☆、間章 (1)
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屋外的桃花開了，院裏的梨花也開了，宛如冬日白雪壓滿樹梢。花瓣兒隨微風打著圈兒飄落枝頭，落在池塘水面上。
小樓打了個噴嚏，揉著紅紅的鼻子，抱怨道：“真惱人。”
“真是個不解風情的孩子。鼻子難受就回屋吧，不用守著我。”
“二姑娘，風這麽大，您幹嘛非搬個案子坐在院子裏？”
集賢樓的二小姐正坐在樹上，一手持繃子，一手拿繡花針，閨閣小姐的架勢擺得十足。
“屋裏暗，今日晴好，在外頭看得清楚些，手上也有更有數。”
“恕小的直言，”小樓面帶難色，“跟天晴天陰沒多大關系。主要您這手藝，還不如我……”
他接收到二姑娘送來的一記眼刀，趕緊補上一句：“我娘。”
小孩的話不必放在心上。韓碧筳勸慰自己，繼續擺弄手裏的繡花針。
“您繡的鴛鴦，預備做荷包送給姑爺的嗎？”
韓碧筳又擡起頭瞪著小樓，她一雙杏眼充滿了疑惑。
“這是桃花。”
“原來如此，二姑娘是想在春日給姑爺送心意啊。不過小的認為，您應該繡梅花，這樣等做好之時，恰好應景。姑爺一定很高興……”
說著說著，小樓的聲音漸漸弱了下來，因為他瞅見韓碧筳拿針的手勢變了。
嗚呼，小命危矣。
小樓的腦袋已經埋到胸口，聲如細紋。
“小的胡說八道，您若是跟我計較，豈不失了身份……”
韓碧筳的針還是沒有出手，她聽見撲哧撲哧的聲音。擡頭一望，一只鴿子扇著翅膀從天而降，落在了院子裏。
它咕咕叫著，在兩雙眼睛的註視下，慢吞吞在地上來回踱步。
這只鴿子身體雪白，頭部烏黑，中央帶一點紅。
韓碧筳陡然變色，小樓則失聲道：“二姑娘，是雪鴿！”
雪鴿，日行千裏，是集賢樓飛得最快的信鴿。它通常不配輜重，以求用最短的時間傳遞消息。只要它出現，就意味著大事不好。
小樓抓起鴿子，仔細看了下右爪，道：“是雲巖堂的雪鴿。”
蘇州出事了。
韓碧筳放下手裏的繃子，沈聲道：“小樓，眼下有幾位學士在附近？三百裏內。”
“房、陸兩位在太倉，蔡、許兩位在常州府，虞學士在松江府。九爺還在漢陽，怎麽辦？”
“我與房叔叔即刻趕往雲巖堂，你去向金伯稟報此事。明日天亮之前，我一定傳消息回來。”
“是。二姑娘路上多加小心。”
韓碧筳和房仕寅兩人快馬加鞭，日落之前就進了蘇州城。雲巖堂堂主範崢已等了她許久，領著二人直奔張府。
三月裏春暖花開，是春游的好時節。張溪橫聽聞漁洋山景色迷人，近幾日更是山櫻落了滿山滿谷，令人如至雲中。四天前，他帶著妻子和兒子，駕著馬車前往漁洋山，觀湖賞花。雲巖堂派了三人隨同前往。然而兩天前，張家的馬車被人發現停在城外，奇怪的是沒有駕車的車夫。城門口的官兵上前查探，發現張溪橫和夫人昏睡在馬車內。官兵認識這是張府的公子，隨即通傳了張老爺。
回到張府後，韓彤楓不久便清醒過來，被問到小兒況景與三名護衛人在何處，她霎時泣不成聲。
那日，馬車駛到山下後無法繼續前行，幾人徒步上山。在山谷中賞花之時，豈料突然殺出一夥武藝高強的賊人。三名護衛奮力抵抗，仍是不敵，之後她便不知人事。
在範崢看來，當務之急是尋人。他派了八人前往漁洋山探查線索，其餘人在蘇州城內城外繼續搜尋張況景。
漁洋山地方廣大，山路難行，八人尋了大半日一無所獲，三位兄弟是死是活全然不知。山下就是太湖，之前一戰即便有屍體恐怕都沈了湖。
範崢親自去拜訪張溪橫平日往來的友人。既然漁洋山設有埋伏，那一定有人故意引他前往。一位姓王的書生恰好記得此事。十日之前，他與張溪橫在書齋買書，正好聽見旁人閑談，說到漁洋山山櫻盛放，相約踏春賞花。王姓書生不認識那二人，說面生得很。範崢明白，漁洋山一役早有預謀。假使張溪橫沒有上當，設伏之人也會再生一計。
連著兩日，範崢派出去的人馬必回有數人沒有回集賢樓。短短三日，雲巖堂折損近兩成。
到了今日清晨，張府來人稟報，張溪橫回到府裏後，盡管大夫望診後說無大礙，可是過了兩日依然昏睡不醒。
範崢心知不好，立刻令人放雪鴿回集賢樓。
韓碧筳來到張府，只見韓彤楓面色蒼白，雙目紅腫，整個人都憔悴了不少。
韓碧筳拉著姐姐的手，道：“姐姐莫要心急，我一定盡快把小寶找回來。姐夫怎樣了？”
“大夫都看過了，內息平穩，身上無傷，偏偏就是叫不醒。”
“那定是中了毒了。姚學士人在何處？”
房仕寅道：“年後隨郭爺去了漳州。”
韓碧筳嘆了口氣。十八學士之中，姚學士最為擅長制毒解毒，但漳州據此路途遙遠，必然是指望不上了。
“範先生，勞煩你去松江府華亭縣請楊大夫來，就說碧筳求他幫忙。”
“好。”
“這幾日雲巖堂的兄弟不少有去無回，可能是查到了什麽。小寶極有可能就在湖岸的村落或者山裏。”
範崢道：“我已加派人手，只是搜尋範圍太大，若是拖得久了，怕有危險啊。”
太湖沿岸村落眾多，山勢覆雜，要尋一小孩，談何容易。
“先生切記叮囑手下人低調行事，莫要張揚。若是動靜太大驚動了官府，對集賢樓也沒有好處。”
擄走小寶，不是為財，就是尋仇。瞧這幾日的架勢，顯然不是為財。若是尋仇，又會是什麽仇什麽怨？
範崢試探道：“要不，我去向鳳鳴院打聽打聽？”
韓碧筳猶豫了許久，嘆道：“算了。”
張溪橫的家世背景，早在他與韓彤楓成婚前，集賢樓就查得一清二楚。他家世清白，張老爺從未得罪過什麽人。至於夫人這邊，情況就覆雜得多了。
韓九爺素來廣結善緣，但行走江湖難免也開罪過一些人。這敢在太歲頭上動土的，能有幾人？弄不好鳳鳴院也牽扯其中啊……
“姐姐，你記不記得那些人的面貌，或者有何特征？”
“當時局面混亂，我也沒有留意。”
韓碧筳握住她的手，柔聲道：“你再使勁回想一下。”
韓彤楓靜下心來，回憶了好一會兒，緩緩道：“我記得有一個人……他沒有頭發，可能是個和尚。”
“和尚？”
韓碧筳一驚。說到和尚，她倒是曾聽韓青嵐和秦思狂提起過一人。
範崢憶起去年歸元寺一事，啞聲道：“難道此事與溫家有關？”
小寶被擄，趕巧了是在玉公子去濟南的這個日子裏。
韓碧筳瞄了一眼自家姐姐，道：“今日初幾？”
“初八。”
“溫時崖的壽宴是三月初十，也就是後天，二哥最遲明日抵達歷城。範先生，你即刻放一只雪鴿到歷城，他見到後自會回程；再送信給徐州的鐘揚，簡言情況，見到二哥讓他速回蘇州。”
“是。二姑娘肯定公子他會去九鏡堂？”
“他一定會。”
第四十二回
岑樂不是集賢樓的人，並不能體會雪鴿有多要緊。不過幾日來，從秦思狂、杜蘭、蘇海山三人的神情推斷，必是有大事發生。
四人一路十分小心謹慎，但出人意料的，沿途並無怪事發生。三月十四夜晚，一行人在城門關閉前最後一刻進了徐州城。
秦思狂打頭，熟門熟路地帶著幾人走到一處僻靜的巷子，盡頭赫然是一間棺材鋪。
天色已晚，鋪子已經打了烊。他叩了三下門板，不一會兒側門走出來一老翁，請幾位進去。
鋪子後有一大宅，院子非常寬敞，裏面還擺了許多棺材，有做完的也有沒做完的。
岑樂不禁感嘆，單知道雲巖堂是間油鋪，沒想到九鏡堂竟然是做死人生意的。
策馬疾行了一整日，四人坐在廳堂裏，均是饑腸轆轆。不過一會兒，陣陣香味傳來，有一老翁和一年近而立的男子，前後腳走了進來。
桌上擺下了一盆白面饅頭，一碟炒菠菜，一碟拌白菜，一碗蒸臘肉，還有一大盆蛋花湯。菜色簡單，香味撲鼻，尤其是對他們幾人而言——岑樂出門前所帶的盤纏都交代在了十二賭坊裏，秦思狂的錢袋也是日漸消瘦，這一路幾人過得甚是清苦。
那男子道：“我也不知你們幾時能到，沒什麽準備，只能請你們將就將就了。”
秦思狂道：“鐘兄你太客氣了。”
那人笑道：“思狂，別來無恙。上次茱萸山，我沒親自前往，還怕你不高興呢。”
說完，他瞧了岑樂一眼，笑意更濃。
原來此人就是九鏡堂堂主鐘揚。能直呼其名，看來鐘揚與秦思狂交情匪淺。難怪那日清晨茱萸山上，岑樂拉著秦思狂胡天胡地，惹得他氣了好久。
棺材鋪不比客棧舒服，鐘揚本來說讓夥計們擠一擠，給他們騰出四間空房。秦思狂卻說兩間就好，他們住一晚就走，不用勞煩兄弟們了。鐘揚點頭說好，臉上卻掛著諱莫如深的笑容。
岑樂吃完飯便獨自回了內宅廂房，預備休息。鐘揚不忘叮囑他夜裏千萬不要去前院和正房。
等岑樂一覺醒來，房裏還是只有他一人。窗外漆黑一片，不知什麽時辰。
他穿好衣裳，推門而出，眼尖地發現院裏有一個人。
月光下，院子裏一地的棺材，那人靜靜地立在當中。
是秦思狂。
他正擡頭仰望天上的月亮出神。
今日是十四，已經過了子時，皓月當空。
聽見腳步聲，秦思狂回頭，見是岑樂，問道：“你怎麽起來了？”
同一時刻，岑樂道：“你還不睡？”
秦思狂一笑，扭回頭看著天上月亮，道：“真圓，像之前在歷城吃的壯饃。”
岑樂煥然大悟，原來是晚上沒吃飽，望梅止渴呢。
“有心事？”
“方才鐘揚與我說，他收到了兩封信，皆是蘇州送來的。”
“出了何事？”
“第一封信上說，妹夫帶著妹妹和小寶出游，在漁洋山被襲。妹妹無礙，妹夫卻昏睡不醒，小寶更是不見蹤影。雲巖堂尋了幾日，一無所獲。”
“可知是何人所為？”
秦思狂搖了搖頭，道：“妹妹說，她好像見到了一個和尚。”
和尚？
岑樂一驚，道：“難不成是……”
“鐘揚說，三天前九鏡堂上過茱萸山了，松元不在寺中。小沙彌說去年冬至之後他下了山，至今未歸。”
“那第二封信呢？”
“第二封是今早來的信。碧筳請松江府的楊大夫給張溪橫把了脈，仍然沒有找到病癥。她讓杜、蘇二位叔叔途徑揚州的時候，帶上尚大夫一同回蘇州。”
岑樂在心裏盤算了一下，道：“我們至少還有五日才能到揚州，張兄的病情是否能等得及？”
連大名鼎鼎的楊峰大夫都束手無策，張溪橫罹患的究竟是何病癥？
“楊大夫推斷他暫無性命之憂。尚大夫乃是竹西堂的堂主，碧筳怕中敵人調虎離山之計，若有事發生，青嵐可能應付不來。”
岑樂嘆了口氣，看來韓家有愛操心毛病的不止秦思狂一人。韓碧筳的打算是讓秦思狂留在揚州給韓青嵐撐腰，那自己與他就得在揚州分別了。
雖然愛操心，但秦思狂此時此刻十分平靜。比起未知的恐懼，壞消息也比沒消息好，至少他懸著的心總算能放下。
“你有何打算？”
“我想聽聽先生的看法。”
岑樂打斷他：“只有你我二人，不在外頭的時候，不許稱我‘先生’。”
“你說還是不說？”
“你真想聽我說？”
秦思狂翻了個白眼：“怎麽還賣起關子來了。”
大概是站久了覺得疲憊，秦思狂四下張望一番，身旁只有一口沒完成的松木棺材。他拂袖撣撣灰，居然坐在了棺材蓋上。
岑樂也是百無禁忌之人，幹脆也轉身坐下。兩人背對背，依靠著彼此。
“在江南膽敢對集賢樓的小姐和姑爺下手，特意選你不在蘇州的時機，下手的人是個和尚，松元又不在徐州——四點結合來看，似乎除了溫時崖，沒有別的可能。”
“你這麽說，就是說不是他了？”
秦思狂一條腿擱在棺材上，手搭著腿，支著腦袋，問話的時候顯得漫不經心。
岑樂看不見秦思狂，仍舊不疾不徐地說道：“從歷城到徐州，我們一路上沒有遇到任何阻攔。出事後二姑娘立刻要你回程，溫時崖豈會猜不到，還能讓你如此輕易回到江南？況且他一個信佛之人——不然你也不會纏著我要走白瓷菩薩，所以我想他不會在自己六十大壽做這樣不吉利的事。二姑娘在蘇州按兵不動，一來是怕生了事，你在山東落入險境；二來，她恐怕也是有此考量，不能確定是溫家動的手。”
“也許這次的事不是溫大掌櫃的意思。”
主使確實可能是另外一個人——百折不撓的溫四公子，溫詢詢。
岑樂淡淡道：“除了溫詢詢，脂香閣還有很多能人異士，很難說是否與他有關。所以此事的關鍵，就在松元和尚。從歸元寺，到茱萸山，再到赤山，他多番為難與你。可有一事我疑惑了許久，茱萸山明明地處江南，他竟然選擇依附山東的溫時崖。倘若集賢樓直搗黃龍破他老巢，那溫家鞭長莫及啊！正因為有此疑問，所以初九那日，我直接問溫詢詢，松元是否奉他之命行事。”
“哦？”
“你猜他如何回答？”
“怎麽說？”
“他居然真的否認了。”
“那你信不信？”
岑樂沒有正面回答，反而是道：“你曾與我說過赤山之事，當時你要挾溫詢詢，他說翎兒不會在乎他的死活。”
“確有此事。”
“如此看來，翎兒並非效力於他。茱萸山洞窟中，松元和尚是憑一條鎖鏈脫身；明澤書院裏，在與翎兒交手時，我又見到了這條鎖鏈。”
“你想說，他們背後是同一個人。”
“正是。”
“你的意思是，我從一開始就搞錯了敵人。”
那松元與翎兒真正的主人，又是誰呢？
“對方是一個敢借溫家之名來打擊集賢樓，極富膽識與謀略之人。溫詢詢連你都鬥不過，為了白先生，被你拿捏得死死的。他怎麽可能在背後操辦一切呢？”
“聽起來這個人是誰你心中有數。你我也不是外人，有話不妨直說。”
岑樂突兀地笑了一聲，道：“我倒是想知道，區區一個賬房先生，對集賢樓來說，怎麽就不是外人了？”
秦思狂沒應聲，岑樂繼續說道：“憑我跟青嵐傾蓋如故，還是憑我跟你尤雲殢雨？”
二人背對而坐，岑樂不知秦思狂低頭沈思，秦思狂也不知他面若寒霜。他倆各懷心思，一言不發。寧靜的夜晚，乳白色的月光，難掩狀況之離奇，氣氛之詭譎。
“你從萬方錢鋪盜走銅鏡，溫詢詢則偷了應天、蘇州兩府的貢品作回應。哪想棋差一著，最後他還是著了你的道。”
“溫家欺人在先，集賢樓難道應該罵不還口、打不還手？”
“真的嗎？”
岑樂語調輕柔似水，幾乎融在了微涼的夜裏。
“不安於這‘太平盛世’，想要打翻平靜局面的，也許不是溫家，而是你集賢樓。”
第四十三回
忽聽一人道：“三更半夜的，你二人好生得趣。”
聲音從幾丈外傳來，房檐下站著一人。
又是杜蘭。
杜蘭在集賢樓十八學士裏位列第三，真真是個妙人，回回在緊要時刻現身。
秦思狂跳下棺材，抖抖衣衫下擺，道：“閑談罷了。”
“屋裏不能閑談？明日還得趕路，養足精神才好。”
“杜叔叔教訓得是。”
“杜某不敢教訓公子，岑先生也請早些歇息吧。”
岑樂已經恢覆了一貫的氣定神閑，他望著秦思狂，眼神溫柔。秦思狂眨了下眼，兩人相視一笑。
從歸元寺那兩枚鳳仙花鏢開始，局已經布下了。
這太平盛世呀……
心裏揣著事兒往往難以休息好，不過岑樂非常人，第二天大早依舊精神抖擻地上路了。
臨行前，秦思狂拉著鐘揚在他耳邊說話，聲音卻不小，在場人人都聽得見。大概意思是幾人離開集賢樓已久，盤纏不夠用了。
鐘揚聽完連連道歉說自己設想不周，立馬去安排。片刻後他拿了個包袱出來，說知道他們著急趕路，路上恐怕沒時間打尖住店，於是備了充足的幹糧讓他們路上吃。秦思狂不愛餅饃一類的吃食，勉強收下，臉色黑得好像手裏捧的是石頭。
幹糧雖然硬，但的確很容易填飽肚子。就這樣，經過了五日的風餐露宿，一行四人風塵仆仆地趕到了揚州。
其實岑樂一直有個疑惑，他又不是集賢樓的人，為何要跟著秦思狂一路奔波？
進了揚州城，秦思狂也許是定下心，邁出的步子都不緊不慢。時辰還早，幾人牽馬行至半道，聽見路邊有小販叫賣筍丁肉包。秦思狂聞著味兒上前，眼睛發直，口水都快流下來。
小販熱情地招呼他：“這位爺，一個包子只要一文錢，您來個嘗嘗？”
“那來四個。”
“好咧！”
小販利落地抽出一張荷葉，裹住包子。
秦思從懷中摸出輕飄飄的錢袋，一個個數著銅板。
岑樂無奈等候，今日揚州街上很是熱鬧，隱隱還能聽見鞭炮鑼鼓聲。他不禁開口問那小販：“今日城裏是不是有什麽喜事？”
秦思狂一轉身，接著一個白白胖胖的包子送到了岑樂面前。熱氣騰騰的包子後面是秦思狂笑得牙不見眼的臉。他並不是貪圖口腹之欲的人，加上此地又是他素不愛來的揚州，也不知他怎麽雀躍成這樣。
小販手上沒停，抽空擡頭說道：“爺幾位趕巧了，潘掌櫃家的二公子今天娶媳婦，半個時辰前花轎剛經過這條街。”
秦思狂道：“潘掌櫃？我記得他家二公子今年剛滿十六啊。”
他獻寶似的把包子拿給杜蘭，發現杜、蘇二人的目光註視著同一個方向。他循著望去，眼疾手快拽住了一個行色匆匆，正要經過的男子。
“尚兄！”
此人正是集賢樓竹西堂的堂主尚清。
尚清停下腳步，定睛一瞧，大喜過望：“秦兄！還有蘇學士、杜學士，尚某這廂有禮了。”
“這麽著急，上哪兒去？”
早晨新郎擡著花轎迎娶新娘，行禮得等到黃昏，尚清總不至於一大早就著急上門吃酒去吧。幾人牽著馬立在路邊，這麽顯眼，他竟然都沒瞧見。
尚清露出一絲苦笑：“不瞞秦兄，在下確實心急。”
他要去的地方不是潘掌櫃家，而是三寶齋。
三寶齋是揚州北市一家鋪子，名氣不大，經營古書和一些少量的文玩。尚清這麽著急，難不成有什麽寶貝能撿漏？
說來，此事與潘家辦喜事關系不小。
潘二公子將將年滿十六歲，就要迎娶自己的娘子。這事可氣壞了程掌櫃。倒不是說兩家有什麽仇怨，抑或是程家看上哪家的姑娘被潘家捷足先登，程掌櫃氣的是自己兒子不爭氣。
打程持十六歲起，程掌櫃就替他物色媳婦，漂亮的，聰慧的，溫柔的，靈巧的。有門當戶對的商賈千金，也有讀書人家的才女，哪知兒子一概不喜。現如今十年過去了，程家的生意是蒸蒸日上，程持的婚事依然沒有著落，程掌櫃的白頭發是日漸增多。
眼瞅人家老二都娶上了媳婦，自家長子還是獨身一人——老大不小的人了，不在鋪子裏打點，就待在家中書房，只知道算賬看書。程掌櫃一怒之下，前幾日趁著程持去外地談買賣，將他的書房搬了個空，把藏書、文房器全數賣給了三寶齋。程持回到家中大驚失色，連忙去到三寶齋，想要把東西再買回來。其實程掌櫃賣了之後也有些後悔，不過此時有不少東西已賣了出去。幸好程持有的是錢，況且以他在揚州的聲望，多數人還是會給他一個面子。
只是有一件東西，已經有人跟三寶齋的徐掌櫃講好了價錢，第二日拿錢來取，怎麽都不肯讓給程持。
這個人，就是韓青嵐。
聽聞二人僵持不下都快打起來了，尚清沒法子，才想親自去到三寶齋。免得出什麽事，壞了集賢樓和八大掌櫃的交情。
秦思狂聽完來龍去脈之後，陰陽怪氣地連連稱讚韓青嵐成長了不少，已不是年輕氣盛的毛頭小子——姐夫和外甥出了事，他還有心情與人爭些死物。
自從上回韓碧筳來過一次揚州後，韓青嵐與程持的關系從水火不容變為還算過得去。什麽不得了的寶貝能讓二人爭執不下？
秦思狂決定親自前去瞧一瞧。
他讓尚清與兩位學士先回竹西堂，自己和岑樂同去三寶齋。一連幾日沒怎麽合眼，岑樂當然也很疲憊，可是揚州程家公子的藏物，素來對文玩沒什麽愛好的韓青嵐都一定要拿下的東西，令他十分好奇。
三寶齋裏的氣氛並不像料想中那樣劍拔弩張，韓青嵐和程持二人定定心心地坐在椅子上喝茶，只是苦了徐掌櫃。他耷拉著臉，三月天裏還冷汗直冒。他已經答應將東西賣給韓青嵐，沒想到程持上門說要買回去。應允人家的買賣不好坐地起價，程持他又得罪不起。二位大爺互不相讓，又都是得罪不起的主。
徐掌櫃見過秦思狂幾面，認得是集賢樓的人。見他來了宛如觀音菩薩現了身，拉著他大呼稀客。
秦思狂拉著徐掌櫃的胳膊，笑著道：“聽說您這兒有好東西，秦某怎麽能不來湊湊熱鬧？”
徐掌櫃苦著臉，連連擺手，他沒說話，但是意思很明白——不提也罷。
岑樂敏銳地察覺到韓青嵐與程持望著秦思狂，眼中只有驚，沒有喜。這可有些反常。
韓青嵐恭敬地喚了秦思狂一聲“二哥”，再對岑樂拜了個禮。
秦思狂點了下頭，又看向程持，笑道：“程兄，許久未見，今日你好雅興啊。”
程持拱手道：“沒想到在此處遇上秦兄，你我真是有緣。岑先生也在，二位這是打哪兒來呀？”
岑樂笑道：“先前給脂香閣的溫大掌櫃拜壽，恰好同路回來。聽人說三寶齋……”他頓了頓，斟酌用詞，“在下前來開開眼界。”
程持苦笑，俯首長嘆一聲。
徐掌櫃連忙道：“就在這兒。”
他退開一步，背後櫃臺上擺著一幅扇面，其上畫了兩只畫眉鳥。
只消一眼，岑樂就不禁皺了下眉頭。恕他眼拙，看不出精妙之處。他輕咳一聲，對韓青嵐說：“字畫裏的門道不少，不妨再端詳端詳。”
“這位爺，您誤會了，二位公子爭的是它。”
岑樂順著徐掌櫃的手指望去，扇面旁邊有一枚不起眼的綠玉，銅錢一般大小，雕了一條魚。它顏色濃艷，好像夏日碧草；質地不細膩，有雜質，非於闐玉。這種玉盡管不多，但也並不名貴，岑樂以前見過，是產自南邊一個名為東籲的小國。
他愈加想不明白了，小小的玉佩比那幅扇面還不值錢，難道暗藏玄機？
世間鮮少有岑樂都不懂的物件，他以詢問的目光看向秦思狂，卻發現對方臉色一陣白一陣青。這更讓岑樂郁悶，作為“當鋪”朝奉，他竟然是在場除了徐掌櫃以外的四人中，唯一看不懂這枚玉佩的。
沈默許久，秦思狂開口道：“程兄，此物你從何得來？”
“一位朋友所贈。”
“可否告知姓名？”
“日子久了，在下忘了。”
程持低頭一笑，顯然不願透露。
秦思狂嘆道：“程兄，算我求你。”
第四十四回
岑、秦二人的出現並未了結事情。眾人沒想到，秦思狂開口央求了，程持竟然沒有松口。韓青嵐有了二哥撐腰，更不肯退讓。難為徐掌櫃，日正當午就說要去潘掌櫃家喝喜酒，將幾人請出了門，玉佩則還在他鋪子裏躺著。
岑樂已經猜到，玉佩和秦思狂有關——韓青嵐想要的東西，從來都與他二哥脫不了幹系。
盡管路上別有枝節，但到底是沒忘正事。原本的打算是秦思狂、韓青嵐留守揚州，讓兩位學士帶尚清回蘇州。出了三寶齋的門，秦思狂就改了主意。他讓韓青嵐、杜蘭以及尚清一起回蘇州，自己和蘇海山二人留下。
秦思狂讓尚清取了二十兩銀子給岑樂，一來在十二賭坊輸掉的錢不能全算在他頭上，二來托他照應韓青嵐。
臨行前，岑樂問秦思狂何時回蘇州，得到的回答是不日便歸。秦思狂關於韓青嵐的特意叮囑，讓岑樂一路上多少有些忐忑。然而從揚州到蘇州，並未有任何料想之外的情況發生。
掰著手指數數，他離開蘇州已經整整一個月。俞毅見先生歸來，纏著他要聽聽脂香閣是不是如傳聞中所說特別富貴氣派，很快又因為沒有伴禮不高興。
第二日，岑樂在鋪子裏坐了半天。俞毅說，前些日子街上來來往往的人比平時多，似乎有重要的事情發生，這兩天倒是恢覆如常。岑樂勸慰他不用多慮，也許只是春日外出的人多而已。
午餐過後，岑樂去隔壁花月樓找林疊聊了會兒閑天，隨後又去福祥當轉悠了一圈。等回到布莊，俞毅告知他韓青嵐來了，已經等了好一會兒。
俞毅的眼神難掩興奮，岑樂原本還在奇怪，待他撩開門簾，霎時明白了。
“先生，”韓青嵐道，“也是不巧，我剛來，夥計就說你去福祥當了。”
“三少找我何事？”
來就來罷，還帶了一箱銀子來，明眼人一看便知事情不簡單吶。
韓青嵐一揖到地，朗聲道：“青嵐求先生幫我個忙。”
岑樂嘆道：“青嵐，在下是賣布的，你如果要金石玉器、詩書字畫，我還能幫得上忙。你若是要別的，恕我無能為力。”
韓青嵐來找他還能有什麽事？無非是請他搭救張況景。
“青嵐明白先生不願摻和集賢樓與溫家紛爭，所以只求先生替我置辦一件東西。”
說完，他俯身拜倒。
面對如此大禮，岑樂簡直哭笑不得。他趕忙扶起少年，道：“你又何苦為難我？”
“先生過去有意避嫌，可是之前貢品織金一事，我知道是你出手相助。濟南一路，與二哥同行，我以為你們已是心意相通，為何回來之後又改變了主意？”
“心意相通”這個詞實在是有些刺耳。岑樂明白韓青嵐意在說他反覆無常。但個中曲折，少年又了解多少呢？
岑樂瞥了一眼桌上的銀子，估摸有二百兩。
“你想要什麽？”
“三日內，我要二十只虎斑犬。”
虎斑犬乃是嗅覺靈敏的獵犬，集賢樓花重金來求，看來也是被逼得沒法子了。
“恕我直言，漁洋山瀕臨太湖，也許那夥人已經由水路去往別處了。”
“先生所言我也考慮過，可是眼下也只能盡人事聽天命了。”
“論打探消息，江南最精通此道者當屬鳳鳴院。三少可有想過求助他們？”
韓青嵐苦笑：“且不說集賢樓與鳳鳴院沒什麽來往，就算交情甚篤，換作是我，就算知道什麽都不會透露半個字的。”
說了就等於在溫時崖和韓九爺之間表了態。
“我還有一個條件。”
“先生是不是想知道程持那塊玉佩的來歷？”
“它原本是你二哥的，對嗎？”
秦思狂在緊要關頭選擇留在揚州，顯然是為了那塊玉佩。在他心中，一塊玉佩竟然比他素來疼愛的小外甥還重要？
韓青嵐點點頭，道：“先生應該聽過‘玉公子’雅號的來歷。早年二哥行走江湖，隨身帶的兩塊玉佩，是我娘的遺物。後來玉佩不見了，不是丟了，而是因為他送了人。”
“你娘的遺物意義非凡，能出手相贈的，一定是自家人。”
“恕青嵐不便相告。若有機會，先生還是自己問二哥吧。”
岑樂長長嘆了口氣，搖頭道：“回想你我初見時，你賠我二十五兩銀子。如今我又搭進去多少，虧大了呀。”
韓青嵐十分誠懇地說道：“實不相瞞，晚生也是悔不當初。”
岑樂拿出一枚銀子窩在手裏，沈甸甸的，他卻快樂不起來。
忽聽外面有人喊道：“店家在嗎？”
聲音甜如沁蜜，是一名女子。
“來了來了！”
岑樂讓韓青嵐坐一會兒，自己出去接待客人。一身著紫色對衿衫的少婦倚在擺著布匹的架子旁，輕撫著布料。
“這位夫人眼光真好，這幾匹提花絹都是新到的貨，您看想做點什麽？”
他四下張望了一下，俞毅不在鋪子裏，竟然自己跑出去玩了。
那女子擡起頭，蛾眉曼睩，滿滿的風情，她的夫婿一定是個有福氣的人。只見她盈盈一笑，又低頭比較下眼前的布料：“想選個料子，給夫君做件新袍子。”
“偏愛哪個顏色？”
女子想了想，指著左手邊一匹素絹，道：“鴨青。”
岑樂楞了下，笑道：“外子可是官家人？”
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小樓打了個噴嚏，揉著紅紅的鼻子，抱怨道：“真惱人。”
“真是個不解風情的孩子。鼻子難受就回屋吧，不用守著我。”
“二姑娘，風這麽大，您幹嘛非搬個案子坐在院子裏？”
集賢樓的二小姐正坐在樹上，一手持繃子，一手拿繡花針，閨閣小姐的架勢擺得十足。
“屋裏暗，今日晴好，在外頭看得清楚些，手上也有更有數。”
“恕小的直言，”小樓面帶難色，“跟天晴天陰沒多大關系。主要您這手藝，還不如我……”
他接收到二姑娘送來的一記眼刀，趕緊補上一句：“我娘。”
小孩的話不必放在心上。韓碧筳勸慰自己，繼續擺弄手裏的繡花針。
“您繡的鴛鴦，預備做荷包送給姑爺的嗎？”
韓碧筳又擡起頭瞪著小樓，她一雙杏眼充滿了疑惑。
“這是桃花。”
“原來如此，二姑娘是想在春日給姑爺送心意啊。不過小的認為，您應該繡梅花，這樣等做好之時，恰好應景。姑爺一定很高興……”
說著說著，小樓的聲音漸漸弱了下來，因為他瞅見韓碧筳拿針的手勢變了。
嗚呼，小命危矣。
小樓的腦袋已經埋到胸口，聲如細紋。
“小的胡說八道，您若是跟我計較，豈不失了身份……”
韓碧筳的針還是沒有出手，她聽見撲哧撲哧的聲音。擡頭一望，一只鴿子扇著翅膀從天而降，落在了院子裏。
它咕咕叫著，在兩雙眼睛的註視下，慢吞吞在地上來回踱步。
這只鴿子身體雪白，頭部烏黑，中央帶一點紅。
韓碧筳陡然變色，小樓則失聲道：“二姑娘，是雪鴿！”
雪鴿，日行千裏，是集賢樓飛得最快的信鴿。它通常不配輜重，以求用最短的時間傳遞消息。只要它出現，就意味著大事不好。
小樓抓起鴿子，仔細看了下右爪，道：“是雲巖堂的雪鴿。”
蘇州出事了。
韓碧筳放下手裏的繃子，沈聲道：“小樓，眼下有幾位學士在附近？三百裏內。”
“房、陸兩位在太倉，蔡、許兩位在常州府，虞學士在松江府。九爺還在漢陽，怎麽辦？”
“我與房叔叔即刻趕往雲巖堂，你去向金伯稟報此事。明日天亮之前，我一定傳消息回來。”
“是。二姑娘路上多加小心。”
韓碧筳和房仕寅兩人快馬加鞭，日落之前就進了蘇州城。雲巖堂堂主範崢已等了她許久，領著二人直奔張府。
三月裏春暖花開，是春游的好時節。張溪橫聽聞漁洋山景色迷人，近幾日更是山櫻落了滿山滿谷，令人如至雲中。四天前，他帶著妻子和兒子，駕著馬車前往漁洋山，觀湖賞花。雲巖堂派了三人隨同前往。然而兩天前，張家的馬車被人發現停在城外，奇怪的是沒有駕車的車夫。城門口的官兵上前查探，發現張溪橫和夫人昏睡在馬車內。官兵認識這是張府的公子，隨即通傳了張老爺。
回到張府後，韓彤楓不久便清醒過來，被問到小兒況景與三名護衛人在何處，她霎時泣不成聲。
那日，馬車駛到山下後無法繼續前行，幾人徒步上山。在山谷中賞花之時，豈料突然殺出一夥武藝高強的賊人。三名護衛奮力抵抗，仍是不敵，之後她便不知人事。
在範崢看來，當務之急是尋人。他派了八人前往漁洋山探查線索，其餘人在蘇州城內城外繼續搜尋張況景。
漁洋山地方廣大，山路難行，八人尋了大半日一無所獲，三位兄弟是死是活全然不知。山下就是太湖，之前一戰即便有屍體恐怕都沈了湖。
範崢親自去拜訪張溪橫平日往來的友人。既然漁洋山設有埋伏，那一定有人故意引他前往。一位姓王的書生恰好記得此事。十日之前，他與張溪橫在書齋買書，正好聽見旁人閑談，說到漁洋山山櫻盛放，相約踏春賞花。王姓書生不認識那二人，說面生得很。範崢明白，漁洋山一役早有預謀。假使張溪橫沒有上當，設伏之人也會再生一計。
連著兩日，範崢派出去的人馬必回有數人沒有回集賢樓。短短三日，雲巖堂折損近兩成。
到了今日清晨，張府來人稟報，張溪橫回到府裏後，盡管大夫望診後說無大礙，可是過了兩日依然昏睡不醒。
範崢心知不好，立刻令人放雪鴿回集賢樓。
韓碧筳來到張府，只見韓彤楓面色蒼白，雙目紅腫，整個人都憔悴了不少。
韓碧筳拉著姐姐的手，道：“姐姐莫要心急，我一定盡快把小寶找回來。姐夫怎樣了？”
“大夫都看過了，內息平穩，身上無傷，偏偏就是叫不醒。”
“那定是中了毒了。姚學士人在何處？”
房仕寅道：“年後隨郭爺去了漳州。”
韓碧筳嘆了口氣。十八學士之中，姚學士最為擅長制毒解毒，但漳州據此路途遙遠，必然是指望不上了。
“範先生，勞煩你去松江府華亭縣請楊大夫來，就說碧筳求他幫忙。”
“好。”
“這幾日雲巖堂的兄弟不少有去無回，可能是查到了什麽。小寶極有可能就在湖岸的村落或者山裏。”
範崢道：“我已加派人手，只是搜尋範圍太大，若是拖得久了，怕有危險啊。”
太湖沿岸村落眾多，山勢覆雜，要尋一小孩，談何容易。
“先生切記叮囑手下人低調行事，莫要張揚。若是動靜太大驚動了官府，對集賢樓也沒有好處。”
擄走小寶，不是為財，就是尋仇。瞧這幾日的架勢，顯然不是為財。若是尋仇，又會是什麽仇什麽怨？
範崢試探道：“要不，我去向鳳鳴院打聽打聽？”
韓碧筳猶豫了許久，嘆道：“算了。”
張溪橫的家世背景，早在他與韓彤楓成婚前，集賢樓就查得一清二楚。他家世清白，張老爺從未得罪過什麽人。至於夫人這邊，情況就覆雜得多了。
韓九爺素來廣結善緣，但行走江湖難免也開罪過一些人。這敢在太歲頭上動土的，能有幾人？弄不好鳳鳴院也牽扯其中啊……
“姐姐，你記不記得那些人的面貌，或者有何特征？”
“當時局面混亂，我也沒有留意。”
韓碧筳握住她的手，柔聲道：“你再使勁回想一下。”
韓彤楓靜下心來，回憶了好一會兒，緩緩道：“我記得有一個人……他沒有頭發，可能是個和尚。”
“和尚？”
韓碧筳一驚。說到和尚，她倒是曾聽韓青嵐和秦思狂提起過一人。
範崢憶起去年歸元寺一事，啞聲道：“難道此事與溫家有關？”
小寶被擄，趕巧了是在玉公子去濟南的這個日子裏。
韓碧筳瞄了一眼自家姐姐，道：“今日初幾？”
“初八。”
“溫時崖的壽宴是三月初十，也就是後天，二哥最遲明日抵達歷城。範先生，你即刻放一只雪鴿到歷城，他見到後自會回程；再送信給徐州的鐘揚，簡言情況，見到二哥讓他速回蘇州。”
“是。二姑娘肯定公子他會去九鏡堂？”
“他一定會。”
第四十二回
岑樂不是集賢樓的人，並不能體會雪鴿有多要緊。不過幾日來，從秦思狂、杜蘭、蘇海山三人的神情推斷，必是有大事發生。
四人一路十分小心謹慎，但出人意料的，沿途並無怪事發生。三月十四夜晚，一行人在城門關閉前最後一刻進了徐州城。
秦思狂打頭，熟門熟路地帶著幾人走到一處僻靜的巷子，盡頭赫然是一間棺材鋪。
天色已晚，鋪子已經打了烊。他叩了三下門板，不一會兒側門走出來一老翁，請幾位進去。
鋪子後有一大宅，院子非常寬敞，裏面還擺了許多棺材，有做完的也有沒做完的。
岑樂不禁感嘆，單知道雲巖堂是間油鋪，沒想到九鏡堂竟然是做死人生意的。
策馬疾行了一整日，四人坐在廳堂裏，均是饑腸轆轆。不過一會兒，陣陣香味傳來，有一老翁和一年近而立的男子，前後腳走了進來。
桌上擺下了一盆白面饅頭，一碟炒菠菜，一碟拌白菜，一碗蒸臘肉，還有一大盆蛋花湯。菜色簡單，香味撲鼻，尤其是對他們幾人而言——岑樂出門前所帶的盤纏都交代在了十二賭坊裏，秦思狂的錢袋也是日漸消瘦，這一路幾人過得甚是清苦。
那男子道：“我也不知你們幾時能到，沒什麽準備，只能請你們將就將就了。”
秦思狂道：“鐘兄你太客氣了。”
那人笑道：“思狂，別來無恙。上次茱萸山，我沒親自前往，還怕你不高興呢。”
說完，他瞧了岑樂一眼，笑意更濃。
原來此人就是九鏡堂堂主鐘揚。能直呼其名，看來鐘揚與秦思狂交情匪淺。難怪那日清晨茱萸山上，岑樂拉著秦思狂胡天胡地，惹得他氣了好久。
棺材鋪不比客棧舒服，鐘揚本來說讓夥計們擠一擠，給他們騰出四間空房。秦思狂卻說兩間就好，他們住一晚就走，不用勞煩兄弟們了。鐘揚點頭說好，臉上卻掛著諱莫如深的笑容。
岑樂吃完飯便獨自回了內宅廂房，預備休息。鐘揚不忘叮囑他夜裏千萬不要去前院和正房。
等岑樂一覺醒來，房裏還是只有他一人。窗外漆黑一片，不知什麽時辰。
他穿好衣裳，推門而出，眼尖地發現院裏有一個人。
月光下，院子裏一地的棺材，那人靜靜地立在當中。
是秦思狂。
他正擡頭仰望天上的月亮出神。
今日是十四，已經過了子時，皓月當空。
聽見腳步聲，秦思狂回頭，見是岑樂，問道：“你怎麽起來了？”
同一時刻，岑樂道：“你還不睡？”
秦思狂一笑，扭回頭看著天上月亮，道：“真圓，像之前在歷城吃的壯饃。”
岑樂煥然大悟，原來是晚上沒吃飽，望梅止渴呢。
“有心事？”
“方才鐘揚與我說，他收到了兩封信，皆是蘇州送來的。”
“出了何事？”
“第一封信上說，妹夫帶著妹妹和小寶出游，在漁洋山被襲。妹妹無礙，妹夫卻昏睡不醒，小寶更是不見蹤影。雲巖堂尋了幾日，一無所獲。”
“可知是何人所為？”
秦思狂搖了搖頭，道：“妹妹說，她好像見到了一個和尚。”
和尚？
岑樂一驚，道：“難不成是……”
“鐘揚說，三天前九鏡堂上過茱萸山了，松元不在寺中。小沙彌說去年冬至之後他下了山，至今未歸。”
“那第二封信呢？”
“第二封是今早來的信。碧筳請松江府的楊大夫給張溪橫把了脈，仍然沒有找到病癥。她讓杜、蘇二位叔叔途徑揚州的時候，帶上尚大夫一同回蘇州。”
岑樂在心裏盤算了一下，道：“我們至少還有五日才能到揚州，張兄的病情是否能等得及？”
連大名鼎鼎的楊峰大夫都束手無策，張溪橫罹患的究竟是何病癥？
“楊大夫推斷他暫無性命之憂。尚大夫乃是竹西堂的堂主，碧筳怕中敵人調虎離山之計，若有事發生，青嵐可能應付不來。”
岑樂嘆了口氣，看來韓家有愛操心毛病的不止秦思狂一人。韓碧筳的打算是讓秦思狂留在揚州給韓青嵐撐腰，那自己與他就得在揚州分別了。
雖然愛操心，但秦思狂此時此刻十分平靜。比起未知的恐懼，壞消息也比沒消息好，至少他懸著的心總算能放下。
“你有何打算？”
“我想聽聽先生的看法。”
岑樂打斷他：“只有你我二人，不在外頭的時候，不許稱我‘先生’。”
“你說還是不說？”
“你真想聽我說？”
秦思狂翻了個白眼：“怎麽還賣起關子來了。”
大概是站久了覺得疲憊，秦思狂四下張望一番，身旁只有一口沒完成的松木棺材。他拂袖撣撣灰，居然坐在了棺材蓋上。
岑樂也是百無禁忌之人，幹脆也轉身坐下。兩人背對背，依靠著彼此。
“在江南膽敢對集賢樓的小姐和姑爺下手，特意選你不在蘇州的時機，下手的人是個和尚，松元又不在徐州——四點結合來看，似乎除了溫時崖，沒有別的可能。”
“你這麽說，就是說不是他了？”
秦思狂一條腿擱在棺材上，手搭著腿，支著腦袋，問話的時候顯得漫不經心。
岑樂看不見秦思狂，仍舊不疾不徐地說道：“從歷城到徐州，我們一路上沒有遇到任何阻攔。出事後二姑娘立刻要你回程，溫時崖豈會猜不到，還能讓你如此輕易回到江南？況且他一個信佛之人——不然你也不會纏著我要走白瓷菩薩，所以我想他不會在自己六十大壽做這樣不吉利的事。二姑娘在蘇州按兵不動，一來是怕生了事，你在山東落入險境；二來，她恐怕也是有此考量，不能確定是溫家動的手。”
“也許這次的事不是溫大掌櫃的意思。”
主使確實可能是另外一個人——百折不撓的溫四公子，溫詢詢。
岑樂淡淡道：“除了溫詢詢，脂香閣還有很多能人異士，很難說是否與他有關。所以此事的關鍵，就在松元和尚。從歸元寺，到茱萸山，再到赤山，他多番為難與你。可有一事我疑惑了許久，茱萸山明明地處江南，他竟然選擇依附山東的溫時崖。倘若集賢樓直搗黃龍破他老巢，那溫家鞭長莫及啊！正因為有此疑問，所以初九那日，我直接問溫詢詢，松元是否奉他之命行事。”
“哦？”
“你猜他如何回答？”
“怎麽說？”
“他居然真的否認了。”
“那你信不信？”
岑樂沒有正面回答，反而是道：“你曾與我說過赤山之事，當時你要挾溫詢詢，他說翎兒不會在乎他的死活。”
“確有此事。”
“如此看來，翎兒並非效力於他。茱萸山洞窟中，松元和尚是憑一條鎖鏈脫身；明澤書院裏，在與翎兒交手時，我又見到了這條鎖鏈。”
“你想說，他們背後是同一個人。”
“正是。”
“你的意思是，我從一開始就搞錯了敵人。”
那松元與翎兒真正的主人，又是誰呢？
“對方是一個敢借溫家之名來打擊集賢樓，極富膽識與謀略之人。溫詢詢連你都鬥不過，為了白先生，被你拿捏得死死的。他怎麽可能在背後操辦一切呢？”
“聽起來這個人是誰你心中有數。你我也不是外人，有話不妨直說。”
岑樂突兀地笑了一聲，道：“我倒是想知道，區區一個賬房先生，對集賢樓來說，怎麽就不是外人了？”
秦思狂沒應聲，岑樂繼續說道：“憑我跟青嵐傾蓋如故，還是憑我跟你尤雲殢雨？”
二人背對而坐，岑樂不知秦思狂低頭沈思，秦思狂也不知他面若寒霜。他倆各懷心思，一言不發。寧靜的夜晚，乳白色的月光，難掩狀況之離奇，氣氛之詭譎。
“你從萬方錢鋪盜走銅鏡，溫詢詢則偷了應天、蘇州兩府的貢品作回應。哪想棋差一著，最後他還是著了你的道。”
“溫家欺人在先，集賢樓難道應該罵不還口、打不還手？”
“真的嗎？”
岑樂語調輕柔似水，幾乎融在了微涼的夜裏。
“不安於這‘太平盛世’，想要打翻平靜局面的，也許不是溫家，而是你集賢樓。”
第四十三回
忽聽一人道：“三更半夜的，你二人好生得趣。”
聲音從幾丈外傳來，房檐下站著一人。
又是杜蘭。
杜蘭在集賢樓十八學士裏位列第三，真真是個妙人，回回在緊要時刻現身。
秦思狂跳下棺材，抖抖衣衫下擺，道：“閑談罷了。”
“屋裏不能閑談？明日還得趕路，養足精神才好。”
“杜叔叔教訓得是。”
“杜某不敢教訓公子，岑先生也請早些歇息吧。”
岑樂已經恢覆了一貫的氣定神閑，他望著秦思狂，眼神溫柔。秦思狂眨了下眼，兩人相視一笑。
從歸元寺那兩枚鳳仙花鏢開始，局已經布下了。
這太平盛世呀……
心裏揣著事兒往往難以休息好，不過岑樂非常人，第二天大早依舊精神抖擻地上路了。
臨行前，秦思狂拉著鐘揚在他耳邊說話，聲音卻不小，在場人人都聽得見。大概意思是幾人離開集賢樓已久，盤纏不夠用了。
鐘揚聽完連連道歉說自己設想不周，立馬去安排。片刻後他拿了個包袱出來，說知道他們著急趕路，路上恐怕沒時間打尖住店，於是備了充足的幹糧讓他們路上吃。秦思狂不愛餅饃一類的吃食，勉強收下，臉色黑得好像手裏捧的是石頭。
幹糧雖然硬，但的確很容易填飽肚子。就這樣，經過了五日的風餐露宿，一行四人風塵仆仆地趕到了揚州。
其實岑樂一直有個疑惑，他又不是集賢樓的人，為何要跟著秦思狂一路奔波？
進了揚州城，秦思狂也許是定下心，邁出的步子都不緊不慢。時辰還早，幾人牽馬行至半道，聽見路邊有小販叫賣筍丁肉包。秦思狂聞著味兒上前，眼睛發直，口水都快流下來。
小販熱情地招呼他：“這位爺，一個包子只要一文錢，您來個嘗嘗？”
“那來四個。”
“好咧！”
小販利落地抽出一張荷葉，裹住包子。
秦思從懷中摸出輕飄飄的錢袋，一個個數著銅板。
岑樂無奈等候，今日揚州街上很是熱鬧，隱隱還能聽見鞭炮鑼鼓聲。他不禁開口問那小販：“今日城裏是不是有什麽喜事？”
秦思狂一轉身，接著一個白白胖胖的包子送到了岑樂面前。熱氣騰騰的包子後面是秦思狂笑得牙不見眼的臉。他並不是貪圖口腹之欲的人，加上此地又是他素不愛來的揚州，也不知他怎麽雀躍成這樣。
小販手上沒停，抽空擡頭說道：“爺幾位趕巧了，潘掌櫃家的二公子今天娶媳婦，半個時辰前花轎剛經過這條街。”
秦思狂道：“潘掌櫃？我記得他家二公子今年剛滿十六啊。”
他獻寶似的把包子拿給杜蘭，發現杜、蘇二人的目光註視著同一個方向。他循著望去，眼疾手快拽住了一個行色匆匆，正要經過的男子。
“尚兄！”
此人正是集賢樓竹西堂的堂主尚清。
尚清停下腳步，定睛一瞧，大喜過望：“秦兄！還有蘇學士、杜學士，尚某這廂有禮了。”
“這麽著急，上哪兒去？”
早晨新郎擡著花轎迎娶新娘，行禮得等到黃昏，尚清總不至於一大早就著急上門吃酒去吧。幾人牽著馬立在路邊，這麽顯眼，他竟然都沒瞧見。
尚清露出一絲苦笑：“不瞞秦兄，在下確實心急。”
他要去的地方不是潘掌櫃家，而是三寶齋。
三寶齋是揚州北市一家鋪子，名氣不大，經營古書和一些少量的文玩。尚清這麽著急，難不成有什麽寶貝能撿漏？
說來，此事與潘家辦喜事關系不小。
潘二公子將將年滿十六歲，就要迎娶自己的娘子。這事可氣壞了程掌櫃。倒不是說兩家有什麽仇怨，抑或是程家看上哪家的姑娘被潘家捷足先登，程掌櫃氣的是自己兒子不爭氣。
打程持十六歲起，程掌櫃就替他物色媳婦，漂亮的，聰慧的，溫柔的，靈巧的。有門當戶對的商賈千金，也有讀書人家的才女，哪知兒子一概不喜。現如今十年過去了，程家的生意是蒸蒸日上，程持的婚事依然沒有著落，程掌櫃的白頭發是日漸增多。
眼瞅人家老二都娶上了媳婦，自家長子還是獨身一人——老大不小的人了，不在鋪子裏打點，就待在家中書房，只知道算賬看書。程掌櫃一怒之下，前幾日趁著程持去外地談買賣，將他的書房搬了個空，把藏書、文房器全數賣給了三寶齋。程持回到家中大驚失色，連忙去到三寶齋，想要把東西再買回來。其實程掌櫃賣了之後也有些後悔，不過此時有不少東西已賣了出去。幸好程持有的是錢，況且以他在揚州的聲望，多數人還是會給他一個面子。
只是有一件東西，已經有人跟三寶齋的徐掌櫃講好了價錢，第二日拿錢來取，怎麽都不肯讓給程持。
這個人，就是韓青嵐。
聽聞二人僵持不下都快打起來了，尚清沒法子，才想親自去到三寶齋。免得出什麽事，壞了集賢樓和八大掌櫃的交情。
秦思狂聽完來龍去脈之後，陰陽怪氣地連連稱讚韓青嵐成長了不少，已不是年輕氣盛的毛頭小子——姐夫和外甥出了事，他還有心情與人爭些死物。
自從上回韓碧筳來過一次揚州後，韓青嵐與程持的關系從水火不容變為還算過得去。什麽不得了的寶貝能讓二人爭執不下？
秦思狂決定親自前去瞧一瞧。
他讓尚清與兩位學士先回竹西堂，自己和岑樂同去三寶齋。一連幾日沒怎麽合眼，岑樂當然也很疲憊，可是揚州程家公子的藏物，素來對文玩沒什麽愛好的韓青嵐都一定要拿下的東西，令他十分好奇。
三寶齋裏的氣氛並不像料想中那樣劍拔弩張，韓青嵐和程持二人定定心心地坐在椅子上喝茶，只是苦了徐掌櫃。他耷拉著臉，三月天裏還冷汗直冒。他已經答應將東西賣給韓青嵐，沒想到程持上門說要買回去。應允人家的買賣不好坐地起價，程持他又得罪不起。二位大爺互不相讓，又都是得罪不起的主。
徐掌櫃見過秦思狂幾面，認得是集賢樓的人。見他來了宛如觀音菩薩現了身，拉著他大呼稀客。
秦思狂拉著徐掌櫃的胳膊，笑著道：“聽說您這兒有好東西，秦某怎麽能不來湊湊熱鬧？”
徐掌櫃苦著臉，連連擺手，他沒說話，但是意思很明白——不提也罷。
岑樂敏銳地察覺到韓青嵐與程持望著秦思狂，眼中只有驚，沒有喜。這可有些反常。
韓青嵐恭敬地喚了秦思狂一聲“二哥”，再對岑樂拜了個禮。
秦思狂點了下頭，又看向程持，笑道：“程兄，許久未見，今日你好雅興啊。”
程持拱手道：“沒想到在此處遇上秦兄，你我真是有緣。岑先生也在，二位這是打哪兒來呀？”
岑樂笑道：“先前給脂香閣的溫大掌櫃拜壽，恰好同路回來。聽人說三寶齋……”他頓了頓，斟酌用詞，“在下前來開開眼界。”
程持苦笑，俯首長嘆一聲。
徐掌櫃連忙道：“就在這兒。”
他退開一步，背後櫃臺上擺著一幅扇面，其上畫了兩只畫眉鳥。
只消一眼，岑樂就不禁皺了下眉頭。恕他眼拙，看不出精妙之處。他輕咳一聲，對韓青嵐說：“字畫裏的門道不少，不妨再端詳端詳。”
“這位爺，您誤會了，二位公子爭的是它。”
岑樂順著徐掌櫃的手指望去，扇面旁邊有一枚不起眼的綠玉，銅錢一般大小，雕了一條魚。它顏色濃艷，好像夏日碧草；質地不細膩，有雜質，非於闐玉。這種玉盡管不多，但也並不名貴，岑樂以前見過，是產自南邊一個名為東籲的小國。
他愈加想不明白了，小小的玉佩比那幅扇面還不值錢，難道暗藏玄機？
世間鮮少有岑樂都不懂的物件，他以詢問的目光看向秦思狂，卻發現對方臉色一陣白一陣青。這更讓岑樂郁悶，作為“當鋪”朝奉，他竟然是在場除了徐掌櫃以外的四人中，唯一看不懂這枚玉佩的。
沈默許久，秦思狂開口道：“程兄，此物你從何得來？”
“一位朋友所贈。”
“可否告知姓名？”
“日子久了，在下忘了。”
程持低頭一笑，顯然不願透露。
秦思狂嘆道：“程兄，算我求你。”
第四十四回
岑、秦二人的出現並未了結事情。眾人沒想到，秦思狂開口央求了，程持竟然沒有松口。韓青嵐有了二哥撐腰，更不肯退讓。難為徐掌櫃，日正當午就說要去潘掌櫃家喝喜酒，將幾人請出了門，玉佩則還在他鋪子裏躺著。
岑樂已經猜到，玉佩和秦思狂有關——韓青嵐想要的東西，從來都與他二哥脫不了幹系。
盡管路上別有枝節，但到底是沒忘正事。原本的打算是秦思狂、韓青嵐留守揚州，讓兩位學士帶尚清回蘇州。出了三寶齋的門，秦思狂就改了主意。他讓韓青嵐、杜蘭以及尚清一起回蘇州，自己和蘇海山二人留下。
秦思狂讓尚清取了二十兩銀子給岑樂，一來在十二賭坊輸掉的錢不能全算在他頭上，二來托他照應韓青嵐。
臨行前，岑樂問秦思狂何時回蘇州，得到的回答是不日便歸。秦思狂關於韓青嵐的特意叮囑，讓岑樂一路上多少有些忐忑。然而從揚州到蘇州，並未有任何料想之外的情況發生。
掰著手指數數，他離開蘇州已經整整一個月。俞毅見先生歸來，纏著他要聽聽脂香閣是不是如傳聞中所說特別富貴氣派，很快又因為沒有伴禮不高興。
第二日，岑樂在鋪子裏坐了半天。俞毅說，前些日子街上來來往往的人比平時多，似乎有重要的事情發生，這兩天倒是恢覆如常。岑樂勸慰他不用多慮，也許只是春日外出的人多而已。
午餐過後，岑樂去隔壁花月樓找林疊聊了會兒閑天，隨後又去福祥當轉悠了一圈。等回到布莊，俞毅告知他韓青嵐來了，已經等了好一會兒。
俞毅的眼神難掩興奮，岑樂原本還在奇怪，待他撩開門簾，霎時明白了。
“先生，”韓青嵐道，“也是不巧，我剛來，夥計就說你去福祥當了。”
“三少找我何事？”
來就來罷，還帶了一箱銀子來，明眼人一看便知事情不簡單吶。
韓青嵐一揖到地，朗聲道：“青嵐求先生幫我個忙。”
岑樂嘆道：“青嵐，在下是賣布的，你如果要金石玉器、詩書字畫，我還能幫得上忙。你若是要別的，恕我無能為力。”
韓青嵐來找他還能有什麽事？無非是請他搭救張況景。
“青嵐明白先生不願摻和集賢樓與溫家紛爭，所以只求先生替我置辦一件東西。”
說完，他俯身拜倒。
面對如此大禮，岑樂簡直哭笑不得。他趕忙扶起少年，道：“你又何苦為難我？”
“先生過去有意避嫌，可是之前貢品織金一事，我知道是你出手相助。濟南一路，與二哥同行，我以為你們已是心意相通，為何回來之後又改變了主意？”
“心意相通”這個詞實在是有些刺耳。岑樂明白韓青嵐意在說他反覆無常。但個中曲折，少年又了解多少呢？
岑樂瞥了一眼桌上的銀子，估摸有二百兩。
“你想要什麽？”
“三日內，我要二十只虎斑犬。”
虎斑犬乃是嗅覺靈敏的獵犬，集賢樓花重金來求，看來也是被逼得沒法子了。
“恕我直言，漁洋山瀕臨太湖，也許那夥人已經由水路去往別處了。”
“先生所言我也考慮過，可是眼下也只能盡人事聽天命了。”
“論打探消息，江南最精通此道者當屬鳳鳴院。三少可有想過求助他們？”
韓青嵐苦笑：“且不說集賢樓與鳳鳴院沒什麽來往，就算交情甚篤，換作是我，就算知道什麽都不會透露半個字的。”
說了就等於在溫時崖和韓九爺之間表了態。
“我還有一個條件。”
“先生是不是想知道程持那塊玉佩的來歷？”
“它原本是你二哥的，對嗎？”
秦思狂在緊要關頭選擇留在揚州，顯然是為了那塊玉佩。在他心中，一塊玉佩竟然比他素來疼愛的小外甥還重要？
韓青嵐點點頭，道：“先生應該聽過‘玉公子’雅號的來歷。早年二哥行走江湖，隨身帶的兩塊玉佩，是我娘的遺物。後來玉佩不見了，不是丟了，而是因為他送了人。”
“你娘的遺物意義非凡，能出手相贈的，一定是自家人。”
“恕青嵐不便相告。若有機會，先生還是自己問二哥吧。”
岑樂長長嘆了口氣，搖頭道：“回想你我初見時，你賠我二十五兩銀子。如今我又搭進去多少，虧大了呀。”
韓青嵐十分誠懇地說道：“實不相瞞，晚生也是悔不當初。”
岑樂拿出一枚銀子窩在手裏，沈甸甸的，他卻快樂不起來。
忽聽外面有人喊道：“店家在嗎？”
聲音甜如沁蜜，是一名女子。
“來了來了！”
岑樂讓韓青嵐坐一會兒，自己出去接待客人。一身著紫色對衿衫的少婦倚在擺著布匹的架子旁，輕撫著布料。
“這位夫人眼光真好，這幾匹提花絹都是新到的貨，您看想做點什麽？”
他四下張望了一下，俞毅不在鋪子裏，竟然自己跑出去玩了。
那女子擡起頭，蛾眉曼睩，滿滿的風情，她的夫婿一定是個有福氣的人。只見她盈盈一笑，又低頭比較下眼前的布料：“想選個料子，給夫君做件新袍子。”
“偏愛哪個顏色？”
女子想了想，指著左手邊一匹素絹，道：“鴨青。”
岑樂楞了下，笑道：“外子可是官家人？”
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