西城門本是元都管轄最為松懈之處，但在流民出現甚至有人偷偷入城之後，上面便派了一部分前來看守，從西南過來的流民無法再進入，只得聚集於西城門外，雖有吵嚷抱怨處，卻礙於兵將，不敢擅自鬧事。

禁軍指揮同知齊聃奉命前往西城門鎮守流民，豈料剛出城門，那流民之中有人瞧見了他，立馬就大嚷了起來——

“是禁軍！朝廷派人前來殺我們了！”

流民千裏跋涉、背井離鄉，又饑腸轆轆，本就滿腹心酸委屈，更是忐忑不安，此時聞聲，那忐忑就落了地，化作了不可置信的憤懣——

“我們雖出生在那邊遠之地，但也是大周的百姓，朝堂不著意護我們，如今還要派兵來捉我們嗎！”

“是啊，我們的命就不值錢嗎！”

“陛下說要愛民，難道我們不是大周的子民嗎！”

“……”

齊聃還未下馬，就被這一聲聲的吵嚷鬧得耳朵一震，眼看著流民要往上湧來，他一甩馬鞭，發出一聲驚響，怒道：“放肆！元都之內，豈由你們吵嚷無忌，都安靜！”

那流民之中一素衣書生聞言紅了眼，道：“西南匪患橫行，朝廷從未派兵剿匪就罷，如今我們走投無路，來到元都……元都是金貴地方，咱們邊陲之人無法踏入，我們當真命賤若此，莫非西周府的人都死了，朝廷也不聞不問嗎！”

齊聃聞言冷笑：“朝廷之事豈由你說三道四，我來此處是奉命辦事，爾等膽敢聚眾鬧事，便都是違命之人，元都之內，違上者令，殺無赦！”

一句殺無赦，讓那書生邁步向前，伸手指道：“你敢殺我，今日我若死在這裏，明日全天下都該知道陛下口中的愛民如子皆是空談，爾等——”

“住嘴！”齊聃已然不想再聽，揮鞭怒斥，“妖言惑眾，煽動人心，把他給我拖下去！”

身後禁軍前去拖人，那書生匍匐在地，咬牙強撐，想到一路艱辛，已然落下淚來。此時只聽那人群中又有人哭嚎道：“禁軍要殺人了！他們要把劉豫殺掉啊！”

剛剛溜上城墻的江硯祈和江慕南聞言暗道一聲不好，緊接著果然見流民群起而攻之，幾人上前，合力將意圖拖走劉豫的禁軍推翻，劉豫踉蹌坐倒在地，被人踩著衣擺沖了過去。眼看著那幾人抱住齊聃坐下駿馬的馬頭，劉豫面色一變，忙伸手阻攔道：“不要！”

那馬受了驚嚇，揚蹄嘶鳴，將幾人通通撞開了去，齊聃被迫往後一倒，若不是有人相扶，他差一點就要落下馬來。待重新坐穩後，齊聃怒極，喝道：“一群刁民，來人，把他們——”

“放肆。”

泠泠碎玉之聲猶如清泉滑出竹筒，輕輕穿過了山間，聲音不大，卻自叫人頭皮一激。

齊聃回頭，見一人穿過城門，手裏還提著一只青玉酒壺。這樣精致艷麗的容貌在元都只此一家別無分號，他忙收起怒色，道：“王爺，您怎麽此時前來？”

跟隨蕭慎玉一同前來的還有唐昭，他不讚同地剜了齊聃一眼，沈聲道：“像什麽樣子，都給我滾回來！”

已然沖出去阻攔流民的禁軍連忙提褲摸頭，灰頭土臉地滾了回去。其實和流民打架，他們也覺得丟臉，雖說他們做的就是巡防京都之事，但在這兒欺負一群流民，說出去也難聽啊！

唐昭悶了口氣，說：“是臣管教疏忽，請王爺責罰。”

“此事稍後再談。”蕭慎玉擡手阻攔，看向流民方，“流民一事，由我做主，若有冤屈，找我談便是，但京畿重地，不可聚眾鬧事，另外西南匪患一事，陛下已派遣長陵郡王前往，萬事可平，稍安勿躁。”

劉豫已經站起身來，聞言道：“你是誰？若你來主事，這些人又算怎麽回事！”

“我是容王蕭慎玉，亦是此事的主理者。你們受匪患之災，背井離鄉，一路顛簸艱辛，這些朝廷都知，也很重視，今日你們鬧，是因為你們不知道，那我現在便告訴你們，朝廷已經派相關之人處理，並未將你們當做雜草，所以往後莫要再說悖逆之言。”蕭慎玉看向劉豫，語氣很輕，“否則是要命的。”

劉豫胸口起伏，沒有作答。

“這件事情要解決，少不了兩方互幫互助，所以還請大家也配合朝廷。禁軍來此並非要殺人，而是要扼住妖言惑眾、心懷陰暗者。”蕭慎玉擡手指向人群中，語氣很淡，“將那人抓出來。”

“是！”禁軍上前拿人，將那中年粗布男子提溜了出來，那男子見狀又要叫嚷，被禁軍眼疾手快地卡住了嘴巴。

齊聃早已下馬，見狀不禁道：“王爺抓他做什麽？他只是一普通老百姓，難不成是要將他殺——”

齊聃的話沒來得及說完，便被蕭慎玉盯住了。這是他頭一次與蕭慎玉對視，他曾經見過此人落魄的模樣，也知曉元都第一美人一眼便能勾魂攝魄的本事，可此事他興不起別的心思，那黝黑的瞳孔平靜得好比一潭死水，它將人盯住了，人便要陷進去，還沒回神便已被困住，可任憑他怎麽掙紮，那潭水卻毫無波瀾。

齊聃悚然移開眼神，鼻尖的冷汗被熱風吹了出來。

蕭慎玉移開眼神，和唐昭低聲囑咐了幾句，最後朝劉豫道：“隨我入城。”說罷便轉身回了城中。

蕭慎玉的寬袖被熱風吹得翩躚，連帶著那青玉酒壺也微微搖晃著，他長身玉立，步伐輕緩，像是野間逍遙酒客。城墻之上的江硯祈跟著收回眼神，和江慕南一起快步離開了。

***

“那個男子不對勁，流民兩次奮起都是因為他大嚷叫喊、引到情緒所致，容王將他抓走，想必也是看出來了。”江慕南和江硯祈並肩而行，想了想又說，“還有那禁軍指揮同知齊聃，他也不太對勁。他該知道此時不宜太過強硬，在什麽都沒查明白之前應該以安撫為主，卻還是和流民對上了。”

“蕭慎玉自然會查得清清楚楚。”江硯祈打了聲呵欠，“蕭慎玉身邊和大理寺中都沒有我們的人，此事事關西周府，我得跟緊點，你先回去吧。”

江慕南點頭道：“好，大哥費心，這邊我來盯著。”

兩人分道，江硯祈跟著蕭慎玉一行人前往大理寺，他徘徊在外，正琢磨著是該翻墻而入還是如何，就見紓俞站在大理寺外，朝他做了個“請”的手勢。他籲了口氣，快步跟了上去。

被押入獄中待審的是那兩次挑事的男子和一臉不解不甘不服的齊聃，蕭慎玉就坐在正堂，看著站在堂中的劉豫。那劉豫也是個有脾性的，蕭慎玉不開口，他也不做聲，梗著脖子撐著氣。

良久，蕭慎玉將酒壺放在桌上，說：“我來問你，並非審問，如實答我便可。”

劉豫總算洩了口氣，說：“請王爺問。”

“西周府到底發生了何事？”蕭慎玉的眼神像是落在了他身上，又像是穿過他落在了堂外的某一處。

說到這個，劉豫猛地握拳，道：“兩月前，何闞要在境內修建登天樓，便派人威脅那地方四周的百姓拆遷搬走，他們不從，那何闞便派手下的土匪強行趕人。土匪出入，不僅趕走了當地的百姓，還擄走了好幾個女子，更是強迫百姓成為勞力！我們抵抗不得，只得前往西周府求助。哪知州府韋櫞此次一反常態，不僅不管不顧，還將百姓通通趕走。我書信一封，想拜托一位商人好友送出，向柳州的靖和王求助，豈料……豈料我那好友早已和何闞是一丘之貉，他轉頭就將我賣了出去！”

說到此處，他已然落淚，頓了片刻才啞聲道：“土匪猖狂，更是殺人不眨眼，我逃脫不了，被打了半死，幸得韋櫞的小兒子相救，我才能逃過一劫，混進流民群一起逃了出來。”

蕭慎玉說：“韋櫞雖說是文人出生，但聽聞他忠厚愛民，也算能當地方父母官？”

“不錯！何闞是西南的野大王，他手裏有眾多土匪，各個窮兇極惡，每月必到各處收繳錢財，韋大人上任以來，處處為百姓解難，他想救我們，但西周府偏遠，朝廷對此地並不關懷，韋大人明面上是一地的主官，還是要受何闞等人的掣肘，他是力不從心！他不可能不管我們，除非他也受了大難。”劉豫說罷泣聲。

堂外的江硯祈微微闔眸。西南多匪患，此事朝廷是知道的，但因為一直沒有生出什麽大事，韋櫞也沒有上書求助，所以朝廷一直沒有輕易用兵，卻不想那地方已經亂成了這幅模樣，還生出個何闞。聽這劉豫一席話，若韋櫞當真受困，那他為何不上書求助？這些年來下去考察的官員又為何全然不知……這些問題都需要挨個解決。

韋櫞身為西周府知府，若當真是個忠厚愛民之人，必得上書求救，而朝廷至今沒有收到消息，那只能說明韋櫞受困，上書不得。他上面的官員和每年下去考察的官員要麽是裝聾作啞，犯了失責之罪，要麽就是與土匪沆瀣一氣，犯了滔天大罪。

西周府偏遠，一封書信要傳到元都，中間不知要經過多少人的手，此事要查，實在麻煩。江硯祈暫且不去想這些問題，他現在想的是煊雲軍。煊雲軍到了西南，必得前往西周府，若西周府內藏禍患，他爹能否覺察？

江硯祈籲了口氣。

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