日頭西斜, 紫雲殿內，燈火通明宛如白晝，一派歌舞升平，因是為了迎接燕國使團, 故而緋棠被安排在了燕國使團左近, 她微微垂著首隨著引路的宮侍一路向前, 面上雖表現的毫不在意，可是心底卻多少還是有些發慌。

她知道裴桓向來最是厭惡背叛, 舊日在承王府中，一個小廝不過一時疏忽傳錯了口信，可他卻命人直接割了那個小廝的舌頭……

她雖知裴桓最終的目的, 可是卻始終猜不出裴桓的心思。

就像眼下，燕國明明有更重要的事可做, 可他卻跑來了千裏之外的大梁……

還在思忖間, 便見引路的宮侍已然停了下, 她順著宮侍的方向望了去, 正巧對上了那張清冷肅然的臉，那目光仍舊是如往常一般的捉摸不透, 她斂起心緒, 恍若並不熟識，微微福了福身行了一禮, “見過皇兄。”

今日緋棠穿著一身水藍襦裙，上邊綴著朵朵牡丹, 腰束雲帶, 愈發顯得身姿纖細，不同於大燕服侍的窄衣窄袖，反倒平添了一絲婀娜飄逸, 一對珍珠耳珰在那白皙的臉旁輕輕晃動，惹得人移不開視線。

可再一看向那疏淡的神色，裴桓心底忽添了一股無名火，他的目光落在案幾上的青花瓷盤上，淡聲道：“許久未曾收到五妹妹的來信，本王還以為五妹妹早已忘了還有皇兄……”

裴桓話中有話，她又如何聽不出這當中的暗意，可殿內這麽多雙眼睛盯著，自是疏忽不得，她正欲開口客套，便聽柳月在旁說道：“殿下這便錯怪公主了，公主日日心系燕國，只是初到大梁，人生地不熟，一時不知該去找何人送信，便耽擱了。”

裴桓未置可否，還是他身後的隨侍見氣氛不對，這才忙招呼著緋棠落座。

滿殿的喧嘩，安樂公主和永寧縣主坐在後席，相互寒暄過後，也不禁瞧向了燕國使團，看著那冷凝的氣氛，安樂公主不由脫口說道：“奇怪，嬙嬙和哥哥許久未見，怎麽竟這麽安靜。”

永寧縣主順著那目光望了去，瞧見那清麗的身影垂眉順目，一時心底忽的生出幾分燥意來，她看不明白，那個女人到底有什麽好……

安樂公主思忖了一番，而後又說道：“定是那承王殿下為人清冷不解風情，有這樣的哥哥，真是可憐了嬙嬙，幼時一定過得很無趣……”

見永寧縣主久久一言不發，安樂公主忽的湊了過去，悄悄指了指不遠處的一個身影，有些神秘兮兮的在永寧縣主耳邊說道：“小姝你看到那個人沒有？聽聞是朝中新晉的狀元郎，人品和名聲都是極佳，別看如今家世雖低了些，但假以時日，前途一定不可限量。”

永寧縣主當然明白安樂公主這是何意，當下便道：“我瞧著也是不錯的，不知安樂可喜歡？”

安樂公主見扯到了自己身上，一時又急又氣，“小姝……”

不多時，明昌帝便已入了席，今日宴請的是燕國的使團，自是少不了相互的一番誇獎，但不過都是客套之言，聽的人難免有些無趣，只盼著能早些結束宴席。

唯恐裴桓要來找她私下裏敘話，還不待宴席結束緋棠便直接以身子不適離了席。紫雲殿外一片靜悄悄，緋棠和柳月走在宮中甬道上，一時無言，正準備早些回西偏殿去，誰知途經禦花園時，忽見有個身影坐在青石臺上，背影高大，然卻顯得有些孤寂。

青石臺的下方便是那小荷塘，如今的天氣荷塘雖未結冰，但水也是冰冷十足，若是不小心跌了下去，少不得要染上一場風寒。

許是都覺得那宴席無趣，才跑到外邊透透氣，緋棠一時覺得和那個身影倒有幾分同病相憐之感，再一走近，瞧清那人的樣貌後，更是有些吃驚，竟然是都護大將軍虞亭。

練武之人對聲音向來都是十分敏感，此時聽到腳步聲，虞亭順著那個聲音望了去，見到是緋棠，面上不禁有些動容，那般相像的面容……

那是她的女兒……

緋棠倒沒有這麽多的顧忌，忙在旁行了一禮，“見過大將軍。”

許是因為周遭靜謐，讓他的心頭少了幾分戒備；許是又一次見到了那個早已刻在腦中的面容，讓他按捺不住心頭的湧動，顧不得失禮不失禮，幾乎是脫口而出的問出了心中所想，“你娘……還好嗎？”

細聽之下那聲音還微微帶著些許顫抖，緋棠瞧向了虞亭，目光中已帶出了幾分探究。

他目光中的關切做不得假，想必定是娘親的故人，她想將實情如實相告，可再一想到自己如今的身份，又禁不住垂下了頭，“娘親一切安好。”

見緋棠如此生分，虞延這才恍然自己方才太過莽撞，唯恐又給她的女兒平添是非，虞延旋即便起了身，微微行了一禮後離了開。

知道她一切安好，這便足夠了，其餘的，他又如何再敢肖想呢……

月色悄然，柳月瞧著大將軍遠去的身影，不禁壓低聲音在旁說道：“緋棠，你向來不是想知道自己的身世？我瞧著大將軍似乎與你娘是舊時，你何不去問一問大將軍？”話音落罷，又發覺有些不妥，忙說道：“天色不早了，咱們快些回去吧！”

同樣是出來透氣的葉祁恰好瞧見了這一幕，心頭當即便愈發肯定兩人關系匪淺，望著那溶溶月色，他忽然想起了幾日前聽來的消息。

她的娘親與大將軍故去的夫人十分肖像……

他的眸色愈發幽深，他記得很清楚，上一世來的燕國使團當中，是明王而非裴桓。如今，竟一切都變了。

她可否也會變呢？

翌日，天色大亮，緋棠才將將起身，便聽太後有旨意傳來，說是兄妹兩人難得相見，便準緋棠這幾日多出宮去陪一陪皇兄，畢竟大梁和燕國相隔千裏，再相見並非易事。順道也將太後賞賜給燕國使團的寶貝一並帶過去。

馬車緩緩駛出宮城，不到一炷香的時間，便已到了驛館，緋棠命侍者將那些賞賜送了進去，本想放下東西便走，誰知卻被裴桓的侍從給喚了住。

緋棠心頭無奈，只好讓柳月等在原地，自己隨著那侍從進了去。

她早知，裴桓一定會想著法子的要見她一面，只是不知，她忤逆了他的命令，他又會如何。

驛館與尋常的客棧布置的甚為相似，只不過這裏住的都是各國往來的使臣，穿過大堂，上了樓，又轉了兩個彎，緋棠見到了裴桓。

彼時，他正垂手立在木窗前，望著窗外的車水馬龍，一身墨色長袍顯得他的周身愈發冷峻，難以親近。

緋棠見此，自是也不想自討沒趣，便立在門口，等著裴桓訓話。

默了良久，裴桓才轉過身，冷冷的睨了她一眼，“你就沒有什麽要同本王講的嗎？”

他的聲音平靜，可緋棠卻覺得這是風雨欲來前的無聲，她垂下頭，避開了裴桓的目光。

瞧著她這不冷不熱的態度，沒有了往日一絲一毫的依戀與愛慕，就像對待一個無足輕重的陌生人，裴桓心頭湧出一股子燥意，“你好大的膽子，竟然頂替公主和親，你可知這可是殺頭的罪名？！”

緋棠咬著唇不語。

裴桓不由又想起了她那葉祁的種種傳聞，這是她第一次公然不聽他的話，心頭怒火漸盛，不由朝她步步逼近，恍若牙齒都在打架，他嘴邊禁不住迸出一句，“葉祁就那麽好？值得你如此以性命相護？”

他的氣勢迫人，緋棠不自覺後退連連，直至退無可退，被逼到了墻的一角，她才終於停下了身，鼓起勇氣直視著裴桓的目光，“所有的事都是緋棠做的，殿下要責罰只管責罰緋棠一人便是。”

她一雙眸子澄凈透亮，宛如秋水，可卻帶著他不愛看的疏離寒涼，他的目光下移，最終落在了那朱紅的唇上，一手勾上她尖尖的下巴，越靠越近，“本王最是不喜背叛，你當知曉背叛本王是何下場？”

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