華蓋殿位於奉天殿之後，四面出檐，滲金圓頂，殿頂上還綴有一顆碩大的金球。每日早朝前，皇帝要在這裏先行接受內閣大臣和宮廷執事人員的參拜，然後才去奉天殿接受百官的朝拜。這日的華蓋殿氣氛卻是有些端凝，就連殿外侍奉的太監宮人們也避的遠遠的。

殿內的幾人徹夜相談，不知不覺間天際已漸漸發白。雖是通宵達旦，朱允炆卻面無倦色，其雙目灼灼，面色微緋，身子時不時往龍椅上靠去，顯見心境卻是放松了不少。說話間，殿門外的太監已是低聲道：“皇上，四更六刻了，該去謹身殿更衣準備上朝了。”

朱允炆正談的興起，心有不快，微微帶著絲不耐煩道：“今日就不更衣了，待會直接去上朝。”馬進周輕輕看了眼皇帝，只見其雖是精神矍鑠，眼下卻有些發青。他眉頭微蹙，斟酌了片刻還是勸道：“皇上，今日是二月初一朔日，又逢此大變，早朝前略微修飾下龍顏似乎更為妥當。”建文帝楞了楞，點了點頭卻是從善如流。

奉天殿層臺累榭，坐落在漢白玉包築的三層石臺上，每層石臺皆林立著雕刻精美的石欄桿。宮殿雙檐重脊，雕梁繡戶，門窗塗有朱漆，描金雕花，殿頂覆上琉璃金瓦，在陽光下發出熠熠光芒。二十八年前，太祖皇帝就是在這個煌煌的金鑾寶殿舉行登基大典。

奉天殿旁左廡是文樓，右廡是武樓，文武樓之間是廣場。五更未至，廣場上已站滿了上朝的京官，從公侯勳貴，一品大員到九品小吏乃至不入流雜職，竟是將偌大的廣場擠得滿滿當當。往日的早朝肅靜莊重，朝臣皆是屏氣斂聲，何曾有過今日這般的情形，三個一群五個一夥，交頭接耳，低語喧嘩。整個廣場雖不至於喧囂沸騰，交談聲如蜜蜂般嗡嗡連綿不絕，在空曠的廣場上回音餘繞。

隨著五更鐘鼓聲響起，靜鞭初徹，眾臣各歸其位，廣場上頃刻間已是四下無聲。這日的建文帝著皮弁服，頭戴綴有玉珠與珍珠的黑紗帽，系以朱纮纓，身穿絳紗袍，下著紅裳。這身冠服華麗雍容，竟是將這位少年天子襯得老成穩重了許多。

文武官員們紛紛偷眼向建文帝看去，只見其神情端莊卻不凝重，眾人心中俱是一松，廣場上本是緊張的氛圍徒地和緩下來。朱允炆按照合奏啟事目依序向各府部衙門詢問大小公私之政事，與往日一般無二，漸漸的，眾人已放下心中忐忑，坊間流言與早先的千裏急報恍如從未發生過。

兩個時辰後，日常政事料理完畢，建文帝方才不慌不忙的將一份書奏遞給了身旁的太監，令其宣讀。書奏宣讀完，廣場上立時陷入死一般的靜寂，隨即轟的一聲已是嘩然一片，滿朝震動，猶如巨石投湖，掀起了滔天巨浪。燕王靖難，並廢除了建文年號，改稱洪武二十八年。說來說去說到底，燕王起兵反了。

朱允炆面色若常，煞有興致的觀察著眾人的反應，唇角似有似無的露出一抹微笑。朝中眾臣反應不一，幸災樂禍的，憂心忡忡的，冷眼旁觀的，更多的卻是義憤填膺。朱允炆面色不改，心中卻是長松了口氣，朝中情勢正如馬進周所說：“陛下以皇儲之身跟隨先帝身旁多年，名分早定，縱不是天下歸心，也算是民心所向。”

待眾臣沸沸騰騰議論之聲漸消，朱允炆一面摩挲著手中的金龍紋玉圭，一面似笑非笑道：“燕王此番起兵，名為靖難鋤奸，諸卿有何看法？”話音落畢，眾臣俱作沈思狀，不知是畏懼燕王權勢，還是心有顧慮，俱是緘口不敢言，一時之間整個廣場沈默無聲。

眼看著朝議陷入了僵局，廣場私語聲又有喧囂而起之勢，建文帝唇角的笑容漸漸凝固，面上冷凝之色已是難掩。馬進周皺了皺眉，側頭朝六部的文官們聚集處看去。過了須臾，禮部侍郎黃觀率先站出隊列，向著龍椅上的建文帝躬身一拜，已是開始侃侃而談。

黃觀是馬進周就讀國子監時的舊友，也是永嘉公主駙馬維璋的同年同窗，於洪武二十四年會試被明太祖親點為狀元，是大明帝國第一位“連中三元”者。黃觀治學嚴謹，辯才絕佳，最擅引經據典，只見其眉宇疏朗，不慌不忙道：“皇上，先帝雖課親王以‘勤王’之責，卻是須得天子密詔，此番燕王未得詔而起兵，當屬悖逆之舉。”

黃觀話音剛落，戶部尚書卓敬卻是緊隨其後，其為人耿介中正，似是已忍耐多時，滿臉忿色呼之欲出，言辭間毫不客氣，極盡鞭撻：“皇上，燕王派閹逆鴆殺先帝在先，是為不忠不孝；遣徐增壽李景隆逼宮在後，禍亂天下，是為不仁不義。此次打著靖難勤王名號，不顧蒼生黎民起兵謀反，此番顛黑倒白之舉，是可忍孰不可忍，若不討伐，當開創野心陰謀之先例。”

黃觀與卓敬文名頗盛，為官又清正，在士子與官吏中聲名俱佳。兩人的率先表態打破了僵局，眾人七嘴八舌，競相上前言奏。馬進周與黃子澄對視一眼，不約而同的長舒了口氣。議到最後，黃子澄方才上前道：“皇上，當務之急是明詔天下，宣告燕王為逆臣賊子，以堂堂之陣勢，正正之旗幟，號召天下的仁人志士奮起勤王。”

這日的朝會，自五更三刻起始，時間眨眼即逝，不知不覺已是到了正午時分，眾臣雖是饑寒交迫，心情卻是相較早朝前輕松慰帖了不少。建文帝瞥了瞥群臣，正準備散朝，卻聽謹身殿後的後宮中傳出一片喧囂沸騰聲。廣場中眾臣面面相覷，卻是不敢亂言輕議後宮之事。

朱允炆臉色刷的一下變得煞白，他低下頭，眼瞼微垂，避開了眾人的視線，卻是渾身發冷，微微戰栗。他不由自主的瞟了眼六部官員中站在前列的馬進周，只見其面色亦是難看，雖是春寒料峭，卻已滿頭大汗，他一面抹著額頭的冷汗，一面不住朝坤寧宮方向打望，向來從容不迫的臉上焦灼之色畢現。

坤寧宮的皇後此時正在鬼門關中徘徊，天下攘攘，卻也只有他們君臣翁婿二人心中掛念著。朱允炆渾身僵硬，腦子已是一片渾濁，幾乎就要不顧一切拔腿往坤寧宮奔去，眼皮下烏泱泱站立的官員們卻不斷的提醒著他，君王無私事。“婉婉”，朱允炆心底不斷默念著妻子的名字，恐懼漸漸攀上他的心頭，他有些無助的閉上眼睛，竟是忘了宣布退朝。

不知又過了多長時間，一個小太監在眾目睽睽之下飛奔穿過人群，動作敏捷的跪於禦前，其面色因奔跑而緋紅，滿臉皆是毫不掩飾的喜色。小太監喘著粗氣道：“皇…皇上，皇後娘娘…娘娘誕下皇長子！……”話剛說到一半，少年皇帝已是砰的一聲站起身來，幾乎將龍案掀翻。

建文帝的這番失態將眾人嚇了一跳，小太監擡起頭，見皇帝龍目圓瞪，嚇得一激靈，舌頭立時變得利索：“母子平安！皇長子身體康健！”朱允炆呆呆的看著小太監，似乎花了不少功夫才理解其話中的意思。突然間，他仰天長笑，高聲道：“上天護佑！上天護佑！”

作為國丈的馬進周自是欣喜若狂，就連向來沈穩的黃子澄竟也失態。他在聞聽消息的瞬間呆楞了片刻，回過神後卻是一陣手舞足蹈，口中連聲迸發出驚喜的歡呼：“好！好！帝祚永延！帝祚永延！”這番喜訊將早朝沈重郁悶的氛圍徹底一掃而光，眾臣齊齊山呼萬歲，賀喜建文帝誕下嫡長子。

建文元年正月底，燕王朱棣起兵靖難，二月初一朔日，小馬皇後於坤寧宮誕下嫡長子。皇嗣的喜訊到來的太是時候，個中微妙卻是難以訴說。從王公貴族到文武百官，乃至民間百姓，甚至燕王臣屬或多或少都有種隱隱約約的心思：難道建文帝真真是天命所歸？否則怎會有上天護佑，能在這種時候產下皇嗣？無論是源於追崇還是敬畏，人心向背在關鍵時刻往往能扭轉歷史的走向。

朱允炆散朝後餓著肚子去了坤寧宮，婉兒仍舊在沈睡之中。睡夢中的皇後神情嫻靜，面色紅潤，小嬰孩安靜的睡在母親的身旁，膚色白皙粉嫩。母子倆生得極為肖似，神情也如出一轍，朱允炆看著酣睡中的一大一小，心中柔情頓生。

朱允炆瞟了瞟四周，只見奶婆宮人們皆是垂首而立，不敢直視。他唇角微彎，躬下身子將妻兒環在臂中，在兩人臉頰上輕輕一吻，只覺唇下溫潤滑膩，令人愛不釋口。朱允炆咧嘴大笑，又吧唧吧唧連親了兩口，婉兒睡得極沈，倒是小嬰兒不堪煩擾，皺著眉頭眼睫毛不住顫動，眼看著就要被鬧醒。朱允炆無奈之下只好乖乖的打住。

室內沒有燃香，宮人只每日從外面摘些梅枝，插於花瓶中，整個屋子彌漫著淺淺的梅香。身旁縈繞著熟悉的梅香，朱允炆又想起兩人在那世外梅源神仙般的日子，已是有些呆了。他定定的看了看婉兒和自己的兒子，只覺所有的驚懼和焦慮不知不覺間都已消散，取而代之的是滿滿的豪情和堅毅。他要捍衛的，不只是天下，還有自己最深愛的人。

建文帝後這對小夫妻，還未來得及享受長子誕生的歡愉，就緊鑼密鼓的投入了一場席卷整個大明的戰爭中。建文元年二月，建文帝拜命涼國公藍玉為大元帥，定遠侯王弼、長興侯耿炳文為左右大將，率三十萬大軍渡江，分道北進迎敵。這三十萬大軍，從上至下諸將軍官，幾乎是幾年前北征蒙元的原班人馬。

出師前誓師大會的頭一日，乾清宮建文帝的書房中卻是有些劍拔弩張，其心腹肱骨之臣之間，正在發生一場激烈的爭執。黃子澄皺著眉頭對朱允炆苦勸道：“皇上，吾為皇皇正義之師，故當深遵聖人教誨，方才能站住正義之名。燕王雖乃逆臣，卻仍是皇上叔父。明日誓師大會時，皇上當告知諸位軍中將士，在大戰之中，凡與燕王相對時，當以活捉為上，毋使皇上您身負殺叔父之名。”

此番腐儒之話引得梅殷、耿璿等一眾勳貴武將出身之人頻頻皺眉。藍雲陰陽怪氣的幹笑了幾聲，已是反駁道：“黃學士，您出身文人，自是不懂行軍打仗，戰場上刀劍無眼，若是又顧忌這個又顧忌那個，這仗還怎麽打？照我說，文臣最好少插言武事。”

黃子澄雙目圓瞪，梗著脖子疾聲道：“老夫雖不懂打仗，卻懂人心。得人心者得天下，皇上若能以德報怨，這般賢良之名遠播出去，民心所向，何愁天下不歸？”黃子澄這番言辭，讓黃觀、卓敬等深受聖人教誨的文官們本就心有戚戚，又加上藍雲文武之別言論的刺激，卻是紛紛上前支持黃子澄。

藍雲斜睨了黃子澄一眼，冷笑道：“你這迂腐老兒，莫當我們這些習武的都未讀過書，聖人亦有言：‘以德報怨，何以報德？以直報怨，以德報德。’燕王反叛在前，戰場上以直報怨，天下人莫非反怪皇上不成？”藍雲出身富貴，就是個軍痞，伶牙俐齒不說，一番話又說的犀利之極，黃子澄氣得胡子直抖，指著藍雲你你你半天說不出一句話來。就這樣，諸臣各持己見，已是呈文武對峙之勢，書房內吵成一團。

朱允炆心中早有定論，卻是不好公然反駁一幹文臣，總不能大喇喇的宣說自己恨四叔已恨得咬牙切齒，恨不得讓其死無葬身之地。他被眾人吵得頭暈腦漲，不動聲色的輕撫著額頭，想著如何結束這場無休無止的爭執。

馬進周瞥到建文帝神色，已知其不勝其煩，他對著藍雲諸人將右手輕輕往下按了按，悄悄做了個噤聲的動作。馬進周側頭看著黃子澄，溫和的笑了笑：“子澄乃仁義之人，此等言辭也不無道理，只是……”馬進周話音一轉，笑道：“將此言對著眾將士廣而告之卻是不妥，若燕王自恃性命無礙，大戰中一到關鍵時刻，就以性命相脅，前方將士豈不是進退兩難？”

黃子澄微微一楞，若有所思起來，馬進周見其已是意動，趁熱打鐵道：“子澄，我們可以變通一下，此等不傷叔父之美意大可暗中告知涼國公等諸位將領，令其視前線狀況酌情處理。您看這樣可是更妥？”這番話卻是毫無破綻，過了半餉，黃子澄點了點頭，這番爭執方才告一段落。

乾清宮的這場爭執瞞得住外面，卻瞞不了坤寧宮坐月子的皇後。婉兒坐在床上，盯著花瓶中的臘梅沈默半餉，開口喚道：“張嬤嬤，安排一下，今天傍晚我要出宮。”張嬤嬤大驚失色道：“娘娘，你尚在月子中。”婉兒看了看身旁睡得安穩的蟲蟲（小名），臉上多了絲溫柔之色，她輕聲道：“這條命都可舍去，何況這點損失？”

作者有話要說：

“毋使朕有殺叔父名”歷史上的建文因此丟了江山，也成了多年來婦人之仁的代表。

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