雖說隋侯鈺有意隱瞞自己受傷的消息，但不知怎的，在他回宮的第二天，這個消息便不脛而走，傳遍了整個京城。

不僅如此，傳出來的消息還誇大了數倍，直言他在圍獵場遇刺，身受重傷，已經快不行了。

一時間整個京城上下的老百姓都惶恐不安，生怕這天下真的要大亂。

最後還是隋侯鈺親自出面，謠言才不攻自破。

但他畢竟還是受了傷，於是朝中大臣們便勸他先養好了傷，再議政事。

隋侯鈺倒沒有拒絕，在養傷之前，下令讓朝中的嚴大人徹查刺客一事，還連帶著雷厲風行的處理了幾名官員。

看守圍場的李大人和趙大人，以看守不利放進刺客為由被罷了官，流放邊境。

還有一位沒有參加秋獵的齊大人，突然被皇上以貪汙受賄為由免了職。

若說李大人和趙大人被罰，也在情理之中，畢竟皇上是在圍場出的事，他們難逃其責。可那齊大人卻已是年過半百，先皇在世時就輔佐在側，一直忠心耿耿，兩袖清風，朝中之人有目共睹，皇上突然下令要罷他的官，還是以那樣的理由，實在難以服眾。

就在朝中大臣為此吵得不可開交之時，隋侯鈺卻突然拿出了齊大人貪汙受賄，買官賣官的證據。言說是在回京的路上收到舉報，原本他也是不信，可舉報之人卻證據鑿鑿，叫他不得不信。

人證物證俱在，朝中那些反對的聲音也弱了下去。隋侯鈺念在齊大人輔佐兩朝皇帝的份上，並沒有對他做什麽懲罰，只僅僅罷了他的官，已經很是寬厚仁慈了。

這件事傳到老百姓耳中，又是對隋侯鈺一片稱讚，直說他是個剛正不阿的好皇帝。

然而在元府，卻又是另一派景象了。

自從齊大人被罷了官，元侯就整日唉聲嘆氣的。原因無他，只因元侯向來同那齊大人交好，深信他的為人，不肯相信他會做出那等事情。

但如今大局已定，齊大人面對那樣確鑿的證據，一句話都沒有反駁。如今也早就收拾好東西準備回鄉養老，事情再無轉圜的餘地。

侯夫人對朝堂之事了解的不多，看到元侯整日愁雲滿面，也忍不住開口相勸。

“知人知面不知心，興許是那齊大人善於偽裝，將所有人都騙過去了呢？”她夾了一筷子魚肉到元侯碗裏，繼續道：“就連皇上都沒有識清他的真面目，你沒看出來，也在情理之中。”

元侯搖頭：“你沒與他相處過，自然不會懂。我和他同僚那麽多年，他絕不會是那等貪圖錢財之人！”

他說著，又深深嘆了一口氣，滿滿的無力感。

“算了，不說這些了。”

侯夫人見他心情不佳，便主動提起了兩個兒子要回京的事，元侯面上這才有了一絲欣慰之色。

元舒坐在侯夫人身邊，聽著兩人的對話，腦袋裏飛速回憶著這位齊大人究竟是何方神聖。

元侯和齊大人相交甚密，齊大人出事，對他自然也是有些打擊的。

難道隋侯鈺已經準備對侯府出手了嗎？這次是齊大人，下一個會不會就成了元侯。

可是這不應該啊，在原著裏，隋侯鈺雖然忌憚元侯，但也一直猶豫著要不要動手。

之所以最後下定決心，莊瑤荷的枕邊風可是起了很大作用的。

可是現在，莊瑤荷應當還沒有完全放下對隋侯鈺的仇恨才是，她現在的精力，應該全部都用在怎麽算計他上面，根本就沒有那閑工夫去挑唆元侯和他的關系。

如果沒有莊瑤荷的挑唆，隋侯鈺不會這麽快就對元家出手。

那唯一的解釋就是，齊大人出事，只是偶然，跟元家沒有關系。是元侯遇人不淑，看錯了人，才交了這麽一個朋友。

可元舒總覺得有些怪怪的。

皇宮。

莊瑤荷半倚在床邊，由著宮女給她餵藥。

身上擦破的那些細小的傷口早就已經好得七七八八，只是隋侯鈺緊張她，還是命令她要在床上靜養，不能隨意下地活動。

她的手放在被子底下，默默攥緊了拳頭。

她本不該那樣做的。

那日，隋侯鈺在狩獵林裏失蹤，她拿著匕首，喬裝打扮過後混進了侍衛隊伍裏，原本想著若是隋侯鈺真的像他們猜想的那樣受了傷，那她就可以趁此機會去補刀，完成自己的覆仇大計了！

但她也沒抱太大的期望，畢竟進去了那麽多人，都沒能找到他的蹤影。可誰知偏偏就那麽巧，她腳底打滑滾下了一處小山坡，就在那發現了隋侯鈺的身影。

她原本是有機會一刀殺了他的，可是隋侯鈺看到她之後很是高興，那麽信任她，還要她幫他處理傷口。

她一時心軟，竟沒能動得了手。

那幾名刺客來勢洶洶，隋侯鈺與他們搏鬥多時才勉強將他們斬殺，可他自己身上也挨了兩刀。

她看到他那副樣子，竟然沒有自己想象中的痛快，而是有一絲……心疼？

莊瑤荷手下用力，狠狠地將指甲嵌進肉裏，試圖讓自己清醒一點。

隋侯鈺是她的仇人，她怎麽這麽輕易的，就忘記自己的仇恨了呢？

喝完了藥，宮女知綠細心地替她擦了擦嘴角，便要行禮告辭。

“等一下。”莊瑤荷出聲，喚住了她。

“娘娘有何吩咐？”

莊瑤荷調整了一番自己的坐姿，懶洋洋道：“陛下不許我下床，我實在無聊得很，不如你給我講講故事吧？”

知綠福了福身：“不知娘娘想聽什麽？”

“我聽說先帝是個治國有方、勤政愛民的好皇帝，想必一定傳有許多佳話吧？”

知綠從小是由宮裏的老嬤嬤帶大的，對這些事情了如指掌，笑著回道：“那可就多了！想當初先帝還是在咱們忠勇侯的扶持之下，推翻了前朝皇帝的□□……”

“忠勇侯？”

“是啊，忠勇侯可是先帝的左膀右臂！陛下也很是信任呢！當年就是忠勇侯和先帝一起……”

……

隋侯鈺才修養了三日，便傳回來一個消息，說是齊大人在回鄉的路上遇害，同行的夫人孩子，還有丫鬟小廝全部被人殘忍殺害，一個活口都沒有留下。

殺人者極為猖狂，搶走了所有的財物不說，還將齊大人的臉劃得面部全非，完全看不出本來的面目。

消息傳來，滿堂嘩然，隋侯鈺更是痛心無比，下令一定要徹查此事。

雖然齊大人的行徑令他失望，但他也從未想過要置他於死地，而今卻有賊人如此猖狂，在天子腳下公然做出這樣殘忍之事，他絕對不會輕饒！

上朝回來的元侯說起此事，面上一派淒然。

“前些日子在朝堂之上還好好的，怎麽突然就……！”

侯夫人不知該如何安慰，也只是輕輕拍了拍他的背。

元舒默不作聲地戳著自己碗裏的米飯，腦中卻飛速地轉動起來。

這件事情發生得太過蹊蹺，以至於讓她覺得，是有人設計好的。

怎麽偏偏就那麽巧，在齊大人回鄉的路上，就遇到了賊人呢？

是他知道什麽秘密，所以有人想要殺他滅口，還是他身上有什麽重要的東西，懷璧其罪？

在元舒看過的那本小說裏，對於這些朝堂之上的事情都是一筆帶過，所以她一時間也想不出這個齊大人到底是何方神聖。

但她就是有這樣一個預感，齊大人被害，絕不是巧合。

“皇上把這件事交給袁大人去查，希望能盡快查個水落石出吧。”元侯嘆了口氣，眉頭卻依舊緊鎖。

“這件事，怎麽看都有些奇怪，從回京路上收到的舉報，到皇上將齊大人貶官，再到如今……一環扣一環，就好像是早有人計劃好的一樣。”

侯夫人最聽不得這些陰謀論，連忙呸了三聲，道：“你怎麽凈往壞處想，若真像你說的，是有人故意為之，那他的目的是什麽？那些指認齊大人的證據，難道還能是假的不成？”

元侯垂下頭，沒有接話。

侯夫人說的確實在理，齊大人為人和善，為官多年從未與人有過爭執，何況他擔任的官職又不是那種會得罪人一類的，根本就不會結交到什麽仇家。究竟會是什麽人，要這麽處心積慮的置他於死地呢？

他重重嘆了一聲，搖頭道：“罷了，袁大人擔任大理寺卿多年，想必定能查出一個真相來。”

話音落下，只聽一聲脆響，往聲音的來源望過去，竟是元舒不小心摔了碗，碗中的米粒灑落到地上，在她的衣裙上也沾了些。

“怎麽這麽不小心？”

侯夫人連忙站起來，拿過手帕替她將裙擺上沾著的米粒擦凈，又喚了小廝過來收拾地上的殘局。

元舒後退兩步，接過侯夫人手中的手帕，道：“母親不用管我了，我自己來就好。”

將裙子擦拭幹凈後，她便行禮告辭：“我吃好了，就先回房歇息了。”

侯夫人見她臉色不好，以為是她又有哪裏不舒服，關心了幾句之後，便叫她回去歇著了。

元舒走出正廳，連著做了好幾次深呼吸，這才將自己的心跳平覆了些許。

天知道，她剛才聽到元侯說的那句話時有多麽震驚。

大理寺的袁大人，正是小說裏抓到元侯通敵叛國的證據，給他定罪，讓整個侯府由此敗落的重要人物。

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