翌日，大理寺。

太子坐在桌後，淡聲道：“一個知道得太多的棋子對於主子來說，沒有作用，只有威脅，這一點昨夜你已經知道了。”

靈鴛樓的媽媽昨夜剛經過刺殺，又深更半夜被抓入大理寺，哪還有平日迎客時那股子搔首弄姿的勁，變了副蓬頭垢面的相。她聞言囁嚅了片刻，道：“可奴家真的不知道啊！”

太子擡眸，道：“不知道的犯人留在此處也沒用，於氏，若你真不知道，孤立即放你出去，如何？”

那怎麽行？！出去了就要被滅口，就是一個死字啊！

於氏臉色一白，擡頭道：“我……我不敢說的，我不說是自個兒死，可若是說了，我全家都要死啊！”

“你不說，這案子一天天地拖著，背後之人查不出來，你的全家不也依舊受困？背後之人倒與不倒，你的全家都有生死風險，可你若與官府合作，官府為公為私都要盡力保全證人家屬。於氏，且掂量掂量。”

太子審問時的語氣一如平常，溫和、半點聽不出咄咄逼人的嚴厲和威脅，很容易叫人放下防備，勉強穩住心神去想他的話。然後猶豫著道：“我知道的不多……”

“無妨，孤問，你答便可。”太子揮手示意旁邊的大理寺官員開始記錄，“經過檢查，如今被羈押在牢中的靈鴛樓內的男女中有超過十人的身上皆有各樣的舊傷痕，他們為何而傷？”

於氏道：“他們不聽話，想跑，樓裏沒辦法，只能抓一次打一次，漸漸地就乖了。”

“根據查證，樓內男女都是出自平民家，一部分人家中有不光彩的地方，大多都是父母欠了賭債。”太子合上核查之後的名冊，“是父母將他們賣入樓中換錢，還是借機逼良為娼？”

於氏渾身一顫，道：“一部分是父母賣進來的，走的是尋常買賣的法子，還有……還有一部分顏色好的，是……是……”

“是你們故意布局讓其家中欠下巨額賭債，逼良為娼，亦或是直接搶了人來□□？”太子頓了頓，“如此，其家中為何不伸冤？”

於氏伏地，答道：“便是要兩方威脅。有些家裏恨不得拿兒女換富貴；有些家裏怕事，不敢鬧，拿了銀子便當沒了兒女；有些家裏便是要想辦法鬧，只需告訴他們，一旦你們鬧了，你們的兒女便得先一步沒了命，他們就被握住了命脈，不敢鬧了。至於樓裏那些烈的，也用他們的父母威脅，他們便不敢亂說。”

“逼良為娼，已然是重罪。”太子點了點桌面，“孤再問你，靈鴛樓做的是什麽買賣？”

“其一是牟利，來往皆是富商、貴客、王公貴爵，他們的銀子最好賺；其二便是借此機會將得心的人派去各家府邸，做侍寵做妾都好，一是探消息，二是當棋子，主子有事兒吩咐，他們便要去做。”於氏的回答與料想中相差無二。

“最後一個問題。”太子眼神淡然，“你的主子是誰？”

於氏搖頭道：“這個我真不知道，每次來傳信的都是管事的，他穿白衣，年紀約莫二十來歲，沒露過臉，但是！但是我偷偷觀察過他幾次，他每次都穿著一樣紋飾的衣裳——便是蓮花暗紋，上半身瞧不見，下擺卻圍了一圈，全的只有一朵，其他全是半花。”

蓮花暗紋？太子聞言一頓，道：“好，叫她將派去別家府中的人都記錄下來，簽字畫押。”

他起身離開牢房，大理寺少卿亦步亦趨地跟著他，道：“牢房汙穢，辛苦殿下親自走這一遭。”

“為陛下辦事，不言其他。”太子轉頭吩咐，“將靈鴛樓的所有人都細細審問一次，若有旁的，快速報來太子府。”

“是，臣知道。”大理寺卿將他送到門口，恭敬地行禮後才轉身回了牢房。

“殿下。”向原大步走來，遞上一沓紙，“靈鴛樓的賬目往來皆清算完畢，數額雖說龐大，但青樓本就易於牟利，倒也沒什麽，只是這與靈鴛樓對接賬目之人，名叫吳九。我查了這個吳九的祖宗十八代，根源上沒什麽，只是他的賣身契是握在安王府的。為了以防此人是枚故意構陷安王的棋子，我已細細審問，打聽到了安王在府外的庫房所在，已派人前去抄查。”

“安王？”太子聞言嘆了口氣，“京都中借青樓食樓酒館等牟利的權貴並非一二，此事本也沒什麽了不得，鬧成如今這個局面，一是因為虐待之事鬧得滿城風雨，父皇要堵住悠悠之口，也想借此敲打類似之事。如今經過查探，其中還有逼良為娼之事，事情便更嚴重了。”

向原頷首，道：“尋常權貴逼良為娼，陛下若要重罰，也不過是降爵，最重便是廢黜爵位，可既然涉及皇子，此事便非同小可。”

太子邊走邊道：“皇子做這逼良為娼的勾當，便是不愛民，無賢德，莫說百姓，都察院也要往父皇案前送上三斤折子表達憤怒。說的難聽些，往後除非大周的皇子都去了，安王才可能勉強得到覬覦儲君之位的機會。”

“如此格局，哪有覬覦的資格？”向原呸了一聲，“若是陛下要重罰，安王可就不只是這些個罪名了，他借機往府邸裏派人是要做什麽？打探消息、安插眼線為真，說成意圖排除異己、構陷朝臣權貴也可以，端要看陛下願意怎麽想了。一句話：自作孽不可活。”

“自作孽不可活是真，背後布局謀求之人更是不可小覷。”見向原驚訝，太子笑了笑，“昨夜有人意圖殺害於氏滅口，來人動作半點不爽利，倒像是故意讓孤快些將於氏帶回大理寺看管、審問一般。說來也巧，那人與於氏口中描述的那位管事一模一樣。所以，是誰將此人派去了安王身邊，是誰早就盯上了靈鴛樓？”

向原一點就通，訝然道：“所以此人故意派人鬧得滿城風雨，讓陛下借此下令調查？說來也對的上，安王剛因為容王爺之事被禁足，還牽連了淑貴妃，此時的確是打壓他的好時機。”

“我們現在可以確定管事的背後之人是盯著安王的一方勢力，但不能肯定此事便是由他們所做，或者說其後只有他們一方在推波助瀾，畢竟沒有證據。元都水深，藏在水下的人可多著呢。”太子說到這話時剛好走出大理寺，他邁步上了馬車，等向原上去後才問道，“那日在靈鴛樓的都有誰？”

向原想了想，道：“風頭大的便是煜王爺，小郡王還有岑世子。”

“樂沂是個小傻子，自己的事都理不清，不該是他。”太子靠在軟枕上，閉目思索，“煜王紈絝、不涉朝政、不堪重用又看似天真，但這些都是表面的，他是否表裏如一，誰都無法確定，還有小郡王……孤覺得他也有些變了。何況這二人都是暴露在面上的人物，背後還藏著誰，根本無法探查。”

“小郡王沒那理由對付安王啊，大家都是紈絝，為難彼此做什麽？”向原笑了笑，又莫名心裏發沈——元都陡然冒出這樣的神秘人來，他怎能不細思恐極？

“要說紈絝，樂沂才是真材實料。”太子笑了笑，“他與小郡王從小一起長大，定然是比旁人了解，轉道去肅國公府吧。”

***

“啊切！”

江硯祈突然打了個噴嚏，莫名地心裏一跳：好家夥，莫不是誰在背後念叨他？念叨倒沒什麽，若是其他的……

“少爺！”墨餘跑了進來，“太子殿下出了大理寺，往肅國公府去了。”

“哦。”江硯祈擡頭一看，頓時嚇了一大跳，“你這臉是怎麽回事兒？”

墨餘冷嗤，他摸了把又青又紫的半張臉，冷聲道：“我今兒剛到東榆街頭就被蒙著黑布打了一頓，還專門往我臉上揍，媽的！”

江硯祈小心翼翼地道：“你這麽厲害，誰能把你打成豬頭？”

“除了紓俞那孫子，還能有誰？”墨餘氣得翻了個白眼，捂著臉道，“我看就是他那主子記恨我昨晚試探他，故意支使他來揍我，媽的，心眼比針尖還小！”

我看你猜得對。江硯祈憐惜不已，柔聲道：“沒事兒，君子報仇十年不晚，遲早打回去。”

“然後他再打回來，我再報覆回去？沒完沒了的，我這臉可經不住幾次揍。”墨餘郁悶地洩了口氣，“我以後再也不往容王爺身前湊了，這次是打，下次說不定就是抹脖子了！”

“我覺得你很有分寸感。”江硯祈鼓勵地豎起了大拇指，以過來人的口吻勸說道，“跟那瘋孩子計較什麽呢？他就是貪玩又愛瘋，咱們大度些。”

“所以——”墨餘伸手一指，情真意切地嘲諷道，“您還真老老實實地戴上了小鈴鐺紅繩？您知道今兒院裏的丫鬟怎麽埋汰您嗎？”

江硯祈立馬黑臉，“說我什麽了？”

“說若非知道您是金貴蠻橫的小郡王，她們還真以為您給誰做小寵了呢，戴著這花樓裏才有的情趣物件招搖過市，生怕人家不多往您腕間看一眼。”墨餘趁機挑撥，“容王爺其心可誅！”

江硯祈本是為了避免蕭慎玉那瘋孩子再次上門詢問“你怎麽不戴我送給你的鈴鐺紅繩呀”，更害怕那瘋孩子又發瘋鬧騰，所以才戴上這玩意兒。他膚色白，戴著也襯，卻沒想在別人眼裏，他這就是做人小寵的證明嗎！

“蕭慎玉那混賬呢！”

墨餘立馬恭敬道：“入宮謝恩去了，要套麻袋就得選容王府外的那截路。”

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