闕淩簡繼承王位後,照例是要來京城晉見皇上的,不過那段時間闕九湛初為人父,加上純哲身體不好,他所剩不多的關心就全部灌註在這個嬌弱的女兒身上,放在闕淩簡那裏的心思就淡了很多,幾次遇到，闕淩簡態度恭恭敬敬的,笑容不鹹不淡的,闕九湛也覺得沒意思，他身邊一直不缺人,即使對闕淩簡的心思有那麽點不同,也只是相處時間長了,習慣了，所以現在闕淩簡離開，他早晚也會習慣的，世上誰缺了誰不能活，況且闕淩簡於他來說，比可有可無是好那麽一點，但還沒到費心思挽留的地步。

想通這其中的關節，闕九湛徹底將闕淩簡拋諸腦後，一心一意做他的太子，做純哲的父親，日子是難得的安樂平和。

闕淩簡在含章宮一住就是五年，這宮裏的侍衛和屬官和他相熟地不少，他在京城的那段時間，和闕九湛來往不多，反而與那些人經常聚聚，這些事闕九湛都知道，也沒刻意阻止，後來關於闕淩簡的很多消息就是從這些人口中聽說的，聽說很多朝臣都誇讚東齊王年紀不大，做事卻是最穩重妥帖不過的，為人也謙和有禮，末了還要誇讚一句，不愧是太子親自教導出來的人物。聽說京城裏還有很多人正給他提親，闕九湛聽完，冷笑不止，闕淩簡這個人表面裝得再像只溫和的狗，也改變不了是個狼崽子的事實，闕蘭臺怎麽死的，別人不說，可不代表所有人都是傻子，短短半個月，正當好年紀的一個少年郎就暴病而亡，其中沒有貓膩誰相信，但生在王侯世家，事關爵位，弱肉強食，無可厚非，他沒心思同情闕蘭臺，只能怨那人命不好，做什麽不行，非要和闕淩簡搶位子坐，也怪闕詠命短，他如果再多活幾年，陳氏所出的幾個孩子都能獨當一面了，闕淩簡那時再要下手，恐怕就不會那麽容易了，這樣算來，說不定闕詠的死也有蹊蹺，但如今大局已定，說這些都是馬後炮了。

闕九湛心裏明鏡似的，他可不想將這麽一個養不熟的狼崽子放在自己身邊，以前小什麽都好說，現在狼崽子大了，爪牙齊全了，天天提防著被狼咬一口的日子他沒興趣，光身邊的一堆事情就夠他忙的了。

那一次闕淩簡在京城待了三個月，闕九湛與他見面的次數，兩只手都數的過來，至於私下的會面，答案是：一次也沒有。兩人的關系徹底冷淡下來，這種冷淡的關系一直持續到後來的幾年，東齊王闕淩簡的聲名越來越好，治下嚴謹，東齊境內百姓富足安康，民間都在盛傳東齊王是怎麽愛護百姓，災旱之年免賦稅，帶頭消減自己的吃穿用度，親自上門探望百姓，送米送面，鋪橋修路，諸如此類等等，闕九湛的太子地位依舊穩固如山，他沒事的時候會想，住在含章宮五年的那個闕淩簡真像個夢，不知道太真實還是太虛假。

純哲的夭折讓闕九湛第一次體會到了骨肉分離的痛苦，純哲離開的那天晚上，他在女兒的床前坐了整整一夜，親眼看到年幼的孩子呼吸慢慢減弱，直至身子冰涼，再無一絲聲息，他的身體和孩子一樣僵硬，眼睛裏卻流不出一滴淚水，想起身的時候才發現，他的食指一直攥在純哲微微合攏的小拳頭裏，一剎那眼淚毫無節制地湧了出來，純哲是夏天來的，次年春天走的，那天是四月下旬的一天，院子裏的瓊華都開了，太醫說如果能熬過這個春天或許會有轉機，可惜孩子的身體實在是太弱了，到底是沒熬過去。孩子是他親自點土入葬的，就葬在冷宮後面的一處向陽的山坡上，那地方一到春天陽光很足，滿地都是紫色的二月蘭，他想純哲沈睡在那裏應該不會覺得冷。

夏侯氏生純哲是八個月早產，孩子的身子骨不好，她的也沒養過來，時好時壞的，純哲的夭折又讓她心生自責，落下了心病，從此之後時常纏綿病榻，可能因為兩人共同擁有了，又共同失去了一個女兒，闕九湛對夏侯氏漸漸地也生出了一份憐惜之心，沒事的時候也願意去她那邊坐坐，聊聊天，因夏侯氏體弱多病，閨房之事並不多。

夏侯皇後這時也算看透了，指望太子妃一個人是不行了，陸續又給闕九湛指了三個側妃，可就像受詛咒一樣，此後兩年，三個側妃肚子裏也毫無動靜，太子多年無所出，朝堂上慢慢有了不利於他的傳聞。他年紀相仿的兩個弟弟也在此時發難，私下裏小動作不斷，這些闕九湛都沒放在心上，最關鍵是他父皇的態度跟著暧昧起來，太子之位沒動，但罷了他所有的差事，下旨讓他閉門修養。

西陵永歷十七年夏開始，太子闕九湛遷入城郊的天泉別宮修養，閉門謝客，徹底消失在朝野裏。

西陵永歷十八年冬，闕九湛二十五歲，他的兩個側妃接連有了身孕，之後他有了兩個兒子，都很健康，孩子他還是喜歡，但已經沒有了當初抱著純哲的激動欣喜之情，有了子嗣，朝堂上的議論聲得以平息，闕九湛身上繁衍後代的重任得到暫時的緩解。他重新站在了朝堂上，此後半年，他的兩個弟弟接連被外封了藩王，離開了京城。

一切都在闕九湛的掌握中，也就是在這一年，他認識了淳於冉。

闕淩簡的外祖淳於家是西陵赫赫有名的公侯世家，西陵的帝王為了震懾各地的藩王，先後在國內要塞府州由南向北設置了三處大規模的兵營駐紮區，每處駐兵十萬，分別是最北邊的陳滄大營，中部的秦州大營和最南邊的雙水府大營，世人也俗稱為北大營，中大營和南大營，其中北大營距京城安平府不過三百裏，快馬疾馳兩日可入京，可算是京城的大門，也是三個大營中最重要的一處存在，而淳於家歷代家主就是掌管北大營的。

那時候闕淩簡的外祖淳於松啟還在世，他一生有過八個兒子，卻只有闕淩簡的母親一個女兒，淳於冉就是闕淩簡大舅家的孩子，淳於冉還有個弟弟淳於忌，比闕九湛小幾歲，是闕九湛的伴讀，經常出入含章宮，淳於冉因是侍妾所出，就沒有這麽好的待遇了，可他相貌秀美，善工詩畫，一手精妙絕倫的工筆畫尤得大家的真傳，很受世人的追捧，淳於公子一幅畫，百兩金，這是當時西平府很多文人都羨慕不來的行情，即使這樣還是人人爭搶，有價無市，由此可見淳於冉當時的盛名。

也因為如此，淳於冉沒參加科舉，直接被舉薦入朝為官，闕九湛見過這個人，起初並沒有生出多餘的心思，後來淳於忌來求他，說他哥哥志不在此，想讓闕九湛賞個閑職給他，闕九湛一直有意拉攏淳於家，當時又恰逢他宮裏的東宮舍人外放，就答應讓淳於冉頂了上來，東宮舍人就是伺候些筆墨，做些太子起居記錄的閑差，闕九湛也不怕淳於冉盛名不副，做不來。

闕九湛與淳於冉開始只做些面子功夫，相處久了才發現此人的妙處，性子溫順，知冷知熱，有一點傲氣卻不矯情，說話逗趣，很是招人喜歡，闕九湛遇到什麽煩心事，往往經他一番軟語寬慰，就能消解很多，他的話好像總能那麽貼著人的心肺，闕九湛覺得世上再無一個人可以像淳於冉一樣，與他這麽心意相通。

他們第一次在一起的時候，闕九湛很明顯感覺到了淳於冉有反抗，他喜歡淳於冉願意尊重他，就在他決定放棄的時候，淳於冉伸手抱住了他，緩緩張開了腿，他欣喜若狂，從那開始，兩人就算真的在一起了，淳於冉不太熱衷於床笫之事，闕九湛喜歡他伴在身邊的感覺，在這種事情也不強求，偶爾為之，也是呵護多餘宣洩欲望，淳於冉有個小習慣，就是睡覺的時候喜歡抓著他的手，這讓闕九湛生出一種莫名的疼惜。

就在闕九湛和淳於冉如膠似漆的時候，闕淩簡也二十歲了，他在這一年迎娶了西平府望族公孫家的小姐，公孫家與淳於家世代交好，闕淩簡娶公孫家的小姐也沒讓人覺得很意外，闕九湛以太子的身份送去了賀禮。

闕九湛二十七歲的時候，他的父皇，在位二十年的西陵明帝身體在眾人看不到的地方漸漸出現衰弱跡象，夏侯皇後時時刻刻隨侍在側，很多朝廷政務就落到她的手裏。

夏侯皇後不是闕九湛，她也想得到北大營，卻很明白淳於家根本不聽從於她，淳於松啟明曾經多次上折子，歷陳後宮幹政的祖訓，對夏侯家的作為也頗有微詞。她掌管朝政後做的第一件事就是毀掉淳於家，讓她的娘家夏侯氏取而代之，一旦北大營兵權在手，那時的夏侯家才能真正的踏入西陵的上層門閥貴族，她的位子也才能更穩固。

夏侯皇後的動作沒有逃過闕九湛的眼睛，他太了解這個母後的手段了，淳於家一旦落到她的手中，等著他們的就是萬劫不覆，尚且不說他那群游手好閑，只知道仗著姐姐的權勢作威作福的舅舅們能不能鎮得住北大營那群彪悍的兵士，就算能，他也不能讓他母後的計謀得逞，北大營一旦落入夏侯氏手裏，他登基後必定要處處受到母後的制肘，就像他父皇一樣。況且還有淳於冉。

但父皇病重的緊要時刻，與母後決裂，無異於自損實力，萬般無奈之下，闕九湛想到了他的妹妹安陽，安陽與他相差十二歲，但他們的兄妹感情一向不錯。安陽現年十四歲，因有母後的疼愛和回護，還未指婚，如果安陽可以嫁入淳於家，想必母後應該會放過淳於家。

闕九湛做出此番舉動，也不是只顧自己，沒想過妹妹的幸福，他仔細想過，淳於家如今到適婚年紀的只有淳於冉和淳於忌，淳於冉是庶子即使有才名也絕無可能指婚公主，那剩下的就只有淳於忌了，淳於忌是他的伴讀，他算是了解的，人生得高大俊朗不說，性格爽快，人品也沒有讓人指摘的地方，年紀輕輕已經在沙場上磨練了兩年，淳於家對他寄予了厚望，將來的前途不可限量，另外他與安陽自幼相識，也算得是青梅竹馬，知根知底。

闕九湛先去和安陽談了一次，養在深宮中的十四歲小姑娘對情愛一事還是懵懵懂懂的，但她已經明白早晚是要出宮嫁人的，淳於忌她認識，留給她的印象很不錯，與其嫁給一個陌生人還不如嫁給一個認識的，再說這人還是她很信任的大哥提的，安陽僅僅考慮了兩天就答應下來。

闕九湛沒有經過夏侯皇後，直接去他父皇那裏請了聖旨，父皇很看好這門婚事，爽快地答應了，賜婚的聖旨很快頒下，夏侯皇後知道後大發雷霆，但為時已晚，為了她最疼愛的女兒，她決定再等等看。

永歷二十一年，闕九湛二十八歲，西陵明帝駕崩，闕九湛登基，史稱西陵順帝，尊原皇後夏侯氏為太後，封原太子妃為皇後。

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