“得，我知道了，謝了，小強！”小竹從包裏摸出十幾個銅板塞給他：“拿去買點零嘴去。”

江小強嘿嘿一笑，接過了那些銅板：“謝米姑娘啦。下次有啥事，你再來找我吧，讓他們喚一聲就是。”

小竹謝過了他，又往怡春院走，那地方她知道在哪兒，就小巷子後面，一個滿園子鮮花的地方，修的是三樓小樓，以前路過的時候，能聽見裏面姑娘的嬌笑聲和嫖客們劃拳喝酒的聲音，看著十分萎靡。

既然周大姐在那裏，那今天就去青樓逛逛吧，反正穿來這大周朝，青樓還沒見識過呢！

小竹大步流星地往那巷子走去，走得多遠了，江小強還站在那裏發呆地盯著她，他不知道咋地，總感覺今天的米姑娘身上環繞著一層勇猛之氣。

小竹是想馬不停蹄趕去那裏的，可惜的是……剛剛拐進後面的巷子，就被地上的一坨東西跘了一跤，差點就摔下去了！

那東西軟軟的熱熱的，貌似是個人！小竹退後一看，地上那躺著的，還真是一個男人！

他一副落魄書生的模樣，穿一襲粗布衣衫，瞧著倒是五官周正，只是緊閉眼睛一動不動，猶如死了似的！

小竹嚇了一跳，心想這巷子裏一向偏僻，該不會是死在這裏面卻被她撞見了吧！

冷靜過後想想不對，身體還是熱的呀，應該會是活的吧？她小心翼翼地將手湊近鼻尖試探了一下，確有呼吸，瞧著像是因病昏倒的！

不能見死不救！小竹開始往醫館跑，喚來了那裏坐診的大夫，一個她不曾見過的中年男子。

“大夫，他莫名其妙地昏倒了，你給瞧瞧！”小竹指著地上那人說。

中年大夫蹲下身，看了看眼睛，摸了摸脈搏，然後說：“無事，他是餓昏的，過一會兒就醒來了！”

大夫掐著他的人中，過了片刻，那書生果然悠悠轉醒了，睜開眼睛看了看，面前是一個俊秀的姑娘，她正一臉關切地看著自己。而腳邊，還蹲著一個大夫！他楞了半響：“我這是怎麽了？”

“你昏倒了。”小竹簡短地解釋道。

“無事我便走了，姑娘，診金……”大夫伸出一只手來。

福田鎮的規矩是出診就是一百文，米小竹自是知道，急忙掏出袖籠裏的錢，數了一百文給他，那大夫才慢吞吞地往回走了。

在她掏錢的功夫，書生也認出了她來！說起來書生與她甚有緣份，上次小竹貼那張招聘單子的時候，就是他撕下的，可惜的是……還沒等敲門，就被黑臉大漢範紹光搶去了單子趕走了他！

他站起身來，對著小竹拜了一拜：“謝姑娘救命之恩！在下周子濯。”

“你可是餓了？”小竹微微一笑看著他。

周子濯面色羞赧，小聲地說：“確有兩天未進食了。”

小竹很驚奇，前些日子好多人都在挨餓，每天靠著鎮上那點施粥過日子，可這些天卻挨餓的確是少見：“鎮上不是放糧了嗎？”

周子濯更難堪了，他本是官家之子，父親因為一樁冤案被卸了官職，流放到了關外，剩下了他和他母親相依為命。他本來以賣字為生，尚能維持溫飽。可這疫病一來，哪有人需要這個？所以這些日子用光了家中的餘錢，難以續日。

鎮上是有糧食了，可是他沒錢買呀，家中那一點餘糧根本不夠，母親挖了後山的野草，混著煮一點稀粥，那點東西根本吃不飽，所以他方才才昏倒了！

小竹見他面色難看，心知肯定有說不出的苦衷，於是掏出了包裏剩下的銅板：“我先借你一些，你有錢了記得還我，我家就住在碼頭那邊的米家小廚！”

她不等他回話，微微一笑，轉身走了，剩下那仍然攤著手的周子濯發呆！自尊心讓他想開口拒絕，可是肚子卻一直在咕咕直叫，而且家中還有老娘……想到這裏，他捏緊了那些錢，感謝地拱手相謝：“謝米姑娘，在下一定奉還！”

米小竹頭也不回，擺了擺手，那書生明明餓得面如菜色了，骨子裏卻仍是一絲清高，這一點，她覺得挺欽佩的。

話說這陣子，鎮上這樣的人真的好多，特別是有些生過病、死過人的人家，日子過得更是淒慘。

米小竹邊走邊想，很快到了那怡春院的門口，現在正是上午時間，那院子裏安安靜靜的，只有掛著的鳥籠裏傳來的幾聲鳥叫。

小竹盯著那幾只碧綠的鳥兒看了一會兒，住在這樓裏的姑娘不是跟它們一樣？看著漂亮，有吃有喝，可是關著就出不來，只能當一個圈養的寵物。

看了片刻後，她砰砰地敲起了院門，幾聲後，一個胡子花白的老頭開了門：“姑娘，你是？”

“我找周大姐。”米小竹答道。

“哪個周大姐，我們這兒姓周的多了。”老頭搖頭。

米小竹回憶起江小強的話來：“那周大姐白白胖胖的，很會說話。前些日子她去了疫病院。”

那老頭面色一沈：“沒有這個人！走走走！”

他忽然變得兇巴巴的，米小竹也冒火了：“你這老頭怎麽回事？怎麽這副態度？”

老頭吹胡子瞪眼地正要說什麽，一個嫵媚的聲音忽然嗲嗲地傳了過來：“喲！我瞧瞧這是哪家的丫頭呀？”

一陣香風襲來，一個身穿鮮艷紫衣，頭上別著金釵的中年女人一扭一扭地從那房子裏回覆出來，手裏還拎著個花手帕，一瞧就是這妓院裏的老鴇。

小竹行了個禮：“大嬸你好，我想向你打聽一個人。”

老鴇捂嘴一笑，看著面前穿著普通的姑娘：“姑娘你莫不是要來我們這裏賺錢？這陣子我這裏姑娘來了不少，莫說別的，飽飯肯定是吃得上的，還能給你家裏幾兩銀子。”

不待小竹說話，她又伸出手，勾起小竹的下巴：“杏眼秀鼻，嘴唇紅潤，皮膚剔透，姑娘生得好看，定能大紅大紫！”

小竹一陣惡心，急忙退後一步：“大嬸，我就是打聽一個人，你想覆雜了！”

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