這個時候要更暗了些。

街邊賣熟食的小販已經開始吆喝起來，有著長安風情的尾調散在雨裏，為街邊添了一絲溫馨。

我朝著皇宮的位置行去，心中不甚舒暢，這或許真的是因為……

餓了吧。

想到這裏我就來氣，老娘被這群人從皇宮裏劫持出來，穴道一點扔一邊去，連口飯都不給吃！

親，對人質也要溫柔啊親！

好不容易遇到雲破月竺知遠甚至還有湖子安這麽幾個認識的，一個個，不是我一覺醒來不見了人影，就是想不起來我要吃東西，可把我餓壞了！

親，雪中送炭固然是好，可是你再送個飯就更好了啊親！

我身上半個明晟通寶也沒有，從竺知遠他們家隨便拿的這件衣服上，更是環佩瓔珞，一個也沒，連去當鋪都拉不下臉。

我餓得快發昏了，街邊賣燒餅的小哥卻還在精氣兒十足地吆喝著燒餅，頗具有長安風情的語調散在微微細雨中，格外讓我這餓肚子的人想哭。

幾次三番我都想腆著臉要個燒餅吃，可是想想，人家小哥也不容易。

吃完不付帳和看文不留評一樣，都是不被提倡的行為，怎麽能做呢？

唉……

人生已經如此艱難，有些事情還是不要拆穿。

姐姐我就是太善良了……

∮∮

好不容易找到膳房旁邊那個小門時，我已經在皇城邊上繞了九又四分之三圈……

分不清東南西北，外加餓得前胸貼後背的人，你傷不起啊！

我最終找著那小門，還是因為到了飯點的膳房裏傳出了燉人參老母雞湯的香味。

艾瑪太心酸了……

我從身上解下一塊牌子遞給那門邊上抱著佩刀砸吧嘴的侍衛小哥，這牌子是竺知遠給的，那小哥接過來瞧了一眼，二話沒說就放我進去了。

與他擦身而過的瞬間，我也情不自禁地砸吧了下嘴。

人參老母雞湯啊！

我將鬥笠的前沿往下拉了拉，低頭朝人參老母雞湯尋去。

這夏日的天，就算是正陰雨著，也是半點兒不涼爽，悶悶熱熱的，空氣中還滿是潮氣，膳房裏更是悶熱，我猶豫了下，還是在門口停住了。

片刻後，從裏面走出一人，在我被鬥笠遮住的視線裏，留下一抹“窈窕裊娜”的身影。

“小紅。”

湖子安裊娜的身影又轉回來，揚手就摘了我的帽子，一挑眉，“哎喲，小花，是你啊！”

他扭過一張大臉，沖膳房裏用純正的鄉村女音嚷嚷道，“我老家的妹子小花來找我，姑姑我先出去會啊！”

裏面隱隱約約傳了答應聲。

我瞪了他一眼，“誰是小花？你才叫小花！你全家都叫小花！”

湖子安嬉笑，“我全家？你是我老家的妹子，都叫小花，你自然也叫小花。”

我又瞪了他一眼，湖子安上前兩步，前面帶路，愉悅地吹了個口哨，接著用女聲說話，只是這次的女聲軟軟糯糯，一副總角小女娃的風範：

“小花快來呀！我們是——小紅花組合！鼓掌！”

我滿腦袋黑線，師妹被劫持還餓得胃痛，他身為大師兄竟然情緒這麽高昂！我不假思索，用膝蓋沖著湖子安的臀部撞去，結果他突然加快兩步，我撞了個空，訕訕收回腿。

∮∮

跟著湖子安走了一段路，我來到一處廢棄的宮殿。

正上下打量著，湖子安過來摘下了我頭上的鬥笠，道，“這是很多年前的冷宮，自從這裏的主人去世之後，就再沒人來訪過，大約已被宮人遺忘了，放心吧，這裏說話還算安全。”

“嗯。”

湖子安放下鬥笠，道，“竺知遠告訴你我的官職了吧？”

我點點頭，問他，“大師兄，那天國宴的腕上，我易容從霓芳殿裏出來，你是知道的吧？”

“我上哪知道去？我眼睛又不是長在你身上。”

我沒跟他計較語氣惡劣的事，接著問，“那天晚上，我路過膳房的院子，看到你正吃著烤雞，邊上還放了極品女兒紅。之後我被高索國額那群人點了穴道再次經過膳房。看到你像是喝醉了一般靠在柴房的門內側。那個時候，其實你沒有喝醉吧？”

“沒有。”

我呼了口氣出來，空氣中浮著一種淡淡的黴味，顯得莫名的真實。

“師兄你，怎麽會認識竺知遠？”

“同朝為官，認識豈不是很正常？”

“可你又怎會告訴他我的事？”

湖子安道，“這個就不是我說的了。當初我也不能確定是不是你，再說這事又不是什麽光榮的，我也沒必要四處宣揚。”

現在他們說什麽我都不會驚訝了，因而我只是輕輕地質疑了一聲，“嗯？”

“若說這事，應不是他發現的，他也不認識你，更不認識雲夢澤，沒有理由會分出你不是她。”湖子安給我分析。

“所以你想說，這是別人告訴竺知遠的？”

“不錯。”

可是會是誰呢？知道這件事的人也不多，我一個，湖子安一個，都絕不可能。雲破月也沒有道理這樣做，另外知道的就是夕照和擬歌，她們都是雲破月的人，自是也沒有理由這樣做……

“那是誰呢？”

湖子安沒有猶豫，好像這個答案早就準備好了就等我問出來一樣，接道，“是皇上。”

“哦？”

我小小驚奇了一聲，這個答案，想來也算合理。

“是皇上。除了他，知道這件事的別人，都不會說出來。”

“可是皇上又為什麽要告訴他？”

“朝中若是分黨派，雲相一派，柳崇峻一派，剩下的，多半就是皇上的人了。”

我恍然大悟。

“竺知遠是皇上的人？”

“十之八/九。知道當初竺知遠是怎樣入仕的麽？”

我爽利地答，“連中三元，狀元及第。”

“唔……這只是表象。”

難道還要內因？我奇怪了，竺知遠這樣的人，考個試還需要托關系走後門麽？

“他能拔得頭籌自然也是真本事。但是當時的三甲可就並不全是這樣了。”

“怎麽說？”

湖子安說起政事來十分正經，我都有一絲的恍乎，果然還是做了大理寺少卿，在官場裏摸爬滾打的人啊。

“三甲的人選，往往最能被百姓認可，早朝中也往往能有所建樹。由是，皇上對三甲的遴選也是很重視。某些情況下，殿試由皇上欽點的三甲，學識品行就並不是唯一標準了。”

啊！……

我合上下巴，道，“師兄你繼續……”

“竺知遠家，是東都那邊的世家，他家前幾輩人，代代都是洛陽最大的官。既是幾世在東都，離權力中心長安便遠些。朝中的朋黨之亂，竺家沒有參與。皇上大概是想，將竺知遠以及他身後的竺家，都培植成為自己的勢力。更何況，竺知遠本就是個人才。”

“皇上想著推行新政，但是幾個月下來，效果不佳，新政的內容涉及頗廣。某些條例可能危害了雲相一黨，有些則是對柳崇峻他們不利。皇上自然需要一批親信。”

我好像有些明白了，“那江哲看上去如此木訥，也不是皇上欣賞的類型，卻中了榜眼，就是因為這個？”

“不錯。”湖子安看了我一眼，“三甲麽，不能全是皇上自己的人，朋黨之所以沒有被打散，很重要的原因就是本身實力不弱。皇上也需要妥協，所以三甲中，也要有這兩大黨派的人。”

“江哲他們家……？”

“也是先帝托孤是的忠臣之一，算起來是雲相那邊的。”

“那探花……？”

“對了，”湖子安突然問，“你還不知道探花是誰吧？”

我搖搖頭，“不知。”

“是柳茂修。”

柳茂修？！

我吃了一驚……

姑蘇城外蘇姑娘（一）

柳茂修，柳茂修……

先前便聽高索國那群人說到“茂修”這個名字，我只覺得有印象，卻想不起來在哪裏聽過。

而今，柳茂修這個名字一出來，我立刻就明白了。

柳茂修，便是戶部尚書柳崇峻柳大人的長子，柳大公子。

柳崇峻，柳茂修，柳曲水，外加流觴公子……

崇峻，茂修，曲水，流觴。

我不由自主在腦中出現了一段文字：

此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水。

天哪，這一家子的名兒，這活脫脫就是一出《蘭亭集序》啊！

我感嘆完了轉念一想，柳崇峻本就不是大華的人，他的真名，應該也是類似於賀賴大壯之類的、

柳崇峻這一家子的名兒，說不定都是隨便瞎謅的。

我已經幻想出來柳崇峻隨手翻開一本書，恰巧翻到《蘭亭集序》那一頁，於是乎，刷刷刷，一家子的名兒都出來了。

所以這三甲，其實便是三個黨派，雲相一黨，柳崇峻一黨，外加皇帝自己

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