“而掌櫃問我是否有準備，其實問的是我們準備用什麽方式結賬。”

“我回覆的‘老瓜’便是指銀子。”

何舒啟主仆二人聽得認真，陸十一說完後，他兩異口同聲地說了句，“原來如此。”

“那你當時說我‘新上跳板’又是何意？可是說我新入行？”何舒啟繼續發揮他不懂就問的良好品質。

“是了。”陸十一點點頭，想著何大人終於要開竅了。

隨從則皺著小臉，抱怨了一句，“買個私鹽，還那麽多規矩，那麽多黑話，真是麻煩。”

……

何舒啟這邊，在緊張地調查取證，而陸洵就相對舒適多了。

一路上悠哉悠哉的，各州郡官員夾道歡迎，吃穿住行，樣樣都是最好的，甚至比他在京城用的還要精致。

他雖是貴族子弟出身，位至郡王，官至大理寺卿，但是他並不是一個特別講究的人。

一個不是特別講究的人，遇上一群以為你講究，非要討好你的人，也很頭痛的。

“郡王遠道而來，下官有失遠迎，還望郡王恕罪。”

陸洵掀開馬車一看，果不其然，又跪了一片，這梅州城叫得出名號的官員，估計都來了。

梅州下一站便是金州，陸洵本想直接往金州去，不停留了。

但看這架勢，恐怕不能如他的願了。

“都起來吧！”說完這一句，陸洵就放下馬車簾子，車夫立馬驅使馬兒向前走。

那些官員心有不滿，但看著陸洵一隊的護衛，各個威風凜凜，儀表不凡，連兵器都比他們這些地方護衛亮堂些。

只能面面相覷，把那些不滿的小心思，收回肚子裏去。

梅州知府一路跟在馬車旁，不停地介紹他們梅州的風土人情，盡管得不到回應，也沒有放棄。

接風宴相比前面那些州郡安排的，檔次低了不少。

也不能說不隆重，客觀地評價，則是梅州的接風宴是正常規格，而前面的那些都太浮誇了。

這一對比，陸洵對這個看起來憨厚的肖大人，有了些許好感。

起碼他沒有一味地拍馬屁，而是非常執著於介紹梅州的那些民俗、景致。

每次提起，都是眼中有光，笑容滿面，滔滔不絕。

而其他人則一副見怪不怪的模樣，偶爾還會附和幾句。

在肖大人熱情邀請，想讓陸洵多留兩日，來感受梅州風土人情時，陸洵果斷拒絕了。

“多謝肖大人盛情，只是本王公務在身，還要去往下一個地方。”

眼看著肖大人神情從期待到失望，陸洵默默地嘆了一口氣，接著道：“梅州是個好地方，又有肖大人這樣的父母官，乃是梅州的福氣。”

這番話是陸洵對肖大人的肯定，入城之後，陸洵悄悄派人出去調查了，這個肖大人民間風評甚好，是個為民辦事的好官。

既然是好官，那麽陸洵也不會吝嗇那兩句肯定的話。

聽到這話，肖大人熱淚盈眶，覺得終於有人懂他了。

他跟很多上面來的人介紹梅州，推薦梅州，但是沒有人放在心上，沒有人懂他想要帶領梅州走向繁華的決心。

第二日一早，肖大人就候在驛館門口，跟在馬車後面，將陸洵一行人送出城去。

看著漸漸遠去的馬車，肖大人嘆了一口氣，帶著略微落寞的語氣道：“欽差常有，知己難得啊！”

這個小插曲對陸洵來說，並沒有什麽影響。

離開梅州之後，陸洵收到了幾封來自金州的信件。

陸十一在信中提到訂購的私鹽，要在三日後驗貨，詢問陸洵能否在此之前趕到金州，參與驗貨。

因為訂購的是大批量，驗貨會接觸到那家店鋪的幕後管事，也有可能直接去到他們的作坊倉庫直接提貨。

陸十也收到了陸十一的來信，他在小鎮已基本站穩腳跟，跟那些鹽販子也有生意往來。

陸十一所提到的那家渲染閣他印象深刻，據他了解，這家渲染閣是小鎮為數不多的私鹽老鋪子。

明面上賣布料和成衣，暗地裏實際上是最大的私鹽交易商。

他也曾經去探查過，想要同他們做生意，但是他們警覺，都拒絕了。

這次居然願意跟陸十一這個只見一面，還不了解的人談生意，簡直出人意料。

事出反常必有妖，陸十不得不懷疑其中有詐。

難道對方已經認出陸十身份，故意詐他們？還是對方內部出了什麽事，急於將手中存貨轉出去？

無端的猜測，除了傷腦筋，徒增煩惱之外，別無用處。還不如實踐來得直接，真實，更具有說服力。

“十三。”

陸十一喚了一聲，一名著藍衣的儒雅男子走進來，作揖行禮。

“你去派人到渲染閣附近，輪流盯著，看都跟哪些人接觸。”

陸十三常年在場上混，專門負責陸洵的各種產業，正好最近金州有事要忙，便來了金州。

事情辦完了，又聽說陸洵要到金州辦案，已經整整一年沒見過自家主子的陸十三，非要死皮賴臉的等著陸洵到來。

他手頭沒什麽事，就主動來幫陸十做事。

“可以，只是……”陸十三頓了頓，又接著道：“十哥，那渲染閣後院有高手把守，不好跟太近，這樣恐怕也跟不到什麽有用的線索。”

對於陸十三說得這點，陸十表示認可，“先派人去跟著，以防萬一，我們再尋找別的突破口。”

“主子快到了，到時候聽從主子的下一步安排。”

“是。”一聽到陸洵快到了，陸十三就興奮，雙眼發亮。

……

幽深的小院中，樊郡王正在用膳，楚越興沖沖地快步走進來，“義父，義父。”

“這麽大個人了，老是毛毛躁躁，成何體統？”樊郡王眼皮都懶得擡一下，用懶洋洋的語氣，教訓道。

“是，孩兒受教了。”楚越還是難掩興奮。

“孩兒今日前來，有要事想您匯報。”

“合適呀？”樊郡王讓人添了雙筷子，眼神示意楚越坐下說。

楚越從懷中掏出五百兩銀票，遞給樊郡王，“義父，這是最新一筆訂單，有了這一單，咱們的存貨基本就能全部放出去了。”

如今正是風口浪尖之時，為長久做考慮，樊郡王想要暫停手頭生意，等這陣風吹過之後，再另作打算。

但是，金州的雨季已經開始了，鹽極容易受潮，若是等風頭過去再尋買家，恐怕那批鹽，就要廢了。

樊郡王比較謹慎，並沒有楚越料想的那般高興，而是皺了皺眉頭，詢問：“可派人去查了底細？”

“如今正是緊要關頭，最後這一批貨雖然重要，且對方出價極具誘惑力，但是我們也不能掉以輕心。”

楚越收斂了笑容，“孩兒謹記義父教誨，已經派人去查過了，是從嶺南來的客商，到時候回去，他們要從海上走。”

“孩兒打探了一下，”說到這，楚越停下話頭，屏退左右，神神秘秘地湊到樊郡王身邊。

“孩兒聽聞，他們有門路，想把這批貨賣到東榆國去，運輸走水路，從海上運過去。”

“賣海上東榆國去？”  樊郡王若有所思，腦中靈光一閃，仿佛開辟了新的天地。

“是啊，義父，孩兒想著，若是咱們也有門路，能賣到海上去，那咱們生意不僅能擴大，也不必受那麽多限制了。”

樊郡王放下手中筷子，摸了摸自己稀疏花白的胡子，眼珠子滴溜溜直轉。

“越兒，你親自出馬，盡力搭上海上這條線，待時機成熟，取而代之。”

最後一個詞從嘴裏出來，樊郡王蒼老下垂的雙眸，瞬間狠厲起來。

父子兩相視一笑，覺得分外暢快，好似已經看到了那用金銀鋪滿的未來之路。

“主子，餌已經拋出去，就等著魚兒上鉤了。”陸十一偷偷潛入驛館，向陸洵匯報最新進展。

“只是那人滑頭得很，屬下初步接觸下來，發現他的背後，還有人。”

這個倒是在陸洵的意料之內，畢竟真正的幕後推手，不可能那麽容易就答應見面。

“繼續跟進，必要時，加點料，加快速度。”

“不管你用什麽方法，最後與本王見面的，定然要是那個最終之人。”

過程就交給手下人自由發揮，他只要結果便可。

人人都覺得自己是掌局人，深思熟慮，環環相扣，布下一個又一個套，都想做最後那只黃雀。

只是並不是每個人都能走到最後，勝利者，只能有一個。

“公子，老馬傳信回來了。”那姑娘雙手奉上信件。

孟子義瞥了一眼那封信，帶著戲謔，接過來，粗略看了一遍。

“讓老馬加點料，京城的好戲快開始了，怎麽能少了關鍵人物？呵呵……”

沒多久，陸十一就發現不對勁了，因為他還沒來得及做什麽，就發現私鹽販子對他越來越殷勤。

無事獻殷勤，非奸即盜。

“主子，不止那一家，別人也來尋屬下，想與屬下做生意。”

“如今渲染閣那邊更是主動得很，今日那人說，主家要見您。”

“屬下暗中派人調查，發現咱們編的背景，及那銷往海外的說辭，已經在小鎮傳得沸沸揚揚。”

“像是有人故意為之，從中插一腳，想要挑起矛盾，不知是敵是友？”

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