峙陽城外，簡陋客棧中。

段夜站在櫃臺後，打著算盤。

突然，一名用黑布蒙著半張臉的墨衣男子翻窗而入，帶進來一陣深夜涼風，盈滿他的衣袍。

“公子，他們一行人已經臨近峙陽郡了，大約明晚就能到城外。”男子道：“屆時公子只需在他們的飯菜中下些迷魂藥即可。”

段夜拿起他擱在桌上的一包藥粉，端詳了小片刻後道：“聽廖次傳回來的消息，襄王殿下身邊跟了個武功極其高強的男子，兩人形影不離、同床共枕，你覺得我們能得逞？”

“公子只管照做就是。”男子沈著的聲音不帶半點感情，臨走前，又轉過頭來冷冷看他一眼，“對了，王爺讓屬下轉告公子。如若這次您再敢陽奉陰違他的命令，就別管王爺不認您骨子裏流的血。”

聞言，段夜甚是敷衍地應了一聲知道。

而待那黑影徹底消失在夜色中，他隨手便把藥粉倒在了手側水杯裏，再將杯中之水灑了出去，拍拍手自言自語道：“恕難從命。”

次日晚間，段夜依舊站在櫃臺後撥算盤。

算著時辰，一名天青衣袍的貴公子，與一名玄色錦衣的冰塊臉，終於是走進了他這小店裏。

段夜摸著下巴，京中有關襄王殿下與褚大將軍的緋聞，他這是聽說過的。但據說那位從不以真容示人的褚大將軍，因為犯了些錯處，觸了聖上的眉頭，被罰俸禁足半年。

只這晌，他偷偷打量著葉淮允與身旁人相對視間，眼底含情有花月，眉上安靜止風雲。想來這玄衣男子便是被葉淮允偷偷帶出京城的褚廷筠無疑了，至於是不是真容，不好說。

他已經細聽幾人對話有一會兒了，遂站起身撣撣衣袍，以客棧掌櫃的身份同他們打了個招呼。

“啊！”

葉淮允身邊的少年，在聽見他聲音的一瞬間，乍然尖叫了一大聲。

小朋友，你娘親有沒有教過你：人嚇人，嚇死人啊！

段夜朝這不經嚇的小屁孩看去，稍顯圓潤的臉蛋，嘖，竟然還有點可愛。他忽就起了點玩弄的壞心思，暗暗盤算著，半夜裏用自己的黑貓嚇嚇這少年。

待到了深夜，廂房中的燭臺一盞盞熄滅，整間客棧都安靜了下來。

段夜正要吹滅自己床頭的蠟燭歇下時，熟悉的黑影再度翻窗而入。

“公子事情辦得如何了？”黑衣男子開門見山就問。

“哎，別提了。”段夜故作沮喪地往床上一坐，“你自己去樓上房間看看，我做出來的飯菜，他們根本一口沒吃！”

男子倒也不詫異，呵呵冷笑一聲，“王爺早就知道會是這樣的結果，所以才派了屬下來，接替公子你。”

段夜自然知道他們要刺殺葉淮允，他眼珠子在黑夜中咕嚕一轉，突然很是驚恐地盯著男子背後。

“啊！救命啊——”段夜像是看到了什麽可怕的東西般，顫巍巍地往男子身邊縮。

男子被他莫名的動作搞得一楞，“公子你做什麽？”

“你看那邊啊，有鬼！”段夜聲音低低地。

他說著，手摸上男子腰間，一把抽出他的短匕，直指前方，“救命啊！不要過來！”

木質走廊上，響起了登登腳步聲。

段夜在黑夜中嘴角一勾，將匕首掉轉了個方向朝向自己。

今夜是七月半，陰氣最盛的鬼節。男人一時以為他真是撞了鬼，生怕段夜傷著自己，立馬握住短匕柄，制止住他的動作。

“砰——”

便是這時，房門被褚廷筠二人踹開。男子不敵，落荒而逃。

段夜用一早準備好的說辭敷衍過葉淮允二人後，擡手摸了摸方才被誤傷到的脖頸。

手上一灘血跡。

段夜長長嘆出一口氣，這叫什麽事。

“喵——”黑貓忽而從房梁躍下，跳進他的懷裏。

段夜撫著黑貓柔軟的毛發，感慨道：“還是你最好。”

“既不能被王爺發現我在壞他大事，又不能被襄王殿下發覺我的身份。”段夜甚是愁苦，“你說，這是人幹的活嗎？”

黑貓：“喵——”

“怎麽還沒學會說話？都教你那麽久了。”段夜摸著它的頭，“算了，去逗逗姓江的那個小屁孩吧。”

******

昨晚，丁府中死了一個下人，是在他們所住院子外的茅廁旁死的。

江麟旭一個人哆哆嗦嗦地站在屋檐下，精神差得離奇。

段夜本還想從背後突然出現嚇嚇他的，但見人已經惶恐成這樣了，再嚇怕是得把七魂六魄都嚇散去，索性迎面向著江麟旭走去。

“怎麽一個人站在這裏？”段夜嬉笑道：“昨晚我的貓可沒跑去房梁上嚇你。”

“你的貓是沒嚇我，但有女鬼嚇我啊！”江麟旭的聲音也有氣無力的，似乎比他的人還要抖得更厲害些。

段夜笑笑，“這世上哪來的鬼，你那都是自己嚇自己。如果真覺得怕的話……”

“怎麽樣？”江麟旭急急問道。

段夜道：“如果你真覺得害怕，晚上我來你房裏給你講睡前故事呀？”

江麟旭一聽見是睡前故事，而不是鬼故事，連連點頭如撥浪鼓。

到了夜間，段夜抱著他的黑貓敲響江麟旭的房門，這人已經是嚇得縮到床上去了。

段夜笑著搬了張椅子到他床榻旁坐下，“誒，你還好吧？”

江麟旭道：“你快點開始講故事我就好了。”

“這樣啊，那我想想……”段夜擼著他黑貓背上的毛發，沈吟後道：“傳聞，從前有……”

“從前有座山，山裏有座廟, 廟裏有個老和尚在講故事。”江麟旭撇撇嘴，“這個我很小的時候就聽過了，無聊。”

“咳，其實我要說的是，從前有一種香料，名叫返魂香。”段夜說著，擡袖揮滅了一盞蠟燭，“傳聞只要聞了這香的人，就能變得膚白貌美，面若冠玉。”

“於是，有個地主家的傻兒子就花重金向過路商人買了一些返魂香，燃在房間的香爐之中。到了第二天早上，他出門就急切地拉過一個人問：‘我美嗎？’，結果你猜這麽著？”

段夜道：“被他拉著的那人，登時發出一聲尖叫！”

江麟旭不確定地猜測：“那個返魂香真的有用？把他變好看了？”

“怎麽可能。”段夜擺手，“那個人尖叫後，又大喊‘鬼啊！’”

“鬼啊！”

“……”段夜被江麟旭突然發出的喊聲驚得楞了楞，“你跟著我喊做什麽？我是說故事裏的人叫了一聲，不是我現在看見了鬼。”

“這樣啊……”江麟旭大口呼吸著，“那你繼續說，繼續說。”

“地主家的傻兒子，他七竅流血，眼眶中空，整個樣子變得人不人鬼不鬼，他才終於發現這個返魂香的傳聞是假的。”段夜又熄滅一盞蠟燭，現在房中只有最後一點如豆燈火。

屋頂上隱約有極輕的呼吸聲入耳，段夜斂了斂眸，看來是葉淮允和褚廷筠大晚上準備捉鬼去了，看來他得快些把這個故事講完。

“你怎麽不繼續說了？”江麟旭在旁提醒他。

段夜道：“後面的故事有點滲人，你確定還要聽？”

江麟旭猶豫了小片刻，見段夜撣撣袖子就要走的樣子，好奇心占了上風，“要聽要聽。”

“那好吧。”段夜聳聳肩，續道：“原來返魂香真正的傳聞應該是：香氣聞數百裏，死屍在地，聞氣乃活。而說這個故事的，正是一個名叫青行燈的鬼，她就是想要騙人燃起返魂香，隨之吸活人精氣，活過來。”

段夜說完最後一個字，江麟旭只覺眼前一黑，滿屋寂然。剛剛還坐在自己床邊的人也忽而就不見了，只留下一扇窗戶在秋日夜晚，隨風一開一合。

一開一合……

江麟旭內心咆哮：說好的睡前故事呢！

鬼故事只會讓人睡不著啊！

******

西南地境的某座宮殿中，一名白衣男子正跪在冰冷地面上。

男子相貌堂堂，如若不是他此時眉頭深皺，牙齒緊咬，讓原本面若冠玉的容貌蒙上一層蒼白與痛苦，定會引得萬千少男少女流連不已。

他身後還站著一位四十出頭的男人，身著玄色蟒袍，手拿長鞭。

“段夜？呵！”男子眸中有深色的怒火熊熊燃起，“你可真是好本事，非但沒把葉淮允給本王殺了，反倒讓他們端了本王辛苦找到的礦洞！你說說看，辦事不利，該作何處置？”

跪在地上的白衣男子，正是從峙陽郡消失不見了的段夜，而他身後之人便是葉淮允的大哥，常信王葉淮璋。

以蛇皮制成的軟鞭在半空中揮出可怖的劈啪聲響，常信王每說兩個字，長鞭便重重地落在段夜身上，將白色薄衫抽得破爛，也將衣裳下的細致皮膚沁出一條條血痕，將白衣染成了紅袍。

“啪”地一聲，軟鞭再度落下。段夜本就已經傷痕累累的背脊不禁一顫，但他仍舊沒有從唇間溢出一聲悶哼，只是咬著牙道：“臣，有負王爺所托，任憑處置。”

“既然任憑處置，那就先受了這一百鞭。”常信王手上動作越發狠厲，絲毫不留情。

直到百鞭打完，段夜身上已經找不到一處完好的皮膚，又聽這位藩王道：“自己去水牢思過，還有，你那些自以為聰明的小動作，最好都給本王收一收。”

段夜應了聲“是”後，撫著膝蓋艱難站起來，拖著沈重的雙腿一步步往水牢走去。

直到他被水牢的鎖鏈銬住了四肢，段夜才張開嘴，吐出一直藏在舌底的一張字條，上面寫著：王爺，京中大事已成，隨時迎王爺進京。

段夜咳出嘴中一口淤血，正好噴濺在紙箋上遮蓋住所有字跡。

峙陽郡中所有想暗害葉淮允的人都被他不動聲色解決了，京中皇帝駕崩的密報也被他攔截了，這下……段夜他扯動嘴角，苦澀一笑，葉淮允應該能沒有任何阻礙即位吧，倒也不枉他遭這番鞭刑加水牢的罪。

【作者有話說：番外卡卡卡卡卡好幾天終於憋出來了，甚至消費了一把我自己（青行燈的燈燈背鍋躺槍），今天雙更，直接進入下一個篇章~】

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