黃玉青馬上安撫：“小竹你別生氣啊，他們兩個屁事不懂，天天就胡說八道。”

小竹擺擺手：“沒事，小孩子嘛！童年無忌。”

“呸，黃玉龍、黃玉虎，我看著你們兩個長本事了是吧？快吃面，再不吃完我收碗了！”黃玉青這一聲下去，兩個男孩又把頭埋進了碗裏，大口大口地吃了起來。

黃家村與杏花村一樣，都比較貧困，黃道宜勤快，自己種了不少地，閑餘還上山打個野物。但因著有個生病的老娘和三個孩子，過得也就更困難一些。

黃家平日的夥食不好，都是些粗糧饃饃、稀粥一類的，所以這兩個男孩一來米家，就像老鼠進了米窩，看啥都好吃，吃啥都香。

黃玉青戳著黃玉龍的腦袋：“你昨天晚上幹啥去了？我瞧見你和街上賣菜的小子打起來了！”

那男孩身子就勢一縮，就要往桌角躲，卻被黃玉青一把揪住耳朵，那男孩馬上哇哇大叫了起來！

“我這出門才多久，你們小的就鬧騰了？”米氏的聲音忽然從門口傳了出來。

黃玉青馬上松了手：“我、我去洗菜去！”

過了沒多久，念寶和張大姐就來了，念寶的眼睛又紅又腫，臉上還有一個隱隱約約的巴掌印！

米氏見狀，馬上把那兩個孩子哄了出去，低聲問道：“念寶啊，這是咋的了？是不是你那婆婆又打你了？”

念寶先頭不肯說，大家問得急了，她才哽咽道：“昨晚家中沒米了，我去雜貨鋪買了一些，回來的時候天快黑了，一不留神摔了一跤，然後……”

說到這裏，她低下了頭：“然後秦捕快正好路過，扶了我一把……結果被我婆婆看見了，待我進屋就又打又罵，說我不守婦道，勾引男人……嗚……”

“呸，你婆婆那張汙嘴！誰要說你勾引男人我第一個不信，你素來老實本份，連話都不多說一句的！”張大姐氣憤得很。

米氏也說道：“是啊，你那婆婆屬實太過了……要不我去找你婆婆說說？”

“別！”念寶馬上阻止：“她若是知道我搬救兵，又是一頓好打了！你們看我身上……”

她掀起上衣，米小竹大吃一驚，那白晳的背上全是一道一道的紅印子，有幾處還是青紫的！

“念寶！甭理那死老太婆，索性就嫁了那秦捕快，兩個人過逍遙日子去！”小竹咬牙切齒地說。

話還沒說完，米氏就啪地一掌打來：“又在胡說了！”

念寶漲紅了臉，放下衣服理了理，抹了一把眼淚：“我去幹活。”

幾個人忙了起來，小竹聽見阿婆在和張大姐說，找個時間去念寶家坐一坐，提醒她幾句。這做媳婦的雖說不是親女兒，可也照顧兩個老的這麽多年，怎麽著也該有絲感激之心，又打又罵有失厚道。

米小竹插話道：“她若是知道厚道，就不會打她了，你們看那身上的傷！說起來，她就是怕念寶走，不管她，所以要用打罵恐嚇住。我看啊，解釋這個唯一的辦法就是，念寶兇一點，再找個男人過日子，這樣她就傻眼了！”

張大姐目瞪口呆地看著她：“米姑娘，你這說話很大膽啊！”

米氏正要罵她，張大姐又補充道：“可是，我怎麽覺得，此話有點道理呢？”

“是啊，關鍵是那秦捕快到底是怎麽想的，說起來，那秦捕快你上次指給我瞧過，高高大大，五官周正，我瞧著挺不錯。”

“就是年齡大了些，還帶 著個兒子，不過不是說年齡大的疼人嗎？”小竹和張大姐你一句我一句地說了起來。

一旁的米氏越聽越來火：“快去幹活去，盡扯些沒用的。”

一旁的鹵水鍋開了，小竹將昨晚鹵好的鹵菜放進去加熱，幾個人沒再說話，開始忙了起來。

最近有好些客人問怎麽沒有盒飯了，小竹都說過些天再做。最近家裏人多，亂亂的讓人心煩。她打算等青兒表姐成親後，再把盒飯生意重新做起來。

剛剛把準備工作做好，米蘭芬兩口子回來了，黃道宜在身後默默地跟著，而米蘭芬一臉的喜氣，春風滿面地跟鄰居街坊寒暄。

小竹一見她那樣，就知道她又花錢了……估計是在天香樓訂了酒菜，心裏高興吧。這種人懶得理會！

果不其然，她得意洋洋地進了店鋪，攬著米氏的手說道：“娘，那天香樓果然氣派，比我們這裏的屋頂高一倍不止！寬敞得很！樓上還有包房。送菜的都是模樣周正的小姑娘，一個個穿得好得喲！對了，嘿嘿……他們可叫我夫人呢！”

米氏呸了她一口：“人家要掙你的錢，喊你兩聲還真當自己是夫人了？有你這麽蹬鼻子上臉的？說，花了多少錢？”

“娘，不說，我按你的吩咐，沒敢點貴的，我尋思著你、我、道宜和那馮氏，總共四個人，也就點了六個菜，後來她要說要帶著其志一起來，我自然是說好，這又加了兩個……”米蘭芬絮絮叨叨地說道。

“到底多少錢？”米氏聲音大了起來。

米蘭芬扳著手指算了算：“也就是七兩銀子……你給那五兩不夠，我讓他們來店裏要。”

“你個敗家貨，我們這店裏一天才掙得了二三兩銀子，你一下子花去了七兩！”米氏氣得就要打她。

米小竹暗自搖了搖頭，懶得看那米蘭芬，徑直去了二樓。剛剛上去洗了個手，馬小花就來了。

“小竹，你聽說了嗎？揚州城裏的儲備兵明天的船就回來了！邊關的官兵也全部撤兵了，估摸著還有半個多月就能回家了！”馬小花高興地抓著她的手。

小竹點頭：“前些日子茶館裏也在說，想來是那麗丹人打了敗仗，回老家了。”

“是啊！不但被趕回了老家，還割地賠款呢！聽說還要向我們大周國進供馬匹美人呢！”馬小花說著街頭巷尾得來的小道消息。

“果然是偷雞不成蝕把米了！”米小竹說道：“不打仗了就好，我的心也就放下來了。”

馬小花也是一臉興奮：“可不是嗎？你現在有空嗎？我正好要去靜姝家呢，我有件衣服，想讓她幫我改改……”

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