七月二十，皇後在宮中大設賞荷宴，京中命婦攜帶家中適齡女兒應邀入宮。

賞荷宴實際目的為何，各府邸早就已經打探清楚，自然不會放過這次機會。

元後所出的太子和如今繼後所出建王皆已娶了正妃，但側妃之位尚且空缺。

而三皇子、四皇子以及陸洵等適齡皇室宗親連正妃之位還空缺著。

當然，閨秀們的目標定然不會是陸洵，而且她們還要祈禱自己不要跟陸洵扯上關系。

沈初對於嫁入皇家完全不感興趣，看著銅鏡中嬌嫩白皙的小臉，嘆了一口氣。

拿起畫筆，輕輕地在臉上點了幾顆痣，再塗上口脂。

“姑娘，新買的頭面，今日可以用上了，定然能將那蘇姑娘比下去。”三喜對蘇南婧可謂是討厭到了極致。

沈初瞥了一眼，金簪精美華貴，但是過於張揚，“用那兩只玉蘭花玉簪吧！”

玉質發簪，低調內斂而又不失質感。

換了衣裳，沈初看著自己的整體打扮，足夠樸素，也足夠低調。

沈初點點頭，非常滿意。但是三喜在一旁看著，特別不滿意，“姑娘，這是不是太素了？”

她覺得今日的打扮，沒有把她家姑娘的美全部展現出來。

“你家姑娘又不想做皇妃，低調一點準沒錯。”沈初無奈地道。

三喜若有所思，似乎想到了什麽，弱弱地問了句：“今日別家姑娘都盛裝出席，一眼望過去，都金閃閃的，您打扮這麽素，不是在一片金閃閃中突顯出來了？”

沈初一楞，這，好像是這個道理，“三喜，重新給我梳妝，把那套金簪用上吧，衣服也選套顏色鮮艷的。”

自己這是聰明反被聰明誤啊，顯著適得其反。

一切準備就緒，沈夫人就派人過來詢問，沈初提著裙擺，帶著二寶和三喜就往大門口走去。

見到沈初，沈夫人眉眼含笑，從頭到尾將她檢查了一番，確定沒有不妥，方道：“走吧！”

“皇後設宴，我們只需盡到禮數便可，不必去爭什麽。”沈夫人也不希望女兒嫁入皇家。

她想給女兒尋個像沈長風那樣有擔當，又顧家的郎君，恩愛平淡過一輩子。

“娘親放心，女兒心中有數。”沈初將頭輕輕靠在沈夫人肩上，帶著撒嬌口吻，盡顯小女兒姿態。

入了宮門，全部人都要下車步行，有宮人引路，穿過一個又一個長廊。

沈初目不斜視，默默地跟在沈夫人身後。

“南婧，你看，那不是沈初來了。”

沈初一進門，就聽到有人提她的名字，一轉頭，就看到蘇南婧用鄙夷的眼神望向自己。

沈初翻了個白眼，往另一邊走去，她完全不想搭理蘇南婧，她覺得蘇南婧有病，腦子不太好使。

“沈初，你什麽意思，你給本小姐站住。”見沈初完全不將自己放在眼裏，蘇南婧很生氣。

她本就是個火爆脾氣，又一直看沈初不順眼，便不管場合，忍不住大聲呵斥。

果然腦子有病，沈初閉上眼，深呼一口氣，心中默念：“莫與蠢貨計較，讓她一步又何妨。”

蘇南婧是榮國公孫女，自幼受寵，囂張跋扈，最喜歡別人的吹捧。

又因為皇後是她姑母，她爹是國舅，就覺得自己處處高人一等。

沈初與蘇南婧是在八歲那年結下的梁子，那時沈大人剛在京中站穩腳跟，將家中妻小接到京中。

因為沈大人得陛下重用，想要拉攏巴結他的人不在少數，包括那些權貴。

她們一入京城，各種請帖紛至而來，沈夫人選擇性的帶著沈初赴邀。

因為長相乖巧美麗，得不少夫人的誇讚，沈初也因此結交了好幾個小姐妹。

一次上街，在首飾鋪子中，她與蘇南婧相中了同一個紅豆金簪。

沈初沒想跟她爭，就直接讓給蘇南婧了，態度不卑不亢，很客氣，誰知蘇南婧對沈初早已嫉妒於心。

近來參加宴會或者別的邀約都能遇到沈初，聽到別人誇讚沈初，又看著沈初比自己好看，蘇南婧越看沈初越覺得不順眼。

“本小姐不缺簪子，就給你這個土包子吧！”蘇南婧惡意地笑著。

沈初一直生活在老家，那裏民風淳樸，從未遇到這種事。

雖然蘇南婧說話難聽，但是沈初不想惹麻煩，就道了聲謝，伸手去接那簪子。

不曾想蘇南婧根本沒打算給她，在沈初伸手之際，將簪子摔在地上，摔壞了。

“哎呀，沈姑娘，你怎麽把簪子摔地上了。”

生怕別人沒註意到，蘇南婧大聲喊道，然後站到一旁去，得意地看熱鬧，眼神滿是挑釁。

那時所有人的目光都望向沈初，她覺得分外尷尬，有一瞬間地慌亂，但是很快就明白過來，蘇南婧故意為難自己。

眼眸一轉，沈初蹲下，撿起那根摔壞的簪子，不急不緩地走向櫃臺。

“掌櫃的，這根簪子我買了，麻煩幫我修好，過幾日再來取，工費我出。”

沈初微微一笑，將簪子遞給掌櫃的，聲音很溫和。

掌櫃的做生意多年，雖然沒有見過沈初，但是觀察沈初的穿著打扮，皆是上乘，默默地將沈初歸為隱形大客戶一列。

他臉上掛著諂媚的招牌笑容，道：“貴客放心，三日後您派人來取便可，工費就算了，還沒出小店，我讓人給您修。”

沈初點點頭，“那便多謝掌櫃了。”

說完，沈初付了銀子，就往外走。

蘇南婧見事情如此簡單就解決了，沒能讓沈初難堪，又忍不住跟在後面挑刺，還故意說得很大聲。

“商戶女果然不一樣，什麽都想用錢擺平，庸俗，還長了張狐貍精的臉，也不知道那些錢幹不幹凈。”

雖然沒有指名道姓，但是沈初知道蘇南婧在說她。

頓時對蘇南婧沒有一絲好感，十歲不到的小姑娘，竟然滿嘴齷齪言論。

可見這些權貴也就表面光鮮，內裏早已臟汙不堪，不然也教不出這樣的女兒。

娘親說過了，言傳身教，父母如何，往往會給兒女帶來很大的影響。

沈初不想跟蘇南婧有太多交集，但也咽不下這口氣。

就停下腳步，目光銳利的看著蘇南婧，道：“美與醜，皆由心生，看什麽都往齷齪方面想的，往往都是齷齪之人。”

“你說對吧？蘇姑娘。”沈初反問，隨即冷哼一聲，轉頭上了馬車，揚長而去。

蘇南婧氣極，瞪大了雙眼，“你你你……”

看著沈初的馬車漸行漸遠，而店中人的目光都集中在自己身上，蘇南婧氣惱又覺得很丟臉。

“看什麽看？小心本小姐讓人挖你們眼睛。”她用惡狠狠的語言威脅，妄想找回點面子。

只是適得其反，她惡毒無腦的名聲也這樣傳了出去，回去還被長輩懲罰。

就這樣，她恨上了沈初。

國公府為了讓蘇南婧有個好名聲，花了不少心思，蘇南婧也被迫收斂許多。

經過多年努力，名聲也不臭了，但是國公府想要塑造的第一才女的名聲沒有成功，被慶陽侯府的蕭薔奪去了。

而沈初那一次回府，也被母親教訓了一頓。

不過還有父親護著她，“榮國公府一群酒囊飯袋，祖上顯赫，如今卻只能靠裙帶關系，走不遠，不足為慮。”

話雖如此，但沈初也意識到京城與老家普陽城是不同的。

她不想給父親添麻煩，於是就暗暗下決心，盡量不與她人明面沖突。

皇後的賞荷宴還在繼續，也就吃吃喝喝，觀賞那些年年都看的荷花，無聊得很。

沈初聽著身邊互相吹捧的言論，開始神游。

但她不知道，一切都在收在皇後眼中，皇後還多看了沈初幾眼。

皇後有意拉攏沈長風，給兒子建王增加勢力，想壓太子一頭，再設法取而代之。

只是沈長風滑不溜秋的，用了很多方法，都沒有將他拉入建王的陣營之中。

正巧皇上要給皇子們選妃，皇後就將目光盯上了沈長風唯一的女兒。

為達目的，皇後故意尋話頭與沈夫人聊，又誇了沈長風幾句，就將目光定在沈初身上。

“身旁的可是令愛？”皇後似不經意地問道。

“正是小女。”沈夫人恭敬應到。

被點名了，沈初就不能再繼續當啞巴了。

向外走一步，沖著皇後行大禮，“臣女沈初見過皇後，娘娘萬福金安。”

“擡起頭，讓本宮看看。”看到沈初的容貌，皇後點點頭，覺得做側妃，長得漂亮些也無礙。

“平時都愛讀些什麽書？”皇後接著問。

“回皇後，臣女愚鈍，不曾讀過什麽書，只讀了女則女戒。”沈初低著頭，不想吐露太多。

皇後微微一笑，心道：女子無德便是才，我兒的側妃不需要太聰明，娘家得用便可。

她越看沈初越滿意，臨末賞賜了沈初一支玉如意。

沈夫人垂下眼簾，情緒不明，在座的夫人們也心思各異，而蘇南婧惡狠狠地瞪著沈初。

皇後又陸陸續續提問了幾家姑娘，各有不同的賞賜。

宴會中途，皇後便離場，去了昌平帝的啟明殿。

與昌平帝講述了宴會上的情況，多提了沈初幾句，話裏話外都是沈初與她兒子很般配。

作者有話要說：  沈初：別問我，我只是一個學渣。

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