朱煊進入天牢已是第五天。

雖然宣帝特旨不叫人為難他，但牢中陰濕冰冷，四處都是腐爛氣息。他也在戰場上拼殺了將有十年，病痛創傷都不放在眼裏，可叫這濕寒之意日日侵體，骨縫裏還是隱隱有些疼痛，精神也萎靡不振。

更為難熬的，則是這一室空虛寂靜。他擡起頭看著牢門外一點明黃火光，前塵舊世紛至沓來，在他心中縈繞，漸漸混雜在一起，化作一片茫然。

若非他一步行差踏錯，現在他還能在朝上與宣帝共商國事；還能與宣帝隨時相約外出幽會；還能期待半年後與宣帝並肩征伐百越；還能過著縱馬沙場的快意生活。而今他卻犯下了謀逆大罪，全家都要為他的一時欲念連累。縱然宣帝肯從輕發落，少不得也要流放嶺表，數百年的世家從此風流雲散，就連與朱氏交好之人也要受到牽累……

漸有一陣雜亂的腳步聲自遠及近，打破了他的迷思。牢門外傳來清脆的金鐵交擊聲，很快又轉為令人牙酸的“吱呀——”聲，牢門便緩緩向內打開，露出燈火通明的通道和幾條身影。

朱煊垂目避開躍動的火光，淡淡答道：“是來行刑的大人麽？朱某久候了。”

門外傳來牢子尖細的嗓音，卻是剛一開口便頓住了，一個熟悉已極的聲音在門口溫和響起：“你們都出去吧，朕親自送大將軍一程。”

朱煊猛地擡起頭，宣帝的身影便映入眼中。他再也看不到別人，立時站起身來迎了幾步，欲要問他為何來這種地方，一開口卻又想到自己如今已沒有這種資格，黯然跪倒行禮：“罪臣朱煊參見聖上。”

宣帝擡手道：“阿煊免禮。”

他緩步走到牢內，身後便有小太監托著食盒進來，拭抹凈桌椅，又從盒裏拿出酒菜放在桌上，躬身退了下去。

宣帝親自斟上酒，卻先不遞給朱煊，而是撂在桌上，舉目看向他：“阿煊，朕今日是特地來送你的。朕還想和你說幾句話——你在草原上時說過不必朕討好你，如今這話朕也要還給你。”

“陛下還願意和我說話嗎？”朱煊苦笑道：“罪臣回想起來，也覺著這些日子膽大包天，犯下的罪責百死難贖。那天鳳學士來救駕時，我忽然想起陛下說夢中我死在西北，是被鳳學士迎回屍骨，我才驀然醒悟……我果然……”

“你果然還是謀反了。”宣帝的聲音卻比他更低沈無力。

朱煊渾身一震，不敢置信地看著宣帝，卻見宣帝垂著頭自言自語般繼續說道：“上一回你謀反，是因朕給你的封賞不夠厚，你覺著不足以酬你的功績。這一回朕就改了，你去討西戎，戰報才傳來，朕就叫大臣斟酌如何封賞，你軍中上下，甚至家人，朕哪個不是從厚封賞？你插手朝政，朕全都依你；你不願容人，朕便遣退那些人；你要朕的身子，朕也無有不應……朕待你不好你要反也就罷了，如今朕事事隨你，為何你還要反？”

他擡起頭來看著朱煊，目光中含著深深哀慟和憤怒，仿佛要喝下毒酒的不是朱煊，而是他自己。

“你若不提，朕本來不想說出此事。若說當初你劫朕出京是為了愛慕朕，可後來到了草原上，與你那些部將謀劃的又是什麽？幼道來勸你時，又為何不肯回頭？若你當時就肯放了朕，今日朕連這杯酒都不必給你送來！”

朱煊不覺站起身來，擡手撫上宣帝的臉頰，雙唇慢慢貼了上去，但未曾碰到宣帝便停了下來。他將手也收了回來，拿起桌上酒杯，唇角微微勾起：“陛下說得是，臣之罪萬死難贖，臣之前捫心自問，也覺著悔恨難當。可是……”他拿起桌上金杯，一口咽下微甜的酒液，笑意更加深了一絲：“可是一見著七郎，我就覺著此事沒什麽可後悔的了。這些年委屈七郎了，朱煊來世再補償吧。”

這藥酒藥性極烈，朱煊不過說了幾句話的工夫，就覺著身上漸漸失去知覺，眼前越來越黑，終於連身子也支不住，頹然倒在了桌上。

謀反之罪自然當誅，所以朱煊失去意識時十分平靜。當他再度恢覆意識，發覺自己並未死去時，他卻再沒有那般淡定了。

他神智清醒過來，身體卻還無法動彈，就連眼皮也難擡一擡，艱難地睜開眼也只能看到一片模糊景色。清醒了一陣，他才遲鈍地發覺，自己被人擺成了坐姿，所在的地方也不是棺材或地牢，而是間溫暖芬芳的華美房間。屋內有許多人在說話，有兩個人過來左右架住他，扶著他在房中走動，不時架著他下拜。

過了不知多久，似乎那些儀式都行完了，那兩人又架著他坐回了床上，並以引枕墊在他背後，支住他的身形。房中重新變得寂靜，朱煊眼皮沈得厲害，支持不住，又昏睡過去。

又過了不知多久，他重新被一陣聲音驚醒，張開眼睛便看到一張盈滿喜色的笑顏，面容熟悉得令他不敢置信，卻又叫他不由得情願相信。那人手中拿著一個青玉盞，親手塞到他手中，自己又拿了另一個酒盞，含笑飲了一口，將剩下的酒漿遞到他唇邊。

就是毒酒朱煊也喝過一回了，如今宣帝既遞到他唇邊，更是不能不喝。他將那酒一飲而盡，宣帝便把酒杯隨手放到托盤上，目光流轉，笑吟吟地盯著他手中的杯子：“阿煊快喝一口，再把剩下的餵予朕。”

朱煊雖還想不明白到底發生了什麽，但也順著宣帝之意抿了一口酒，又將杯子原樣送到了宣帝唇邊，餵他飲盡。宣帝便喝凈的杯子也放到方才那托盤上，對著小太監使了個眼色。

直到此時朱煊才認出來，宣帝身上穿的是一套兗服，而自己卻是一身紅衣褶裙，頭上不知頂了什麽，沈重得幾乎要壓塌他的脖子。他也顧不得別的，先緊緊握住宣帝的手，盯著他的面容貪婪地看了起來。那肌膚依舊溫軟滑膩，一如他記憶之中；而那張臉上再沒有獄中相會時的痛切，只盈滿了明朗的笑意，就如同他謀反之前一般。

宣帝的手忽然從他掌中抽出，在朱煊再度抓去之前，就落到了他面上，輕撫著他的臉頰說道：“朱煊謀反之事牽連甚廣，朕為安定將士之心，故特選朱氏之子入宮為後……”

朱煊驚愕過甚，一時消化不了話中的意思。宣帝傾身湊近他，舌尖在他唇間輕輕沾了一下，滿含溫情地說道：“阿煊，你已是朕的梓潼了，以後正位宮闈，立綱陳紀，與朕夫妻同體，萬不可再辜負朕的信任了。”

朱煊這才反應過來——是宣帝舍不得他死，那天叫他喝下的並非鴆毒而是假死的藥，又李代桃僵，借口要讓朱氏女進宮，把他弄到了宮裏。

他看著宣帝燦若明星的眼眸，心下忽然酸楚難當，垂頭請罪：“臣有負陛下聖恩，先前竟挾持聖上，做下狂妄悖逆之舉，陛下竟不追究，反而對朱氏百般撫慰，還肯叫臣隨侍身邊……”

他哽咽著說不出話來，宣帝倒十分沈著，撫著他的手臂寬慰道：“當初你和朕說過，要朕的真心，朕早已給了你，只是你不信罷了。如今你已不是大將軍，朕也不在你挾持之下，你肯相信朕對你不只攏絡市恩，而是將真心予你了吧？”

往昔種種在朱煊心中忽然清楚起來。打從宣帝在那座山中與他吟詩相和，登基之後的君臣相得，到後來在牢中悲憤地質問他為何謀反……宣帝幾乎從未以皇帝身份壓制過他，反而步步退讓，也正因如此，他才覺著宣帝是畏於他手中兵權，對他並非真有什麽情意。

此時看來，打從一開始就是他想錯了。

就算他真是權臣，說到底也只是臣子。這世上只有臣畏君威，哪有君畏臣威的道理？宣帝只是愛惜他才會事事謙退——淳於嘉說得不錯，成帝尚被宣帝親手射死了，若宣帝對他毫無情義，他哪有可能活到謀反那一天？又怎能死而覆生，坐在這宮中？若自己早一日明白這個道理，眼下……

眼下還只能在朝中，苦苦等著哪一日有機會了，與宣帝私會一場。

朱煊心中閃過這個念頭，忽然又覺著自己這場反造得並非全無好處。但這想法也不過一閃而逝，他自己都不敢再深想下去，只拉住宣帝的手，深情地叫了一聲：“七郎。”

宣帝面上仍含著笑意，臉色卻是又紅了些，看著案上一對龍鳳喜燭道：“明日還要去祭告祖先，你才醒過來，不宜太過勞累，還是早些安置了吧。”

朱煊環顧四周，見宮人都已知趣地退下，便起身按上了宣帝腰間玉帶，激動難抑地說道：“今日是你我洞房花燭之夜，自然要早些安置。七郎不要動，反正我已是皇後，正該服侍陛下更衣。”

他聲音雖已激動得有些嘶啞，但手指靈活而準確，先解下玉帶放在一旁，又一層層替宣帝脫下了大禮服，直至僅剩下內裏的褻衣，才顧得上解自己的衣服。

他身上的禮服倒還好些，就是頭上的冠兒和發髻不知該怎樣解，急得他不顧疼痛硬拽了起來。宣帝怕他真拽壞了頭皮，便叫他停手，自己靸著鞋走到桌旁，細心拆解那繁覆的翠冠和假發。

朱煊坐在妝臺前，手中捧著銅鏡向上照，正照見宣帝的臉從他頭上露出一半兒，正專註而溫柔地看著他。兩人的面容被映在同一張鏡中，親密無間，真如一對璧人。朱煊心中一動，也不管頭發才拆了一半兒，仰起頭來拉低宣帝的頸子，就這麽顛倒著與他親吻了起來。

這姿勢卻不算太好受，不僅他脖子難支撐，就連宣帝的腰也隱隱發酸。兩人分開之後，朱煊便胡亂拔下釵環扔在桌上，隨意抓散發髻，打橫抱起宣帝便往床邊走。

——不管多麽著急，今天也是他們的洞房花燭夜，絕不可輕率而為，事事都要依禮而行

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