皇帝看到陸堯從身後走出來，心裏一驚，手指著他問道：“陸堯？你、你不是在邊關嗎？”

陸堯勾了勾嘴角道：“皇上既然惦記著臣手中的藏寶圖，臣何不親手奉上？”

聽見陸堯說藏寶圖，皇帝不禁心裏一動：“你手上真的有藏寶圖？”

“皇上說的可是這個？”陸堯說著從身後拿出一張羊皮紙，解開綁著的紅繩，攤開在皇帝面前，那上面畫的確確實實是一張地圖。

看到真實的地圖就在自己面前，皇帝眼睛都亮了起來，臉上帶笑，伸手往前撲想抓進手裏，陸堯拎著地圖側身躲了一步。

皇帝撲了個空，轉身豎起眉毛怒道：“放肆，陸堯，朕命令你把藏寶圖交出來。”

陸堯哼笑了一聲，問道：“以物易物才是為商之道，想要藏寶圖，皇上打算拿什麽來跟臣換？”

皇帝沒想到陸堯能說出這些話，不禁一楞，回過神來：“陸堯！陸家世代為官，對國忠誠不二，而今你想背叛家訓嗎？你對得起地下的爹娘嗎？”

聽到皇帝提起已經逝去的爹娘，陸堯臉色一變，空著的手掐住皇帝的脖子，用力。皇帝被這突如其來的變故嚇得腿軟，喉嚨處痛得不行，那力道之大讓他掙紮不開又憋得難受，整張臉瞬間通紅，冷汗直冒。

單手往前面一甩，皇帝像軟面條一樣被扔趴在地上。得了自由，他大口呼吸著空氣，劇痛的喉嚨讓他咳嗽不止，手腳卻下意識連滾帶爬地退了幾步，想離眼前這羅剎遠點。

他知道，眼前這人在那瞬間是真的想殺他。

“你不配在我面前提他們。”陸堯蹲下身，居高臨下地看著皇帝，“他們是怎麽死的，皇上不是最清楚了麽。”

皇帝眼睛瞪大，已經慌了神，他怎麽知道......不對，當年的事做得隱秘，知曉內情的人也全都死了，陸堯絕不可能查到蛛絲馬跡。

他整理了一下情緒，開口時聲音變得沙啞無比：“當年匈敵來襲，朝中內鬼夾擊，你爹對敵受傷而死，朕也非常悲痛。但他為國捐軀，是我祁國的忠臣重臣，無論是什麽理由，朕和你都不能去懷疑他的決心和犧牲。”

好一個為國捐軀的忠臣，陸堯心裏冷笑，不愧為一朝天子，冠冕堂皇的理由說來就來。多少條人命，都不過一句君要臣死臣不得不死，當真是可笑。

“皇上怎麽就不想想，這張藏寶圖和二十年前那張是不是同一張？”陸堯揚揚手中的羊皮紙，不答反問。

同一張......二十年前......皇帝眉頭微皺，忽而像是想起什麽，不可置信地擡頭盯著那地圖：“它、它是、不可能！那是假的！不可能！”

“它是真是假，誰能清楚得過你祁湛！”陸堯將手中的地圖甩在皇帝身上，“當年你忌憚陸家實力，怕我爹功高蓋主，以尋藏寶圖為由將他支出京都。他對國忠誠不二不錯，可換來的是什麽？換來的是你將他身邊親信全換，換來的是你削減他的兵權，換來的是你取他性命至今屍骨不尋，所有知情人被你打成叛軍滅口。這一樁樁一件件，你祁湛都忘了嗎？”

聽到二十年前他最想掩蓋的事實被陸堯一點一點揭開本已蒙塵的遮羞布，皇帝聽得身體發軟。

“想知道我為什麽知道得這麽清楚嗎？”陸堯低頭靠近他的耳邊，輕聲道，“因為千聽樓，是我的。”

皇帝一楞，這個名字......

千聽樓，是近年來江湖中成立且迅速擴張的有名的情報機構。因為業務鋪滿整個江湖並從來不送假報，所以價格昂貴甚至一報千金。甚至有人稱，千聽樓信真，則眼見不為實。只是誰也沒想到，這麽大一個組織的主人，居然是陸家將軍府的主人。

這些年皇帝暗中也沒少通過暗衛托他們辦事，原來自己一直都在別人的眼皮底下。皇帝感覺自己掉進了一個牢籠，內心的恐慌像潮水一般漲起來，他轉頭看向站立多時的五皇子：“淵兒，你也信他的鬼話懷疑朕？”

五皇子心中冷笑，沒有回答他的問題，反而提了個不相幹的事情：“父皇，您記得今天是什麽日子嗎？”

“今天是母後和七皇弟的忌日。”五皇子的聲音冷得像冬日的風，“他們怎麽死的，想必父皇也不記得了。”

皇帝反應過來，表情悲痛卻一臉坦然：“當年你母後生小七的時候難產，朕在門外也著急難受，遣了宮裏所有的太醫，最後還是留不住她和那未出世的孩子。淵兒，朕心中的痛並不比你少。”

像是聽到什麽笑話，五皇子大聲笑起來，笑意卻未達眼底，“心痛？父皇，您是真不知道還是假不知道？當年母後明明還有兩個月才到生產的日子，為何會忽然作動，為何會大出血，您當真是不知道嗎？”

皇後與陸家夫人為親姐妹，當年陸老將軍出事後，陸夫人大病一場，也跟著去了，留下尚年幼的陸堯。皇後不忍親妹妹骨肉受苦，用母家向皇帝施壓希望能留他一個保障。皇帝嘴上雖然答應了，但夫妻間從此也生了嫌隙。殷貴妃趁此機會，奪得皇帝恩寵，卻處處刁難皇後。

本以為只是後宮爭寵間的小打小鬧，沒想到她竟然打了皇後腹中孩子的主意。將浸滿麝香的珠串戴在手上向皇後例行請安，那陰毒東西，竟就這樣害得一屍兩命。皇帝卻依舊像個局外人一樣，國祭，入殮，從不提原因也不問結果。

祁國的皇後，從出嫁到死去都維持著表面的風光，可在那華麗衣袍掩蓋下的虱子，又怎只一兩只呢。

“啊，對了，不知兒臣新請來的道士，父皇有沒有好好招待，新換的仙丹功效夠不夠？”

仙丹？皇帝猛擡頭，難以置信地看著眼前這個叫了自己二十多年父皇的孩子：“仙丹，連仙丹都是你！”

五皇子輕笑，此時皇帝已經喘得厲害，渾身冒著冷汗，腦袋一陣陣發昏。吃了許久的所謂長生不老藥，他的身體底子基本被掏空，現在不過是藥理撐起來的表面而已。五皇子俯身和他對視道：“我看那仙丹確實有效，說起來兒臣還要謝謝父皇的信任。”

皇帝身體一軟，癱坐在地上。藏寶圖，千聽樓，長生不老藥......將從前的所有事情串聯起來，那張網已經越來越清晰，而後知後覺的他現在就像被裹住的鳥，越動便纏得越緊。

“你們、你們究竟想怎麽樣！咳咳咳......咳咳咳......”

“想怎麽樣？我要你親眼看著，自己獨守多年的至尊職位是怎麽被我奪走，我要你親眼看著，那些曾經對你俯首稱臣的人是怎麽擁我為王的，我要你親眼看著，這祁國江山最後落在了誰的手上！”

皇位之爭，從來都是殘酷無情的。成王敗寇，天家兒女，無論出生多尊貴，一條命也就賭在這裏罷了。

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