坤寧宮西暖閣的廂房，是帝後兒時住過的地方，朱允炆卻全不守規矩，將其辟成了自己在坤寧宮夜間處理公文的書房。因偶爾還要在這裏召見官員，婉兒索性讓人在暖閣的西側開了個門，從玄武門進來後抵達這裏，可以不經坤寧宮正殿和兩人東暖閣的寢宮。

婉兒幾乎不涉足朱允炆的書房，而這晚卻是例外，書房內除了帝後二人，還有兵部尚書馬進周和錦衣衛指揮使楊時。在聽完婉兒的計劃後，屋內三人卻是反應不一。楊時興奮的幾乎手舞足蹈，拊掌大叫道：“妙，妙，臣覺得娘娘此主意甚好。”

馬進周擡眼看了看沈默不語的皇帝，只見其眉頭時皺時松，滿帶躊躇，似是遇到疑難之事。他心中已是隱隱有數，瞟了眼興奮難抑的楊時，蹙眉道：“言期，這個計劃於兵事自是極好，只是……此計若成，將陷萬千百姓於困境，皇上仁義，自是於心不忍。”要論深谙帝心這點，馬進周真是無人能及，朱允炆面色微松，點了點頭。

楊時如同鼓足了氣的球被戳了個洞，瞬間就蔫了，他雖有些不以為然，卻也不好公然反駁皇帝。屋內瞬間變得鴉雀無聲，死一般的沈寂。孔夫子的弟子，都學迂了，婉兒暗暗翻了個白眼，開口道：“再大的困境還能比得上戰爭的困境嗎？在我看來，早日結束這場無謂的戰爭，才是對百姓們最好的交代。”

馬進周眼見著皇帝眼中一亮，卻是暗暗好笑，就不再開口了。楊時見建文帝已有意動，大喜過望，拱手自告奮勇道：“皇上，臣願帶錦衣衛精銳，前往燕趙之地。”朱允炆應了，他看了看身旁的婉兒，補了一句：“朕還有一件事要托付楊卿，此次前往燕地，須一並尋找並解救朕的岳母與內弟。”

馬進周與婉兒身子一震，俱是朝皇帝看去。朱允炆被看的有些赧然，他拉住婉兒的手，嘆了口氣道：“婉婉，你們父女二人雖是不說，朕卻知道你們心中牽掛已久，朕亦如此。當日，你父親為全大義，致使岳母和兩位內弟陷於敵手，這個中由來朕心知肚明。一日不能救出他們，朕一日難心安。”

建文元年春，南燕兩軍交戰正酣，卻是無人註意到，幾十名貌不驚人的游商不知不覺潛入河南、山西與山東諸地，而個別人更是北至順天府甚或北平地界。而誰也沒能想到，這幾十人生生改變了數以萬計人的命運。

坤寧宮極為寬敞的庭院這日卻顯得有些狹小，镈鐘、編鐘、特磬、編磬、琴、瑟、笛、篪、簫、排簫等十六種樂器，樂隊加舞蹈兩百多號人將偌大的庭院塞得滿滿當當。婉兒張口結舌的看著眼前聲勢浩大的隊伍，片刻後咽了咽唾沫，幹巴巴道：“這……這是作甚？”

太常寺寺丞與禮部主事恭謹站立，兩人面面相覷，過了片刻吏部主事小心翼翼答道：“娘娘，這正是依您要求，編排的樂舞，完全按照宮廷中和韶樂的所有編制。”婉兒有些哭笑不得，無奈的按了按額頭，隨後頜首道：“爾等開始吧。”

一時間鳳簫鸞管齊鳴，金石絲竹四起，清歌雅舞，讓人不禁心曠神怡，唱詞遣詞造句卻是滿篇之乎者也兮，生僻的緊。婉兒耐著性子聽了半餉，終還是忍無可忍，擡手止住了。她擡眼瞥了瞥兩官員，蹙眉道：“兩位辛苦了，只是本宮讓你們編排的，是能在民間流傳的民歌社戲。先不說這等排場民間是否能承擔，就說這樣的雅樂歌詞，百姓有幾人能聽懂？”

太常寺寺丞與禮部主事被問得一噎，垂首斟酌對答之詞，一時想不周全，急得額頭直冒冷汗。婉兒見兩人神色，心中暗嘆，這幫京官老爺們，只知陽春白雪，民間之事竟是一問三不知，哪裏能指的上。她想了想道：“罷了，將如今京師聲名最顯的梨園大班，小唱歌童，傀儡戲班，說書先生，教坊樂伎，無論三教九流，身份貴賤，統統召進宮來。”

這些上不得臺面的人，皇後要親見？太常寺寺丞與禮部主事大吃一驚，紛紛拿眼偷瞟皇後，只見其面色莊重，不似玩笑。婉兒看在眼中，端起茶盞一口一口小酌，對二人也不多加理會。兩官對望一眼，只好領命退下。

京中之事暫且不提，建文元年，南軍在涼國公藍玉的指揮下，與燕軍鏖戰數月，節節勝利，很快便收覆鄚州、雄縣等地。南軍一路順利往北推進，燕王朱棣迫於無奈，只能帶領燕軍退守北平城。在建文元年秋冬交際之時，燕軍實際控制區域，只有西起懷來，東至永平，南至通州的狹小之地。

建文元年冬月初五，涼國公藍玉帶領南軍圍攻北平。南軍挾乘勝北上之勢，很快就拿下了北平東南的通州城。冬月中旬，南軍於北平九門修築堡壘，在鄭壩村設置了九座大營，屯兵二十萬，作為進攻的依托。面對北平孤城，南軍氣勢極盛，似乎拿下北平城已是易如反掌。

建文元年冬月廿一日，正午時分，天色卻是陰沈的如同黃昏，整個北平城都籠罩在一片茫茫灰暗之中。朱棣身披玄色狐裘外氅，安靜肅立於順城門上，面色沈凝。從北平的城頭上，可以依稀望見南軍駐紮在城外的攻城堡壘，火炮早已架設妥當，只待攻城的最後命令。

到底如何才能抵擋藍玉呢？這個戰功赫赫，就連蒙古鐵騎也聞風喪膽的名將。朱棣就這般一動不動站了足足半個多時辰，方才擡頭看了看天色，有些無奈的嘆了口氣，眼睛看向身旁的張玉等將，抱著最後一絲希望問道：“小四和曹國公那邊可有消息？”

眾人面面相覷，垂首不語，朱棣已是知曉答案，他臉色更加難看，過了片刻低聲自言自語：“難道就只能走到這裏了？”一行人更加安靜，道衍和尚微微蹙眉，他看了看天空，又瞇眼看了看遠方。正在這時，一陣凜冽的寒風刮起，冷得讓人瑟瑟發抖，不一會兒，天空已是布滿了鉛色的陰雲。

天色愈發昏暗，眾人只覺臉上一涼，擡頭看去，飄飄灑灑的雪花盤旋而下。道衍臉上閃過絲狂喜，失態的驚呼出聲：“王爺，天助吾燕，天助吾燕啊！”朱棣和眾將驚訝的看著他，面上卻是茫然。道衍眼中閃過一絲屬於野心家的亮光，大笑道：“王爺，在下有十成把握，數日之內，敵人都無法攻下北平城。我們只需安然坐等徐四爺和曹國公的消息。”

天色越來越暗，晚飯之後，北平城愈發寒冷，雪越下越大，簌簌聲不絕於耳。朱棣與眾將親自上陣，指揮著士兵往城門與城墻上潑水，雪與水相溶，還未消融殆盡，雪花與水又蜂擁而至。建文元年冬月廿一日淩晨，大雪停，整個北平城池卻變成了晶瑩剔透的冰城，光滑如鏡。

距北平二十裏的東壩，只是個小小的村鎮，卻歷來被兵家視為北平東大門的重鎮，由西向東建有數個土壩，而涼國公的中軍行轅就設在居中的鄭村壩。藍玉站在帥帳前，看著被皚皚白雪覆蓋的蒼茫大地，心底升起不詳的預感。

隨著北平九城門紛紛來報，藍玉不詳的預感終於變成了現實。“就差了幾天，就差了幾天。”他口中低聲念叨幾句，手握成拳，重重的擊打在樹上，枝頭的積雪簌簌的往下掉。

南軍的將領們被紛紛召至中軍帥帳，偌大的帥帳顯得有些擁擠。藍玉看了看眾人，將北平情況簡單說了說，最後下令道：“攻城取消，各路駐軍原地休整待命。”話音一落，諸將卻是反應不一，當年隨藍玉出征蒙元的俱是恍然大悟，沈默不語；而其他人卻是大驚失色，尤為不解。

有那頭一次隨藍玉出征的將領卻是心有不甘，又不見涼國公解釋，實在忍耐不住，開口問道：“大帥，這是為何？北平就一孤城，不過區區數萬兵力，大軍準備多日，萬事俱已妥當，只待號角一響，攻下北平城還不是區區小事？”藍玉面色淡淡的斜睨了那將領一眼，卻是沒有回答。

長興侯耿炳文嘆了口氣，開口解釋道：“北平城池已成冰城，光滑之極，就是在平地行走也須小心翼翼，一不小心就得摔跤，更何況自下而上攻城了。”話畢，帳內眾人俱是緘默不語，只聽藍玉沈聲補充道：“我軍士兵大多是南人，根本不能適應這樣的環境。就是我們當年北征蒙元，也是在大寧和慶州安營紮寨，每到冬季就閉營不出。”

藍玉站起身來，肅容道：“諸將聽令，傳令下去，即日起，每日延長訓練時間，訓練士兵雪地冰地作戰能力；營地加緊防衛，晝夜十二時辰不能離人；想方設法與北平城的探子聯系上，爭取能探聽北平城消息；最後，要重兵加強看守糧草。”

突如其來的暴雪打斷了南軍拿下北平城的步伐，涼國公經驗豐富，深謀遠慮，果斷堅定，並未讓大軍陷入一場絕對無法取勝的攻城大戰。燕軍固守北平城，南軍駐守城外，燕軍曾派人偷襲南軍糧草未果，南軍想靠火炮融化城池的計劃也失算，兩軍隨後都不再輕舉妄動，就這樣陷入了膠著對峙狀態。

冰天雪地持續了整個冬天，而這樣的膠著也一直持續到建文二年的春節，讓藍玉始料未及的是，更糟糕的事情發生了。建文二年正旦，代王朱桂起兵反，自大同自西往東，攻陷蔚州後直撲保定；燕王朱棣同母第周王朱橚起兵反，自開封自南往北，連克大名、臨清直撲德州。

涼國公北上，在德州只留下不到兩萬兵馬，而德州乃山東重鎮，囤積了上百萬石糧食與無數戰馬、各種輜重和軍需。代王在西，周王在南，燕軍在北，一旦德州失守，朝廷大軍不但會被阻斷南邊運糧北上的糧道，也將陷入三路軍隊的三面夾擊，情勢必將危矣。

代王與周王起兵伊始，消息就已飛快的傳至京師，卻是給等候北平城陷落捷報的朝堂上下重重的一擊，滿朝震驚。縱是從未打過仗，涼國公藍玉即將面臨的處境已是一目了然，文武大臣紛紛湧向乾清宮和兵部，挖空心思想要打聽前方消息。

保定、大名失守消息傳至京師時，正是早朝，奉天殿外的廣場一片嘩然，議論聲四起，本該安靜莊重的早朝如同市井集市般喧囂嘈雜。朱允炆似乎再也無法在群臣前保持從容，他低著頭，臉色鐵青，形容極為難看。

就在即將失態時，朱允炆耳旁突然響起婉兒清唱心經的歌聲，曲調聞所未聞，卻是有讓人平靜的力量，他燥熱的心似是潑上了一盆冰涼的誰，漸漸鎮定了下來。“皇上，皇上。”正在這時，他身後的太監喚了喚他，又悄無聲息的遞給了他一張便箋，上面是馬進周熟悉的墨跡。朱允炆定神一看，那紙上只寫了寥寥幾個字“緊急而不危急。”

朱允炆楞了楞，念頭一轉，已是明白這句話的意思，他霎時間平靜下來，開始陷入了沈思。緊急，意味著時間緊促，朝廷必須速速派將率軍馳援；不危急，意味著只是兵起倉促，而我軍實力仍然遠遠在敵人之上。朱允炆心頭微定，又開始琢磨糾結幾日的問題，到底該派何人率軍馳援？

魏國公徐輝祖這個人選，從一開始起就一直盤旋在朱允炆心頭，無論是文治武功還是謀略，無論是出身還是軍中威望，他均是上上之選。可是徐輝祖的身份……朱允炆眉頭一蹙，他可是燕王的大舅子，徐增壽的嫡親兄長。朱允炆暗暗搖頭，不行，他只能做副帥，大軍萬萬不能只交予他一人之手。

就在建文帝自顧自沈思，眾臣自顧自交談時，坤寧宮大太監孫宇卻突然出現在早朝的廣場上。文武群臣瞠目結舌的看著這個伺候兩代皇後的老內臣，卻是競相向他懷中看去。孫宇的懷中，抱著一個活蹦亂跳的大胖小子，生得眉目俊俏，白白胖胖，邊流著哈喇子邊依依呀呀叫著。

這是要作甚？在皇長子含含糊糊的童聲中，奉天殿前的廣場竟是漸漸安靜下來。

作者有話要說：

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