回家以後，她顧不上休息，第一時間去了縣令府，沒去勞煩李夫人，直接找了府裏的管家，這一打聽才知道，這地以前是縣令府管著的，一直也沒太走心，每年收益不高，所收的糧食也都入了糧倉。

米小竹又問了一些細節，這才回家，坐在桌上，拿著紙筆盤算了起來。按理說一畝地怎麽著也該產800到1000斤小麥，可是看了縣令府的賬後，才發現一畝地五百斤不到！

若是那地方貧瘠也罷，偏偏收獲後的泥土瞧著肥沃得很，這麽大好的良田怎麽會有這麽低的產量，真相只有一個，那就是表面憨厚老實的老李頭動了手腳！

而向幾個農戶打聽來的消息是，不論是老李頭，還是他們這些長期做工的人，月錢都是固定的，都由縣令府支付。但是他們並沒有懈怠過，種得還是很盡心的。

而師爺說，這老李頭是前一任縣令的親戚，從那時起就看管著那片田地。李縣令也沒怎麽管，也是任著他交多少算多少。

米小竹搖搖頭，種田事急，可急不過肅清別有動機的人，這種蛀蟲如果不除，以後還不知道惹來多少事端。可是，怎麽除？該尋個什麽樣的法子呢？

她冥思苦想許久，想了很多辦法都覺得不妥。交糧的事情，官府都不追究了，自己再去過問意義不大。尋個道理攆了他，更是說不出去，還會得罪了調任它地的前縣令。

想了好久，她叫來了來福，吩咐道：“暗中調查一下老李頭的情況，家住哪裏，家庭情況如何都要打聽清楚。”

“是的，米姑娘。”來福應了聲，對於這個陌離莊未來夫人的話，他自是言聽計從。他轉身出去了。米小竹沈思了一會兒，也下了樓。和她們一起忙了起來。

到了下午，來福回了話，說是老李頭長期住在附近的一座簡樸的農舍裏，家有一妻兩子，兩個兒子都已成家，但是都不住那裏。來福心生疑惑，又暗中找人打聽了他們的住處，這才發現他們住的竟是鎮上兩進的宅子，價值不菲！

“他的兩個兒子可有別的營生？”米小竹問道。

來福搖頭：“大兒子喜歡打打牌，喝喝茶。二兒子前幾年當過漁民出過海，這幾年也在家歇著。”

“我知道了。”米小竹心中明白，大概這縣令府也沒大管這個，所以才養著這一堆蛀蟲吧。

以前不是她的，她管不了。而現在，這地既然給了自己，就一定得妥善解決了才行。

……

第二天，米家如往常一樣地開門做生意，米氏一大早就出門買菜去了，小竹也忙著把悄悄做好的面條拿出來晾著。

這些日子，人比較懶散，盒飯生意一直沒做，偶爾接受一些客人的預訂，包些餃子抄手，做一些凈菜。每天的收入也就在三兩左右。

加上上次得的那一堆獎勵，米家現在也算是有房有車有田地的人家了！只是那系統上的進度條一直變化不大，料想得來的外財都不算數的緣故吧。

小竹正想著，米氏急急地跑了回來，站在門口喊了起來：“小竹，快點出來！”

“怎麽了？該不會是碼頭有消息了？”小竹緊張地問了起來，

“對，從揚州過來的商船回來了！據說上面就有一批邊關返還的儲備兵！”米氏激動地說。

小竹啪地一下扔了鍋鏟，飛快地跑出店門，和米氏一起往碼頭急步而去。

果不其然，有一般大船正緩緩地向岸邊駛來，碼頭邊已經站了好些等待的人。等了一柱香的時候，那船才慢慢靠了岸。周圍一片歡呼聲傳來，一個個都翹首企盼，盯著那踏板徐徐放下。

讓人稍微失望的是，從船上下來的，竟是些從揚州來的普通客商，好些還背著碩大的麻布袋，像是才進了貨回來。

過了一陣後，終於看到了穿著兵服的儲備兵，那一身統一的灰色十分打眼，眼尖的小竹一下子就跳了起來：“阿婆，當真有儲備兵下來了！”

每走下一個，眾人裏總有歡呼聲響起來，分別多日未見的親人，久別重逢的喜悅勝過千言萬語，一時間哭聲喊聲響成了一片！

可惜的是，這艘船的儲備兵下完了，也沒有見到米小白的身影，小竹十分失望，又怕錯過，急忙前去打聽了起來。

站在船頭的船夫說，這船的儲備兵只有十餘人，傍晚的船支裏應該還有。

“受了傷的，都坐的下一班船。”其中一個儲備兵說道。

米小竹忙向他打聽起了米小白的情況，那人搖了搖頭說不太清楚。

碼頭上的人逐漸散去，米氏說：“先回吧，等到傍晚，再來看看。”

兩個人滿心失落，可又心存僥幸，總覺得下一艘船上肯定有小白。可是想起那儲備兵的話，又不希望他在上面。

這種矛盾至極的心情一下維持到傍晚，才徹底打敗了！米小白沒有回來，返航的兩艘船都沒有他的身影，連一封信、一點消息也沒有，小白就這樣消失了！

“小竹，你快去縣令府打聽打聽，不是說的返回的名單中有小白嗎？怎麽又沒回來呢。”米氏催促道。

小竹自己也心慌，她急忙說：“我已經叫來福去打聽了，估計一會兒就有消息了。”

來福得來的消息也不太妙，說名單上確實有，人沒有回來確實不知道怎麽回事，有可能跑了不願回來，也有可能出了什麽事！

這兩種可能都是大家不願面對的。若是他好好的，為什麽不願意回來？出事，又會出什麽事？

“米姑娘，別急！縣令府的人也說再打聽打聽。”來福安慰道。

這一天的晚上，是米家這些日子以來氣壓最低的一天，米氏一直長噓短嘆：“咱們對他這麽好，他怎麽就不回來呢？”

“人家說的，可能是因為有什麽事……”小竹無力地說道。

“不會，那孩子我瞧著身體壯實，身手也好，哪能出什麽事。”米氏搖頭道。

沈默了許久後，小竹才說：“等吧，等消息吧。”

終於，第三天縣令府裏得來了消息……

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