奚慈沒有想到，李煥長會大方地走進平章院。玉蘭樹下的陰影裏傳來一響一響的鈴聲，是戲謔的提醒，不是風。

奚慈臨窗眺望，看見秋千上有團高而沈著的黑色，附著其上的模糊，微弱如流螢的一點清光，正好符合半截玉面的形狀和位置。

奚慈大約知道李煥長為何而來？也不算很肯定。那瞬間出現在她心裏的猜想與猶豫，讓奚慈忽然發現：她對李煥長竟然評價頗高，當然不是出於讚賞。

因為這種反面的肯定，奚慈認為，李煥長應該不會因為某個微小的損失而方寸大亂。那麽，他是來和她……算算秋後的一筆賬？

鈴鈴，純潔的鈴聲忽然變得有些不祥。

奚慈不急不慢地穿好外衣，背對夜色，從妝臺上的匣子裏拿出一顆油紙包裹的小丸握在手裏。

藥丸是善解蠱毒，異術的曹雙清大夫送給奚慈的，他還沒有做出和李煥長那顆一樣的解藥，以此代替給奚慈防身。

奚慈打開門，經過外間的屋子時被尚未睡熟，警惕盡責的白茶叫住詢問。奚慈道無事，只是去廊下透氣。

慢慢走出屋檐下，遠離燈籠照耀的幾尺距離，奚慈看到李煥長站起來迎向她。他像鑲嵌在夜景上的瑰寶，平鋪的夜幕因他生動有色，奚慈不可避免地產生這種想法，雖然當他開口，接下來會變成另一種更搭配暗夜的異類。

“阿慈，從何說起呢？”李煥長冷淡，漫不經心的姿態，仿佛是為難的責問。

奚慈道：“你想說什麽？”

李煥長道：“從霍南廷開始。你說會讓他走，他還在這裏出沒，用各種喬裝躲開我的追蹤。你有何看法？”

奚慈道：“他所做的都是為了你，這是我的看法。他二姐在你手裏，難道要置之不顧？只要你放沈夫人回來，他就會罷手。”

李煥長道：“阿慈，你不懂為什麽我一直對霍南廷網開一面？如果我向他下手，你會怎樣？”

奚慈道：“你做不到，你根本不知道他在哪裏。”

李煥長露出溫和，空乏的笑容，“阿慈，我們會成為敵人？你的行為太過火了。”

奚慈道：“佛堂下面的密道，不是我有意洩露出去的。你已經把通道全部堵死，事情也就僅此而已。”

李煥長道：“沒錯，那不算什麽，我指的是唐美人。阿慈，你何時變得這般聰慧大膽？竟然當堂向皇後作出那樣的提醒。”

奚慈微怔，“你怎麽知道？”

李煥長逼近道：“阿慈，你又是如何知道的？你知道唐美人會怎麽做，你犯了大錯。”

奚慈從心底慢慢警醒，唐美人原來是某王的棋子，陰霾早已飄至宮中。唐美人以色獲寵，遭遇皇後的阻礙，便趁機以假傷，誣告反撲皇後，這是某王的連環計。

看來她為許皇後的舉手之勞，已經讓唐美人的作用徹底失效，某王和李煥長布置的這條線走不下去了。

奚慈知道，她那日對許皇後說的話，是在一字不差地揭露唐美人的手段，看來已經被他們完全打聽清楚了。

奚慈勉強為自己辯解：“我不知道唐美人想幹什麽，當時她被罰得很可憐，所以我求皇後準她看大夫，這就算大錯？”

李煥長道：“我也這樣回答王爺的質問。唐美人是王爺一手安排，我並沒有多關心，你又怎會知道？”

奚慈謹慎地問：“王爺生氣了？”

李煥長道：“阿慈，我不是你的敵人，我不會做傷害你的事，但別人會。你真的明白自己的處境嗎？”

奚慈心裏有點萌發的暖意，慢慢道：“我會記住你的話。”

李煥長道：“我沒有想到，你會對宮中的事隨便發聲。你說不想再做侯夫人，那就離開渝西侯府吧。”

奚慈問：“離開，去哪裏？”

李煥長道：“跟我回去。”

奚慈急忙道：“不行，我在這裏很習慣，我要幫沈夫人守著她家，否則會良心不安。”

李煥長停一停，語氣輕乎地問：“阿慈，你告訴我，霍南廷到底在幹什麽？”

奚慈道：“他在找沈夫人，一心一意地找沈夫人。”

李煥長道：“你不說我也知道，他去找竹溪幫忙，魯天運竟然肯給他面子，真不簡單。阿慈，你希望他打敗我？”

奚慈道：“他想救沈夫人，很合情合理啊。你還是不肯讓步嗎？”

李煥長道：“阿慈，這不是讓步。”

奚慈道：“好，我們先不提沈夫人，你放了白茶的爹娘和阿弟好不好？就答應一次。”

“白茶…”李煥長想一想。

奚慈追問：“行不行？”

李煥長道：“以前你有事求我，總是纏著我撒嬌，說很多，很多，哄騙我的話。”

奚慈見他肯松口，高興地問：“你喜歡聽什麽？”

李煥長道：“我記不清，好像有‘阿卿世無雙’……”

奚慈道：“‘世無雙’不行，這個不能對你說。聰明過人怎麽樣？”

李煥長道：“勉強吧。”

奚慈道：“說定了，一定守信！”

李煥長深深看她一眼，轉身走進黑夜。

後來，足有一個半月的間隔，白茶收到從老家送來的消息，她爹娘阿弟自由後轉投到臨郡的親戚處，忙著建房置地。被放出來時，有人給了他們重新安家的銀子。

在建京，近百名專職挖掘的渠工，石工，專職尋礦的金門人，到處探墓的盜賊……一概與地下相關的能人都被請到竹溪，合力尋找李煥長的秘密。

一天，這些人中的某位在鬧市旁的巷子裏探到奇怪的空洞。隨後兩天，魯天運讓人從附近的院子裏開洞挖過去，結果越挖越驚奇。

在橫豎十丈的一片地下，有十九條三尺寬的直道筆直通向正中的一個四方地穴。地穴裏有個半人高的空箱子，似乎在等著把什麽東西裝進去。

霍南廷把測量過的圖形畫在紙上，居中的地穴像中空的太陽，十九條直道像圍繞的光芒聚集在上部的兩側。霍南廷很清楚這和李煥長有關，不確定它的用途。

不是某種陷阱也不是合理的藏匿地，竹溪裏不少見多識廣的腦袋湊在一起，也給不出足夠合理的解釋。

“我覺得，旁邊這些直道是很重要的東西，可能是疏散的作用，所以數量才那麽多。”奚慈用手指在紙上劃過一圈。

霍南廷道：“如果有人會躲在木箱裏，箱子的大小只能藏兩三人，用十九條通道疏散，有必要嗎？”

奚慈道：“你們挖開的這個地方，李煥長應該會有察覺，不管這是個什麽主意，他可能不會再繼續了。”

霍南廷道：“那就最好，這或許是折磨人心的把戲，絕不是利國利民的奉獻。”

奚慈道：“阿三，許皇後派人來告訴我，下月初皇上在西山禦場舉行圍獵，你扮成護衛陪我去好不好？”

霍南廷想一想道：“大家都認為賀知華生死不明，你去參加圍獵可能會被多事的人挑剔，一定要去嗎？”

奚慈道：“這是我自己向許皇後請求的，不去大概不好。”

霍南廷道：“那好，你在人前時少言慎行，應該也無礙的。”

奚慈乖乖答應，心裏卻在想著圓子的太子夫君。

太子可能會落馬受傷，需要仔細檢查太子的馬。奚慈想讓霍南廷悄悄地去辦，某王的耳目絕不會知道他是誰。

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