一吻再吻，焚香爐有意不放，那一口氣長得簡直要天荒地老。

我慢慢註意到白大褂在旁發出噓聲嘆聲哀怨聲，著實蓄滿的氣息也快枯竭，便不自覺地往後退了退。

焚香爐身子微微一動，緊接著劇烈的一顫，忽然往下沈。

我連忙扶住他，急中生亂，聲音失了調：“香爐！怎麽了？！哪裏不舒服！你不要嚇我！”我急得發瘋，強烈的不安感襲上心頭。

焚香爐低頭猛喘，渾濁的喘息聲從鼻息裏噴出來。他張著嘴，卻似乎一句話也說不出來，手指緊掐著我的肩膀，一根一根繃直了，手背上的筋骨都突了出來。

我聽他喉嚨裏卡著什麽一樣，漏出一絲絲沙啞得撕心裂肺的破碎聲，心慌意亂中想到這裏有神醫！“老白，快過來幫他看看！他好像喘不過氣了！”

白大褂站得遠，一時還沒看清情況：“叫你們吻那麽長時間，跟幾百年不見似的……”

他的話驟然遏止，被一個冷酷無情的聲音截斷：“他不會死。”

聲音在我的背後，我必須轉過身去才能看見那人。而焚香爐動得比我快，幾乎在那聲音出現的同時，他猛地從我手中抽出斬鬼刀，不顧一切朝我身後的人劈去。

那股勁頭兇猛強悍，滲透出前所未有的殺心。

我驚愕地轉過頭，卻聽咣當一聲，刀落地，焚香爐倒在地上，靜靜站在墓道出口的沈千九微揚嘴角，得意萬分。

長發，白衣。

骨瘦嶙峋，不似活人。

油盡燈枯的面容，為掩飾蒼老而上了濃妝。

我竟然認識此人！

“你們都別動，誰動一下，我就打死他們。”沈千九拿著一桿槍，把張睿也扔在地上，槍對著他和焚香爐兩個已全無反抗能力的人。

我咬牙切齒，短促地吐出幾個字：“桐伯，怎麽會是你！”

老槐街的桐伯。

愛喝西鳳酒的桐伯。

經我介紹，張慈他們拿著九轉乾坤匣前去求解的那個桐伯！

偷走匣子，倉皇離開上海，並讓小桐留給我一張鬼面畫的那個桐伯！

沈千九道：“不是我，你怎麽會卷入這一切當中？又怎麽會讓我可愛的小徒兒認出你是被我種下蠱的那個小孩？”

我愕然：“我身上的蠱，是你下的？！”

“沒錯。”

“我有什麽值得你利用？”

“求證一件事。”沈千九道，“從我留給你那張畫開始，你就不能再停止這一切了，所有的抵抗都是徒勞，他也是，你也是。”

的確。全因那張畫，我開始下地倒鬥。

看似當初，我是為了找焚香爐問明真相才拜師學藝，但暗地裏卻有那麽一條伏線，牽引著我最終來到這裏。

沈千九微微得意：“其實，不是你那時候自動送上門來，經常帶幾壺酒來孝敬我，我到是未必能確定，你是我在找的人。世間萬物，由因而致果，一切不過命裏註定。”

他在老槐街開店，我常去店裏掏稀罕但便宜的玩意。桐伯從未說過自己以前幹什麽的，但他總在我說缺乏靈感時，就講一些盜墓故事啟發我。那些故事雖不如沈二說的驚險刺激，但細節豐富，更有真實感。我察覺到他是個深藏不露的高人，卻沒想過他這個“桐伯”的身份是真是假，是不是從別人那裏借來的。如今一想，那些他聲稱道聽途說來的故事，大半可能是他親生經歷。

原來老子早被他盯上！

“他媽的，老家夥你廢話太多了！”白大褂沈不住氣，不到一句話，操起家夥就沖上去。

他是看準了從旁邊來個突然襲擊，老妖怪會來不及轉身反應。但是我們都低估了老妖怪的本事，他拿著長槍卻還靈活自如，稍一轉槍頭，眼睛看也不看就打了一槍。

白大褂悶哼一聲，腿骨上開了個洞，重重跪倒在地。沈千九又補上一槍，他另一條腿也開了花，徹底躺倒了。

我趁著沈千九註意力在白大褂身上，上前兩步想撿起斬鬼刀。但是一來刀太長太重，二來沈千九動作驚人的敏捷，刷地一下槍頭又移了回來，對準我。

“你最好別考慮殺了我，不然很多事你就永遠不知道答案了。”他用眼神指了指焚香爐，“他的事，你也將等到進棺材的那一天，也還是不明白怎麽回事。”

我瞪著沈千九，暗自想一想，竟找不出他話裏的漏洞。老家夥著實狡詐，什麽都計算進去了！

“你會告訴我一切的答案嗎？”我冷道，“我看你並不打算說，那我還不如搏一搏！”

沈千九似乎考慮了一下：“他名為刑天，本是蚩尤的心腹大將，青春永駐不老不死，因為蚩尤讓他變成了‘不死之蠱’，我曾認為他本身就是鳳凰涅槃的原形，終極蠱術，雖然有待考證。你還想知道更多嗎？”

我臉色恐怕已顯露出動搖，沈千九笑說：“他現在這樣，照我推測，是觸犯了蚩尤給他下蠱同時定下的禁條。凡蠱必有禁條，禁條的內容只有下蠱的人知道，我觀察了那麽久，還是不知道他的禁條是什麽。下蠱的人很毒，禁條恐怕涉及廣泛，表現出來的情況各不相同。天譴曾經屢次發生，有時候讓人很莫名，他並不是一個可以自由行動的人，不知何時就會觸犯禁條，受到天譴。給他下蠱的人，心思之深，下蠱之絕，叫人望塵莫及……什麽時候我能達到那種境界？”

“……‘天譴’是什麽？”我焦慮地問。

沈千九從自我陶醉中回過神來，沈思著：“我也不知道‘天譴’是什麽，也許是命的突然轉變，也許是剝奪某些東西。譬如幾百年前，我在一個養屍坑裏挖他出來，發現他居然是活的。不過他醒了之後連自己是誰都不知道，記憶完全喪失，剛開始，話都不會說。”他露出一個回味的笑，可以想見當年有了這個重大發現以後，改變了他此後的人生，“但是二十多年前，我們再遇時，他卻記得我是誰。”

“他每次醒來，都會有一些損失，但損失的東西是什麽，好像是隨機的。天譴來的時候，我想他自己是知道的，失明、失聰、或者是別的征兆，出現征兆後不久，天譴就會降至他身，上一次是他給齊王爺養玉，作為陪葬之身入棺不久後醒了，那時我已得齊王爺長生的秘法，但卻與傳說中的鳳凰涅槃有異。我便去墓中找他，可惜他當時眼睛看不見，手腳也動不得，說是因養玉犯了天譴，要我把他埋了。”

“在那之後還有一次，他救了一個人，隨後突然病發。那次比較嚴重，萬蠱噬心，晝夜受剮骨之痛，延續五十年之後，他才昏了過去，我又把他埋了。”

我心裏狠狠一抽。

沈千九頓了頓，看著我。

“每次他一旦昏死過去，難說醒來時還會記得多少事，也許這回等他醒時又是百年之後，你已是一副骸骨，不知他那時候會否還記得你，如果記得，那一幕恐怕是人間最好看的戲。可惜你看不到那時的景狀，我樂意替你看一看。”

這些話，我聽一個字心裏抽痛一下，焚香爐過去不知吃了多少苦，心裏憋了太多秘密，而我現在才明白，這些秘密就算是對我也無法說出來。

他在長沙臥病在床的時候，是否已知天譴將至？他視力下降的時候，是不是就在擔心，他的天譴要到了？

我咬咬牙，道：“聽起來，你到是天涯海角追著他跑？”

“可不是。”沈千九道，“我要鳳凰涅槃，可他不是忘了，就是不肯說！”

“你個老粽子，活了幾百年還不夠？還想活多久？一個人你不寂寞？”

“每個人追求不同。”沈千九盯著我道，“我追求的東西，你們這些短命的可憐蟲不懂。”

“可憐的是你，”我道，“沒有人懂你，活著還有意思？”

沒想到這句話竟讓沈千九可怖的臉爬上更為可怖的表情，他肅然站在那裏，猙獰的表情仿佛慢慢化作實物，猛地撲過來掐住我的脖子。我眼前一花，向後倒去，被他按在懸崖邊上。

“小哥！”白大褂驚呼。他兩腿都受了槍傷，力不從心，但嘴上卻不閑著，“他娘的，死老怪，你上輩子被人操到死還是這輩子被爆了菊吶，到處害人，你不怕天打五雷轟，劈不死你個老不死的賤貨！”

一支槍桿扔過來，可惜沒打中，往裂谷裏落了下去。

“閉嘴！”沈千九怒喝，“再說我立即擰斷他脖子！”

“&＄*％^％……”白大褂又扔了些東西過來，可惜一個也沒中。

他此時自身難保，幫不了我。我怕沈千九再被激怒，掙紮著憋出一些話來：“老白……你看好張睿！”

我想，焚香爐、張睿、白大褂，一個也不能少。

然而，此時我也是泥菩薩過江。

老家夥不知哪裏來的蠻力，我一個身強體壯的年輕人竟敵不過他那副老朽不堪的身軀。想到他能單手托住張睿，我不禁苦笑。

只覺頸骨就快被老家夥擰斷，窒息的痛苦已侵占整個大腦，手腳疲軟，已有些掙紮不動。

可是，脖子上卻又突然一松。

“李瑯玉，你不想活得久一些，活到他醒來的那天？”

我竟被他問得悶住，不知該答什麽。

焚香爐不老不死，而我必將慢慢衰老死亡。我們怎麽白頭偕老？

“我是不知道接下去的日子要怎麽過。”我抽了抽鼻子，咽下一絲苦澀，“不過我才不要像你一樣變成渾身發臭的老粽子！”

沈千九五官扭曲起來，憎惡一切的那種恐怖表情從他的嘴角蔓延至整個臉，讓他的臉看起來根本不像是一張人臉。但是過了一會，那些表情卻又漸漸退下去。

“如果你就是蚩尤呢？”他說。

我一怔，接著眼前發黑，老家夥把我打暈了。

待我再清醒時，是在一個巨大的溶洞中。

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