雨夜，官道上，一行人策馬急馳，泥水飛濺，夏字帥旗在狂風驟雨中獵獵作響。

“將軍，前方快到盛京了，咱們要不要先找個避雨的地方歇一歇？”

“算了，大下雨天的，”為首之人紅衣玄甲，滿面急色，“通知弟兄們快馬加鞭，進城再歇。”

“是！”小將士領命的聲音鏗鏘有力，瓢潑大雨中依稀能看出她身量嬌小，是的女人。

沒有人再出聲，一行人催馬向前，所過之處猶如疾風掃過，只留殘影。

晨光熹微，雨漸漸小了。

夏楓在城門口勒馬，抹了把臉上的雨水，凝視著高聳威嚴的城墻。她秀眉輕促，一時間有些恍惚，五年了，上次入京，自己還是個小姑娘。

“西北夏將軍奉旨入京。”小將士將引信交與守城官。

守城官雙手接過，忍不住擡頭看一眼，只見駿馬良駒上的女將軍唇紅齒白，英姿颯爽，慌忙低下了頭，不敢褻瀆。

“將軍，回府嗎？”進了城門，小將士問道。

“千珊，你隨我回府沐浴更衣，我要進宮，等會兒還有一場硬仗要打。”

“是。”小將士應道，她名叫千珊，是夏楓的侍女。

夏楓回頭看向身後隨她千裏奔襲的眾將士，雋秀的面龐堅韌決然：“兄弟們，進了城該吃的吃，該喝的喝，記我賬上。午時前國公府匯合，我有要事吩咐。”

匆匆忙忙地回到國公府，夏楓一刻不敢停歇。一炷香後，她換了身利落的雲紋箭袖，長發束起，帶著做小廝打扮的千珊，趕往宮城。

西北夏家世代戍守邊關，她是這一任夏國公唯一的女兒，也是夏家軍未來的主帥。從小到大別說彩衣羅裙，連女裝都沒碰過幾次。

西北風沙冷厲，將士們枕戈待旦，女子耕種紡織，兼顧內外，亦能撐起半邊天。

女兒裝束嬌美俏麗，閑適雅致，卻不適合保家衛國的女將軍。

夏楓不喜歡盛京城，總覺得榮華富貴，溫香軟玉裏藏著無數讓人毛骨悚然的陰謀算計。

但她不得不來。

老皇帝這口氣說不定什麽時候就斷了。大慶政權更疊一觸即發，八方勢力雲集盛京，誰都想分一杯羹。

不過，夏楓進京不是為了分老皇帝這杯晦氣的斷氣湯。

夏家鎮守北方，手握大慶近半的兵權，新皇帝就算腦子進了水也不敢一登基就招惹夏家。

夏楓進京是搶人來了，搶她少女時的意中人。

這意中人是位小皇子，據說五歲能誦，七歲作詩，是出了名的盛京神童。可惜十歲時生了一場大病，從此成了個病秧子。

五年前的宮宴上，夏楓照舊一身男裝。

她隨了母親的剪水雙眸，生得美艷攝人。豆蔻少女，花兒一樣的年紀，只可惜言行舉止沒有半分大家閨秀該有的嫻靜，是個風一樣的假小子。

正躲在角落裏偷偷喝酒，夏楓忽然聽到幹凈的少年聲音，恍然覺得，就像聽到了清早林子裏特有的風聲，清脆空靈。

擡頭望去，只見錦衣華服的少年皇子正在為皇帝祝壽。駢六儷四，拗口到不行的賀詞從他口中念出來，朗朗動聽，流暢舒適。

大殿中央的人文雅俊秀，貴氣天成，眼角帶著點兒病態，長得哪哪都合夏楓心意。

她仔細認真地打量了幾番，只覺得這病美人兒，從頭發絲兒到靴子底，都有無比吸引力。

十三歲的夏楓，就這麽被勾了魂，從此往後，心裏夢裏，只剩一個人。

宮中到處死氣沈沈，昭示著老皇帝沒死也快咽氣了。

夏楓站在大殿中央，看著太子笑得有些扭曲的馬臉，咽了口唾沫。要不是佩劍不能帶進宮，真想一劍鞘給他呼上去。

“夏將軍，孤知道，你們夏家世代忠烈，定能守護好我大慶西北邊境，”馬臉太子目光閃爍，“舅舅說，有夏家在一日，我大慶就太平一日。”

太子的舅舅王茂，乃是當朝丞相，王氏一族，權傾朝野，一手遮天。自先帝起，朝堂上就沒有皇帝說話的份，外臣入京，先拜丞相。

這太子隨了他那沒存在感的父皇，空有心氣，既沒膽量又沒能耐。將來估計當不成個好皇帝，但必定是個拱手送江山的好傀儡。

夏楓內心腹誹了這沒用的父子二人組一萬遍，表面依舊是個忠良臣子樣。

她拱手作禮，不卑不亢道：“謝殿下誇讚，臣此次進京匆忙，還未來得及拜見王相。”

一句話說進了太子心坎裏，他坐於上位，志得意滿：“你是武將，進京先來見孤就是了，拜見丞相就不必了。”

喲，您竟然還知道自己是太子了？

夏楓楞是聽出了幾分喜感，恭敬地拍了個馬屁：“殿下此言極是。不過，臣進宮另有一事，懇求殿下恩準。”

“哦？”太子道，“說來聽聽？”

“臣在北地聽聞寧王殿下勾結逆賊，意圖對陛下不利，不知他此刻身在何處？”

“自然是押在天牢，等待處置。”太子聽她提到二皇子寧王，眼神晦暗難辨，“不過一個逆賊罷了，夏將軍關心這個做什麽？”

聽到心上人沒事，夏楓暗自松了口氣：“臣少時初見寧王，驚鴻一瞥，恍若天人，多年來，一直念念不忘。如今他行此等悖逆之事，怕是性命不保，殿下可否容臣去見一面？”

盛京是丞相王茂的地盤，夏家勢力多在西北，要想從京中劫人，多有不便。

這偽君子把控朝政多年，明明是個禍國亂政之徒，偏偏還要學人家周公吐哺，當了表子又想立牌坊。夏楓迫不得已，只能從太子下手。

“你想見他？”太子驚訝，思揣片刻，沒做聲。

太子跟二皇子蕭明忱年齡相差無幾，但不同的是，太子是皇後所生，有個手握大權的舅舅。

蕭明忱的生母卻是個來路不正的舞女，生了他沒多久就被皇後王氏當著皇帝的面勒死，而他那懦弱的父皇，一句話也不敢說。

“聽說孤這二弟長得隨他早逝的母親，也難怪夏將軍對其念念不忘。只是……你想見他倒也未嘗不可。”太子欲言又止，常年沒精神的死魚眼忽然銳利起來：“夏卿，你真的只想見他嗎？”

夏楓猛然擡頭，若是她預料得沒錯，這太子大概是能念幾分兄弟情的。

太子雖然不聰明卻不是個傻的，肯定知道蕭明忱如今根本沒有活路。想讓寧王死的人是盛京真正的主子王茂，除了西北夏家，沒人能救他這病秧子弟弟。

“臣對寧王，思慕已久，還望殿下恩準。”夏楓頓了頓又道，“臣近日聽聞，趙王在山東有些動作，陛下身體有恙，有些人怕是要耐不住性子了。”

趙王是今上的兄長，封地在山東，手上有錢有糧還有兵。

太子擡手示意殿內眾人退下，起身走下丹陛，猶豫半響，最終拿出一枚印鑒：“你拿著它吧，也就是唬一唬人，大概是沒什麽用的。”

夏楓雙手接過，忽然鬧不明白這太子什麽心思了，不動聲色道：“殿下放心，倘若將來出了爭執，臣定親自率兵為殿下清君側。”

“好，有夏將軍這句話，孤就心安了。”太子轉身看向房梁，年輕的臉上陰郁森然，無半分朝氣與鮮活：“你去吧，見了二弟替孤帶句話，就，就說……讓他好好活著。”

蕭氏皇族走到今日，早已日薄西山，皇室之威如同虛設。

大慶境內流寇、匪患四起，藩王也好，地方官也罷，隔段時間就有人造反。朝廷管不了，索性直接不去管，整個中原亂成一鍋粥。

夏楓得了太子首肯，不敢稍作停留，即刻帶人去天牢。

太子懦弱歸懦弱，兄弟感情終歸是念了幾分。他的印鑒能讓她把人從天牢帶出來，卻不能保證順利出城。

王茂的爪牙向外傳遞消息需要時間，她要打個時間差，在王茂反應過來之前把寧王蕭明忱帶出京城。

今上這兩個兒子，太子不過是王氏養出來奪位的工具傀儡，哪天死了估計都不知道自己是怎麽死的。

二皇子卻不一樣，從小就有神童之名，雖然多年來病得半死不活，但行事滴水不漏，為人周全。

他不死，王茂個老賊睡覺怕是不安穩。

縱使早有心理準備，夏楓在天牢深處見到被折磨得不成樣子的人時，還是恨恨地心疼起來。

發黴潮濕的牢房裏，彌漫著濃重的血腥味。角落裏的幹草上坐了個人，滿身血跡，虛弱地椅在墻上，只能從胸前微弱的起伏中，探查到他還活著。

大慶還沒亡國，皇子就讓人這麽糟踐。

夏楓看著此情此景，右手緊緊握住佩劍。

隨從的獄卒正低頭找鑰匙，只覺眼前雪光閃過，‘鏗鏘’一聲，天牢的特制鐵鎖已被人一劍劈開。

他們哪裏見過這陣仗，雙膝一軟，直接趴到地上，哆嗦起來。

夏楓一手持劍，踹開牢門。她雋麗英氣的臉緊繃著，滿身冷冽寒氣讓人不敢直視。收劍入鞘，幾步走到牢房內側。

蕭明忱似乎累極了，亦或是根本就在昏迷中，方才那麽大的動靜能沒能驚擾他。渾身的血汙襯得本就蒼白的臉頰近乎透明，眉頭緊蹙，昏睡中也不安穩。

夏楓小心翼翼在他面前蹲下，伸出手卻怎麽也不敢碰觸眼前人。

喉頭幹澀，她舌尖打轉半響才艱澀道：“殿下，您還好嗎？”

“咳，咳……”蕭明忱不知是不是聽到了，忽然劇烈咳嗽起來，直到咳出一口血，才緩慢睜開眼睛。

滿是紅血絲的雙眸掃過來的一剎那，夏楓立刻濕了眼眶。

對不起，是我來晚了。

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