空氣像水紋一般波動，漣漪過後，楚離面容漸漸模糊，化為一團飄渺不定的黑霧懸浮在桃夭面前。

紅蓮利刃從他身上劃過，刀鋒過處，黑霧散開，馬上又聚合成人形。

桃夭連揮數下，刀刀都像劈在了空氣中，能斬殺鬼魅的紅蓮火對那人竟毫無作用。

她心下愈發驚慌：“你是南濮妖人？”

他發出一聲輕笑，“妖？這個字配不上我，南濮召喚了我，可他們又算個屁，一群螻蟻而已。”

那人的聲音纖細微顫，像在笑，又像在哭，帶著一種病態的神經質，“夏勒說你在這裏，可他錯了，你不是你。”

桃夭想到那只古怪的禿鷲，心頭砰砰亂跳，“你們到底是誰？為什麽會認識我？你說的‘我’又是怎麽回事？”

黑霧一下子擴散開來，黑壓壓蓋過來，他沒有回答桃夭，自顧自沈醉般說：“我喜歡……殺戮的感覺，你聽過刀子劃過肌肉的聲音嗎？看那些生命慘叫著，掙紮著，絕望著，一點點化成焦骨……毀滅、毀滅，讓他們在恐懼中毀滅！太美妙了，只要一次，你就會愛上這種感覺。”

桃夭嘴唇咬得發白，二話不說又是一道火光攻去。

“沒用的，你看，我也有。”朵朵紅蓮在黑霧中盛開，曼妙地舞動著，冶艷得令人挪不開眼。

桃夭簡直不敢相信自己的眼睛，紅蓮是她的本命火，本應是獨一無二的法器，可為什麽他也有？

“你我是一樣的，這個醜陋骯臟的世界容不得你我！那些卑賤的人也不配侍奉你，你只要我一個就夠了。”紅蓮在他的指尖跳躍，沒有五官的臉虛空望來，“我在地獄，等你……”

一陣尖銳的嘯聲，狂風卷著腐臭的枯葉呼嘯而過，霧氣逐漸消散，映入桃夭眼簾的，是宛如修羅地獄一般的場景。

糾纏交錯的哪是樹枝，分明是一具具勒在空中的屍體，地上層層疊疊的，全是腐爛的、幹枯的殘肢斷骸。

桃夭捂著嘴，用盡全身的力氣才沒讓自己叫出聲來。

“阿吉！”她將腿從腥臭的血肉泥漿中拔/出來，不停呼喚著阿吉的名字。

也不知過了多久，終於聽到了一聲微弱的回應：“公主……”

阿吉半個身子陷在沼澤中，她雙手抓著岸邊裸露的樹根，聲氣虛弱，眼看就要支撐不住了。

桃夭瘋了似地跑過去，死命拉住阿吉的手往上拽，可她越用力，阿吉的身子下陷得就越快，連帶著桃夭也緩緩滑向沼澤。

“放手。”阿吉眼睛在哭，嘴角卻在笑，“……老奴只能陪您走到這裏了。”

桃夭一言不發，嘴唇咬出了血，只是死死抓著阿吉不放。

淒厲的風聲似哭似號，汙泥泛著猩紅淹沒了桃夭的手臂，一瞬間，好像有無數只手撕扯著她往下墜。

紅蓮火一閃，幻化為數道火光擊向沼澤，卻很快熄滅了，沼澤依舊吞噬著阿吉，桃夭的法術在這裏沒有半分效用！

她隨著阿吉一點點墜入沼澤。

出乎她的意料，龍鱗甲也沒有出現。

阿吉耐不住，哭泣著，幾乎近於哀懇：“放手，公主，放手……求求你，放手，我知足了，這輩子知足了！”

桃夭胳膊劇烈地顫抖，渾身緊繃，從牙縫裏迸出兩個字，“絕不！”

血腥味的汙泥漫過阿吉的脖子，漫過桃夭的胳膊，她似乎看見沼澤中有無數只手在揮舞，最深處是猩紅的紅蓮火。

那團黑霧立在火中，張開雙臂，好像要擁抱她。

桃夭忽然失去了力氣，身體不可抑制地跌向他那裏。

一雙手驀地從後抱住了她。

熟悉的清冽味道頃刻縈繞鼻尖，耳邊是楚離沈重急促的喘息。

楚離的胳膊包裹住桃夭的胳膊，緩慢地將她從沼澤中拉了出來，但他拉不動兩個人，僵持中，連他也開始往下滑。

桃夭死死地抓著昏迷的阿吉，楚離低聲道：“放手，不然我們兩個都得死。”

桃夭只是搖頭。

楚離咬牙，開始掰桃夭的手指。

“不……”桃夭慌了，更加用力地抓住阿吉，“求求你，求求你不要，我聽話！我聽話！我什麽都聽你的，楚離求求你，救救阿吉！”

楚離面孔繃得緊緊的，把她因用力過度而僵硬無比的手指一根根從阿吉身上剝離，一丁點猶豫都沒有。

桃夭的手虛空抓著，拼命向前卻離阿吉越來越遠。

她眼睜睜看著沼澤沒過阿吉的口鼻，沒過阿吉的頭頂，最終沒過阿吉向上舉著的手，幾個渾濁的氣泡過後，再也看不到阿吉的痕跡了。

白天的時候，她們還說說笑笑，憧憬著未來，只要兩間不大的屋子，一盞溫暖的燭火，阿吉就著燭光縫補衣服，她看書寫字，小狼窩在她旁邊打盹兒。

可現在，一切都不可能了。

淚水混著血水一滴滴滾落，落在楚離的手上。

她渾身都在抖，哭得很厲害，卻一聲都發不出來。

楚離坐在地上，將她整個摟在懷裏，抱了很久很久，時間長到他自己都覺得不可思議。

這時桃夭終於止住了哭，她手上臉上早被樹枝劃出一道道口子，到處都是鮮血淋漓，身上的衣服也已破爛不堪，露出裏面的小衣。

楚離脫下外袍罩在她身上，立起身道：“此處不宜久留，過來，跟在朕身邊。”

桃夭還是楞楞地癱坐在原地，好像沒有看見他伸過來的手。

楚離一把將她從地上提起來，輕聲喝道：“傻了不成？”

桃夭猛地揮開他的手，跌跌撞撞跑了幾步，沖晦暗詭異的暗夜瘋子一樣大喊：“出來！你到底是誰？為什麽要殺阿吉？你給我滾出來！”

楚離立在一旁靜靜看著她，等她發洩完了，方問道：“你剛才遇到誰了？”

桃夭沒有瞞他，一五一十講了個明白。

她說一句，楚離臉色就黑一分，待她說完，他的臉色也和夜色一樣黑了。

楚離悻悻道：“怪不得南濮突然偷襲，原來是為了引開朕的註意——想必夏勒逃出營盤時，那個影子就開始盤算如何掠走你。”

這下自己徹底和南濮妖人撇不清關系了。桃夭心底暗嘆一聲，也懶得和他解釋，轉身準備離開了，不妨身子一輕，卻是被他攔腰抱起來。

“放下我。”

“朕一擊退敵軍就馬不停蹄地追你，著實累得很，你安生點！”

楚離一邊辨認著方向，一邊躲避枝頭垂下來的屍體，“外頭看起來這片密林沒什麽不同，進來方知厲害，朕的侍衛也不知道能活下幾個。”

“你追我幹什麽？”桃夭啞著嗓音問。

楚離瞥她一眼，“明知故問，玩逃跑的把戲很過癮吧。”

桃夭用力掙了一下，可換來的是他更緊的禁錮，“你還想逃？”

“我沒什麽好給你的了。”桃夭說著說著又想哭，“商枝死了，阿吉死了，都怨我，如果我不來大夏，她們根本不會死。”

楚離只當她是悲傷過度，隨口道：“後悔嫁給朕了？”

桃夭略停了會兒，低聲答道：“對。”

楚離腳步一頓，認真打量了懷中人兩眼，“真的想離開朕？”

“沒錯，放我走。”桃夭掙紮著要下地。

楚離的手越收越緊，臉色也越來越難看，但只是片刻，他又恢覆了平靜，仍舊是那種無懈可擊的冷峻。

“胡鬧！”他冷冷吐出兩個字。

桃夭一怔，越發看不懂他：“你根本不愛我，你從頭到尾都在利用我，我現在不想被你利用了，你就當我死了吧。”

楚離冷笑道：“兩國聯姻豈是兒戲？朕沒有廢掉你，你就必須在皇後的位子上給朕坐著！”

“我不稀罕！”

桃夭掙紮得更劇烈，楚離不當心手一松，她直接從懷中跳了下去，提腳就跑。

“你給我回來！”楚離猛地一撲牢牢抱住了她，咯一聲輕響，他的左腳也陷進腐敗樹葉下的坑窪，身體頓時失去平衡，一陣天旋地轉，撲通撲通接連兩聲，二人雙雙滾進了河裏。

桃夭的身體已疲乏到極點，根本經不起河水的沖擊，瞬間就昏了過去。

等她醒來時，終於能看見樹林上的穹頂了。

巴掌大的一小塊天空中，星星在閃爍，沒有迷霧，也沒有死屍，空氣中沒有腐敗的腥臭味，夜風熏熏然，帶著不知名的花香拂過她額前的碎發。

桃夭慢慢撐起上身，看到篝火旁的楚離，因問道：“我們出來了？”

“不知道。”可能是火光照射的原因，楚離的臉紅得不正常。

桃夭細細聽了一陣，還是聽不見蟲鳴的聲音，雙手微微合攏，紅蓮火倒是一召就到，可仍是懨懨的沒有生氣。

“我們還在叢林裏。”她失望地說，“我的法術在這裏一點用都沒有，太奇怪了。”

楚離掙開纏得心煩意亂的衣領口，往她這邊的空地坐過來，手不受控制地落在她的腰上。

纖細而柔軟，令他想到春風裏的楊柳。

“你說……你要離開朕？”他的聲音喑啞，是桃夭從未聽過的慵懶聲調。

她敏銳察覺到楚離的異常，不由一陣心頭急跳，也不敢說話再刺激他，只悄悄往旁邊挪了挪。

這個舉動讓楚離更煩躁了，他一手扣著桃夭的腰迫使她不準逃離，一手在桃夭背上來回游蕩著，只覺身體裏有團火在燒。

楚離輕輕咬著她的唇，夢囈般的呢喃：“你離不開我，到天堂，到地獄，你跑得再遠，終究還是會為我回來。”

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