每月初一十五都要入宮問安, 這日葉祁休沐，兩人用過早膳後，便一道入了宮。

出了這麽大一檔子事，宮侍再看向緋棠時, 目光中都多了幾分探究。燕國的公主搖身一變竟又成了大將軍的女兒, 而且如今還是譽王妃, 這事兒簡直太過不可思議。

如今朝堂上，陛下對譽王越來越信任, 朝中大事小情更多的都交給了譽王處理，若是照此情形發展下去，譽王日後繼承大統也未可知, 是以，那些宮侍雖對緋棠有著一肚子的疑問, 可卻也不敢有絲毫的怠慢。

兩人去福康宮拜見太後時, 太後也並未過多提及此事, 待緋棠依舊如尋常模樣, 葉祁因有公務要處理，便提前去了勤政殿, 宮人適時奉上了熱茶, 熱氣升騰，香氣裊裊, 平添了幾分暖意，還在說話間, 便見安樂公主進了門。

見緋棠完好無損毫發無傷, 安樂公主立馬朝著緋棠走了去，握上了她的手，面上帶著笑道：“我就說一定會無事的, 果然被我說中了……”

緋棠擡眼正巧對上了安樂公主那雙眸子，見她笑意盈盈，對欺瞞一事毫不介懷，心頭好似忽有暖流躺過，旋即回以一笑。

兩人又在福康宮坐了坐才離開，殿內因有太後在，說話便處處要多註意，如今沒了旁人在，安樂公主的話不由多了起來。

宮中甬道上，兩人並肩而行，說著近些時日的狀況，見緋棠如今已換了裝扮，秀發高挽，愈發顯得溫婉如水，安樂公主不由帶著幾分揶揄道：“譽王哥哥待你可好？”

緋棠聞言一時有些忡怔，不由又想起了過往種種，越想便越發捉摸不透，葉祁究竟是有意還是無意……

若說有意，可為何卻總對她忽遠忽近？

若說無意，昨晚卻又……

瞧著緋棠在走神，安樂公主心頭也有了幾分了然，旋即不由蹙了蹙眉頭，當時緋棠被關入大理寺時，她因擔心緋棠安危，特意前去探望，因父皇不準任何人入內，她特意等天色暗了才過去，卻恰好瞧見了葉祁的身影。而後聽到幾人之言，她才知道，原來葉祁早已為緋棠打點好了一切。

性命垂危之際，都願意選擇去相信，又如何會沒有情誼？！

兩人胡亂的走著，有一搭沒一搭的說著話，不知不覺間竟走到了掖庭左近，此處有些偏僻，兩人正欲離開，誰知這時卻聽有尖細的斥責聲傳來，兩人對視一番後，禁不住又上前了幾步，轉過了彎。

這才看清，原來正是掖庭總管在正在鞭打一個宮女。那宮女甚為頹敗的跌坐在地上，頭發有些花白，任由那太監打罵，一聲也不敢回嘴，似是早已習慣了這般的生活。

那太監背對著她們而站，“仗著自己在禦藥房待過，竟膽敢去偷藥，膽子當真是愈發肥了，禦藥房的藥也是你能動的？！”

“這還不是一次兩次了，看來之前的鞭子還是太輕了，咱家今日便讓你領教領教什麽是規矩，什麽是體統！免得讓禦藥房的人再笑話咱家禦下無方……”

那太監的每句話話音落後，都伴隨著“啪”的一聲鞭子響，響聲震天，想必是用了全力，聽的人膽戰心驚，不多時，那宮女便已被打的遍體鱗傷，渾身血跡斑斑，身上的衣衫一道道裂了開，露出觸目驚心的紅。

兩人瞧著實在不忍，當即便大呵了一聲停。

那太監打的猶不過癮，回過頭來正準備發作，卻瞧見是兩個姿容艷麗又衣著華貴的姑娘家，登時便頓住了手，跪在地上行了一禮，“見過兩位主子。”

安樂公主臉色一肅，斥聲道：“誰給你的膽子，膽敢在宮中濫用私刑！”

那太監嚇得身形一抖，一時連頭也不敢擡，顫顫巍巍道：“公主贖罪，實在是這宮女不服管教，奴才無能，只得嚇唬嚇唬她。”

緋棠走過去，見那宮女渾身的血跡，面色卻仍是雲淡風輕，一時心頭不由一聲輕嘆，當即便吩咐宮人去請太醫，俯下身為她擦了擦溢出的血跡。

方才聽到禦藥房幾個字，讓她不禁又想起了舊日裏德妃的那些勾當，在孝賢皇後出事後的一兩年，禦藥房的人幾乎全部來了個大換血，舊日當值的人因各種原因被調離或被趕出宮。依著德妃的性子，必定不會在宮中留活口，可如今在掖庭中卻還有舊日的人，讓她不免多留意了幾分。

許能從這宮女的口中，探出一些舊日之事也未可知。

安樂公主又訓斥了那太監幾句，嚇得那太監連連求饒，不多時，太醫便已趕到，替那個宮女開了一些活血化瘀的金創藥，便退了下。

僅能容下幾個人的小屋裏，那宮女被安置在了榻上，上過藥後，已無大礙，可那蒼白的面色卻仍叫人有些憂心，再一看那身上的新傷舊傷一條條的瘢痕，想必是日積月累所致，安樂公主心有不忍，在旁關切道：“我的宮裏還有空缺，你不若到我的宮中當值？”

入了掖庭哪還有再出去的道理，這可是天大的恩賜，旁人聽後定要萬分感謝，可那宮女卻絲毫不為所動，甚至就連那眼珠都不曾移開半分。

緋棠瞧著愈發古怪，疑惑漸深，唇邊不由試探道：“安樂公主可是德妃娘娘所出，你若隨了公主，定不會讓你再受半分委屈。”

如今雖未設立皇後，可德妃負責協理六宮，地位尊貴，各宮主事都還需看德妃臉色行事，德妃的兒女自不會受人欺淩。

誠然如緋棠所想，在聽到‘德妃’那兩個字時，那宮女面上終是有了一絲動容，雖只是一瞬，卻還是被緋棠捕捉到了。

她心中又驚又喜，恍若終於抓住了那浮在空中的陰霾，心中之言正欲脫口，卻又在到喉間的一瞬止了住。

眼前並非是合適的時機。

久久不見那宮女開口，安樂公主心頭疑惑，而後一問才知，原來那宮女因誤食了東西，被毒壞了嗓子，整整啞了數十年。

安樂公主正想著要將那宮女帶走，卻被緋棠勸了住，如此只得作罷，臨走時，安樂公主還不忘細細叮囑掖庭的其他宮人，若再有人欺負那宮女半分，她定不輕饒。

經過這麽一檔子事後，兩人再出了掖庭，心頭都不禁有些沈重，走了半晌一路無言。

安樂公主雖自幼在宮中長大，但她卻還從未瞧見過這般場面，方才那刺眼的紅好似還在眼前浮現，讓她禁不住挽緊了緋棠的胳膊，軟著嗓子說道：“那掖庭總管胡作非為，回頭我便讓母妃免了他的職。”

緋棠道：“掖庭總管雖是罰的重了些，但也畢竟是那宮女有錯在先。”

安樂公主又道：“那宮女為什麽回去禦藥房偷藥，還不是因為病了無人來瞧，比起病死，大著膽子去偷藥，總還有一線生機，再者說，母妃心慈面軟，也定不會看著那宮女白白被欺負。”

緋棠側頭瞧著安樂公主的神色，猶疑了許久，心頭那些話終是沒有問出口。

甚至她心頭還隱隱有些擔憂，若是有一日，安樂公主知道了事情的真相，發現一切都並非如她所想，該是何等的傷心。

見緋棠面色懨懨，許久無言，安樂公主不由又想起了聽來的那番話，緋棠自幼便失了父母無依無靠，後又流落宮廷孑然一身，想必定是瞧著那宮女，想起了自己之前的遭遇，思及此，她不由出口安慰道：“一切都已經過去了，以後定會越來越好。”

緋棠眼中仍有陰霾未散，一時還有些沒反應過來安樂公主是何意，便又聽安樂公主在旁說道：“時辰不早了，不知譽王哥哥忙完了沒有，對了嬙嬙，再有一個月便是譽王哥哥的生辰，你想好要送譽王哥哥什麽壽禮沒有？”

緋棠回過神，這才想起來，葉祁的生辰就要到了，舊日，她送的是什麽呢？似乎是她親手做的香囊，簡直是毫無新意可言，她不禁又想起了上次她落水時，做了香囊作為謝禮給他，可他卻不肯收，她眸子微微有些黯然，旋即搖了搖頭。

安樂公主開始在旁出言獻策，“尋常之物未免太過俗氣，我聽說重義坊新開了一家鋪子，裏面做的泥塑娃娃栩栩如生，就和真的一樣，改日我們不如去瞧瞧？你若見了，定會喜歡。”

左右緋棠也無事，便點了點頭表示應允，旋即想起上次葉祁收到她香囊時的樣子，不由有些洩氣，她怎麽就覺著不管她送什麽，他都不會喜歡，說不定又會冷冰冰的來一句：那些不過都是小孩子玩的東西，她如今身為譽王妃，當需註重禮儀體統，不能失了分寸……

鵝卵石鋪成的小路上，兩人並肩而行，還在說話間，便見不遠處葉祁迎面而來，穿著一身玄色長袍，面上好似籠著一團雲霧，叫人看不出心緒，想是才從勤政殿出來不久。

安樂公主正想出言相喚，眼珠一轉，卻又瞬間住了口。

安樂公主瞧見了，緋棠自然也是瞧見了，她看著葉祁，心頭還在思忖，他是否來同她一起出宮，心思都不在了，對周遭情形便也少了幾分關註，眼見葉祁正在朝著她走來，她正欲開口，哪成想，腳下不知被什麽東西絆了住，一時重心不穩當即便跌在了地上。

鵝卵石又尖又密，她就那麽直直的跌了下去，痛的緋棠淚珠直在眼眶子裏打轉。

安樂公主見此，忙地下身，關切道：“嬙……心兒，你沒事吧！可有摔倒了哪裏？”

想清楚了是怎麽一回事，緋棠側目瞧向了安樂公主，卻見安樂公主頗有幾分狡黠的躲在暗處沖她眨了眨眼睛，旋即又面露急色道：“怎麽這麽不小心？給我看看，可還能走？”

緋棠瞬間明白了安樂公主這是何意，微微擡眼見他玄色的衣袍愈來愈近，當即配合著掙紮起身。

她的裙擺上已綻出星星點點的血跡，手掌更是沁出了血珠，她的皮膚本就白皙，便顯得那擦傷愈發嚴重。她正欲借著安樂公主的力道站起身，誰知身子一輕，竟被葉祁打橫抱了起。

重心不穩，她旋即便攬上了葉祁的脖頸，看著他那冷硬的神色，她心頭歡喜，一雙眸子卻依舊霧氣蒙蒙，此時頗為善解人意道：“殿下放我下來吧，我自己可以走。”

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