兆祥被兩個哥哥強扭著胳膊塞進下院的一間空屋，屋子裏蛛網密布，人一走過去就塵土飛揚。

“三弟，你在這裏好好反省吧！等爹消了氣，就放你出來。”兆初自已掩了口鼻，匆匆逃了出來。

灰塵嗆得兆祥咳嗽起來，胃也在抽痛。

屋角處有個光板床，他撐著身子一步步走過去。終於倒在了床上，臀上火燒一般，只能趴著。他的嗓子裏冒煙，想喝口水，當然不可得。

暈暈沈沈，迷迷茫茫。想起了盧梭說的：人是生而自由的，但卻無往而不在枷鎖之中。又想起了魯迅的《狂人日記》，自己和這個家庭真的是格格不入，這個家裏，到處是吃人的人，父親也希望自己變成這樣的人，如果不成，父親是寧願把他也給吃掉的。

兆祥趴在光板床上睡著了，再醒來的時候，他已經從窗戶的縫隙中看到月亮了。

“兆祥！兆祥！”忽然聽到有人在低聲喚他的名字，兆祥爬起來，牽扯了臀上的傷口，又是一陣撕裂般地劇痛。

後窗戶上出現了一張熟悉的黑臉。

兆祥一陣驚喜，顧不得身上的傷，跳下了床，三步並作兩步來到窗前。

“黑皮哥，我回來以後天天去看你，卻一直不見你的影兒。”

“我也想你想的緊哪！這些時日一直在外面給老爺辦差事，真是那個——歸心似箭哪！”

兩人都笑起來，又有些心酸。兆祥五歲回到府裏，七歲的黑皮是他唯一的玩伴。黑皮的父母都是陳家的仆人。後來，兆祥讀書了，黑皮卻只能在家裏做事。兆祥一直不屈不撓地堅持教黑皮認字。黑皮被兆祥逼著認了不少的字，但不大會寫。

“一回來就聽說你把老爺惹了給關在這裏，我來了幾趟也進不來，底下人倒好說，可你兩個混帳哥哥輪著在這裏看你。你先把窗戶打開。”

那窗戶似乎已滯住，費了好大勁才開了一道縫，黑皮力氣大又上去鑿了兩拳，終於把饅頭和水給遞了進來。

兆祥接過水一氣喝了有半罐，抹抹嘴道：“我還以為要渴死在這裏了。”

黑皮心疼地說：“老爺真是偏心，一樣的兒子，憑什麽厚此薄彼！”

“黑皮哥，你現在出口成章啊！”兆祥讚道。

“嗨！這四個字的話還不都是你教我的，你不在時，我想你了，就背你留給我的那些“四個字兒”，時間一長，就滾瓜爛熟了，瞧！我又用上一個吧！”

兆祥笑了一下，旋即說道：“黑皮哥，我想逃出去，你有沒有辦法？”

“啊？老爺雖然偏心，不過你總歸是少爺，若是不明不白地逃出去，以後還怎麽進這個家門？”

“黑皮哥，我一分鐘都不想在這個家呆下去了，再呆下去我一定會發瘋的。”

黑皮想了想說：“你還是忍一忍，說不定明天老爺就放了你。”

兆祥很生氣地說：“你走吧！”

“你把饅頭吃了，明天老爺要還不放你，我一準兒給你想辦法”黑皮信誓旦旦的表示。

兆祥賭氣轉過去不理他。

黑皮回去呆了一會，就拿了鉗子和鋸尺又去找兆祥了。黑皮這一輩子，最好的朋友就是兆祥了,如果有一天替兆祥去死他也是心甘情願的，只因為兆祥真心實意的待他。

在黑皮的幫助下，兆祥終於跳窗逃了出來。

兩人在夜色掩護下，一路奔襲。

陳雨霆這一晚在書房裏歇下了，他破例沒有去素蘭的房間。素蘭雖識大體，到底是婦人之仁，去了免不了哭哭啼啼，眼不見心為凈。

“這一天挨了打沒有上藥，也不知吃了東西沒有，老大老二那兩個混球一定不會給他弄飯吃。”陳雨霆心疼兒子，輾轉反側，難以入眠。“唉！今天索性不去管他，讓他多疼一會多餓一會也好長長記性。”老陳強迫自己不再想兒子，可兒子漆黑如豆的眼睛老在眼前眨巴。

老陳翻身下床，從書櫥翻出自己裝訂的兒子在清華寫的書信集欣賞起來。

兒子的書法真是漂亮，用汪省長的話說那是“翩若驚鴻，矯若浮龍”。有些地方寫的是洋文自已雖然不認識，看了也喜歡。自己拼命的打拼還不是為了他有出息嗎？

老大老二，心術不正，不堪大用，老四半個傻子，以後分他們些家業，當個富貴閑人罷了。只有老三是自己的心尖子。為了磨練他，從小逼他吃苦。長大了又為他選佳媳、擇良師。自己可謂是苦心孤詣。第一件馬上就會實現，日後有了汪省長做靠山，兒子還怕不飛黃騰達嗎？名師這一塊還得下些功夫，自己一直希望兒子能拜在梁啟超名下。可那梁任公自收了徐申如的兒子做關門弟子後，就不肯再收徒弟了，還得找些門路去。

老陳設計著兒子的錦繡前程，終於拿著兆祥的家書進入了夢鄉。

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