時光荏苒，如白駒過隙，五年時光緩緩度過。

十四歲的陳彥臣最終還是沒能成功考取功名，他甚至都沒有答完題目就中途暈倒了——果不其然，那晚的落水還是讓他留下病根，把當時的北明給嚇了個夠嗆。

但幸運的是，由於沒有寫完題目，現實也就沒有像劇情發展的那樣。

一切都不一樣了。

劇情從這裏開始改變，陳彥臣沒有拜入誰的門下，也沒有認識藍堯霖，而陳彥臣的母親也沒有在他十六歲那年由於被羞辱而郁郁而終，相反，由於北明三天兩頭就拿著上好的補品上門拜訪，她身子反而好了不少，但她也不願意閑著，還是在青樓幹著打雜的活，北明無奈之下只能吩咐小燈暗中打點好關系，讓她不至於受人欺辱或者幹活太辛苦。

而陳彥臣還是像以前一樣努力學習，終於在次年如願考上了秀才，正努力準備著四年一次的秋試。

北明也終於能一顆心放在肚子裏，不用提心吊膽的擔心自己會被車裂了。

而他書中的兩位好友——周衍行和林威濤，也不再像年少時一樣缺德和作惡多端了，北明在這個世界沒有什麽朋友，和他們算是比較相熟，他們仨這些年也會偶爾出來喝喝小酒聚一聚。

今年的北明正好及弱冠之年，得了字——“子期”，還依照舊例分管到了一些祖上的家產。

但北明向來對打理家業什麽的一竅不通，所以偶爾就會讓全能男主陳彥臣幫他代勞。

這天，陳彥臣又在幫北明去鄰縣的一個書院查賬，要明日才能回來，北明一個人待著無聊，便叫上了周林兩兄弟去酒樓聽書。

三人去了觀月樓，這酒樓就是周衍行家經營的，是以這三人去了頂樓獨一無二的包廂，喝了個天昏地暗。

北明有大半年都沒見到他們了，他也本就不勝酒力，於是一激動就不小心喝多了。

周衍行喝了酒心就有些癢癢，他依然改不了天生放浪的本性，痞痞的道：“二位，今日難得良宵，要不咱們去荔苑玩玩兒？”

北明皺皺眉頭，疑問道：“荔苑是什麽？”

他的發問引來了另外兩人的哈哈大笑。

林威濤嘲諷道：“北少爺可真是今非昔比了！您以前可是荔苑的常客呢，怎麽現在忘得一幹二凈啦？”

北明聽他提起以前的事有點沒底氣，喝醉的人又喜歡托大，便豪氣道：“誰說我忘了？走走走，去便是！”

等到了荔苑，輪到北明傻眼了——打死他也想不到，這“荔苑”原來是個煙花之地啊！

其實荔苑並不是尋常的煙花之地，而是只服務於達官貴人的高檔酒樓妓院，裏面的女子多為落魄貴族或是家道中落的富商小姐，專供有身份的朝官或富人們享用。

他們仨人中，北明和周衍行兩個人的相貌在男子中都算的上是一等一的，是以他們仨剛進來就收到了好多明拋暗送的媚眼。

北明卻根本沒發現，他喝的走路都踉踉蹌蹌，看著來往熱鬧的紅男綠女們，他心裏只有不住的嘆息：唉，可惜爺心裏已經有人了。

他這麽想著，就暈乎乎的被周衍行和林威濤架上了二樓的包廂，連隨身伺奉的侍女少了一個都沒發現。

周衍行和林威濤到了這裏都如魚得水，不一會就左擁右抱起來，只有北明，甫一有女子靠近就跟個棒槌似的不說話也不動彈，繃著個臉把人都嚇跑了。

等騷擾北明的女子都走光了之後，他才像劉姥姥進大觀園似的這裏看那裏摸了起來。

二樓的視野比一樓敞亮了不少，站在包廂往下看，整個一樓大廳能夠一覽無餘。

北明俯視著，只見一樓張燈結彩，中央還搭了一個大紅臺子，臺下無數桌椅此時都擠滿了人，好不熱鬧。

北明疑惑道：“一樓這個臺子是幹嘛的？”

周衍行正埋頭在一個姑娘胸脯上，聞言擡了擡頭，哼笑道：“今兒正好有個詩詞歌賦大賽，你且看著吧！”

北明心想，比詩詞歌賦？這我強項啊！便搓搓手道：“這大賽贏了有什麽獎勵嗎？”

林威濤接話道：“獎勵麽，若你在比賽上能被花魁看中，便能和她共度春宵。嘿嘿，子期，怎麽樣，你有興趣麽？”

北明遺憾的搖了搖頭，這獎勵可真無趣的緊了，也值得臺下那群男人瘋狂成這樣麽？

正想著呢，一樓就開始敲起鑼鼓來，詩詞大賽便是要正是開始了。

臺子中間的司儀扯著嗓門聲宣布：“各位青年才俊們久等了，荔苑一年一度的詩詞歌賦比拼即刻開始！”

底下是一片熱熱鬧鬧的掌聲和歡呼聲。

北明也跟著興奮起來，他豎起耳朵聽著這次比拼的規則。

只聽那司儀道：“今日應試者一共是三十一人，比拼規則還是采用以往的’飛花令’，咱們飛花就取字‘酒’，如何？”

如此追歡賣笑，奢靡淫樂的楚館秦樓，飛花字取“酒”，倒也十分的應情應景。

北明來了興趣，倚在欄桿上津津有味的聽著，臺上的應試者們都各有千秋，有文質彬彬的白面書郎出口成詩，也有大腹便便的陶朱之富不甘示弱的應對。

從詩仙李太白的“花間一壺酒，獨酌無相親”到宋代範仲淹的“濁酒一杯家萬裏，燕然未勒歸無計。” 眾人你來我往，唇槍舌戰，好不熱鬧。

突然，一道熟悉的身影吸引了北明的視線。

只見臺上有一面若冠玉的俊朗青年，一身玉白緞綢道盡了風流無雙，舉手投足間流露出滿滿的豐神俊朗，朱唇輕啟便是浮華辭藻，把臺下的風塵女子都羞的如少女般嬌怯。

北明楞了片刻，不自覺站直了身子，眨了眨俊眸，不可置信道：“陳彥臣？”

北明飲的半壺酒還將醒未醒，看什麽都是模模糊糊的一片影，此時看著身形相貌大致相似了也不敢妄自斷定，還以為是自己看錯了，他拉過身旁周衍行，道：“言責，你快幫我看看，臺上站著的那個是不是陳彥臣？”

周衍行此時的一只手都快伸到懷中美妓的□□上了，甫一被人打斷，心中萬般不爽，他耐著性子往臺下瞅了一眼。

他喝的也不算少，此時醉眼朦朧的根本看不大清，便敷衍道：“我看不像啊，那小子怎麽可能會來這種地方，你看錯了吧？”

北明又往臺上看了兩眼，好像是不太像，便點點頭道：“大抵是我看錯了。”

北明沒發現，就在他和周衍行說話的當口，臺上的人就朝著他的方向遙遙看了過來，目光沈沈，而當北明一看過來，又馬上移開了視線。

………

陳彥臣這次去鄰縣查賬其實本就不需要一天，但北明怕他舟車勞頓就堅持讓他在那邊歇息一晚上再過來。但結果傍晚陳彥臣還是趕了回來，悄悄回了清閑府。

清閑府是北明及冠之後自己住的府邸，他為了讓陳彥臣有更好更清凈的讀書環境就把陳彥臣和他母親都接到了府裏生活。

陳彥臣哪裏不知他的一番好意，但對北明的感情也讓他沒辦法對於這些優待白白受之，於是北明就把一部分自己掌管的家產都交與他打理，美曰其名這就是在“交房租”錢了。

傍晚時分，陳彥臣風塵仆仆的趕回府邸，本想把藏在滿腹的路上見聞都傾訴與北明聽，沒想到北明根本不在府裏，而北明身邊的奴婢連衾竟跑回來跟他說，北公子竟去了那花柳之巷！

陳彥臣一時之間只覺得內心郁結之氣翻湧，嫉妒和醋意像雜草一樣在心裏瘋長。

五年來，他早已看清了自己的感情，把北明放在了自己心中最重要的位置，可他作為一個男人，功不成名不就，又有什麽資格能博取北家二公子的真心相待呢？

陳彥臣沒法寬慰自己在府裏坐以待斃，又尋不到好的由頭去找北明，正焦躁的在府裏坐立不安著，這時，小廝雪寶恭敬的向他進言道：“公子，聽聞荔苑今日是一年一度詩詞歌賦比拼，公子博聞強識，才高八鬥，何不去那裏尋尋對手，捧個好彩頭？”

雪寶是北明送給陳彥臣的貼身小仆，他聰明伶俐，慣會察言觀色，早已發覺了陳彥臣對北明非比尋常的情誼，陳彥臣很是器重於他。

陳彥臣正是要這麽一個去荔苑的借口，什麽花柳之巷的詩詞比拼，他向來嗤之以鼻，但若今日自己能在比拼上嶄露頭角，那人是不是就會多看自己兩眼了呢？

於是，他輕輕頷首，起身向荔苑而去。

陳彥臣沒想到的是，自己花費一番功夫才贏得了上臺比拼的機會，又在臺上賣弄著滿腹經綸，對詩對的唇幹口燥，好不容易才拔得頭籌，哪想到那北明早已喝多了躺在包廂裏呼呼大睡了起來。

陳彥臣千方百計想為之引起註意的人喝得酩酊大醉，還根本沒把他給認出來，而他沒想招惹的人卻竟一個個找到他身上來了。

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