空白紙片被認真地保留著，直到霍南廷從外面回來。

賀知華真的出現了，奚慈和霍南廷一直以來的懷疑和希望落到實處，其中的道理要從奚慈意識到侯府的‘貧窮’說起。

奚慈在結算祟州軍軍費時發現侯府支出很大，看似琳瑯滿目的產業中盈利高的很少。為了維護侯府，養好圓子，奚慈覺得要想辦法增加收入。

和總管伍地生商量這件事時，奚慈偶然想起：她安坐在侯府中還要為錢操心，可能逃命在外的賀知華呢？

賀知華眼不能見，需要別人照顧，也受不得苦罪，他需要安全，穩定的地方落腳，很可能會選一處侯府的產業地暫避。如果擔心暴露行蹤，賀知華也能派人去田莊或商鋪裏拿銀子作花費。

發現賀知華可以在藏在侯府產業的背後，奚慈做出一個徹底的決定：賣掉侯府所有建京以外的產業，速辦速決，如果買方答應一個條件，價錢還能便宜一成。

條件就是：成交後，如果有人突然登門打聽情況或是有奇怪的要求，買家立刻送一張空白的便條到厚生巷給伍地生。

這張從閆城送來的便條，證明賀知華從死亡泥潭前溜走後，正藏在遠離建京的地方。

奚慈不太明白，在四惠亭驛站，賀知華覺得‘不要走平津道’的提醒只是句廢話，為何又煞費心機地逃走？他發現了什麽？

“原來是這樣。”

奚慈皺著臉抱怨奇怪，霍南廷卻悟出謎題似地說：“怪不得，我在核對暗衛名冊的時候發現少了四人，趙明興說他們出去有事還沒回來，其實他們是去四惠亭接賀知華回京，卻臨時改成保護賀知華逃走。這幾個人帶著賀知華從四惠亭一路走到閆城，準備在田莊裏躲一段時間，沒想到田莊已經被你賣掉了。”

奚慈道：“賀知華為什麽那麽害怕？如果他識破泥潭的陷阱，只要避開就好，不至於連侯府也不敢回，我們應該去閆城找他嗎？”

霍南廷道：“去閆城找他太費力氣，既然有暗衛跟著他，消息一定會送到趙明興和韋恩這裏。我們只要耐心地等一等。”

奚慈道：“你上次說會布一張網？”

霍南廷道：“我今天帶回來一個會守網的人，你想去看看嗎？”

聽起來是非常怪怪的感覺，奚慈當然想知道他在搞什麽名堂？

奚慈和霍南廷走到緊鄰內院的護衛所，被奚慈大力清減後，兩隊護衛只剩六名，負責夜間的守衛和巡邏。

在最東側的屋子門外，奚慈看見裏面有個人在整理被褥。他身寬似門扇，圓圓的腦袋全像一顆丸子，正是從四惠亭返程後就杳無音訊的覃明史。

“坪石！”

奚慈歡快地叫出覃明史的表字，覃明史轉過身，同樣歡快地一喊：“夫人！”

奚慈丟下霍南廷，笑著走過去道：“你在四惠亭走時，只叫驛站的仆從送個口信，我當時心裏有點難過，也沒有機會抱怨。”

覃明史晃晃腦袋，憨笑道：“夫人知道，我早就打算逛逛京城。四惠亭對外兵管得嚴苛，履命後必須對齊人數立刻返程，我原打算跟著祟州軍走一段就離隊入京，沒想到侯爺的隊仗出了意外，我也在四惠亭被建京府的捕快扣了幾日。”

奚慈問：“隔了這麽久才來，建京是不是都逛過了？”

覃明史道：“夫人英明，京都的熱鬧，在下該看的都看了，原想當面和三公子道別，他卻叫我再多留一陣子。”

奚慈回頭找到霍南廷，笑著問：“坪石是堂堂軍中校衛，住在這裏不合適吧？”

霍南廷道：“只好委屈三五日。”

覃明史道：“不委屈，能幫上夫人的忙，覃坪石心甘情願。”

奚慈道：“那好，晚上我準備酒菜，你和三公子一起來。”

回去的路上，霍南廷告訴奚慈：他和覃明史挑出與趙明興那邊數量相當的暗衛，在暗中監視他們，如果從閆城傳來消息，覃明史就會立刻行動。

奚慈提出疑惑：“阿三，我們能找到賀知華，難道李煥長不能嗎？”

霍南廷道：“你覺得他太安靜？”

奚慈嘆息道：“算了，先不要想得太多，先解決眼前的事再說。有些問題，只有賀知華才能說出答案。”

她擡起頭，“已經日暮了？”

他也擡起頭，“已經日暮了。”

她笑笑，“晚上吃什麽好呢？”

霍南廷道：“覃校衛應該喜歡酸辣味重的菜，今日主隨客便。”

“嗯。”奚慈點頭，想起初見覃明史時，她滿肚疑心這個胖胖就是李煥長險惡的內線，不至想到會屢次倚仗他的幫助。

晚間在奚慈住的平章院裏三人成飲，白茶小露琴技，彈了整套從前覃家宴請奚慈時吹奏的喜臨門。

覃明史習慣用嘯歌祝酒，唱的還是他最愛的祟州軍歌。霍南廷和著他一起唱，深情又薄情的戰曲讓人心緒飛揚。

圓子被熱鬧引來要找奚慈，奚慈便將她抱在懷裏，剝蝦餵她，許她嘗一筷子酒，直到圓子自己撐不住了，才乖乖和宜香回去睡覺。

良宵漸深，霍南廷把酒醉的覃明史送回小屋，轉來時看見奚慈坐在圓子的秋千上，迎面照著一身燈籠的絨光，艷麗的緋色衣裙上鎏著一層金波。

霍南廷走過去問：“怎麽坐在這兒？覺得不舒服嗎？”

奚慈搖起秋千，帶著醉酣的可愛道：“我現在很高興，什麽煩惱都沒有。”

霍南廷拉住秋千，蹲在她面前道：“阿慈，如果你覺得煩惱，可以告訴我。”

奚慈道：“嗯，有時候我是覺得他們很討厭，可是我要和你在一起，大家都在忍耐，我希望這個怪圈早日毀滅。”

“阿慈，我在乎你勝過我自己。”

霍南廷靠過去，抵著她的額頭，和她眼瞪著眼，四只溜黑的瞳仁緊緊含著彼此，像被捆住的日月星辰。

“我在乎你勝過我自己。”奚慈低聲學話，溫柔的氣息吹在他頸側。

這時一陣夜風刮過，又大又潤的玉蘭花瓣從樹上掉下來，敲在他們頭上，引起奚慈咯咯的笑聲。

專情在小小小世界的戀人不會察覺：遠處的院門竟然無人自開，又自己合上了。

時間過去幾日，跨度與從閆城到建京的行程吻合。

賀知華身邊的一名暗衛秘密入京後，得到消息的趙明興也開始行動，當晚趙明興偷偷溜進賀知華的書房，發現霍南廷在裏面等他。

趙明興被關在韋恩隔壁，供出賀知華令他帶著財物和所有暗衛去閆城會合。賀知華的私財，都放在他的書房密室裏。

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