謝仁的兵馬已經和殷正他們合在一處，平日自然也沒有單獨的住處，要見宣帝就得光明正大地在人前相會。他自覺事無不可對人言，在宣帝面前、在眾將士面前都是大大方方，事事都照顧周全，不僅不怕人家看出他與宣帝感情不一般，甚至恨不能再做得明一點，叫人都知道他已是皇上的人了。

殷將軍左防右防，卻只能防住他們私下相會，防不得這樣明面上的來往。好在宣帝是個要面子的人，只要有人盯著，就不肯做得過於親昵，總算是把他和謝仁的關系表面上維持在了“君臣相得”四個字上。

至於私下裏，暫時還沒得著。

宣帝一開始還為了兩人關系太過明顯煩惱了兩天，不久他從北方帶來的大軍到了陽山關，他就只顧籌劃著如何對敵，再無餘暇考慮這點兒女私情了。

邊關得用之人不少，宣帝便以謝仁為前將軍，從陽山關向下深入腹地；徐文昭為左將軍，奔襲瀧口關；另派一直鎮守連州的虎威將軍嵇令順九嶷山秘密插入百越；只留了殷正坐掌中軍，傅湘在陽山關裏保護宣帝鑾駕。

謝仁出關接戰得最早，不到十日便夷平了百越駐紮在陽山的水寨，生擒當地守將，帶了五十艘大船順流而下，直逼潼淇關。他一戰得勝，宣帝也與有榮焉，除了封賞之外，還特地寫了封信叫探馬捎到軍前，私下裏淋漓盡致地誇了他一頓。

夏朝大軍壓境，百越王趙延還派了使者來質問宣帝為何侵入本國。宣帝連見也不曾見那使者，只調了軍中一個參讚問他：“百越為何對上國無禮？汝國中使節行刺天子，大夏曾遣使質問，百越國主為何不入京待罪？爾既不畏天威，聖上自當親施懲處，亦叫汝等知道上國之威不容冒犯。”

那位特使本是準備到宣帝面前慷慨陳詞，順便被宣帝打一頓或是砍了腦袋，以此彰顯他為國忘身、不屈不撓的意志。結果他進了行宮不到兩刻鐘，壓根兒就沒見著宣帝，那一肚子精心準備的發言也沒機會出口，就叫人拖到門外，和隨行的副使一道被扔了出來。

拖動之中，他們頭上的帽子也歪了，衣裳也皺了，在門外還叫夏朝軍士嘲笑了許久，各各都滿心羞惱，灰頭土臉地回到朝中，向著百越王趙延哭訴。

趙延聽罷他們的說法，先好言好語地安慰了眾人一通，最後把領頭的使者留下，冷笑道：“夏宣帝來得正好，孤本以為他只派個將領來，自己留在國中呢。他不知死活地親身過來，孤倒更方便行事了，這回孤已布下重重羅網，又有友軍相助，正好親手取了他的首級……待事成之後，長沙、九江與閩江三郡便都可歸於孤了。”

使者也露出一副諂媚笑容：“吾王深謀遠慮，誰能及之？夏朝那昏君只怕還在沾沾自喜，以為他那個男寵能深入我國境內，便真是有本事了。只是咱們不能光靠那邊，待將來大王擒住了夏宣帝，還可以以他為質，向他的後妃和臣子們換更多金帛土地……”

趙延叫他捧得十分舒心，笑容便真了幾分，自得地說道：“你也看出那人不能成事了？不過就是他沒能成功，夏朝的大臣也未必肯割地賠款，換夏摯回國。只看他將大臣強娶成後妃就知道此人何等昏庸無道……哼哼，到時候說不定他那些大臣和妃子還要感激孤呢。”

趙延說著說著，自己便朗聲大笑，一旁侍者與臣子也都附和著笑了起來，反應快的變立刻跪下恭喜他即將擒捉宣帝，收攏境北三郡。

與這一朝自信滿滿的君臣相對，宣帝也正沈浸在即將攻入百越國都，擒拿趙延、吞並其國的暢想之中。此時他才收到謝仁軍中傳來的奏報，聽說他拿下了潼淇送，正日夜兼程地順江向下游方向趕去。不僅謝仁攻城掠地的速度極快，去打瀧口的徐文昭大軍速度也不慢，如今已拿下韶關，正沿陸路往百越朝廷所在奔襲。

因連連勝利，大軍不斷深入，後方運糧的隊伍便越拉越長。陽山關北靠長沙，正是產糧之地，事先又屯了幾萬石糧草，糧食充足，倒不虞這一仗支持不下來。但運糧這一趟路程越走越長，大半兒又在百越國中，多有當地散兵或亂民搶掠，宣帝怕糧草有失，便派了傅湘回去押糧。

再往前走卻沒之前那麽容易了。元旦前夕，大軍終於趕上了謝仁的前軍，卻發現謝仁被阻於清遠城外，攻了數日也不曾攻下。

清遠城城高墻厚，城頭守軍備了大量擂木、滾石和沸油，前軍在攻城時損失了不少。謝仁見強攻不見成效，便暫時休兵，城外紮營休整。大軍到時，他已在城外建好軍營，還在營外欄了一圈拒馬柵。

殷正大軍到後也原地紮了營，又將謝仁軍中柵欄拆了，兩軍合為一處。待宣帝的大帳紮好，謝仁便先去請罪，將自己這些日子久攻不下的原因和已探出來的城中兵力、守城方式等一應與宣帝和各將領細細說明。

殷正聽得頻頻點頭，還拿不時眼角掃著宣帝，看他對這一仗的態度。見宣帝沒什麽不悅，待謝仁說罷便接口道：“聖上這一路顛覆，現在定然已累了，還請聖上先休息，我帶謝將軍與眾將先下去商議攻城之事，待有了結果再報與陛下。”

宣帝點頭應道：“是該休息了，不過不只是朕該休息，你們也累了這些日子，明日再討論攻城之法也可。”他又看了謝仁一眼，見他滿目血絲、面色微青，便知他也這些日子不僅疲憊，更為攻城不順而急火上亢，特地安慰道：“你帶的軍士少，又是水軍，攻這樣的大城自然困難。眼看就是新年了，先將攻城之事緩緩，叫將士們安心休息兩天，有朕在呢，不必擔心。”

“有朕在呢”這一句就叫謝仁浮燥的心靜了下來。他緩緩勾起嘴角，臉上漸漸煥出光彩，抱拳應道：“臣知道了。”

眼看著這兩人開始眉目傳情，殷正立刻踏前一步，擋在兩人之間，向宣帝深施一禮：“陛下先休息吧，我等告退了。”

待兩人下去之後，宣帝便翻出地圖，回憶自己上輩子是怎麽攻下的這座城的。這一夜燈燭都未熄滅，直到天亮時宣帝才終於想透徹了自己當初的戰法，吩咐人召了眾將到營中議事。

除了謝仁，眾將對他這個一輩子沒打過仗的皇帝都沒什麽信任度，殷正作為大帥，十分謹慎地問道：“有勞陛下為我等操心，不知陛下對清遠城有何看法？”

宣帝以袖掩面，深深打了個哈欠，指著地圖道：“清遠城東便是北江，西、南、北三處都是平原，唯有東方是河。按軍法圍城當厥，軍中有投石機與床弩，西、南、北三門處日夜投射，而東方不加阻攔，只在河中設下一片漁網……”

“清遠城守將必是要派人出來求援的，到時候我們便可抓住出城求援之人，問出城中消息。”殷正緊緊盯著地圖，又不自覺地回首看向帳外，似乎隔著帳子就能看見城東奔流不息的江水一般。

謝仁則說道：“不只如此，過些日子叫一支士兵裝作百越援軍，便可混入城中，伺機打開城門！”

宣帝點了點頭：“再在北江下游布下一支水軍攔住江面，以免漏網之漁。若他們看出我們的行動，想強攻出城就最好。百越人雖性情狠蠻，但咱們卻是有騎兵的，他們若出城，正好以騎兵對步兵——他們的騎兵跟咱們相比，比咱們當初對上西戎時差距更大。”

此計倒還真可行。殷正急著去研究此事，便和宣帝告辭。宣帝掩面答道：“再過兩日便是新年了，每逢佳節倍思親，這兩日給戰士們夥食弄得好些，也不要急於攻城。先派人去開采石料，再弄些火油蘸了弩箭，準備好了再出擊。眼下只這麽圍著，對清遠城中守軍已是一大威脅了。”

眾將退出之後，宣帝叫人絞了一條熱毛巾擦臉，繼續在桌邊考慮戰事。這些日子他雖然只在車中坐著，卻也比在宮中時辛苦許多，熬了這一夜便有些撐不住，想著想著便一手托腮沈入了夢鄉，手中毛筆都未撂下。一旁伺候的內侍也陪了一宿，精神都不大好，竟沒看出他睡著了。

待得殷正給眾將開過會，謝仁便獨自去了宣帝帳中。他的身份，這些從宮裏來的人都是知道的，不待問便將他放了進去，到得帳中，王義才親自通傳：“陛下，謝將軍求見。”

宣帝已經睡熟了，只是一手撐著頭，一手提著筆，從背後看著倒像要寫什麽。謝仁便大步走到他面前叫道：“陛下……”

他忽然意識到什麽，聲音放輕了些，半蹲下身，看向宣帝的側臉。宣帝果然是睡熟了，臉色微有些青白，頭深深垂著，呼吸十分勻凈，神態也是難得的恬靜。

謝仁面上微現笑容，眼中一片盈盈光彩，一手托在宣帝背後，一手將他的手放到胸前，而後那手又穿到他腿間，將人抱了起來。王義跟了過來，也不敢說話吵著宣帝，以眼神詢問謝仁，得到他一個目光後就果斷地為他帶路，引著他到了宣帝床邊。

謝仁輕輕將宣帝放到床上，從床頭找了條薄被替他蓋上，自己也不離開，只在一旁坐著看他。王義湊到他身旁低聲道：“陛下這些日子常提起將軍，將軍便多服侍一陣，恕奴婢們先退下了。”

謝仁目光只落在宣帝的睡顏上，也以同樣細微的聲音答道：“知道了，多謝公公。”

滿帳內侍一時撤光，謝仁也不在意，擡手在宣帝面上輕輕摩挲，沿著他臉部輪廓不停移動。這些日子長途跋涉，宣帝見瘦了許多，下巴都尖了，眼睛下方也青了一片，可見是吃了不少苦。

若非為了來見自己，若非為了親眼看著自己、幫著自己立下不遜於朱煊的功績，他又何必以天子之尊，親征這麽一個小小的蠻國呢？

謝仁越想越是愧疚，心中卻又分明全是欣喜與滿足。他一手按在宣帝雙眼上，低下頭吻上了那雙幹裂的嘴唇，用舌尖一點點滋潤著上頭幹裂的皮膚，只覺著這滋味比在京中時嘗到的，那豐潤軟糯的感覺更好。

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