緋棠聽了滿是意外，但比緋棠更意外的是寧王，此時他面上雖還神色自如，可寬大的衣袖下那布滿青筋的手，早已洩露出了他心底的憤怒。

幾個宮妃一番交頭接耳，你一言我一語後，再一擡頭看向緋棠時，目光中紛紛多了幾抹說不清道不明的味道，原來燕國的民風竟這般奔放，看上了哪個男人便會偷偷畫出畫像，借物思人也便罷了，居然還敢拿出來如此招搖。

看著幾位娘娘打量輕笑的目光，柳月的臉霎時便漲的通紅，她憋了又憋，腦中瞬間便閃過了一個念頭，她何不去承認這其實是她私藏的畫，畢竟和堂堂公主相比，一個小宮女的名聲簡直是不算什麽，她深吸了一口氣，正準備開口，誰知卻被緋棠給輕輕拉了住。

柳月側頭望過去，見緋棠雲淡風輕，只好頓在了原地。緋棠向來比她聰明，在燕國時便是她處處幫她，想是緋棠一定還有別的法子。

還不待那些宮妃再說些什麽，便見寧王已示意手下人撿起了地上其餘的畫，先一步說道：“多謝端妃娘娘，這是本王要拿給三皇叔的畫，未曾想還未拿給三皇叔看，便先被娘娘過目了。”

端妃半信半疑，“穆王要譽王的畫像何用？”

寧王從容不迫道：“六弟如今尚未娶親，三皇叔心急，私下裏便為六弟選了幾門親事。”

聽上去倒是合情合理，端妃一時也沒再多言，將那畫遞給了寧王身邊的小侍從後，便隨著其他的幾位宮妃一同去正殿請了安。

見幾位娘娘要走，緋棠和柳月忙行了一禮，直至不見了人影才起了身，也來不及再去看寧王的面色，只道了謝後便匆匆離了開。

回到西偏殿，見四下裏無人，柳月將房門帶了上，終於長舒了一口氣，“緋棠，方才真是嚇死我了，你如何知道寧王一定會幫咱們說話？”

緋棠看著她，思緒卻有些飄遠，寧王事情敗露，自會出言替她解釋，只是，到底又是誰換了她的畫呢？為何又偏偏換成了葉祁？不過她唯一確定的一點便是日後當需更加小心謹慎才行。

她又細細叮囑了柳月一番，才坐了沒多久便見崔嬤嬤來了，柳月對著緋棠投了一記可憐的目光，便默默退到了一側。

崔嬤嬤講些那些規矩講的極細，今日講的便是大梁的飲食之道。放在平日裏，緋棠大多時候都在細細聆聽，只有當老嬤嬤問起她時，她才會出言答覆，可自從那日見過如嬪後，她這心底便總是不經意的想起她的娘親來，比如此時崔嬤嬤講起大梁多食面食，凡是大梁的人皆會做各種各樣的面食時，緋棠就出了神。

燕國人多食粟米，鮮少吃面食，更不要說去做各種花樣了，可她的娘親卻會給她做好吃的梅花湯餅、紅棗薏米蒸餅和種類繁多的胡餅。

娘親明明和她說過，她的祖祖輩輩都是燕國人，從未離開過燕國遠行。過去她未曾有過絲毫的懷疑，可如今她這心頭的疑惑簡直是太多了。

崔嬤嬤講的滔滔不絕，一回過頭，卻見緋棠在出神，她不禁輕咳了一聲，“不知老奴方才所言，五公主有何看法？”

緋棠聞言這才看向了老嬤嬤，她微微頓了頓，便說道：“方才嬤嬤說到湯餅，屬湘江一帶最為出名，因那裏……”

“……”見緋棠說的這般齊全，崔嬤嬤心頭不禁連連反問，五公主方才明明就是在走神，難不成竟是自己看錯了？

回到了寧王府，想到今日在宮中的種種，寧王不禁越想越氣，想到自己的一番苦心竟為他人做了嫁衣，他這胸口便愈發憋悶。

美人芳心暗許，一著不慎被人發覺，多好的一件事，甚至他都已算計好，若是消息散了出去，該如何去對父皇講。結果畫像卻被人掉了包，他不禁又想起了同泰寺那場意外，也是被譽王英雄救美。

他先前只覺得礙事的只有太子，何曾去留意過譽王，可事到如今，葉祁卻屢屢壞他好事，他若是再不做些什麽，簡直是難消心頭怒火，他眼底微微閃過幾分思量，對著手下侍從吩咐道：“如今西境太平無事，父皇早有意傳召平西大將軍歸京，永寧縣主身嬌體貴，不若先行派人將縣主接入建安，你且去給母妃傳話吧！”

侍從在旁微微楞了楞，想到譽王和永寧縣主從前那段落花有意流水無情的風流事，嘴角忽的勾出了一抹笑意，“是。”

……

床褥都已收拾妥當，端妃坐在銅鏡前，卸下了釵環耳珰，還在由著身後的小宮侍捏著肩膀，便見另一個宮侍進了門，恭聲道：“回娘娘，穆王今日未曾入宮。”

端妃保養得當，如今雖已過了四旬，面上卻仍未見老態，久居深宮，讓她凡事都多留了一個心眼，她不過閑著無事多問了一句，誰知竟得到了這樣的回答，她唇角霎時勾出一抹輕笑來，一時倒覺得這些小輩的事也格外有點意思，若這畫當真是燕國公主的，寧王又如何好心的會替她遮掩，只怕是寧王對那公主起了別樣的心思。

後宮關系前朝，她因只有一女，又處處謹小慎微，這麽多年才能在後宮中相安無事，可近來，看到襄嬪的下場，她心底忽的生出了一絲畏懼。戶部侍郎獲罪入獄，家族倒臺，德妃毫不留情的便和襄嬪撇清了關系。

襄嬪私下裏為德妃做了那麽多的事，結果最終還不是成了棄子。她若是再不做些什麽，或許下一個被拉出來擋罪的便是她……

她側過頭對著身旁的宮女緩緩說道：“將今日所見之事悄悄散出去……”今日在場的人那麽多，她倒要看看德妃母子如何來堵住悠悠之口。

這幾日譽王府的訪客日漸增多，八竿子都打不著的遠親一時都來串了門，這讓葉祁有些頭疼，父皇不過是命他主持殿試，便引來了這麽多人的阿諛逢迎。

這廂才送走了靜鄉侯，便又收到了幾位大人送來的拜帖，他將帖子扔在一旁，揉了揉額角。

屋內驟然靜了下來，一旁的侍者為他換了盞熱茶，他才飲了一口，便見有侍從進來通傳，說是鎮北將軍派人來傳話，今晚申時三刻，臨風樓有請。

臨近傍晚，萬家燈火漸漸燃起，少了幾分白日裏的人聲鼎沸，倒也別有一番風味，明滄江畔，微微習習，帶來陣陣涼意，吹的人十分舒坦。

這左近有一間歌舞坊，葉祁和虞宋坐在一個包廂內的木窗旁，不時傳來陣陣絲竹之聲，靡靡之音。臨風樓的酒遠近聞名，常常引得無數賓客流連，加之其臨江而建，坐在樓中便能俯瞰小半個建安城，更為其添了幾分獨到的韻味。

不消一刻，酒菜便已上桌，虞宋自顧斟了兩杯酒後，便道：“這次途經江左一帶，聽聞有位老先生醫術精湛，昨日老先生被接進了京，你可要見一見？”

葉祁聞言，一杯酒便已下了肚。

他記得清清楚楚，在舊日中，幾個大夫輪番診治後，哥哥仍不見好轉，此後便愈發忌諱就醫。舊日裏，他帶著老先生入東宮，結果連面都未見到便被趕了出來。

他微微思忖了一番，直接送去不妥，那他何不換個法子，故而問道：“老先生在江左可有親眷？”

虞宋沒有摸清他的意思，順口道：“聽聞老先生一家遭遇水患，如今只剩下老先生和一個孫女。”

他略微沈吟後道：“自是要見。”不光要見，他還要將兩人送入東宮。

哥哥心善，若有孤兒老幼無家可歸，自是願意收留的，只要留在身邊，便總有時機。

兩人又說了一會子話，屋內的香氣熏得人有些頭疼，兩人便出了臨風樓，看著眼前的燈火通明歌舞升平，虞宋像是突然想到了什麽，忽而說道：“對了，你可聽聞永寧縣主要回京了，陛下還差了我軍中的副將親自去接……”

葉祁聞言一怔，虞宋瞧了瞧他，也沒再說什麽，只拍了拍他的肩膀，說軍中還有事，便先行離開了。

回府的馬車上，涼風透過車窗傳來，讓他的頭腦一時十分清醒，恍惚又想起了舊日之事。倒不是對永寧縣主如何，只是又一次想起了她，一向乖順的她，因為永寧縣主第一次和他發起了小脾氣……

只是，他沒有記錯的話，永寧縣主不該這個時候回來……

翌日，才下了早朝，葉祁正準備去給太後請安，誰知還沒等走到福康宮，便聽有幾個小宮女在說著閑話，他本無心去偷聽，可在聽到了燕國公主這幾個字後，不禁頓住了身，停在了花叢後。

“你說燕國公主私藏譽王的畫像，這是真的假的？”

“自然是真的，這可是碧荷親眼所見，怎麽會有錯！”

“這位公主膽子也太大了些，這才來了多久？”

“就是，聽聞燕國民風彪悍，到底是蠻荒之地出來的，這般粗鄙不知羞，才入後宮便這麽不安分……”

“可我見那位公主性子很是溫順，平日裏多數時間都安安分分的待在福康宮，說不定是有什麽誤會？”

“能有什麽誤會，生得那樣一張臉，就註定不會是安分的主，那一臉的狐媚相，簡直……”

小宮女的畫還未說完，赫然便見眼前出現了一個錦衣玉袍的人，光是那周身的氣度，就嚇得她不敢擡頭，登時便跪在地上，“見過殿下。”

葉祁連瞧都未瞧向那兩人，眉目間盡是冷峻，化不開的冷意縈繞，“妄議主子，依照宮規該如何處置？”

跟在他身後的程風在旁恭聲道：“回殿下，妄議主子仗責三十，並罰三個月月俸。”

葉祁又道：“不分尊卑，言語粗鄙，又該如何？”

“仗二十。”

葉祁：“連犯數罪呢？”

程風不假思索道：“ 仗三十並罰入掖庭，貶為奴役，永不得出掖庭半步。”

葉祁聲音淡淡，“既然如此，便依宮規處置吧！”

幾個小宮女嚇得臉色煞白，連忙跪在地上求饒，可卻見葉祁連步子都未曾停留，正如傳聞中的一般無二，是出了名的不好說話。

看著這幾個年歲不大的小宮女就要貶至那最苦最累的地方，程風心裏忽的生出了一絲憐香惜玉之情來，他別開了眼，對著其他的小宮侍吩咐道：“帶走吧！”

幾個小宮女不過是隨口多說了幾句，在這宮中簡直隨處可見，他們殿下罰的也委實重了些，不過他也理解，殺雞儆猴嘛，錯就錯在這幾個小宮女居然頂風作案。

只是，他不明白的是，他們殿下什麽時候竟這麽好心的管起閑事來了？

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