朱煊終於回了京，宣帝也算是松了口氣。上回因為宮中無人就把大臣召進來侍寢，簡直是不成體統，尤其是那日還一次召幸了兩個……亂國之禍簡直就在眼前了！

若是朱煊肯入宮當他的皇後就好了。省得內宮無人，每回都要假說有軍國大事，把人留在宮裏過夜——這種說法也不過自欺欺人罷了，那些太監宮女有什麽猜不出來的？若非那天內侍都主動下去了，淳於嘉與鳳玄也不會留在內宮胡天胡地了一夜……

宣帝腦中忽然浮出那句“陛下可許大將軍，為何獨不許臣”。這句話聽來幽怨之意甚重，還有些不講道理，可此時想起來，宣帝心中忽然生出一絲憐惜——淳於嘉這樣費盡心機，不也就是為了搏一份聖寵麽？可讓這樣一個忠心耿耿的能臣為了邀寵無所不為的，還不是他自己？

當初他突發瘟疫，連自己都沒什麽活下去的信心，淳於嘉卻敢直入大正宮，貼身服侍他，這才把他從生死線上救回。後來也是因為他身上被成帝下了毒，因無法紓洩才要淳於嘉抱他……嗣後三番兩次，還不都是他自己受不住情欲煎熬，主動要求的？

宣帝倚在龍輦當中，隔著紗簾偷看陪他一起在宮門迎候大軍還朝的淳於嘉，心煩意亂地嘆了口氣。這一年當中，自己半是拿他當禦醫，半是拿他當宮妃地用了許久，現在又怎麽能理直氣壯地叫他回去安心做臣子，不許再提從前的事呢？

倒不如把淳於嘉迎入宮中，總算也有個人服侍他，並替他主持宮務。反正鳳玄如今不必棄文從武，又是在中書省歷練過的，以後再放一任外任，正好回京後便可升任九卿三公，代淳於嘉在朝中為國效力。

不過這想法實在太過荒唐，別說百官不許，連宣帝自己也只是想想便罷。他自嘲地笑了笑，從輦中站了起來，拂開紗簾踏到了腳踏上，一步步落到了地上。

他身形挺拔如青松，長袖與衣裾隨著風獵獵擺動，雙目亮若星辰，笑容溫文淡雅，向著遠處路上飛騎而來的人輕輕喚道：“阿煊。”

這一聲如輕煙般散到空中，周圍百官均未聽到。遠方那騎人馬卻似聽見了這句話，猛然發力，遠遠甩開身後同儕，飛縱到宣帝面前三尺之外，穩穩停住。馬上金甲紅袍的大將軍翻身落地，拱手說道：“臣朱煊參見吾皇萬歲。”

宣帝心中歡喜難以盡述，笑容不知不覺便流露出來，朗聲答道：“大將軍征戰辛苦了，不必多禮。今日大軍凱旋，是朕之幸，是天下之幸，朕必定要好生封賞功臣！”

他雙臂微一用力，朱煊便順勢起身，反扶住他：“天寒地凍，請陛下盡速回宮。若因臣之故受了寒，臣如擔待得起？”

宣帝點了點頭，把著他的手臂道：“大將軍有功於社稷，今日便與朕同車而回吧。”

朱煊並不推辭，扶著宣帝上了龍輦，坐下之後便笑道：“這一場大勝可不是我一個人的功勞，若非有藏雲太子首級送到邊關，還不知要打到什麽時候，也不會勝得這麽利落。說來這一戰首功還要歸於七郎，我代邊關百萬將士謝過你了。”

聽到“藏雲太子”四字，宣帝眉間猛然一跳，旋即也露出一抹狠戾的笑容，垂目嘆道：“可惜不是朕親手斬殺……”

朱煊還不曾聽說他叫藏雲太子綁架之事，以為他只是可惜不能親手殺敵，便輕笑著哄他：“無論是誰殺的，豈不都是七郎授命？我與眾將士只記著七郎之功，不管動手的是什麽人。”

宣帝想靠在他懷裏，又覺著甲胄冒著寒氣，撇了撇嘴，不滿地靠在了軟墊裏：“等會兒受了封，你就換下這身盔甲，叫人去你家中拿朝服來，穿這衣服可怎麽參加宴席。”

朱煊但笑不語，抓著宣帝的手指輕吻了幾下。

這回封賞卻不是淳於嘉幫著擬的。自從那日被宣帝趕回家休養，他就沒能再單獨面君。封賞之事是兵部尚書韓翼跟兩位老丞相、太尉共擬的，比上回大敗西戎的賞賜高了不止一等。朱煊的侯爵換成了許國公，雖然是虛邑，但每年的俸祿和賜下的房舍田地也極豐厚，算來也不少於萬戶食邑所出了。

這還不算宣帝自己從內庫拿出的珠寶珍玩，以及教坊司調教好的十幾個歌女舞伎。

在垂拱殿開慶功宴時，宣帝特命將朱煊的位子擺在自己肩下，宴上又賜了他數道菜品，並讓王義親自為他斟酒布菜，恩寵之盛幾乎不下於平涼王——只除那位小皇孫並未分席而坐，而是坐在宣帝懷中的。

雖然宣帝許久未見朱煊，也恨不得就留他在宮中一敘別情，但人才回來就扣在宮中，不僅不合天倫之道，其他大臣若知道了，心中怕也會生出什麽想法來。

罷了，以後日子還長著。

宣帝心下微覺遺憾，待皇孫吃過了飯，便先行離殿，著人送了皇孫回宮，自己扶著宮人在殿後一片花園中散心。過不多久，朱煊便匆匆趕了上來，歉然說道：“臣聽王總管說了，才知陛下在此處等臣，不知陛下尋臣來是有何要事？”

他雖然用的是問句，心中卻已十分篤定，含情脈脈地看著宣帝。兩旁宮人深深垂頭，似乎什麽也聽不見，宣帝卻不敢這麽想——能把朱煊支到這兒來，王義定然是知道了什麽，而且不只知道一回兩回了！

這滿宮的人，都知道些什麽了？

他一口冷氣噎在胸膛，猛然嗆咯起來。朱煊急得一把抓住他就往偏殿走去：“陛下莫不是受了風寒？這樣冷的天氣，怎麽能在外頭等臣，真是……都怪臣不好，來得太晚了。陛下還是先去偏殿歇歇，叫人傳太醫來看診吧？”

宣帝臉色乍青乍紅，擺著手咯了一陣才緩過勁兒，啞聲答道：“不用，朕無事！只是你這一回來，朕有些太激動了，歇歇就好。對了，你許久未回京……”剛要約朱煊何時進宮，又想到這些看似老實木訥的宮人不知私底下都傳了些什麽，一腔話語就都咽了回去，換成了正經的：“還是早些回家侍奉父母，也好生休息幾天。”

朱煊心中有些黯然，將手也松了開來，抱拳應道：“臣知道了，多謝陛下關懷。”

宣帝向前走了幾步，才發現朱煊已放開了手，站在原地看著他。他一時也想不起該說什麽，就站在那裏與朱煊無聲對視，直到朱煊口打破了這僵局：“臣也該告退了。天色不早，陛下還是保重龍體，早些回去歇息吧。”

宣帝的腦子終於又開始轉動，看著朱煊微躬的身形，脫口而出：“朕二月初二要去西山踏青，阿煊可隨駕同去。”

朱煊的嘴角猛然挑起，身子躬得更低了幾分，恭敬地答道：“臣領旨……謝恩。”最後兩字的音調微微上升，大有深意。宣帝臉色微紅，又看了眼一旁泥塑木雕般的宮人內侍，到底還是什麽也沒說，點點頭道：“朕先回去了，大將軍自便吧。”

朱煊便重新轉回殿中，與一般大臣互相敬酒。宣帝走後，眾人守在這裏大多不為吃飯，而是為了恭喜朱煊這一場大勝了。朱煊自然謙虛道：“這都是吾皇天恩，眾將用命，豈是朱某的功勞？倒是朱某要敬鳳大人一杯，若非他拿下藏雲太子的人頭，大軍豈能勝得這樣痛快！”

他端著杯子徑直走到鳳玄席前，鳳玄連忙起身答道：“微末之功，豈敢當大將軍謬讚？當時也都是謝太守吸引住藏雲太子的下屬，玄才得趁機殺了他。此事說來倒是謝太守功勞更大些。”

朱煊也聽過他們如何捉拿的藏雲太子，只是宣帝被劫這段對外都被刪去了，因此猜想不到鳳玄還會因此進身，毫無芥蒂地答道：“斬首之功總比別的更強些。朱某聽說那藏雲太子身邊有幾個勇悍過人的江湖人，縱然有謝太守引他手下親衛，那幾人你對付著定也十分艱難。”

鳳玄連連搖頭，本不願掠人之美，可想到當時宣帝與藏雲太子的情形，便也不願多說，一口飲盡杯中美酒，以杯底示與朱煊。

兩人正互相謙虛，一旁席上忽然傳來一聲冷哼，一人猛然起身，拂袖轉身向外便走。鳳玄立刻聽出那哼聲是他堂兄發出的，向著朱煊苦笑一下，道過失禮，連忙轉身追了上去。

朱煊端著酒杯還來不及喝，搖頭笑道：“鳳禦史性情耿直不假，不過今天似乎有些太過失態了。是為他弟弟掌了禦林軍，覺著丟了鳳家的面子；還是為他弟弟與我這個老兵喝酒了？”

一旁的兵部尚韓翼調笑道：“你若是老兵，我就是村夫了。鳳景心情不好，是為他弟弟不肯辭官——”他壓低聲音說道：“你記著鳳玄是和謝仁一道入京的吧？當時滿朝都猜他和謝仁一樣，是陛下要征進宮裏的。如今謝仁走了，他卻做了天子近臣，據說他父母要他離京他都不肯……”

韓翼清俊穩重的臉上居然露出一種近似猥瑣的神情：“聽說鳳景為這事吐了幾回血了。陛下竟還賜了鳳玄一座宅子，叫他分家另過，又叫他掌了禦林軍，這豈不是……”

朱煊臉上笑容依舊謙和優雅，眼神卻一分一分冷了下去。他垂下眼盯著酒杯說道：“原來還有這樣的事，早先我只知道謝仁，卻不曾聽陛下提過鳳玄。”

韓翼目光順著殿門一直看向鳳氏兄弟消失的地方，含笑搖頭：“這也都是大家私下開開玩笑而已，也不必認真聽。鳳玄的人品大家還是信得過的，就是陛下真荒唐至此，他也不會真做出這種事來。他兄長應當是想多了。”

朱煊漫不經心地點了點頭，拱手和韓翼告辭，回到家中便叫父親身邊養的清客來見，細細問起了京中最近出的事。

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