轉眼過了一月，時值盛夏，陽光熾烈，暑熱逼人，在加上接連不斷的蟬鳴聲，正是讓人心煩意躁的時節，季家來了一位不速之客。

“夫人，門房來報，外頭有一位自稱是季家親戚的姑娘要見您？”

溫淑琳眉毛不自覺的跳了跳，“是季家住在鄉下的族親？”

柳眉想了想，“不是，奴婢瞧著眼生，應當是沒有見過的。”

溫淑琳在腦海中搜刮了上一世的記憶，印象中沒有這號人物在這個時間上門過，沈吟片刻，還是決定親自去瞧瞧。

季家大門外，停著一輛華麗的馬車，馬車軲轆上沾了不少泥土，車夫正從馬車後方卸了不少箱籠雜物下來，足以可見這是一位遠道而來的客人。

梳著雙丫髻的婢女一見溫淑琳出現，上前兩步隨意的服了服身，語氣頗有些不客氣，“這位便是溫姑娘吧，我家小姐恭候多時了。”

稱呼她一個未亡人為姑娘？婢女無禮，定是主子平時縱容的原因，溫淑琳也沒多想，眼神停留在那輛陌生的馬車上，“你家小姐是誰？”

丫鬟輕蔑一笑，“我家小姐乃是府上正室唯一的嫡親妹妹——陳明珠。”

正室？是啊，即使她是正大光明大紅花轎擡進門又如何，到了原配的牌位面前也得執妾禮。溫淑琳差點忘了這茬，季林成的原配嫡妻陳明月，出生臨縣陳家。

這陳家小姐想必就是那陳明月的妹妹了，甫一來就讓丫鬟給了她個下馬威，怕是來者不善，善者不來。

別人既然一來就下她臉面，溫淑琳哪裏還會熱臉相迎，看著馬車在太陽下曬的發燙也不說招呼人進門，只站在大門陰涼處與馬車上的人說起閑話，“六月天熱，不知陳家姑娘大老遠的從臨縣過來，所謂何事啊？”

馬車裏的年輕女子答道：“近來家中上上下下思戀阿旭，家父家母本意是想接阿旭回外家住上些日子，奈何阿旭年齡尚幼，經不得路途顛簸，是以家中讓我來看望阿旭。”

“原來如此，陳姑娘遠道而來，一路辛苦了。”溫淑琳面色不變，心中卻起了懷疑，這陳家就連季林成去世時都未上門祭拜過，今日來整的是哪一出？

“既知辛苦，溫姑娘卻不迎客，是為何意？”馬車裏的年輕女子嘖嘆道：“這繼室總歸是繼室，難登大雅之堂。暑熱的天也不知請人進門敘話，連簡單的待客禮儀也不懂。”

“夫人，她們太過分了……”縱然老實如柳眉，也難以忍受主子這般言語嘲弄。

溫淑琳安撫住柳眉，“別，她說的也是事實。”

不過就算她是繼室，就算要執妾禮，那也是在陳家大姑娘陳明月的牌位前，這陳明珠算個什麽東西？

溫淑琳側頭看向柳眉小聲吩咐起來，“這陳家於季家的確是姻親，但於我們溫家可不是，誰家的親戚自然是誰家來待客，沒得我要湊上去低人一頭，你去尋個小廝將二爺找回來。”

臉色忿忿不平的柳眉頓時眉眼一亮，“夫人可真聰明，奴婢這就安排下去。”

原本以為冷嘲熱諷了一番，這溫氏也該知曉自己的身份低人一等，不說對她奉承討好，態度也該變了，怎的這人還傻立在門前絲毫不動。

“這木頭木腦的就是愚笨，青兒來，扶我下車。”

“是，小姐。”叫做青兒的小丫鬟狠狠瞪了溫淑琳一眼，才去扶那陳明珠下車。

陳家也是經商人家，這養出的姑娘光看長相反而有幾分世家小姐的樣子。

在青兒的攙扶下下車後，陳明珠一步步走上前來。二八年華的姑娘，一舉一動嬌弱無骨，雙目明亮，長得也柔美可人，看著倒是賞心悅目的很。

陳明珠自上而下打量著溫淑琳，暗暗驚嘆於她的容貌，即使是在孝期，一聲素白，脂粉未施，也難掩那賽雪肌膚，嬌艷容貌。

“溫姑娘？”

“陳姑娘。”溫淑琳點點頭回禮，不卑不亢。

陳明珠從一出生便活在嫡姐的光芒下，平生最恨長得比她美艷之人，本以為溫氏不過是窮秀才家出生，定是沒怎麽見過世面，沒想到這溫氏卻長得明艷嬌媚，溫婉大氣，比之嫡姐容貌還要更上一籌。

陳明珠心有不甘，說話也不客氣，“百聞不如一見，傳言中的桐林縣第一美人不過如此。”

“第一美人？”溫淑琳輕笑，“陳姑娘想是聽岔了，一介寡婦不敢自稱美人。”

本想挑事，這女子卻油鹽不進，反倒讓陳明珠有些索然無味。“你倒是謙虛。”

“不敢當，外間流言不過是三分事實非要誇到十二分，陳姑娘不必在意，還是裏面請吧。”溫淑琳在前方領著路，心中卻暗自思索著她的來意，這姑娘莫非是來為嫡姐打抱不平？若真是打抱不平不是早該來了，為何要等到季林成都死了……

一路行來，陳明珠不時四處打量著，不知是在想什麽，時不時還要問上一句這處那處是作何用處的，溫淑琳雖覺奇怪，也一一答了她。

一路行進廳中，待得丫鬟上了茶，過了小半會兒，茶去了半碗，陳明珠在溫淑琳套了不少話後，才想起此次明面上來的目的。

“一路行來，怎的沒見阿旭，我這會來可是給他帶了不少東西。”

溫淑琳緩緩端著茶碗啜著，不緊不慢道：“阿旭現下還在午睡，大約還有小半個時辰才會醒，陳姑娘不妨先收拾行李安頓下來。”

陳明珠也不過是隨口一問，沒想真的要見阿旭，不過是個小娃娃，與她見面的次數一只手都能數的過來，能有什麽感情？

“聽說二哥哥也從外頭游學歸來了？不知現下在何處？”

二哥哥？季林鐘？叫的這般親熱？

溫淑琳皺了皺眉，莫非這陳明珠上門來探望阿旭是假，其實愛慕那殺神是真？溫淑琳心裏嘆息了一句，小姑娘家家的長得不錯，可惜眼瞎了。

“應是在外頭處理些鋪子上的事，剛見到陳姑娘時我已經叫人去請了。”

“那就多謝溫姑娘了。”

陳明珠從打照面以來難得說了句“感謝”，溫淑琳越發覺得她是沖著季林鐘來的，而自己不過又是個莫名被針對的小可憐。

這季林鐘好死不死的，遇上他就沒的個好事，明年就要會考了，這人究竟還要在家中待到什麽時候才肯離去？

本來以為等阿旭醒了，陳明珠哪怕做做樣子也是要過去瞧瞧的，誰知她卻道路途勞累要多加休息，命溫淑琳讓人帶她去客房安頓。

柳眉安頓好來客後，又回來回話，一看便是在那邊受了氣，“夫人，那陳家小姐簡直太無禮了。”

“又怎的了？”這陳明珠不好相處，溫淑琳今日一接觸便知，如今聽柳眉說來倒是在意料之中。

“陳小姐讓下人們在她休息期間不得前去打擾，到了晚間用飯時才許過去請她。另她還說了一大堆忌口的飯食，讓我們吩咐廚下註意，就差沒明目張膽的點菜了。咱們季家又不是酒樓飯館，那陳小姐明明是客人，一番做派比正經的主人還威風。”

柳眉越說越不郁，那主人不好相處，身旁叫青兒的丫鬟也不是個省油的燈，大家都是丫鬟，誰又比誰高貴多少，一副頤氣指使的樣子，還給她甩臉子是想做哪般？

“委屈你了，”就憑陳明珠一口一個二哥哥，怕是與季林鐘關系匪淺，眼下若只是因著一點小事與她對上著實不太明智，溫淑琳嘆了口氣，“來者是客，隨她去吧，你平日也別往那邊湊，反正她也待不了多久。”

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