? 當Blaise Zabini找到機會，假扮成傲羅前往魔法部的地牢時，外界正因當日各大晚報的頭版而陷入喧然大波。

仿佛有某種不言而喻的共識，除了唱唱反調以外，報社全數刊登同一張照片做為頭版。那張照片足足占了半個版面，裏頭的人物是一位二十來歲的黑發青年，他垂著頭，四處亂翹的黑發下只能看見微腫烏青的顴骨與嘴角淌下的血跡，腕上掛著沈重烏黑的鐐銬，由幾名傲羅嚴格看守著押向地牢。

青年身上穿著屬於食死徒的黑色鬥篷，因傲羅拉拽的動作而些微露出的手臂上，有著猙獰的黑魔標記，寸步不離地警戒著那名青年的傲羅手中似乎拿著從對方身上搜出來的物品，那是一枝魔杖和裂成兩半的銀面具──極具標幟性。他似乎走得很緩慢，對外界的任何事物提不起絲毫興致，令照片看起來幾乎是靜態的，就像一張麻瓜照片被錯誤地放上了巫師報紙的版面。只有在極其罕見的情況下，照片中的青年會擡起頭，對相片外投以冰冷漠然的眼神，並露出一張與Harry Potter相差無幾的臉。

所有媒體都瘋了，如同迎來一場狂歡。

盡管實際上他們早已知道自己會收到某種令人瘋狂的重大情報，但從未想過會是這種消息。

替排不上順位的小報撰寫文章藉此換得幾個納特，好讓自己能在酒館酩酊大醉的幾名巫師悄悄聚在一起。他們已經將自己所撰寫的報導文章交出，手裏握著報酬換來的大酒杯，裏頭的黃油啤酒已少了大半，但他們卻同時維持著與酒館內氛圍截然不同的沈默。

其中一名男巫忽然重重砸下酒杯，引來同桌人的視線。

“我得說，我絞盡腦汁也想不到會是這種…”他含混不清地說到，“好吧，盡管上頭暗示過我，近期會有救世主和食死徒劊子手的大新聞，把時間騰出來隨時待命，但是…”

“…但是，沒想到會收到這種資料？”同桌者接話，“照片，情報，甚至頭版文章該偏重哪些字眼…滿滿一袋，詳盡無比。”

“是的，是的。起先我半信半疑…直到將這些資料送到手裏。真是十分傲慢的情報提供者…肯定是個貴族吧。”

“誰說不可能是呢？”他低聲說到，又大喝了一口酒，“除了食死徒跟貴族，還有誰會這麽做呢。”

無論眾人心裏盤算著什麽，他們仍將照片配合著用字遣詞極具煽動性的文章放到頭版，期待人們從口袋中掏出硬幣來購買這價值遠超一切的大消息。

其中以麗塔·斯基特為最，她再次為預言家日報創造了巨大收益。

‘Phoenix或是Harry Potter？──救世主的謊言’

1997年7月29日

魔法部終於在連續不斷的錯誤－逃避－一錯再錯中做出了一件具有實際意義的事。據魔法部內部人員指出，傲羅們終於在努力不懈之下抓住了有‘劊子手’之稱的Phoenix，讓魔法部遠離輿論猛烈的炮火攻擊，松了一口氣的同時，卻又陷入新一輪的困境。

…與Harry Potter極其相似的長相，以及黑魔標記。由於其餘Potter家族的直系成員──例如Harry Potter的父親James Potter──均已不幸離世，我們不得不痛苦的提出一個可能的猜測：暑假後銷聲匿跡的Harry Potter並非如往年般由麻瓜親戚照料，而是叛入了‘那個人’的陣營。

…針對Phoenix的諸多作為，威森加摩將於三日後召開紀律聽證會，審理此人所觸犯的多項條例…

…然而筆者──僅代表個人身分──懷疑，無論審理的結果如何，無論他的真實身分為何，威森加摩都將在判決結果確定後，立即讓受審者Phoenix接受攝魂怪之吻。

Potter瞪大著眼，倉促地讀到結論。文字在他的腦海中忽然支離破碎，支解為一個個看不出含意的符號，他不得不強迫自己靜下心，回過頭來重新再讀一次。

他剛才結束今日的訓練，滿身的汗水讓寬松的運動服緊黏在身上，連日來的突襲訓練幾乎讓他身上的氣質煥然一新。這不止體現在初具雛型的精實肌肉線條或著更加熟練的咒語運用上，但他此時的只能迷茫地瞪著預言家日報，表情呆滯無比。

當他第五次──或著更多──看見刺目的‘立即接受攝魂怪之吻’這串字時，Potter終於扔下報紙，轉身跑向了格裏莫廣場12號的大廳。

阿不思·鄧布利多就擋在門前，眼神平靜。

“Harry，這麽晚了，這會兒有什麽事呢？”他問到，看見Potter緊抓在手中的報紙。

“校長──他──我必須去。”Potter急促地說。

“你不能去，Harry。你該意識到，早在他自願接下這份任務時，死亡的陰影便與他如影隨形。”鄧布利多說到。

“我知道──可是…他或許需要幫忙，校長。”Potter的呼吸因情緒而急促起來。我真的知道麽？有那麽瞬間，他想著，仍試圖小心控制自己的嗓音，“他孤立無援，只有我們知道他是誰，知道他冒著什麽危險。”

“我相信他對此也早有準備，並確保自己有能力脫離險境。況且，這很明顯是Voldemort引誘你離開防護圈的把戲，此時我們能作的就是相信他能平安脫身。”

“但──”

“記住他是為了什麽遭遇這些。即使換成我處於他的位置，我不能肯定自己能做得更好。我們為了共同的目標努力，不能讓另一位Harry以及無數人的心血付諸流水。”

Potter開始暴躁地重重喘著氣，並開始來回踱步。

他嘗試克制自己，盡全力遏止心中開始胡亂砸東西或以飛來咒召來掃帚飛出窗戶的愚蠢沖動，但又對Harry的處境感到深切憂心。

如果連在Voldemort面前他都能平安過了大半年，只是一次審判，而且還有三天，無數個機會可以溜走…

但萬一就是這次？

你要相信他，他很強大…他足夠從攝魂怪手中逃離。

許多人都很強大。但他們難道都平安活著麽？

Potter情不自禁地想像，如果Harry死了…不。不！他絕望的想。

無論從何種方面來看，Harry都是他在這個世界上唯一的血親了，不是德斯禮家那種…而是真正的親人，他們體內流著相同的血液…就像他的兄弟，嚴格卻溫和。他不能想像自己的夢魘中，除了James和Lily在一片綠光中的慘叫聲，還會加上Harry被吸走靈魂後空洞倒下的景象…

Potter的眼中散發明亮的幾乎灼人的情緒，他不記得自己是否對鄧布利多的要求表現過如此強烈的抗拒，但他知道此時就是。

“鄧布利多校長，我不可能看著Harry去送死！我辦不到，也不允許自己只是呆坐在這，什麽也不幹，就等著其他人…Sirius，Harry，您，甚至Snape擋在我前面死去，直到敵人只剩Voldemort一個，等著我舉起魔杖…我以為這場戰爭是為了保護包含你們在內的一切！”

“很高興聽到你這麽說。”鄧布利多平靜的說。“但是，你無法證明自己去了會讓事情好轉。”

“如果您非得如此──”Potter說。他的腦海被焦急的火焰灼燒，心底卻冰一般的冷靜。你可以的。你辦的到。證明自己。“──除你武器！”Potter聽見自己大喊。

出奇不意之下，Potter在鄧布利多的驚訝中擊飛了他的魔杖。Potter甚至沒有意識到自己在急切的情緒中辦到了什麽，只是敏捷一躍抓住彈開的魔杖，咕噥著對不起，並一把將魔杖塞回鄧布利多手裏。

鄧布利多沒有任何生氣的表現，他看了看自己的魔杖，又轉回Potter。

“我很抱歉做了這種事，”Potter說著，撥弄著一頭胡亂支棱的短發，“可是校長，如果這真的是陷阱，我想著－－若是遲早要面對Voldemort，為何此刻還要等待呢？我們還在等什麽？我們突然行動同樣可以打亂他的計劃。”

Potter一頓，尷尬地抓著臉，“好吧，或許確實有Harry的因素在內…我不會魯莽行動，這次會先跟所有人討論，盡可能萬無一失。希望您能協助我們。”

隨後他便從口袋中掏出聯絡用的金幣，同時轉身跑向了一向聚集著最多成員的餐廳。

在Potter身後，鄧布利多滿臉無奈，又帶著些許的欣慰。

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