葉祁聞言驀地頓住了身, 還來不及反應，便又聽緋棠說道：“也罷，那飯也不必再吃了，全部撤了吧！”話音才落, 便要起身出門去喚那些侍婢。

可誰知才走到門口, 手腕便被一雙大手握了住, 她一個沒站穩，登時便跌進了葉祁的懷中。

四目相對, 她旋即便有些賭氣似得別開了頭。

見緋棠如此，葉祁忽然覺得有些頭疼，腦中來不及多思, 身子卻已先行，聲音禁不住軟了幾分, “既已備好, 哪有不吃的道理。”

他心頭暗暗的想, 如今西北一帶正在鬧災荒, 糧食粟米何足珍貴，他身為皇室中人, 更是要起表率作用, 這頓飯自是吃得。

他的聲音在她耳邊漫開，緋棠再擡起頭時, 唇角已漾出了幾分笑意。

一頓飯雖吃得靜悄悄，可不知不覺間, 兩人都吃得比平常多了些, 那些婢子見此情形也頗為伶俐的退了出去，臨走時還不忘帶上了房門。

滿室悄然，不知怎麽的, 緋棠卻忽感覺有些頭暈目眩，身上也有些微微發燙，眼角餘光瞥到桌幾上的杯盞，不由湊了上前，想喝杯茶來壓一壓，可眼前卻出現了兩個琉璃杯重重疊疊，她伸出去拿，可誰成想卻撲了個空，緊接著便聽到“嘭”的一聲，似是眼前的琉璃杯已落到了地上。

她忍著那陣眩暈，彎下身便要去撿，可在觸到那些碎片的瞬間，便覺指尖傳來一陣刺痛感。

還沒想清是怎麽一回事，鼻尖忽飄來一陣清冷梅香，緋棠擡眼去瞧，見是葉祁，還來不及思索，雙手便已緊緊的環上了他的脖頸，一雙眸子泫然欲泣，將頭埋在了他的肩胛處，“葉祁，你終於來了……”

周圍好似有什麽東西壓得她喘不過氣，仿佛只有抓住了他，才會有一線生機。

葉祁身形驟然一僵，低下頭見她雙頰潮紅，呼吸急促，且額頭還冒著細密的汗珠，並非尋常的醉酒之態，他心中恍然，不僅酒裏摻了其他東西，那些飯食中也有……

他抿了抿唇角，轉而將她打橫抱起，本想將她放至榻上，去喚下人，誰知她的手卻如何都不肯松開，軟玉溫香，讓他一時邁不開步子，僵在了那裏。

她有些看不清他的模樣，唯有手中溫熱的觸感在提醒著她，他一直都在。

緋棠用力眨了眨眼，可如何努力，眼前卻始終蒙著一層薄煙，她一時有些心急，微微擡起了頭，卻正巧貼上了一個溫熱的唇。

肌膚相觸，整個屋內好似都升了溫，葉祁心頭湧出一股灼熱，好似就要跳出胸膛，不可控的，俯下身子，一雙手環上了她的細腰……

燭火在書案上搖曳，榻上卻滿是旖旎的春色，他的眸色愈發幽暗深沈，本想淺嘗輒止，可一旦沾染上她，胸口的那股火不僅絲毫未熄，反而愈發強烈，他的唇輾轉、深入，一路向下，吻過她尖尖的下頜，落在了她的肩頸上，留下一串斑駁的印記……

就像是細密的牢籠，明知危險，卻還甘願以身涉險。

衣衫半解，直至耳邊聽到她的一聲嬌哼，才讓他的神思漸漸清明，看著那張嬌嬌柔柔又雙目緊閉的芙蓉面，一時腦中思緒萬千。

少頃，卻還是起身出了門，喚來了柳月。

緋棠再醒來時，天色已然大亮，她坐起身望著床邊的幔帳，揉了揉額角，有些想不起昨晚究竟發生了什麽，盥洗過後，她還在吃著早膳，便聽有小廝通傳，說是宮中來了消息，請五公主入宮一趟。

緋棠瞧著那傳信的小廝不由一怔，昨日才入過宮，今日便又傳召，若非大事，斷不會如此。更何況，在她的記憶中，她與葉祁成婚後的那些時日，太平的很。

她的心頭一時隱隱有些發慌，只覺得一直埋在心中的不安好似突然被無限放大。

可聖上召見，哪有不去的道理，她伏案寫了一封信箋，藏於了枕下，而後便換上了一身宮裝，從木匣中取出了一只翡翠玉簪，對著柳月微微一笑，“這只玉簪是舊日敬妃娘娘所賞，過會兒還要麻煩你送去驛館，請人代為轉贈給含光殿的舊人。”

怕柳月多問，緋棠又道：“你我如今來了大梁，就當是給他們一個念想，告訴她們，我們在這裏一切安好，無須擔心。”

他們在含光殿當值多年，可謂關系甚為親近，如今許久未見，又未曾通過書信，送去一只玉簪倒也是極好的，柳月未做他想，旋即便收了下，有些羞赧一笑，“緋棠還是你心細，我怎麽都沒有想到……”

又低語了一番，緋棠才隨著宮侍入了宮。馬車上，她的手握的一緊，還有些冰冰涼涼，看到那只玉簪，他應當會護柳月一命吧！

宮中甬路上，緋棠一路無言，途徑禦花園時，便聽有宮人在私下議論，說是今日永寧縣主和衛琮也入了宮……

勤政殿上，緋棠進門時，目光四下一望，便瞧見了除了嘉元帝之外，永寧縣主竟也在這裏，除此之外，還多了兩個大燕的舊時，仔細一瞧是曾一同在含光殿當值的粗使宮人春蘭和惠蘭，她心底一沈，便已知曉替嫁一事許是早已被人察覺。

她行至玉階前，低垂著眉眼，規規矩矩的行了一禮。

高座上的明昌帝面色很是不悅，旋即便將一幅畫像丟在緋棠眼前，聲音含威帶怒，令人心生懼意，“大燕真是做得一筆好買賣。”

畫像平鋪在地上，雖有部分被遮掩，可緋棠還是看出了這畫像上的人姿容瑰艷，和五公主裴姝並無二致。

可她當初既選擇了替五公主出嫁，便知事情早晚會有暴露的一日，緋棠藏於衣袖下的指尖都在顫抖，面上卻佯裝著鎮定，“一切都是民女擅作主張，與燕國無關，陛下要責罰只管責罰民女一人便是。”

明昌帝聽她絲毫不為自己辯解，反而還將所有的錯都攬在自己身上，一時倒有幾分意外，不由多看了緋棠幾眼，那責備的話反倒憋在喉間，說不出了。

替嫁一事茲事體大，她一個女子如何有那麽大的本事，便又說道：“你可知，欺君犯上該如何處置？”

纖長細密的睫羽遮住了她的雙瞳，偌大的殿內，她的聲音不卑不亢，格外清晰，“臣女知曉，五公主與他人情投意合，臣女自幼受五公主恩惠，不願公主委屈，便大著膽子，私自放走了五公主，臣女性命微賤，甘願聽候陛下發落。”

這般忠心護主，讓春蘭和蕙蘭不由自慚形穢，想到舊日在宮中，緋棠姑娘處處相助，心頭愈發有些難忍，一時禁不住跪在地上叩首求饒，“這當中定又誤會，還請陛下從輕發落。”

春蘭像是想到了什麽，轉而又對著緋棠說道：“緋棠你不若交代出五公主的下落，也好將功贖罪。”

可緋棠卻對此恍若未聞，咬著唇，一言不發。

永寧縣主看向緋棠，一雙杏眸中隱隱帶著幾分嗤笑，朱唇輕啟，卻是毫不留情：“陛下，如今證據確鑿，若是陛下心存善心，恐怕日後定然還有賤婢欺君犯上。”

此事茲事體大，牽扯過多，實難於一時之間拿定主意，明昌帝當即便揮了揮手，示意身旁侍從，“來人，暫壓大理寺。”

牢房中又陰又冷，大理寺卿抓著自己的頭發，一時當真是百般為難，陛下親自下令送來的人，他自是要嚴加看管，可他在接到陛下的命令後，還額外收到了幾封其他密信，有人命他嚴加對待，有人又命他小心照料……

做官難，做天子腳下的官尤其難！

隔間裏寂然無聲，大理寺卿思慮再三，又權衡了一番利弊後，終是對著一旁的手下吩咐道：“去，送些幹凈的棉被過去，仔細守著，若有任何的風吹草動，立即來報。”

手下忙應了聲“是”，而後便匆匆退了下。

處理完這檔子事後，大理寺卿又命人泡了熱茶，多點了兩秉燭火，屋內一時顯得更亮堂了幾分，他攤開摞在書案上的卷宗，開始看起了驪山狩獵場的那起舊案……

子時才過，周遭鴉雀無聲，守在牢房門口的兩個獄丞昏昏欲睡，忽的吹來一股冷風，讓其中一個陡然清醒，那獄丞睜開眼來，便見身前已多了一個人影，還未看清那人是誰，就已被人擊昏，倒在地上人事不知；而另一個還來不及喊出聲，便已跟著倒了下。

眼前一切已與舊日大不相同，緋棠抱膝坐在牢房一角，一時愁腸百結。

她既已出來頂了罪，此事便怪不到燕國的頭上，裴桓可順勢認錯，頂多再多送些金銀細軟便是，可葉祁……她忽然想知道，他若知曉她的真實身份，會不會對她心生厭棄。

轉而又覺得自己想的未免過多，她都不曾在他的心頭留下痕跡，又何來厭棄一說。

如今也惟願，枕下的那封信能幫到他一分。

可思及此，心頭不禁還是有些酸澀失落，既想讓葉祁記得自己，又不想留下絲毫痕跡。

還在發怔間，忽聽門口傳來鐵鏈的碰撞聲，她側目一瞧，不由得有些意外，男人一身玄色鬥篷，遮住了全身，她只能隱隱約約的瞧見一雙薄唇和那瘦削的下頜。

只是一眼，她便已認出，竟是裴桓。

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