“稟陛下，刑部尚書蕭陳求見。”

幸帝撫在玉璽上的手忽而一僵，眸光如劍，直指地上冷夜。

冷夜聽到這通報。心裏也是瞬間咯噔了一下，可他身在王前，不得不故作鎮定，直身跪地，只不過額上的冷汗終究是出賣了他的緊張。

幸帝眼中渾濁漸退，他一擡手，“喧。”

曹友德領命後微微俯身，隨後一揚手中拂塵高聲道，“宣，刑部尚書蕭陳入閣。”

剛從刑部大牢匆匆趕來的蕭陳便幾經踉蹌，噗通跪在簾前。

他來不及換衣裳，領口袖口還濕著，束發也歪了幾分，明顯是在馬車上匆匆整理所致。

“愛卿此時進宮所謂何事啊？”幸帝見人如此，不鹹不淡的問了一句。

而蕭陳急慌慌的進來。第一件事卻不是回覆幸帝，而是先看了一眼身旁冷夜。

蕭陳心裏揣著家中小廝帶來的消息，又見兒子神色凝重，瞬覺大難臨頭，毫不猶豫大拜而下，一秒換臉，哀聲悲泣道：“陛下，涼霧城一事是微臣給行刑官出的主意，本是想引蛇出洞一舉拿下，沒想到竟讓那嫌犯逃走了，請陛下要責罰，老臣絕無怨言。”

蕭陳一番慷慨激昂的認罪狀不無股肱之風，可惜他與世隔絕將近兩日，此此聽聞家中唯一獨苗出事，亂了心神全無冷靜，父子兩人均在禦前，楞是沒看到冷夜眼中的警告。

閣中一陣無話，待自己回聲盡退也沒得到一絲回應，蕭陳這才意識到了不對。他擡了眸，只見簾子後，案牘旁的幸帝，隱隱約約露出了一個人畜無害的笑。

見此笑容蕭陳倒吸一口氣，差點嚇沒了半條命。

他記得，曾幾何時，幸帝下令株連陸家人時露出的，也是這個笑容。

而幸帝本人實則皮笑肉不笑，“蕭陳你消息很靈通啊，冷夜這才剛回了京，你就接到了重犯被劫的消息？”

聽到這話，蕭陳就算再蠢，也該是徹底想清楚了，他同沈晏清在牢裏呆了整整三日不曾回府，一聽到兒子出了事就急匆匆的進了宮，卻忘了這件事兒根本還沒有傳出宮！

私養密探倒無妨。

可他所求之事，卻是關乎幸帝身側最高機密！

冷夜此刻心中憤怨不堪，可畢竟是親生父親又是為他性命而來，他看了蕭陳一眼，也只能長臂一展，伏地請罪，“陛下，放走重犯一事乃屬下一人所為，屬下願受罰！”

蕭陳見冷夜如此，伸出兩條幹瘦的手臂，淚眼滂沱。

可那到嘴邊的“我的兒”卻終究不能說出口。

幸帝立於卷簾之後看著這一老一少，一唱一和，背手攥拳，骨節已是泛白，可這面上的笑容卻是愈來愈濃烈，“你們兩個是想給朕唱出戲麽？”

父子齊聲：“臣不敢！”

幸帝轉頭：“冷夜你可還記得，朕準你入玉麒麟時你說過的話？”

冷夜擡首，剛毅的面容不無虔誠：“記得！我冷夜發誓，自願加入玉麒麟，自此再無姓名，再無家世，只忠於陛下，忠於國家！冷夜始終秉記，絕無欺瞞！”

幸帝的目光掃過冷夜，眼底殺機已現，但轉念想到夜騎的突然冒出來的十六精銳，視線最終落到了蕭陳身上。

幸帝語調驟冷：“那就是蕭卿忘記了陸家之訓了？”

蕭陳身形不穩，用手撐地才將將沒有倒下。

他終究是在朝堂混了三十餘載，還算了解這位帝王的脾性，知道這是幸帝給了他兒一線生機。

蕭陳生性膽小懦弱，但為父則剛，破釜沈舟在所不惜。

只見他鼻涕一把淚一把的用膝蓋向前蹭著，直到了珍珠卷簾之下，才道：“陛下，冷夜不認臣，臣絕無怨言！可臣畢竟只有這一個兒子，臣在外聽見他犯了如此重罪，實在不忍心看他先我一步離去啊，陛下！陛下，今次一事是老臣糊塗，老臣願已死明志。”

蕭陳說完對著幸帝的鞋尖拜了下去，整個人貼地，真真兒地卑微到了骨子裏。

這話摘清了冷夜，獻祭了自己，幸帝深深地望了蕭陳一眼，他已經有了決斷，準備提腳離去。

卻聽蕭陳在背後又言道：“只是臣此時進宮是有要事相奏，還請陛下恩準容老臣稟明！”

“哦？”幸帝一挑眉，回過頭。

幸帝肯回頭，就證明自己還有一線生機。

蕭陳松氣之餘再一次脫水，整個人汗津津的，他用衣袖簡單抹了把臉才繼續道，“啟稟陛下，臣此次來是想要稟報，長興候月前曾到大理寺任職，經手過一起命案。”

皇帝嗯了一聲，回了案牘邊盤坐，擡手示意蕭陳繼續。

蕭陳吞咽了一口接著道，“只是長興候實在沒有斷案經驗，將如此明顯的他殺案定案為自殺，新廈百姓為此議論紛紛，為此臣只好將其請進了刑部。侯爺自知有錯，認錯態度極佳，只不過這終究是失職之罪，按律，是要貶謫蜀遺坡的。”

“那蕭大人覺得此事該如何處置？”

“回陛下……”

蕭陳正欲張口回答，豈料曹友德這廝又十分不合時宜的叩了叩門，走了進來。

蕭陳不得不暫緩，一屋子人盯著曹友德。

曹友德微微一笑，快步呈上一封奏折，“陛下，長興候派人送來了一封請罪書。”

新廈，長興侯府，慶安堂。

沈晏清半椅在榻，一胳膊拄在紫檀木矮桌之上，一手食指無名指輕撫過面前匕首上的淡金色雲紋，目光像是在看匕首，實際上卻不知是飄過了幾座山峰雲巒，任憑丫鬟小廝在他身前身後來來回回的收拾東西，也不為所動。

“侯爺，這狐裘還是放在外邊吧，不然壓在箱子下到時候不好找。”

杜鵑將一雪白大氅整理好搭在一臂之上興致沖沖地進了門，卻不見沈晏清回話，只得走近，在其面前擺了擺手，“侯爺？”

沈晏清先是一楞，而後回過神擡眸對著小姑娘柔聲道，“那便先放在馬車上吧。”

杜鵑笑笑，“也好，侯爺病期將至，這大氅在路上還能當個被子保暖用。”說罷小姑娘快步向門口走去。

杜鵑開門之際正巧遇上影子從外頭回來，姑娘忙點頭示意，“影子大人回來了。”

影子點點頭並未多言，待杜鵑離去方才進屋，謹慎地屏退左右，對沈晏清抱拳道，“侯爺，我已按你吩咐將奏章送至宮中。”

沈晏清頷首，卻見影子並無離去之意，因而問道：“你似乎有話想說。”

影子從不是多事之人，從他對素娥的請求從來都是充耳不聞便可知曉，可如今，卻一副欲言又止的模樣，沈晏清也有些好奇。

影子向來話少，說什麽也是直中要害，見沈晏清問，他也不兜圈子，“屬下不明白，侯爺為什麽要救蕭陳。”

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