京中， 蘇永文高中解元後，早早就多賃了兩間房間下來，以備家中來人。

溫淑琳得知他老家要來人， 又可能是未來的婆婆， 嫂嫂， 便讓柳眉送了不少好東西過去， 說不上討好，只當見面禮， 已全了禮數。

蘇永文先是不收，後來在溫淑琳表明，東西不是給他的，而是孝敬長輩的，你可以委屈， 萬萬不能委屈了長輩後，才勉強收下， 心中對溫淑琳這般貼心舉動更是歡喜。

只是落在其他人眼中卻是另做他想，蘇母與蘇家嫂子進京後，得知蘇永文竟然與別人定下口頭婚約，整個人都震驚了， 恨不得將那些送來的東西全都扔了。

一想到對方竟然是個未出孝的寡婦， 蘇母心裏就隔應的慌，無論蘇永文如何誇讚溫淑琳，她怎麽都喜歡不起來。

“留青，這婚事自古以來父母之命媒妁之言， 你們這般私相授受可有把父母放在眼裏？”

蘇永文解釋道：“娘， 事出有因，兒子不是說過了嗎？是我先冒犯了溫姑娘。父親在世時曾說過， 大丈夫有所謂有所不為，既然是兒子的冒犯，兒子便要負起責的。”

蘇母冷哼：“那也不行，那溫氏明明身邊是有丫鬟的，偏偏那日不帶，誰知道她是不是故意給你下套，知道你要去那山上。”

“娘，溫姑娘不是那種人，她與兒子就算定下口頭之約後，更是恪守禮節，從不與兒子隨意見面。況且那時兒子還未會試，溫姑娘怎麽會對我這一介窮書生下套。”蘇永文不懂娘為何偏見那般大。

眼見兒子不停的幫那寡婦說話，蘇母更來氣了，“真要恪守禮節，又怎會在孝期與你定下約定？真要恪守禮節，又怎會與你書信來往？真要恪守禮節，又怎會得知我們要來，便送這些東西來討好我們？”

蘇氏越說越大聲，怒從心中來，“我看她分明就是別有居心。也不自個兒照照鏡子，她一個未出孝的寡婦，也好意思叫人家等她兩年。”

蘇氏越說越來氣，蘇永文越解釋她越不想聽，到了最後更是拿老娘毫無辦法，只能愁眉不展的連連嘆氣搖頭直道“不是這樣的”。

眼見兩人幾乎要吵起來，蘇大嫂子這才開口勸了起來，“娘，還是先別說了，下月初一小叔還要參加殿試，你現下與他爭吵，萬一影響他殿試可怎的是好？”

勸完婆婆又朝蘇永文道：“小叔也先別急，娘親也是擔心你，她只聽你一言，自是不會相信。等她見過那溫姑娘以後，或許會喜歡上的。”

“瞧瞧，瞧瞧。”蘇氏指著大兒媳，“你睜大眼睛好好瞧瞧你嫂嫂，同樣是寡婦，至你大哥去世後，她對我們蘇家不離不棄。在家孝順婆婆，照顧幼子，在外不停的縫補針線，才能把你供來京城會考。那溫氏還在孝中，就想著改嫁，守孝期間勾搭外男，這才沒多久就迷了你的眼，可見是個不要臉的狐貍精。”

“娘……”蘇永文從未見她用這般刻薄的語氣說過人，聞言心中很不歡喜。

“是我先喜歡溫姑娘，真的與溫姑娘無關……”蘇永文有些無語了，他從未想過親娘會這般反對，明明溫姑娘哪裏都好，只是一嫁時嫁錯了人，為何就要被她這般說道？

可自己為人子女又不能去跟父母爭執，若是將娘氣著了，那更是不孝了。

沒有辦法之下，蘇大嫂子又出來打圓場，拉著婆婆將她勸回屋中休息，暫時將兩母子分開。待回到廳中，看到小叔那頹廢的樣子，也是無奈的搖了搖頭。

剛才婆婆那般拿她做比較時，她其實多想將藏在心裏的話說出口。

寡婦再嫁誰不願呢？只是她放不下兒子！

回歸娘家誰不願呢？只是她娘家已經無人，無家可回而已！

留在蘇家真的是不得已中的不得已！

“小叔先別想太多，安心準備殿試才是。”

“我聽你說來，那溫姑娘不止對你有恩，還在京中對你多番照顧，想來是個好姑娘，只是婆婆一時想不通，等她見過溫姑娘想必會同意的，小叔還是先不要心急。”

蘇永文苦澀的點了點頭，有些無奈，可又不願放棄溫淑琳，只懇請道，“多謝嫂嫂，還請嫂嫂不時在我娘面前，多多替溫姑娘美言幾句。”

蘇大嫂子點頭應道：“自然，咱們都是一家人。”

夏初抓住了春末的尾巴，五月不知不覺到了。

殿試當日，會試高中的舉子們早早就聚集在皇城外，排著隊，由太監挨著檢查接引入宮。

殿試也沒有落舉一說，最差不過也就是個同進士，是以溫淑琳在家並不擔心。

日暮時分，季林鐘一個人回來了，飯桌上他一言不發的吃著飯，也不曾說今日的情況。

溫淑琳不禁好奇的問了句，“小叔可有把握能得第幾？”

殿試只一天，日暮交卷，雖是聖上親自監考，但初始名錄還是由內閣預擬，然後呈請聖上定奪，是以當日並不能出結果。

季林鐘擡眸看向她，心知她定是想打聽蘇永文，便反問：“嫂嫂希望我得第幾？”

溫淑琳：“……我……這科考我也不太懂，聖人心思更是猜不得……”她是知曉他上輩子被授了官，可確實不知他考的第幾，若是不巧猜中引得懷疑怎麽辦？

正逢不知該如何作答時，阿旭在旁邊來了句，“叔父得第一！”

季林鐘見她連句好話都不願說，心裏有些苦澀，只猜想她定是盼望著蘇永文高中狀元，只能偏頭看向阿旭轉移了話題了，“咱們阿旭也懂什麽是第一了？”

阿旭道：“當然懂了，叔父考第一就是狀元。”

翌日，家中來人傳召，季林鐘早早就獨自坐上傳召的馬車進了宮。溫淑琳將他送到門口，看著馬車遠去的背影，一時心中無有感慨。

這些日子她差點忘了，季林鐘也是重生之人，那便早就知道科考的題目了，狀元之名豈不也是手到擒來？偏偏昨日他反問自己時，自己還一句好話都沒說出來……

柳眉在旁邊有些激動，“夫人，聽說殿試前十名才可被聖上召見，看來二爺這會考的很好！”

“嗯。”溫淑琳點點頭，季家要出個狀元了，她心中說不出是何滋味，這樣也好，以後她回了家，阿旭有了個為官的叔父撐腰，以後必不會受人欺淩。

“你去蘇家附近打聽下，蘇公子是不是也被聖上召見了。”

“好。”柳眉聞言立即出了門。

柳眉去的快，回來的也快。此時還未放榜，她卻是哭著回來的。

溫淑琳見她滿臉淚痕，心裏升起一股不好的預感，“這是怎的了？”

不問還好，一問柳眉心裏更委屈了，嚎啕兩聲，好不容易被溫淑琳安慰下來才道：“那蘇家老太太太不是東西了！”

蘇家老太太？蘇公子的母親？

溫淑琳皺了皺眉訓斥她：“不可無禮。”

挨了訓，柳眉更是心疼什麽都不知道的主子，兩眼淚汪汪的望著溫淑琳，“夫人是不知道，那蘇家老太太是怎麽對您說三道四的。”

自蘇家老太太入京後，蘇永文再也不曾上門來拜訪過，只傳信來說一切安好，家中母親也十分想見她。她還道他這段時日是在為殿試忙碌，看來不是她想的那麽簡單。

溫淑琳拉著她回了屋，關好門後才壓低了聲音問：“怎麽……回事？”

柳眉抹了抹淚水，鼻音很濃，話語裏全是委屈，“我聽夫人的，去蘇家附近想打聽蘇公子是否也進了宮，正巧遇上蘇家老太太與她兒媳買菜回來，她聽聞我在打聽她家的事，便問我是誰？”

溫淑琳追問道：“然後呢？”

“然後我一說是夫人身邊的丫鬟，她就開罵，罵我們都是狐貍精，不知羞，還……”下面的話有些難聽，柳眉有些說不出口。

街坊鄰居那麽多人，那蘇家老太太當街這般罵她也就算了，竟然連她主子也這般罵，簡直太過分了，柳眉何時受過這等氣，忍不住與她對罵。偏偏有些話她一個未出閣的姑娘實在罵不出來，便落了下風，直直被那老太太氣哭了。

溫淑琳大約已經猜到了些許，“還什麽……”

柳眉眼神顫顫的看著她，心中有些擔心，“還勾引他兒子……”

溫淑琳聞言有些晃神，不禁倒退兩步坐到椅子上，想起上一世背負的那些罵名，想起季家永康巷那些街坊鄰居看她的眼光……

柳眉見她臉色一下子蒼白下來，有些擔心，“夫人……”

溫淑琳擡起手拒絕了她的觸碰，揮了揮，“你先下去……”

“夫人……”

“讓我靜一靜。”

房門關上，柳眉不敢走遠，才出來不久，便聽到裏面傳來壓抑的哭泣聲。

溫淑琳幾乎是從椅子上滑了下來，跌坐在地面，上半身匐在椅子上，整個人哭的抽氣，渾身都覺得難受。

有時候謠言比什麽都傷人，它就像一把刀子，一刀一刀的淩遲著你。溫淑琳抱緊了自己，她仿佛看見永康巷的那些鄰居，各個冷眼相待，各個私下議論她嘲笑她。

甚至想起上一世那些謠言傳到父親耳中時，父親的震怒，母親的哭泣，表兄的拒絕承認，還有堂姐的奚落……

這輩子，她真的想過能夠嫁給蘇永文，與他舉案齊眉，白首同心，可她好像將未來想的太過美好，忘記人性不會如她想象般簡單。

忘記縱然本朝鼓勵寡婦再嫁，卻消磨不了世人對寡婦的偏見！

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