這一次, 世界探索度漲得很慢，幾乎都是1點2點地往上漲，在此之前, 完成度只有10%。

從旅館老板娘烹煮奇怪的食物給客人吃，到林束夜探中心大橋，居然都只是漲了幾個點。

尤其林束與維斯孔蒂公爵的見面，沒得到孩童失蹤的相關線索也就罷了, 世界探索度居然一點沒漲。

公爵明明是這個世界的重要人物，結果居然跟世界真相沒什麽相幹嗎？

腦海中的念頭一閃而過，林束調出任務面板查看, 發現任務內容更新了。

任務一：調查孩童失蹤案

[你查到擄走孩子們的似乎是王國的治安官, 本該維護一城穩定的治安官為什麽會違背自己的職責與榮譽？那些失蹤的孩子們到底去了哪去？罪魁禍首真的死了嗎？]

任務二：國王的秘密（世界探索度：25%）

[近年來越發不理政事的國王, 卻堅持替王後征收橋梁稅，沈重稅收的背後，到底是一國君主的腐敗墮落, 還是有什麽不為人知的原因呢。]

任務三：幫助一名玩家（已完成）

林束看著前面兩個任務，視線久久沒移開。

這系統的提問是真的提問嗎，簡直已經是明示了好吧。雖說林束心中也已經有所猜測，但系統的幾個問題, 幾乎是給他指明接下來該做什麽。

圖拉真身上的絲線徹底消失, 而堆在林束腳邊的淺粉毛線團，變成了一團糾結在一起的烏黑頭發。

莫菲克被惡心的不行，恨不得退遠些，目光落在地上的卡婭身上時, 又黯淡下來, 溢滿悲傷。

林束打算接下來自己去調查, 讓雷加兩人先把卡婭的遺體送回去。雷加在片刻沈默後, 將送返遺體的任務交給莫菲克，而他自己則繼續留在林束身邊。

“公爵的命令是第一位的……何況，犧牲在所難免。”

說這話時，雷加語氣雖多了份沈重，卻依舊堅定。

“公爵派你們來幫我，那他知道你們會面臨如此危險的情況嗎？”林束看了眼雷加問道。

雷加默然不語。

原本緊閉的大門被輕松推開，外面的陽光照進來，卻沒有半絲溫度，依舊讓人感覺寒意侵骨。

林束邁出大門，回首看了眼屋內的情形，莫菲克彎腰背起卡婭，對周圍血腥的場景似乎已經習慣，視若無睹。

“如果他知道這個任務很危險，卻依舊把你們派來……”頓了頓，林束收回視線，把目光重新放在沈默的雷加身上，“你，還要聽令嗎？”

“自然。”雷加回答地沒有半點猶豫，他擡眼看向林束，“只要是公爵的意志，我們都會去執行，不管有多危險。公爵是王國的守護者，所做一切，都是為了守護這個國家，守護國家的人民。”

他的語氣非常堅定，對自己所說的話沒有一絲一毫懷疑。

林束深深看了他一眼，沒有再說什麽。

王國的守護者嗎？

這樣的稱號，一般不應該是國王才擁有的嗎？然而林束從與這個世界土著的幾次接觸來看，國王被提及的次數很少，反而這位公爵，像是定海神針一般的存在。

而這位王國的守護者，見面第一句話就說自己會帶來毀滅與新生。

他會毀滅誰？又會讓誰獲得新生？

剛才圖拉真說獻祭他，他口中的主會獲得新生。

維斯孔蒂公爵與圖拉真兩人，提及的新生對象，會是同一個嗎？

“跟我說一下王後的事。”林束突然開口道。

跟在林束身邊的雷加楞了楞，但他也沒多問，沈吟片刻後思索著道：“王後……很少露面，長居深宮，見到她的臣民不多。抿說王後的身體不太好，國王深愛王後，不願瑣事和無關緊要的人打擾到王後。”

他說完擡頭看向林束，林束等了片刻，“……沒了？”

雷加點頭，“我不曾見過王後，宮外流傳有關王後的消息也很少。甚至有些人不知道王後的存在，以為國王一直未立後。”

林束：“可我聽說，中心大橋的過橋稅，是以王後的名義征收的。”

雷加沒有否認，“其實不僅過橋稅，還有很多其他稅收，國王都給了王後……所以臣民們才說，國王深愛王後。國王甚至給王後組建了騎士團。”

林束想起在中心大橋看到的兩名守衛騎士，全身籠罩在銀白鎧甲裏，肩上披著雪白披風。

所以，那是聽令於王後的騎士嗎？

……

林束來到之前去過的旅館，原本住在這裏的兩名玩家都不在。林束沒在意，他又不是來找玩家的。

現在離天黑還有段時間，無論老板娘還是客人都很正常，老板娘端出來的食物也都是正常的食物。

林束在這裏用過午餐，老板娘廚藝不錯，不過卻認不出林束了，也忘記自己曾邀請林束品嘗自己的手藝。

飯後林束來到街上散步，悠閑地觀察街邊的建築與行人，看起來就像一名真正的觀光旅游客。

雷加跟在林束身後，摸不清他想做什麽，但他比莫菲克沈得住氣，林束散步，他便陪在林束身邊一起散步。

林束走走停停，累了便隨意在一處小攤前坐下休息，喝點飲料，嘗些小吃——付錢的是雷加——幾乎將附近的街區走了個遍。

發現林束似乎是在繞著中心大橋附近的街區在走，雷加眸光微動，不過還是保持沈默沒說什麽。

天色逐漸暗下來，街上的行人越來越少。

看著還想繼續往前走的林束，沈默一下午的雷加終於忍不住開口道：

“別再往前了，再往前就會進入汙染圈。”

“汙染圈？”林束低聲重覆一遍，卻未停下腳步，依舊閑庭漫步般走著，與街道上那些急匆匆往回趕的人行成鮮明對比。

抱著一包發黑面包的少年焦急地往前跑，不小心撞到林束，擡頭看清林束的裝扮與他身後的雷加時，頓時嚇得連聲道歉。

林束擺擺手，並未將這事放在心裏，少年感激涕零地走了。

“夏盡城有好幾個救助中心，每周會定時發放食物，求助對象主要是西區的貧民。”雷加收回看向少年的視線，忽然開口說道，“夏盡城是王都，是王國最繁華富裕的城市，居民過著相對富足的生活——但仍舊有掙紮在生死線上的底層民眾，他們哪怕每天做著最繁重的工作，依舊填不飽自己跟家人的肚子。為了不被餓死，他們可以成為最努力的工人，也可以……成為最可怕的罪犯。”

“後來，王後哀憐民眾艱苦，從自己私庫拿出錢財設立救助中心，不僅定期發放食物，還提供工作。可以說，西區能有現在的穩定，全是王後的功勞。”雷加平淡的語氣中有淡淡的敬仰。

“可惜不知道從什麽時候開始，救助中心變了，發放的食物減少，還拿變質過期的食物充數，所謂提供工作更是變成純粹的壓榨。而近些年來，不僅西區有越來越多的貧民，其他各區人們的生活也變得越來越艱難，救助中心哪怕恢覆到從前，也是杯水車薪。”

雷加緩緩掃視四周街景，眼中流露一絲迷茫，“我不明白，明明有公爵大人那樣睿智的國之重臣，國王也很英明只是最近這些年管事少了，但也稱不上昏庸，還有諸位雖稱不上有功但也至少稱職的大臣……為什麽，國家會變得越來越糟糕呢？”

他似乎是真的想不明白，迷茫的語氣中還隱隱透著絲不安。

林束默默聽雷加傾訴，未做評論，看到前面有一家酒館，他徑直走了進去。雷加擡起手想攔，但看了眼這家酒館與中心大橋的距離，默默放下手，跟著走了進去。

根據他們觀測到的，這家酒館剛好在汙染範圍之外，在這裏度過一晚還算安全。

天色昏暗下來，與大街上的清冷不同，此時酒館裏頗為熱鬧。

夏盡城雖有入夜不得外出的說法，但那是私底下流傳開來的，官方並未明令禁止。絕大多數人只知道天黑後最好不要停留在外面，卻不知道為什麽。甚至有父母嚇唬哭鬧的小孩，會說你再哭天黑後把你丟出去，讓你被鬼抓走。

大杯大杯的酒下肚，哪怕度數不高，但也會得到放松，白日的壓抑釋放，此刻借酒發洩，或發怒，或痛罵，甚至有人痛哭流涕。

人世百態。

林束與雷加坐在一個角落，兩人面前各放著一大杯麥酒，但誰都沒喝。

林束安靜看著酒館裏各色人等的喜怒哀樂，神情沒有絲毫變化。雷加不知道他在看什麽，但也沒問，安靜地坐在一邊。

隨著時間流逝，外面完全黑了下來，而酒館裏也好像一場宴會來到高潮。喝到盡興的人們勾肩搭背，滿臉通紅踩上桌面，酒杯重重一碰，滿滿當當的酒會灑落許多，卻換來所有人開懷大笑。

坐在角落的雷加看著，眼中流露隱隱羨慕，自從成為騎士後，他很少再有這樣放松的時刻了。

下一刻，所有人好像被按了暫停鍵般都不動了，臉上的表情凝固住，仿佛一首湊到高潮的曲子戛然而止。

突兀而又詭異。

這一刻，雷加也感覺自己的思緒好像被凍住了，嘴角方才揚起的笑意凍結，像被刻上去一樣無法收回。

與酒館其他人不同的是，雷加還有自己的意識，清楚知道自己突然無法控制身體，只是思考的有些慢。

這狀態……跟昨晚何其相似……怎麽會？

這個酒館，不是應該……處在安全區域嗎？

雷加慢慢地轉動脖頸，望向身邊的林束。

林束捏著下巴，饒有興致地看著這突如其來的一幕，沒有驚嚇，也沒有意外。察覺到雷加的視線，他轉頭看過來。

“汙染圈……擴大了。”雷加艱難地吐出告誡之語，希望林束能趕緊離開。

林束卻沒半點焦急，還富有探索精神地問道：“是一直在擴張嗎？”

雷加緩慢地眨動一下眼睛，想大喊著讓林束走，但思緒遲滯，想說的話變成一個字一個字往外吐。

“是……的，但……太……快……了。”

林束聽懂雷加的意思，汙染圈雖然一直在擴張，但現在酒館都未能幸免於難，這速度顯然超預期了。

驀然安靜下來的酒館裏，只有這個角落傳出聲音，頓時所有人的視線都看了過來。

就跟那天林束在旅店時看到的一樣，這樣人面目呆滯，眼神空洞，像一具具被人操控的傀儡。

他們空洞的眼神望向林束，嘴角緩慢向兩邊咧開，動作僵硬而整齊地舉起手。

“來呀……幹杯……”

作者有話說：

感謝灌溉營養液的小天使：諾之言 5瓶；

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