其實，從門口走到皇上面前，最多不過二十步，可在李大人眼裏，這二十步便猶如相隔千萬裏，中途不知道會有什麽意外，而他，已經承受不了任何意外。

莫娘走進屋裏時，皇上正批著一本折子，上面不知寫了什麽，讓他眉頭緊蹙。她輕輕走到他身邊，放下手裏的托盤，拿起那碗熬了許久的湯，輕聲道：“皇上，您歇歇吧。”

他聞到一股清香甘甜的氣息，好似將醉酒之人從迷蒙中喚醒，為之一振。他接過盅盞，拿起湯匙細細品嘗，果然，入口回甘，只要喝過一次，便難以忘懷。

“皇上，”他還在沈醉其中，冷不防聽到莫娘一聲輕喚，側頭看她，便見她雙手捧著一本賬簿，遞到自己眼前。

“眾愛卿可有事要跟朕說啊？”早朝時，眾大臣在金鑾殿站的筆直，明明沒什麽大事發生，可今日的皇上就是讓人感覺很不一樣。

憤怒！皇上周身散發著一種“惹我者死”的氛圍，可大小官員卻不知道他這氣從何而來，只能靜靜聽著。

“你們沒事說？”皇上冷笑一聲，拿出被攥出褶皺的賬本，一下子扔到了王仁貴的身上，“朕卻有一事要問問王丞相，這是怎麽回事？”

王仁貴從地上撿起那本賬本翻看，臉色猛然變白，連忙跪地，一聲一聲大呼“皇上，臣是冤枉的，這賬本定然是偽造的！”

“冤枉？”皇上冷笑一聲，“那老王爺的事可是冤枉你了？”

旁人聽到“老王爺”三字都有些迷茫，不知哪裏來的老王爺，可稍有記性好些的，便能想起，先皇還在世時，有位老王爺跟隨先皇四處征戰，戎馬一生，戰功赫赫，待到先皇仙逝，老王爺也請求歸隱。

可皇上不舍，便在朝中給了他個虛職。卻不想啊，最後竟然背上了一個通敵賣國的罪名。皇上憐他年邁，終是沒舍得殺他，準他歸鄉，可誰能想到，這老王爺一家幾十口人最後竟然死於一場大火。

今天皇上重提舊事，莫非有什麽隱情？幾個資歷較老的大臣暗暗揣測。可他們還沒想出個子醜寅卯，便見王仁貴也不大聲嚷嚷了，而是跪坐在地上，眼神呆滯地看著皇上，一臉驚恐，仿佛回想到了什麽令人恐懼的事情。

“皇上，臣，臣，”他喃喃道：“臣有罪！”

此言一出，在場官員皆被震驚，心裏都有一個疑惑：老王爺的死跟他有什麽關系？

“是臣，臣陷害王爺，通敵賣國，那封信也是臣偽造的。”王仁貴此時反倒平靜下來，說出了深埋內心幾十年的事情，有一種解脫感，“最後，也是臣，一把大火燒了老王爺的宅子......”

知道真相是一回事，親耳聽到又是一回事，張乾晟一大早被人接進宮，說有事找他時，他還暈暈乎乎，不知今夕是何夕。可站在金鑾殿外，聽到王仁貴親口說出真相的那一剎那，他還是攥緊了拳頭，紅了眼眶。

上上下下幾十條性命，就因為他輕飄飄的一句話，只剩下自己孤零零活在世上。他恨啊，恨了這麽多年，即便聽到他要被“斬立決”時，心頭恨意也不曾撫平。他一個人，怎麽能抵得上這麽多條人命！

早朝散去，眾人都唏噓不已，沒想到老王爺竟然還有遺孤尚在人世間。他們看著呆呆站在殿門口的張乾晟，一時竟不知該如何安慰，最後，都嘆了口氣，搖搖頭，走了。

而與此同時，禦書房內，皇上坐在桌前，一臉不可置信地看著跪在面前的莫娘，質問道：“竟然是你在醬鴨中下的毒？虧朕還以為以聰明伶俐，沒想到你竟然做出這種事！”

“皇上，莫娘甘願受死，只是這事與李樂言一點關心都沒有，還請皇上放了她。”莫娘一席話說得不卑不亢，竟讓皇上都不知該怎麽說才好。

就在這會兒功夫，便有人在外面通傳說“張乾晟來了”。莫娘聽到這個名字，不經意地抖了抖，只是面色如常，讓人看不出什麽不同。

張乾晟此次進宮，便是作為老王爺的遺孤。而皇上也有心彌補，便召他進宮，若是有才華，便高官厚祿，加官進爵；若是不學無術，就隨便封個一官半職，或是賞些金銀珠寶，打發了事。

只是沒想到，他剛跪下行禮後，便主動說道：“草民有個不情之請。”

皇上皺了皺眉，心裏有點兒不高興，暗自責怪他沒有分寸，還不等人問便自己提要求。只是又想到，這麽多年他在外漂泊，難免沾染些不良習氣，又有些心疼。

隨即斂了思緒，他淡淡道：“朕正不知賞你些什麽好，如今你既有心願，便說來聽聽。”

“皇上，”張乾晟鄭重地跪到地上，恭敬道：“草民請您赦莫娘無罪。”

此話一出，不止皇上不可思議，就連莫娘也忍不住看向他，眼裏滿是詫異，還有一抹柔情。

皇上輕笑一聲，緩緩道：“她可是險些害了朕的子嗣。”

“既然如此，草民願替她承擔後果。”張乾晟道。

“一人做事一人當，不用你來替。”莫娘冷冷道：“皇上，民女願承擔後果，自請死罪。”

“莫娘！”“好了！”張乾晟和皇上的聲音同時響起，前者頓了頓，還是閉上了嘴。

“你們兩個，倒是感情好啊。”皇上想說什麽，可頓了片刻，出口的話卻是：“這件事必然有一個人要承擔後果，既然你們兩個爭執不休，那朕幫你們一把。”

說著，他使了個眼色，張公公便端來一個托盤，上面有兩個酒杯，其用意不言而喻。“左邊的酒，喝了便可以得黃金萬兩，布帛百匹，右邊的是鴆酒，喝下之後可以沒有痛苦的離開，你們選吧。”

說是選擇，可莫娘卻眼疾手快地端過右邊的酒，剛要喝下，便被張乾晟一把奪過，直接將酒倒入自己嘴裏。喝完之後，他才發現，這鴆酒怎麽有點兒......酸？

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