太和殿內。

膚色蒼白又瘦骨嶙峋的少年正坐在高臺上的王位中, 面色沈著批著桌上堆疊了好幾日、如山高的奏折。

司星南少有做這種事, 因為太後，奏折向來不會送到他手中，他擡手翻開折子，一眼瞥過去, 見著那幾個燙金大字寫著“邊關戰事吃緊”。

少年這幾日害了風寒, 瘦得越發嶙峋，他雖說生了一副美人的皮相, 卻是皮包骨頭，難撐容顏。

見此字後, 他猛然弓著背縮在柔軟的狐裘中，手忙腳亂摸過袖口中的帕子捂住口鼻, 劇烈的咳嗽聲在殿中回響。

站在一旁的身著赤色宮裝的太監拂塵一甩, 弓起身子微微往前兩步，模樣憂心。

“皇上, 可需要雜家為您去尋太醫來瞧瞧？”

司星南將手擡了起來，掩面啞著聲音說道。

“無妨。”

那太監這才又退後兩部, 拂塵握在手心裏, 不再多言。

這幾日，殿中的宮女太監都能敏銳的察覺到, 他們的皇帝, 這太和殿中的氛圍有些許不同。

昨日皇帝在太後面前向她討要了批折子的權利。

是的，討要。

他言自己身子好了大半，也能夠為國事分憂了。

彼時太後正因蘭香殿中那口枯井封起來，心情尚好, 眼眸一擡, 便應允了。

皇帝羸弱不堪, 宮中政權內閣重臣皆歸順於太後，而朝堂之上有太後母系一族把持著。

就連批折子的權利都全然不在皇帝手中。

他更像是一個能夠撐起排面的提線木偶，這個位置是不是他，並不重要。

他在大殿之中正襟危坐批起折子的模樣就像那太陽打西邊出來了。

殿中氣氛沈悶壓抑，太監宮女們都將腦袋壓得低低的，尚且不敢喘一口大氣。

自從那日偏殿之中的江湖術士死後，蘭香殿那口井封起來，他們的皇帝就像是變了個人一般。

往日裏性情軟弱，縱然被下人們欺了去，也不曾出言反抗。

昨日在宮中甚至斬了兩個對他不敬的宮女太監。

此事不出一刻鐘便傳到了太後宮中，誰知皇帝被請過去後，非但未曾被太後訓話，反而將批折子的權利奪了去。

太和殿中之人，多數都是太後的眼線，他們大多是看主子神色行事。

他臉色並無幾分雪色，相比起上一次同太後見面，他瘦上許多，袖口都寬松了些，太後擡眸，神色遇上他的面容，也有幾分驚訝。

司星南擡眸，他恍然覺得太後那狹長又濃妝艷抹的神色，像是在看何種穢物。

他有幾分冷然的笑意，他父皇故去已久，他這位母後，今日神采奕奕不說，竟多了幾分婦人的嬌媚。

她神色不耐，也好似急著將他趕出去，像他破壞了她的好心情一般。

“若是皇兒要，那便拿去吧。”

將他同殿中送了出來。

殿中的眾人還記得，昨日那二人在皇帝吃食中放了石子，皇帝吃了一嘴巴的血，他神色那樣冰冷。

竟讓侍衛將兩人按住，那碩大的白玉盤砸碎了在地上，一片一片遞到宮女和太監口中，他們口中鮮血淋漓，神色驚恐，不停地晃著腦袋，卻只能被瓷器劃得到處都是傷痕。

那少年皇帝竟然還在笑，他笑得動容、興奮。

將口中的石子血沫一起吐不出來，抓著那人的頭發強拽著往上，他輕聲細語地問他們。

“好吃嗎？”

他唇邊沾著血色，像是真的吃了人一般。

太和殿中的宮女太監中在那一刻後背發涼，才終於明白。

淮揚第二年。

赤桑國這位被囚於深宮中的皇帝終於瘋了。

—

司星南將捂著口鼻的手帕拿下來，那上面都是淋漓、駭人的鮮血。

旁的人或許以為他的病已然好了，只有他才知曉，陸白羽去了以後，他的身子已然虛空，如今只是強撐，能過一天是一天。

司星南將手中的折子關上，他並沒有治理國家的才能，翻了幾份折子之後，朝中大臣多數若要皆是，邊關戰事吃緊，鄰國敵軍連破三座城池，幾欲兵臨盛都。

國無多日。

他這位母妃，太後娘娘卻尚且沈迷於後宮政權，把控朝堂之局的鏡花水月中，全然不知，將房子打開後，院落四處都燒著熊熊烈火。

司星南笑了出聲。

他的笑聲駭然，宮中數人的心都提起來了大半。

—

寧德殿中。

貴妃軟榻上，穿金戴銀的女子妝容艷麗，她鬢角發上頭飾瑰麗沈澱，一眼望過去便只能見著“雍容華貴”四字。

晝鈺跪在她腳邊正同她說著。

“太後娘娘，近日宮中都在傳，是那幾位術士的死幫皇上擋了災禍，再加上蘭香殿中那口井被封住，皇帝的龍氣盎然，甚至隱約有擡頭之勢。”

“宮中之人還有傳言道…這宮中…要變天了。”

晝鈺的聲音顫顫巍巍，太後越聽，神色越發不對，睜開雙眸，廣袖一拂，將桌上的杯盞盡數推倒在地上，碎成一片。

旁邊的晝鈺只敢跪著，那杯盞劃傷了她的臉頰，她仍然不敢動彈。

“荒唐至極，何人給他們膽子在宮中傳這些個流言蜚語，給哀家通通拖下去斬了！”

太後心中本就避諱這些。

皇帝昨日才從她手中要了折子去，今日又傳出這樣的說話，究竟還有沒有人將她這個太後放在眼中。

晝鈺跪在地上，挪著膝間往前，又靠太後緊了些，她聲音很小，說得盡是一些得讓人聽了去要殺頭的話。

“太後娘娘，若是皇上身子恢覆，那之後的計劃當如何進行？”

太後聞言，神色冷了幾分，她惡毒道：“自然不會讓他成為這路上的絆腳石，你吩咐人下去，大婚夜以後……”

她聲音放緩了幾分：“便是他的死期。”

太後盯著屋外蒼白的雪，冷聲嘆了口氣。

“皇帝如今是越發不歸哀家管了。”

—

晨間，林鷺邊思索，邊挪著小步子往正廳方向去，一想著一會兒要見到祝如疏，她的心跳得極快。

昨夜之事，讓她生了幾分怯意。

轉角後便是前廳，林鷺屏住呼吸邁開腿，她掃了一眼，誰知祝如疏還未曾到前廳。

那人卻從身後突然笑著喚她：“師妹。”

林鷺嚇得身子一抖，轉身的動作僵硬無比，她臉色有幾分發白，露出一個僵硬的笑容，軟著腿同祝如疏打招呼。

“嘿嘿…師兄早啊。”

這人怎麽如此神出鬼沒。

她擡眸看著祝如疏那張臉，目色卻定格在他唇間的傷疤。

林鷺呆若木雞，這自然是她咬出來的，白日看著就能夠想起夜裏那些事，少女心中有些覆雜。

祝如疏卻未曾同她說別的，便擡腳跨進了正廳。

四人一張桌子上吃飯，平日裏林鷺早膳都能吃下許多，誰知今日卻猶如食欲不佳，吃了幾口便將筷子放下了。

沈若煙見此，她不知曉二人夜裏發生的事，只以為師妹身子不適，或者是今日早膳不合她胃口。

便問。

“可是這早膳不合師妹的胃口？”

少女晃了晃腦袋，露了個勉強的笑容。

“沒有師姐，只是今日不知為何吃不下多少。”

沈若煙又問。

“可是昨夜發生了讓師妹覺得苦惱之事？不妨說出來。”

沈若煙本意出發點是好的，只是林鷺聽到“昨夜”這而已便心中微微發顫，想起昨夜之事。

此之謂心虛。

少女往祝如疏那邊看了一眼，少年神色但是未曾有變化，只是嚼著口中的食物。

林鷺眼神往下移，難免又盯上他唇間的傷痕。

隨著咀嚼的動作，薄唇一張一合，她入了迷，竟想起了昨夜的纏綿。

偏偏這時南宮信又開口問。

“師兄這嘴巴是怎麽了？”

聽此言，林鷺猛然回神，朝沈若煙搖頭。

“沒有，能發生什麽事嘛，昨夜我睡得可香了，醒都沒醒過。”

祝如疏聞言，將手中的竹箸放下，他想起昨夜少女在他身上翻來覆去，似乎確實睡得不錯。

祝如疏難能彎起眉眼，有幾分不懷好意地煽風點火：“是嗎？師妹。”

林鷺手心放在桌下掐緊了，掌心中都是汗水。

祝如疏怎麽這麽記仇，現在還不忘踩她一腳。

林鷺強顏歡笑，假意順著他的話詢問：“師兄昨夜睡得不好嗎？”

祝如疏聞言勾起唇邊，露出的笑容猶如雪融江水，岸邊點點馨香透亮的淡色花苞。

“不大好，昨夜屋中進了只兔子，趴在我懷中，睡不舒服夜間便總是挪動著身子，踩了我一夜。”

林鷺聞言臉頰紅透了，只得狼狽逃走。

“外面天氣好，我出去逛逛。”

故技重施。

沈若煙聽著二人你來我往的對話，有幾分雲裏霧裏，昨夜她也曾起夜，屋外風雪這般大，何處來的兔子呢。

還有她這個師妹，怎得晨間如此寒涼，大霧迷蒙，還說天氣好。

沈若煙問：“那兔子呢？”

祝如疏眉間點點融化的軟和笑意，只輕聲說。

“瞧，逃走了。”

沈若煙盯著林鷺逃走的方向，更是不懂二人在說些什麽。

南宮信坐在一旁但是將二人話中之意聽了個大概。

祝如疏起身，追了出去。

沈若煙這才有些不確定的開口問南宮信。

“師弟可知他們二人究竟在說些什麽？他所言的兔子，怎得又逃走了。”

南宮信唇邊勾起的笑容深了幾分。

“師姐想知曉？”

沈若煙點了點頭。

“那師姐湊過來些，我同你說。”

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