第135章 首席龍騎士（正文完）
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一縷輕風鉆入窗沿，淩厲飛揚的眉微微一動，病床上趴臥著的青年睜開眼，露出灰色眼眸。
來人腳步聲很輕，似是不想打擾他休息，止步於床邊。
白皙修長的手指落到脊背上，特地避開了傷口，帶著疼惜的味道，隔著繃帶布條輕輕撫摸。引得希萊斯後背緊繃，激起一陣戰栗。
“都快結痂了。”希萊斯語調中有一絲無奈，枕著手臂的腦袋轉到另一邊，主動向塞倫說道。
他話裏的意思不能再明白，自從下了戰場，因失血過多暈過去，被擡回醫室營帳之後，塞倫幾乎一直守在床畔，說什麽都不讓他動彈，明明他自己頭上也綁著一圈又一圈的繃帶。
希萊斯也認為，塞倫的傷勢其實比他更重。
背上的那條傷疤靜養一陣就能痊愈，不算多嚴重，但對方傷在體內——他們合力殲滅高智狂沙的時候，塞倫的龍息可是噴出了血霧。
他只聽說過，那是龍息過度使用，消耗到極限的表現之一，對身體損耗極大。龍族醫師在後續治療中嚴肅叮囑，至少一年以內，塞倫絕不能再動用龍息了，必須慢慢養起來，未來也不能隨意使用。
希萊斯聽得萬分揪心，作為當事人的塞倫卻不以為意，滿心滿眼只關註他背上的傷，寸步不離地守著，好像天天盯著傷口就能加速痊愈，叫希萊斯哭笑不得。
塞倫沒說話，低垂著精致漂亮的眉眼，幫忙拆開布條上藥。看見鮮紅、深紅與褐紅融為一體的一大條傷痕，眸裏的情緒深不見底。
希萊斯卻在這時開口：“又在多想了？”
見塞倫神色微變，便知道對方果真陷進愧疚的情緒裏了。
小少爺表現得不動聲色，卻不代表希萊斯察覺不出來。他把這條血口子歸咎於自己身上，認為沒有保護好他，所以連著好幾天陰沈沈的，獨自蓋著一團陰影坐在床邊。
他由著塞倫上藥，說道：“不要懷疑自己，你保護好我了，而且保護得很好。如果沒有你擋在前面，我可能已經……嘶……”
肩頭傳來一點刺痛，塞倫直接照著肩膀咬了一口，不許希萊斯把話說下去。
彈軟的肌肉銜在牙齒上，而後又像舍不得他疼，唇瓣沿著齒印安撫了一圈，這才作罷。
“哪有你這麽安慰人的。”塞倫聲音含著一點幽怨，悶悶道。
“哈哈。”希萊斯沒心沒肺地笑起來，身上的重擔已經卸去，似乎找回了曾經的一點朝氣。
這幾天，塞倫也變得分外粘人，必須呆在他的視線範圍內，否則容易焦躁不安。
原本就缺乏的安全感如同一張破爛不堪的網，裝的還是戰爭的重量，日覆一日地往下墜，將洞口撐得越來越大。只能靠不停確認希萊斯的存在，才能填補這深淵般的需求。
夜半時分，不管塞倫是否會陪同身側，希萊斯總能聽到他用心聲呼喚自己的名字。
而他又何嘗不是這樣呢？
若不是時常從驚悸中醒來，否則怎麽能立即回應塞倫，撫平彼此的不安？
理智很難完全壓倒感性，所幸現在已經不是特殊時期，希萊斯願意釋放這份感性，並樂意承受對方的心緒，甚至對此甘之如飴。
是的，不是特殊時期，戰爭結束了。
時間和相伴總會帶來慰藉，任何傷痕都能漸漸淡去。
希萊斯的眸中漾起一絲笑意，他展平手臂，逗貓似的探出一根食指，向下撥了撥塞倫的銀發。
“扶我起來吧，塞倫，趴得太久，是時候活動活動了……別用那樣的眼神看著我，今天不會再心軟，凡事都由著你了。順便帶我去吉羅德和貢薩洛他們的營帳看看……”
希萊斯一直非常掛心他的下屬，或者說，是跟隨他一起出生入死的兄弟們。
那一場堪稱九死一生的大仗中，莫說身上會不會帶傷，活下來都算幸運。一萬精兵裏，除卻犧牲的人，重傷者基本占據七八成；醫室營帳裏躺了將近半月，又奪走半數人的性命。
能下床沾地後，希萊斯第一時間去看望他們。而當他親眼見到戰友的情況後，心臟一沈再沈。
吉羅德失去了左臂，貢薩洛視物模糊，不知道何時才能康覆……
一眾人多多少少落下病根，即便清楚幸存下來就是最好的結局，希萊斯仍是不可避免地感到痛心。
結果這群人被分到一個營帳，成天有說有笑。得了勝仗，更是要把尾巴翹到天上去，把牛吹到根本落不回地面。
“當時是我和我搭檔一眼瞅見了那個高智狂沙，拼了命地追上去，然後把它幹掉的。”吉羅德盤膝而坐，老神在在地說。
“去去去！”圓餅科姆此時完全不把“上級”放在眼裏，布條纏滿頭，活像一塊開口說話的白面粉大餅，“圍追堵截的難道就你們一對龍騎啊？”
“找到是一回事，最後射中高智狂沙的可不一定是你，吉羅德。”
貢薩洛的眼睛暫時還不能受光刺激，裹著一條薄布。配合說話的語氣，莫名能看到背後翻起的白眼。
雖然迂回繞後碰到的第一只狂沙，的確是他們共同圍剿所滅，最終的軍功也會平攤到幾人頭上。
但大家嘴皮子閑得慌，居然開始圍繞“是誰最後射中高智狂沙”這個話題爭論起來，吵得不可開交，非要爭出個明白。
吉羅德不屑地哼哼，拍了一下自己空蕩蕩的左袖子，口出狂言。
“說不定就是我殺的呢？拿我左胳膊做擔保。”
眾人：……
大哥你手臂都沒了，擔保個屁啊！
希萊斯不知該生氣還是該笑，很想一掌糊他後腦勺上，怎麽還拿傷勢開玩笑呢。
別說是吉羅德那令人啼笑皆非的話了，他們還把這座營帳稱為“缺胳膊少腿”帳，因為裏面躺的大多是肢體受傷或殘疾的傷員。
而半瞎的貢薩洛，和他鄰位鼻子斷了的士兵，被單獨劃分為“眼觀不到鼻，鼻觀不到心”床位。
不如說是以前的天性壓抑得太狠，下了戰場，這群臭小子又變回曾經那些幼稚鬼，簡直叫人無語凝噎。
不過，興許正是這樣敢拿自己的缺陷開玩笑，從救濟院時就遭人口舌，以沈重代價“鍛煉”出的強大心態，才能支撐他們笑對傷痛，坦然直面結局。
“對了，老大。”
吉羅德私下叫慣了這個稱呼，打完仗更是怎麽隨意怎麽來，希萊斯也渾不在意。
“咱們什麽時候啟程去王城？”
帳內幾人齊刷刷轉過頭，目光中有著藏不住的殷切與企盼。
希萊斯明白他們期待的是什麽，微微笑道：“先把傷養好，然後回聖雷島過冬。等開春了，我們就出發。”
戰爭結束的第一個冬季，雪花紛紛揚揚飄落。
戰士們榮歸故裏，落入家人溫暖的懷抱。
……卻有更多的骸骨送不回家鄉。
盼不來音信、等不到親人的家庭，艷羨地看著別家兒女與父母團聚，背過身去抽泣。
今年的初雪格外溫柔，落在每家每戶門前，寧靜而潔白，像故去的亡魂駐足家門外，陪伴家人度過最後一場冬天。
百日流逝，春天來臨，門前的冰雪消融了，開出一株株花草，不會被狂沙侵蝕的綠植。
整整十九年，全境的冬天從未如此安詳平和過，以至於大地回春，對著萬物覆蘇一派生機的景象，人們還殘留著一些恍惚。
綠色，是真的不會再消失了。
百姓需要休養生息，戰後重建也迫在眉睫，這是將來要一步一步完成的事情。
在此之前，為了紀念這場人類與龍族歷史上史無前例、絕無僅有的偉大戰爭；慶祝全境共同努力之下，奪得的光榮勝利——人類王|國與龍族王|國將在春季舉辦慶典大會。
兩位國王大赦天下，舉國歡慶三天三夜，並將每年楓葉變紅的第二周定為聖戰公祭日，以祭奠在狂沙鬥爭中犧牲的英烈，和失去家園的罹難者們。
……
慶典開始的前一夜，不但前來參加冊封儀式的英雄們需要沐浴更衣，整座王城也“梳洗打扮”了一番，道路清掃得幹幹凈凈，鮮花的芬芳彌漫大街小巷。
晨光熹微，民眾早已起來活動。距離游行還有一段時間，人們卻忍不住爭先湧上街頭，只為搶占一個較好的位置，離英雄近些。
主城道上的巡邏衛兵們嗬出淡淡白霧，提早守崗維持秩序，長矛相交，隔出一道墻，免得民眾一個激動湊到馬蹄下面去。
街上的人不算少，交流聲漸漸變得喧鬧。但還是壓不住一聲驚呼陡然響起，像雷電一樣貫穿人群。
“那是什麽？！”
天邊湧現一朵巨大的“烏雲”，正向王城這頭慢慢逼近。人們從來沒有見過這樣的陣仗，一開始感到有些驚惶，結果“烏雲”主動散開，原來是由一個個細小的黑點組成。
接著小黑點變換形狀，整齊有序地排成一條無限延伸長的線，頭部向下俯沖，沖著王城而來。
依稀聽得到遠處傳來叫聲，那些尖叫之中卻沒有一絲恐慌，而是驚喜！
“快看，那不是龍族嗎？”
“天吶！是龍騎士！”
龍騎的到來瞬間點燃人群，連衛兵也不禁悄悄擡起頭，用餘光打量愈發靠近的“長線”。
龍翼翻攪空氣的聲音首先傳入耳中，一陣陣氣流迎面撲來，眾人瞇著眼翹首以盼……
然後，他們見到了此生最令人心潮澎湃的場景。
——一只瑰麗而華美的銀龍位於最前方，帶領後方數不勝數的龍族，沿著主城道飛過。
那銀龍好似上好的銀鋼，鍛造出優美流暢的身形，由於身軀十分龐大，龍翼更是像兩把平展開來的刀刃，生生削開了空氣，劃過一道寒光！
他極具壓迫感，卻美得無法讓人移開視線，牽引著所有人的目光。
銀龍的背上坐著一名人類，由於戴著頭盔，大家看不清他的真容。
他昂然挺立於龍背，鮮紅的披風飄展在身後，那軒昂的氣勢竟與銀龍不相上下！
尋常人哪見過龍族啊，更何況還有騎在龍背上的人類。這對龍騎在人們心中深深烙下一道燒灼印記，驚嘆不已。
更多的龍騎相繼出現，帶著如山海傾倒般的氣派，一路飛越王城。
所有人沐浴在他們的陰影下，而他們的終點，是人類王城最為尊貴雄偉，權利中心的所在之處——萬輝堡。
萬輝堡矗立於懸崖之上，海浪在斷崖底部不停地碰撞、激蕩。
城堡恢弘大氣，塔尖高聳入雲，它像一尊正對著王城的寶座，城池與國土一覽無遺。正如它的名字一般，儼如一顆落在人間、光輝萬丈的星鬥。
龍騎們在宮殿外圍降落，希萊斯換下紅披風，重新戴上屬於灰影騎士團的灰色披風。經過全面搜查，回收武器之後，人人身披甲胄，終於邁進城堡。
今日冊封的人數眾多，且到場的基本為立下赫赫戰功的將士，所以待身份核實完，一部分人被引入城堡內的其他廳室，由綠洲陣營的尤裏烏斯長老，以及皇家騎士團的各位榮譽騎士來進行冊封。
是的，也並非所有人都能覲見國王。
被告知需要稍等片刻，希萊斯和塞倫站在王宮外等待傳喚。
自下而上地仰望著巍峨的宮殿，希萊斯忽然感嘆道：“我從來沒想過會有這一天。”
塞倫轉眸看去，希萊斯略微擡起下巴，下頜線鋒利如刀，眼底卻浮現出幾分恍惚，像在眺望遙遠的過往。
塞倫唇角微彎：“我也從來沒有想過，有天會站在人類的王宮裏。”
放在十三年前，如果狂沙不曾出現，或許他們的命運線根本不會相交，何況是重疊在一塊。
倘若把話遞給昔日的兩名少年，告訴他們：你將來要去從軍，要投身沙場。終有一日，你們會獲得至高無上的榮譽與嘉獎……肯定任誰也不會相信，認為這是癡人說夢，天方夜譚。
然而現實便是如此，他和塞倫攜手並肩，一同站在了夢的頂端。
就在二人晃神之際，一位肩掛蒼綠色披肩，渾身銀胄寬大威武的人款款走近。
“今日終於有幸見到二位大人，真是俊傑英才啊！”
來人聲音十分粗啞，宛若沙礫和石塊互相摩擦，說話時氣勢不減，有股久經沙場之人的豪邁直爽，讓希萊斯和塞倫下意識以為是哪位主帥。
“我是尤裏烏斯，幸會。”
他伸出手，和希萊斯二人輪番交握，用那雙炯炯有神的小眼睛來回掃視，眼裏的欣賞更甚，不住地點頭。
希萊斯驚訝不已，面前站著的人，竟是綠洲陣營如今的最高統帥，曾經領導激進派的尤裏烏斯長老！
似是因為時間緊迫，尤裏烏斯長老抓著他們便聊了起來，沒有任何寒暄，也沒有端著最高統帥的架子，反倒像多年不見的長輩一樣，詢問小輩的各種經歷與情況。
他二人有什麽便回答什麽，實實在在不拐彎抹角，聽得尤裏烏斯心中舒坦。
“我也要代表灰影騎士團，感謝您這些年對灰影的悉心照拂。沒有您，我們走不到垂暮之地，走不到今天。”希萊斯認真道謝。
這番話其實並不誇大，暫且不糾結起因，當初利用也好，為籠絡勢力也罷——因果本就是由各種錯綜覆雜的因素編織而成。
總之，在保守激進派仍然鬥爭激烈的時候，灰影即便被迫“入夥”，也完全是一顆可以用完就丟的棋子。
可直到最後，尤裏烏斯長老也不曾放棄他們，再困難，依舊選擇進行物資支持，支撐他們轉型成龍騎主戰力的騎士團，這才使灰影能夠逐步壯大起來。
所以，於灰影而言，這位長老是有大恩的。
尤裏烏斯長老凝視著年輕人，那番話語裏見不到半分阿諛奉承的意思，年輕人的的確確懷著感恩，在向他道謝。
他心頭熨帖，輕輕笑了一下，再握住希萊斯的手，拍了拍，所有言語都凝結在了這微微的頷首當中。
另外，塞倫還當面向尤裏烏斯長老反映了一件事情。
此事在戰報中也有提及：高智狂沙，似乎有幻化成人類模樣的能力。
尤裏烏斯聞言，當即表示了解。
他嚴肅地說道：“實際上，不止是你們，其他與高智狂沙正面交手的人，同樣有過類似經歷，通過他們本人或上級，向綠洲高層反映了此事。茲事重大，卻不宜外傳，我已單獨求見國王，將事情稟報給了陛下。”
接著，尤裏烏斯將他們引入內廷，走上邁向王座大廳的階梯，嘆出一聲鼻息。
“國王陛下將在今天正式宣布，解散綠洲陣營。”
希萊斯同塞倫對視一眼，得知這個消息，也是在意料之內。
桑棲崖一行時，他們已經從桑棲崖領主口中得到了提醒。
等戰事結束，綠洲陣營將會徹底解散。
陣營手下控制著太多騎士團，一些是舊貴族騎士團，戰時之前便存在了；一些是此後才組建的，多數由雇傭兵和平民百姓組成，比如灰影。
規模如此龐大的軍事組織，如果戰後還不把兵權收回，解散陣營和一部分騎士團，放任下去只會被有心之人利用，可謂後患無窮。
國王一紙詔書，利用此次慶典，將綠洲陣營的高層全部聚集到王宮，包括手握兵權的各個騎士團司令官，意欲十分明顯：除了封賞和宣布解散，便是要控制住他們，以免發生什麽意外。
據說其中還有更多門道。
“那些以前就有名號的騎士團，以後該怎麽分配歸屬，可能已經在暗地裏博弈起來了：是交還到各個領主手中，還是國王打算借此機會，把兵權收攏到自己手上……”
——來王城的路上，塞倫向希萊斯講述著他的分析。
至於結果如何，就不是他們能考慮的了，畢竟灰影是去是留，還得全憑君主的心意來決定。
“陛下召見，傳希萊斯·懷德、塞倫蒂普提·帕特裏克進入廳堂！”
雕花繁覆的門扇內傳出一聲高唱，正廳大門旋即緩緩開啟，發出厚重沈悶的聲響。
門扇完全打開的一剎那，混雜著多種氣味，略帶溫熱的氣息拂面而來。
希萊斯二人邁入王座大廳，門扇關閉的聲音在背後響起，除此之外，廳內幾乎沒有什麽動靜。
事實上，走道兩端都擠滿了人，護衛與王公貴族們默然站立，無數人的視線追逐著二人的身影，隨著前行的步伐緩緩移動。
他們的眼中倒映著兩名年輕人——
龍族的長發高高束起，宛若一片銀色瀑布直沖而下。尾端的顏色接近深灰，已然和之前純粹的銀白色有所不同。
澄澈的海水填裝在他的眼瞳之中，他樣貌昳麗，甚至勝過了在場大多數人，如同一枚銀星。而徹底將銀星點亮的，是他身上傲然又不失沈靜的氣質。
這般鋒芒畢露的美，只會把周圍的一切都襯得黯淡無光。
可走在身側的另一名人類竟也毫不遜色。
他膚色略深，微微有些粗糙，帶著一種與眾不同的野性。再加上一頭深褐色的短發，容易顯得整個人灰撲撲的。
但在一眾精致華美、保養細致的王公貴族面前，他像一陣吹進廳堂的風，裹著士兵的風沙與血性。
這風獨特，幹燥，卻絲毫不見暴烈蠻橫之感。從他的灰眸中便得以窺見，他刻意收斂了淩厲，吹進在場所有人心中，只留下一片溫和與堅毅。
這對龍騎一出現，就在眾人腦海中留下了深刻的印象。
一個從柔和中綻開鋒芒，一個在淩厲的深處藏著柔和，所謂相輔相成，互為融合，不過如此。
行走間，二人步履平穩，目不斜視，兩眼看向前方，卻始終停留在國王與王後的下方，不曾用眼睛去冒犯君主。
他們穿過走道，來到王座底下。神情莊嚴肅穆，心底卻暗暗泛起了一絲漣漪。
因為，王座之上，不僅有人類國王——兩尊王座，兩位王與後。
龍族的國王和王後，竟然親自駕臨此地！
希萊斯仿佛能感受到塞倫激動的情緒，這是他們的王，而王能為了功臣將士親臨異國，那是一份何等的殊榮！
和塞倫相處許久，希萊斯自然也習得了一些龍族禮儀，他們分別用人類與龍族的傳統向兩位君王行禮。
“早年聽聞灰影騎士團出了兩位名將，年紀輕輕便戰功赫赫，今日一見，果真是一表人才。”人皇聲如洪鐘，話音從座上傳來。
龍皇略一頷首，表示附和，獸瞳融入一絲微不可查的讚許。
“有二位英傑率領萬千勇士守衛邊境，實乃全境的幸事。”
希萊斯卻斂下眉目，恭敬道：“多謝二位陛下嘉獎，卑職不敢當。”
“全軍能夠取得勝果，徹底打退狂沙，絕非只有在下和前線士兵們的功勞。有二位陛下的英明之策在先，十九年間，一直對邊境鼎力相助，號召全境人民齊心抗敵，更是功不可沒。陛下的聖明，才是戰爭取勝的關鍵！”
兩位國王眉心舒展，威儀的面容上，笑意漸漸擴散。
接著，他們相繼起身，接過親衛呈遞的長劍，步步邁向希萊斯二人，利劍出鞘的尖銳聲響在大廳中回蕩。
“跪下。”人皇啟唇。
短短一詞的宣告中，授劍儀式正式開始。
希萊斯、塞倫聽命，屈膝半跪，大腿緊挨著石階。
整個王座的大廳的視線匯聚於此處，在所有人的見證下，兩位君王執起長劍，分別放在兩位戰士的一側肩頭。
“吾奉神之名，命你起誓！”
人皇與龍皇正顏厲色，齊聲宣讀誓詞，兩道雄渾的音色互相交疊，將空氣震出一絲波紋。
長劍擊打著二人的肩背，提醒受封者牢記箴言。隨後換到另一側，誓詞也由他們接下。
只見希萊斯和塞倫張開雙唇，字字頓挫有力，聲音不大，卻響徹四方。
“我將以生命起誓——
以謙恭之心待人，以無畏艱險處世；
以友善慷慨助人，以熱忱守信會友；
為愛人堅貞不渝，為君主赤誠忠義。
此時此刻，今生今世，恪守如一，將誓言烙印於生命！”
肩頭的利刃像一塊寒冰，希萊斯滾燙的內心卻能將其融化。
他終於明白，為何有人會選擇究其一生，甚至飛蛾撲火般地奮鬥、犧牲，只為獲得這片刻間的榮譽。
榮譽帶來的不止有名號和獎賞，它更像一種無形而巨大的力量，通過儀式悉數澆灌在你的身上，激發所有情緒，令血液開始沸騰。
無法用言語描述的自豪感在心頭激蕩，從脊柱往上節節攀升，直達頭顱的最頂端……
立誓結束的那一刻，在至高無上的君王面前，在百人雲集，眾目睽睽的註視之下，他聽到了腦海中來自塞倫的心聲。
【我的生命臣服於誓言，而我的靈魂臣服於你。】
“擡起頭來，孩子們。”
龍皇吩咐道，倆人同時仰起頭，與各自的國王目光相接。
旋即，人類國王莞爾一笑。
他看到了一雙熠熠生輝的灰眸，猶如新雨沖刷過後的寶石。
人皇動了動手指，首相自眾臣中走出，站在二人的斜前方，宣讀著兩族國王共同寫下的詔令。
“拂曉之初，狂沙肆虐，蒼生塗炭。爾諸征討狂沙，鎮守邊境數載，九死不悔。終局之戰奮勇當先，身先士卒，固守垂暮之地，為弭亂邊境立下汗馬功勞，乃士卒之楷模也。”
“今賜爾諸五百金，兩千銀……”
首相朗聲道出封賞，當念至末尾，他提高幾分聲音，莊嚴鄭重地註視著他們。
“敕封希萊斯·懷德、塞倫蒂普提·帕特裏克為——”
“——首席龍騎士！”
“英雄從王宮出來了！”
“游行終於開始了嗎？！”
人群興奮地高聲嚷叫，從天蒙蒙亮，一直等到日頭懸在頭頂，就是為了這場游行。
一時半晌過後，果然能從喧囂當中辨別出馬蹄聲了。
士兵們剛一踏入主城道，就被紛紛揚揚的花瓣淹沒。
那密密匝匝，烏泱泱的人頭緊挨在一塊兒，打個不太恰當的比喻：感覺比狂沙還要聲勢浩大。
群眾熱情似火，唯獨苦了守在道路兩側的衛兵。
人民的熱情出自真心，他們無比敬仰願意慷慨赴義的戰士。境內的安寧，包括如今的和平，是戰士們用流血犧牲換來的，而這其中就有他們的家人、朋友、愛人。
游行隊伍中，領頭二人各乘一匹高頭大馬。
一個俊美得好似天神下凡，和白馬極其相稱，能讓人看癡了眼；另一匹黑馬上的人劍眉星目，氣質沈穩堅毅，一看便知是一位統領千軍的將帥。
馬上的兩名青年高大威武，鎧甲投射著日光，顯得神勇非凡。
“聽說今天打頭陣的是首席龍騎士。”有民眾喃喃地說。
“所以……他們就是那對率領一萬精兵，抵禦數萬只狂沙的龍騎司令官？”
“那名灰影總司令是不是還活捉了高智狂沙？”
垂暮之地的事跡已經傳遍全境，和當年活捉高智狂沙一樣，人們總是對象征著希望與奇跡的事跡心馳神往，寫成詩歌與戲劇，將它流芳千古。
如今，真正的英雄近在眼前，人們經過短暫的震驚之後，爆發出更為激烈的歡呼！
“是首席龍騎士啊！”
“英雄，英雄！！！”
各式各樣的花卉拋向希萊斯和塞倫，染得二人盔甲上的血腥氣都淡了不少，只剩滿身芬芳。
塞倫模樣生得又好，花往他身上砸得更是兇猛，所經之處遍地尖叫。即便花刺已經被削去，還是免不了有一些帶梗的飛去頭上，直接掛進銀發裏。
一部分尖叫聲是被美貌所驚艷，其中還不乏男音。
花瓣摘不完，塞倫只得先把帶花莖的取下來，周圍實在太過喧囂，連希萊斯的心聲都快聽不清楚。
恰逢此時，人群中炸出一道吼聲，喊破音不說，還格外尖利響亮。
“蒂普提大人！！！”
塞倫：……
塞倫幹脆撈起頭盔，把腦袋藏得嚴嚴實實。
希萊斯在旁邊笑得前仰後合，稍一轉頭，無意間瞥見前方幾步之外、好不容易擠到前排的少年。
和眾多家庭一樣，小孩騎在長輩的肩膀上，一大一小長得有幾分相似，他猜測是兄弟倆。
“騎士大人！”
小孩的短胳膊拼命往前遞，嗚嗚嚷嚷地學著別人叫喊；看著像哥哥的少年滿臉漲紅，撞上他投來的視線，眼睛裏的光彩霎時被點亮。
希萊斯看準時機，離他們最近的一瞬間，黑馬背上的腰肢微微一擰——
眾人見他輕巧又靈活地側了下身子，手臂長長地一探，就把小孩手中的花朵取到手中。
希萊斯穩穩坐回馬背，沒有驚著馬，也沒有碰到衛兵與人群。他揚起手臂揮了揮，沖兄弟倆綻開一抹笑容，又一次掀起呼喊的浪潮。
花瓣邊緣已經略微有些翻卷，但希萊斯還是將它好好護在掌心。
他重新擡眼望向天空，眸底溫和而深沈。
今天碧空如洗，晴空萬裏，有鮮花，有民眾，有榮譽與歡呼，是和平之下才能擁有的空前盛景。
心底回蕩著一個稚嫩柔軟的聲音。
“哥哥要做天底下最厲害的騎士……”
蘭登。
他在心中喚著弟弟的名字。
我成為首席龍騎士了。
看吶，我完成了我們共同的夢想。
哥哥答應你的事情，做到了。
拂曉二十一年，全境休養生息已有三個春夏秋冬。
人類與龍族的王城國土內，紀念雕像同年建成，屹立於大地之上。
雕像栩栩如生，只不過模樣比較奇特：人類無臉，龍族無眼，二者皆看不出性別。
工匠們手藝了得，即便兩座雕像看不見臉，卻可以從他們舉劍和展翼的動作中，感受到吶喊咆哮、視死如歸的神態。
雕像腳下便是一座石碑，上面用文字鐫刻著全境最黑暗的十九年間，發生的種種事跡：全境組建綠洲陣營，人類和龍族如何齊心協力，攜手擊退狂沙……
石碑記載偉績，雕像緬懷英烈。
往來路過的人停下腳步，靜靜瞻仰片刻。父母帶領自家孩童來到跟前，不論識字與否，都能凝視著英雄塑像，為孩子講述沈甸甸的過往。
天空逐漸黯淡，不多時，一滴雨水滴在了石碑上，落下顏色微深的水痕，恰好劃過一行字跡。
那一行文字如此寫道：
“他們在黑暗中鋪開萬丈光芒，在迎接黎明時永逝消亡。”
水漬仍在向下流淌，滑落至最下方的一片字跡時，默默駐足。
——“敬每一位，在全境守衛戰中，保家衛國的英雄。”
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來人腳步聲很輕，似是不想打擾他休息，止步於床邊。
白皙修長的手指落到脊背上，特地避開了傷口，帶著疼惜的味道，隔著繃帶布條輕輕撫摸。引得希萊斯後背緊繃，激起一陣戰栗。
“都快結痂了。”希萊斯語調中有一絲無奈，枕著手臂的腦袋轉到另一邊，主動向塞倫說道。
他話裏的意思不能再明白，自從下了戰場，因失血過多暈過去，被擡回醫室營帳之後，塞倫幾乎一直守在床畔，說什麽都不讓他動彈，明明他自己頭上也綁著一圈又一圈的繃帶。
希萊斯也認為，塞倫的傷勢其實比他更重。
背上的那條傷疤靜養一陣就能痊愈，不算多嚴重，但對方傷在體內——他們合力殲滅高智狂沙的時候，塞倫的龍息可是噴出了血霧。
他只聽說過，那是龍息過度使用，消耗到極限的表現之一，對身體損耗極大。龍族醫師在後續治療中嚴肅叮囑，至少一年以內，塞倫絕不能再動用龍息了，必須慢慢養起來，未來也不能隨意使用。
希萊斯聽得萬分揪心，作為當事人的塞倫卻不以為意，滿心滿眼只關註他背上的傷，寸步不離地守著，好像天天盯著傷口就能加速痊愈，叫希萊斯哭笑不得。
塞倫沒說話，低垂著精致漂亮的眉眼，幫忙拆開布條上藥。看見鮮紅、深紅與褐紅融為一體的一大條傷痕，眸裏的情緒深不見底。
希萊斯卻在這時開口：“又在多想了？”
見塞倫神色微變，便知道對方果真陷進愧疚的情緒裏了。
小少爺表現得不動聲色，卻不代表希萊斯察覺不出來。他把這條血口子歸咎於自己身上，認為沒有保護好他，所以連著好幾天陰沈沈的，獨自蓋著一團陰影坐在床邊。
他由著塞倫上藥，說道：“不要懷疑自己，你保護好我了，而且保護得很好。如果沒有你擋在前面，我可能已經……嘶……”
肩頭傳來一點刺痛，塞倫直接照著肩膀咬了一口，不許希萊斯把話說下去。
彈軟的肌肉銜在牙齒上，而後又像舍不得他疼，唇瓣沿著齒印安撫了一圈，這才作罷。
“哪有你這麽安慰人的。”塞倫聲音含著一點幽怨，悶悶道。
“哈哈。”希萊斯沒心沒肺地笑起來，身上的重擔已經卸去，似乎找回了曾經的一點朝氣。
這幾天，塞倫也變得分外粘人，必須呆在他的視線範圍內，否則容易焦躁不安。
原本就缺乏的安全感如同一張破爛不堪的網，裝的還是戰爭的重量，日覆一日地往下墜，將洞口撐得越來越大。只能靠不停確認希萊斯的存在，才能填補這深淵般的需求。
夜半時分，不管塞倫是否會陪同身側，希萊斯總能聽到他用心聲呼喚自己的名字。
而他又何嘗不是這樣呢？
若不是時常從驚悸中醒來，否則怎麽能立即回應塞倫，撫平彼此的不安？
理智很難完全壓倒感性，所幸現在已經不是特殊時期，希萊斯願意釋放這份感性，並樂意承受對方的心緒，甚至對此甘之如飴。
是的，不是特殊時期，戰爭結束了。
時間和相伴總會帶來慰藉，任何傷痕都能漸漸淡去。
希萊斯的眸中漾起一絲笑意，他展平手臂，逗貓似的探出一根食指，向下撥了撥塞倫的銀發。
“扶我起來吧，塞倫，趴得太久，是時候活動活動了……別用那樣的眼神看著我，今天不會再心軟，凡事都由著你了。順便帶我去吉羅德和貢薩洛他們的營帳看看……”
希萊斯一直非常掛心他的下屬，或者說，是跟隨他一起出生入死的兄弟們。
那一場堪稱九死一生的大仗中，莫說身上會不會帶傷，活下來都算幸運。一萬精兵裏，除卻犧牲的人，重傷者基本占據七八成；醫室營帳裏躺了將近半月，又奪走半數人的性命。
能下床沾地後，希萊斯第一時間去看望他們。而當他親眼見到戰友的情況後，心臟一沈再沈。
吉羅德失去了左臂，貢薩洛視物模糊，不知道何時才能康覆……
一眾人多多少少落下病根，即便清楚幸存下來就是最好的結局，希萊斯仍是不可避免地感到痛心。
結果這群人被分到一個營帳，成天有說有笑。得了勝仗，更是要把尾巴翹到天上去，把牛吹到根本落不回地面。
“當時是我和我搭檔一眼瞅見了那個高智狂沙，拼了命地追上去，然後把它幹掉的。”吉羅德盤膝而坐，老神在在地說。
“去去去！”圓餅科姆此時完全不把“上級”放在眼裏，布條纏滿頭，活像一塊開口說話的白面粉大餅，“圍追堵截的難道就你們一對龍騎啊？”
“找到是一回事，最後射中高智狂沙的可不一定是你，吉羅德。”
貢薩洛的眼睛暫時還不能受光刺激，裹著一條薄布。配合說話的語氣，莫名能看到背後翻起的白眼。
雖然迂回繞後碰到的第一只狂沙，的確是他們共同圍剿所滅，最終的軍功也會平攤到幾人頭上。
但大家嘴皮子閑得慌，居然開始圍繞“是誰最後射中高智狂沙”這個話題爭論起來，吵得不可開交，非要爭出個明白。
吉羅德不屑地哼哼，拍了一下自己空蕩蕩的左袖子，口出狂言。
“說不定就是我殺的呢？拿我左胳膊做擔保。”
眾人：……
大哥你手臂都沒了，擔保個屁啊！
希萊斯不知該生氣還是該笑，很想一掌糊他後腦勺上，怎麽還拿傷勢開玩笑呢。
別說是吉羅德那令人啼笑皆非的話了，他們還把這座營帳稱為“缺胳膊少腿”帳，因為裏面躺的大多是肢體受傷或殘疾的傷員。
而半瞎的貢薩洛，和他鄰位鼻子斷了的士兵，被單獨劃分為“眼觀不到鼻，鼻觀不到心”床位。
不如說是以前的天性壓抑得太狠，下了戰場，這群臭小子又變回曾經那些幼稚鬼，簡直叫人無語凝噎。
不過，興許正是這樣敢拿自己的缺陷開玩笑，從救濟院時就遭人口舌，以沈重代價“鍛煉”出的強大心態，才能支撐他們笑對傷痛，坦然直面結局。
“對了，老大。”
吉羅德私下叫慣了這個稱呼，打完仗更是怎麽隨意怎麽來，希萊斯也渾不在意。
“咱們什麽時候啟程去王城？”
帳內幾人齊刷刷轉過頭，目光中有著藏不住的殷切與企盼。
希萊斯明白他們期待的是什麽，微微笑道：“先把傷養好，然後回聖雷島過冬。等開春了，我們就出發。”
戰爭結束的第一個冬季，雪花紛紛揚揚飄落。
戰士們榮歸故裏，落入家人溫暖的懷抱。
……卻有更多的骸骨送不回家鄉。
盼不來音信、等不到親人的家庭，艷羨地看著別家兒女與父母團聚，背過身去抽泣。
今年的初雪格外溫柔，落在每家每戶門前，寧靜而潔白，像故去的亡魂駐足家門外，陪伴家人度過最後一場冬天。
百日流逝，春天來臨，門前的冰雪消融了，開出一株株花草，不會被狂沙侵蝕的綠植。
整整十九年，全境的冬天從未如此安詳平和過，以至於大地回春，對著萬物覆蘇一派生機的景象，人們還殘留著一些恍惚。
綠色，是真的不會再消失了。
百姓需要休養生息，戰後重建也迫在眉睫，這是將來要一步一步完成的事情。
在此之前，為了紀念這場人類與龍族歷史上史無前例、絕無僅有的偉大戰爭；慶祝全境共同努力之下，奪得的光榮勝利——人類王|國與龍族王|國將在春季舉辦慶典大會。
兩位國王大赦天下，舉國歡慶三天三夜，並將每年楓葉變紅的第二周定為聖戰公祭日，以祭奠在狂沙鬥爭中犧牲的英烈，和失去家園的罹難者們。
……
慶典開始的前一夜，不但前來參加冊封儀式的英雄們需要沐浴更衣，整座王城也“梳洗打扮”了一番，道路清掃得幹幹凈凈，鮮花的芬芳彌漫大街小巷。
晨光熹微，民眾早已起來活動。距離游行還有一段時間，人們卻忍不住爭先湧上街頭，只為搶占一個較好的位置，離英雄近些。
主城道上的巡邏衛兵們嗬出淡淡白霧，提早守崗維持秩序，長矛相交，隔出一道墻，免得民眾一個激動湊到馬蹄下面去。
街上的人不算少，交流聲漸漸變得喧鬧。但還是壓不住一聲驚呼陡然響起，像雷電一樣貫穿人群。
“那是什麽？！”
天邊湧現一朵巨大的“烏雲”，正向王城這頭慢慢逼近。人們從來沒有見過這樣的陣仗，一開始感到有些驚惶，結果“烏雲”主動散開，原來是由一個個細小的黑點組成。
接著小黑點變換形狀，整齊有序地排成一條無限延伸長的線，頭部向下俯沖，沖著王城而來。
依稀聽得到遠處傳來叫聲，那些尖叫之中卻沒有一絲恐慌，而是驚喜！
“快看，那不是龍族嗎？”
“天吶！是龍騎士！”
龍騎的到來瞬間點燃人群，連衛兵也不禁悄悄擡起頭，用餘光打量愈發靠近的“長線”。
龍翼翻攪空氣的聲音首先傳入耳中，一陣陣氣流迎面撲來，眾人瞇著眼翹首以盼……
然後，他們見到了此生最令人心潮澎湃的場景。
——一只瑰麗而華美的銀龍位於最前方，帶領後方數不勝數的龍族，沿著主城道飛過。
那銀龍好似上好的銀鋼，鍛造出優美流暢的身形，由於身軀十分龐大，龍翼更是像兩把平展開來的刀刃，生生削開了空氣，劃過一道寒光！
他極具壓迫感，卻美得無法讓人移開視線，牽引著所有人的目光。
銀龍的背上坐著一名人類，由於戴著頭盔，大家看不清他的真容。
他昂然挺立於龍背，鮮紅的披風飄展在身後，那軒昂的氣勢竟與銀龍不相上下！
尋常人哪見過龍族啊，更何況還有騎在龍背上的人類。這對龍騎在人們心中深深烙下一道燒灼印記，驚嘆不已。
更多的龍騎相繼出現，帶著如山海傾倒般的氣派，一路飛越王城。
所有人沐浴在他們的陰影下，而他們的終點，是人類王城最為尊貴雄偉，權利中心的所在之處——萬輝堡。
萬輝堡矗立於懸崖之上，海浪在斷崖底部不停地碰撞、激蕩。
城堡恢弘大氣，塔尖高聳入雲，它像一尊正對著王城的寶座，城池與國土一覽無遺。正如它的名字一般，儼如一顆落在人間、光輝萬丈的星鬥。
龍騎們在宮殿外圍降落，希萊斯換下紅披風，重新戴上屬於灰影騎士團的灰色披風。經過全面搜查，回收武器之後，人人身披甲胄，終於邁進城堡。
今日冊封的人數眾多，且到場的基本為立下赫赫戰功的將士，所以待身份核實完，一部分人被引入城堡內的其他廳室，由綠洲陣營的尤裏烏斯長老，以及皇家騎士團的各位榮譽騎士來進行冊封。
是的，也並非所有人都能覲見國王。
被告知需要稍等片刻，希萊斯和塞倫站在王宮外等待傳喚。
自下而上地仰望著巍峨的宮殿，希萊斯忽然感嘆道：“我從來沒想過會有這一天。”
塞倫轉眸看去，希萊斯略微擡起下巴，下頜線鋒利如刀，眼底卻浮現出幾分恍惚，像在眺望遙遠的過往。
塞倫唇角微彎：“我也從來沒有想過，有天會站在人類的王宮裏。”
放在十三年前，如果狂沙不曾出現，或許他們的命運線根本不會相交，何況是重疊在一塊。
倘若把話遞給昔日的兩名少年，告訴他們：你將來要去從軍，要投身沙場。終有一日，你們會獲得至高無上的榮譽與嘉獎……肯定任誰也不會相信，認為這是癡人說夢，天方夜譚。
然而現實便是如此，他和塞倫攜手並肩，一同站在了夢的頂端。
就在二人晃神之際，一位肩掛蒼綠色披肩，渾身銀胄寬大威武的人款款走近。
“今日終於有幸見到二位大人，真是俊傑英才啊！”
來人聲音十分粗啞，宛若沙礫和石塊互相摩擦，說話時氣勢不減，有股久經沙場之人的豪邁直爽，讓希萊斯和塞倫下意識以為是哪位主帥。
“我是尤裏烏斯，幸會。”
他伸出手，和希萊斯二人輪番交握，用那雙炯炯有神的小眼睛來回掃視，眼裏的欣賞更甚，不住地點頭。
希萊斯驚訝不已，面前站著的人，竟是綠洲陣營如今的最高統帥，曾經領導激進派的尤裏烏斯長老！
似是因為時間緊迫，尤裏烏斯長老抓著他們便聊了起來，沒有任何寒暄，也沒有端著最高統帥的架子，反倒像多年不見的長輩一樣，詢問小輩的各種經歷與情況。
他二人有什麽便回答什麽，實實在在不拐彎抹角，聽得尤裏烏斯心中舒坦。
“我也要代表灰影騎士團，感謝您這些年對灰影的悉心照拂。沒有您，我們走不到垂暮之地，走不到今天。”希萊斯認真道謝。
這番話其實並不誇大，暫且不糾結起因，當初利用也好，為籠絡勢力也罷——因果本就是由各種錯綜覆雜的因素編織而成。
總之，在保守激進派仍然鬥爭激烈的時候，灰影即便被迫“入夥”，也完全是一顆可以用完就丟的棋子。
可直到最後，尤裏烏斯長老也不曾放棄他們，再困難，依舊選擇進行物資支持，支撐他們轉型成龍騎主戰力的騎士團，這才使灰影能夠逐步壯大起來。
所以，於灰影而言，這位長老是有大恩的。
尤裏烏斯長老凝視著年輕人，那番話語裏見不到半分阿諛奉承的意思，年輕人的的確確懷著感恩，在向他道謝。
他心頭熨帖，輕輕笑了一下，再握住希萊斯的手，拍了拍，所有言語都凝結在了這微微的頷首當中。
另外，塞倫還當面向尤裏烏斯長老反映了一件事情。
此事在戰報中也有提及：高智狂沙，似乎有幻化成人類模樣的能力。
尤裏烏斯聞言，當即表示了解。
他嚴肅地說道：“實際上，不止是你們，其他與高智狂沙正面交手的人，同樣有過類似經歷，通過他們本人或上級，向綠洲高層反映了此事。茲事重大，卻不宜外傳，我已單獨求見國王，將事情稟報給了陛下。”
接著，尤裏烏斯將他們引入內廷，走上邁向王座大廳的階梯，嘆出一聲鼻息。
“國王陛下將在今天正式宣布，解散綠洲陣營。”
希萊斯同塞倫對視一眼，得知這個消息，也是在意料之內。
桑棲崖一行時，他們已經從桑棲崖領主口中得到了提醒。
等戰事結束，綠洲陣營將會徹底解散。
陣營手下控制著太多騎士團，一些是舊貴族騎士團，戰時之前便存在了；一些是此後才組建的，多數由雇傭兵和平民百姓組成，比如灰影。
規模如此龐大的軍事組織，如果戰後還不把兵權收回，解散陣營和一部分騎士團，放任下去只會被有心之人利用，可謂後患無窮。
國王一紙詔書，利用此次慶典，將綠洲陣營的高層全部聚集到王宮，包括手握兵權的各個騎士團司令官，意欲十分明顯：除了封賞和宣布解散，便是要控制住他們，以免發生什麽意外。
據說其中還有更多門道。
“那些以前就有名號的騎士團，以後該怎麽分配歸屬，可能已經在暗地裏博弈起來了：是交還到各個領主手中，還是國王打算借此機會，把兵權收攏到自己手上……”
——來王城的路上，塞倫向希萊斯講述著他的分析。
至於結果如何，就不是他們能考慮的了，畢竟灰影是去是留，還得全憑君主的心意來決定。
“陛下召見，傳希萊斯·懷德、塞倫蒂普提·帕特裏克進入廳堂！”
雕花繁覆的門扇內傳出一聲高唱，正廳大門旋即緩緩開啟，發出厚重沈悶的聲響。
門扇完全打開的一剎那，混雜著多種氣味，略帶溫熱的氣息拂面而來。
希萊斯二人邁入王座大廳，門扇關閉的聲音在背後響起，除此之外，廳內幾乎沒有什麽動靜。
事實上，走道兩端都擠滿了人，護衛與王公貴族們默然站立，無數人的視線追逐著二人的身影，隨著前行的步伐緩緩移動。
他們的眼中倒映著兩名年輕人——
龍族的長發高高束起，宛若一片銀色瀑布直沖而下。尾端的顏色接近深灰，已然和之前純粹的銀白色有所不同。
澄澈的海水填裝在他的眼瞳之中，他樣貌昳麗，甚至勝過了在場大多數人，如同一枚銀星。而徹底將銀星點亮的，是他身上傲然又不失沈靜的氣質。
這般鋒芒畢露的美，只會把周圍的一切都襯得黯淡無光。
可走在身側的另一名人類竟也毫不遜色。
他膚色略深，微微有些粗糙，帶著一種與眾不同的野性。再加上一頭深褐色的短發，容易顯得整個人灰撲撲的。
但在一眾精致華美、保養細致的王公貴族面前，他像一陣吹進廳堂的風，裹著士兵的風沙與血性。
這風獨特，幹燥，卻絲毫不見暴烈蠻橫之感。從他的灰眸中便得以窺見，他刻意收斂了淩厲，吹進在場所有人心中，只留下一片溫和與堅毅。
這對龍騎一出現，就在眾人腦海中留下了深刻的印象。
一個從柔和中綻開鋒芒，一個在淩厲的深處藏著柔和，所謂相輔相成，互為融合，不過如此。
行走間，二人步履平穩，目不斜視，兩眼看向前方，卻始終停留在國王與王後的下方，不曾用眼睛去冒犯君主。
他們穿過走道，來到王座底下。神情莊嚴肅穆，心底卻暗暗泛起了一絲漣漪。
因為，王座之上，不僅有人類國王——兩尊王座，兩位王與後。
龍族的國王和王後，竟然親自駕臨此地！
希萊斯仿佛能感受到塞倫激動的情緒，這是他們的王，而王能為了功臣將士親臨異國，那是一份何等的殊榮！
和塞倫相處許久，希萊斯自然也習得了一些龍族禮儀，他們分別用人類與龍族的傳統向兩位君王行禮。
“早年聽聞灰影騎士團出了兩位名將，年紀輕輕便戰功赫赫，今日一見，果真是一表人才。”人皇聲如洪鐘，話音從座上傳來。
龍皇略一頷首，表示附和，獸瞳融入一絲微不可查的讚許。
“有二位英傑率領萬千勇士守衛邊境，實乃全境的幸事。”
希萊斯卻斂下眉目，恭敬道：“多謝二位陛下嘉獎，卑職不敢當。”
“全軍能夠取得勝果，徹底打退狂沙，絕非只有在下和前線士兵們的功勞。有二位陛下的英明之策在先，十九年間，一直對邊境鼎力相助，號召全境人民齊心抗敵，更是功不可沒。陛下的聖明，才是戰爭取勝的關鍵！”
兩位國王眉心舒展，威儀的面容上，笑意漸漸擴散。
接著，他們相繼起身，接過親衛呈遞的長劍，步步邁向希萊斯二人，利劍出鞘的尖銳聲響在大廳中回蕩。
“跪下。”人皇啟唇。
短短一詞的宣告中，授劍儀式正式開始。
希萊斯、塞倫聽命，屈膝半跪，大腿緊挨著石階。
整個王座的大廳的視線匯聚於此處，在所有人的見證下，兩位君王執起長劍，分別放在兩位戰士的一側肩頭。
“吾奉神之名，命你起誓！”
人皇與龍皇正顏厲色，齊聲宣讀誓詞，兩道雄渾的音色互相交疊，將空氣震出一絲波紋。
長劍擊打著二人的肩背，提醒受封者牢記箴言。隨後換到另一側，誓詞也由他們接下。
只見希萊斯和塞倫張開雙唇，字字頓挫有力，聲音不大，卻響徹四方。
“我將以生命起誓——
以謙恭之心待人，以無畏艱險處世；
以友善慷慨助人，以熱忱守信會友；
為愛人堅貞不渝，為君主赤誠忠義。
此時此刻，今生今世，恪守如一，將誓言烙印於生命！”
肩頭的利刃像一塊寒冰，希萊斯滾燙的內心卻能將其融化。
他終於明白，為何有人會選擇究其一生，甚至飛蛾撲火般地奮鬥、犧牲，只為獲得這片刻間的榮譽。
榮譽帶來的不止有名號和獎賞，它更像一種無形而巨大的力量，通過儀式悉數澆灌在你的身上，激發所有情緒，令血液開始沸騰。
無法用言語描述的自豪感在心頭激蕩，從脊柱往上節節攀升，直達頭顱的最頂端……
立誓結束的那一刻，在至高無上的君王面前，在百人雲集，眾目睽睽的註視之下，他聽到了腦海中來自塞倫的心聲。
【我的生命臣服於誓言，而我的靈魂臣服於你。】
“擡起頭來，孩子們。”
龍皇吩咐道，倆人同時仰起頭，與各自的國王目光相接。
旋即，人類國王莞爾一笑。
他看到了一雙熠熠生輝的灰眸，猶如新雨沖刷過後的寶石。
人皇動了動手指，首相自眾臣中走出，站在二人的斜前方，宣讀著兩族國王共同寫下的詔令。
“拂曉之初，狂沙肆虐，蒼生塗炭。爾諸征討狂沙，鎮守邊境數載，九死不悔。終局之戰奮勇當先，身先士卒，固守垂暮之地，為弭亂邊境立下汗馬功勞，乃士卒之楷模也。”
“今賜爾諸五百金，兩千銀……”
首相朗聲道出封賞，當念至末尾，他提高幾分聲音，莊嚴鄭重地註視著他們。
“敕封希萊斯·懷德、塞倫蒂普提·帕特裏克為——”
“——首席龍騎士！”
“英雄從王宮出來了！”
“游行終於開始了嗎？！”
人群興奮地高聲嚷叫，從天蒙蒙亮，一直等到日頭懸在頭頂，就是為了這場游行。
一時半晌過後，果然能從喧囂當中辨別出馬蹄聲了。
士兵們剛一踏入主城道，就被紛紛揚揚的花瓣淹沒。
那密密匝匝，烏泱泱的人頭緊挨在一塊兒，打個不太恰當的比喻：感覺比狂沙還要聲勢浩大。
群眾熱情似火，唯獨苦了守在道路兩側的衛兵。
人民的熱情出自真心，他們無比敬仰願意慷慨赴義的戰士。境內的安寧，包括如今的和平，是戰士們用流血犧牲換來的，而這其中就有他們的家人、朋友、愛人。
游行隊伍中，領頭二人各乘一匹高頭大馬。
一個俊美得好似天神下凡，和白馬極其相稱，能讓人看癡了眼；另一匹黑馬上的人劍眉星目，氣質沈穩堅毅，一看便知是一位統領千軍的將帥。
馬上的兩名青年高大威武，鎧甲投射著日光，顯得神勇非凡。
“聽說今天打頭陣的是首席龍騎士。”有民眾喃喃地說。
“所以……他們就是那對率領一萬精兵，抵禦數萬只狂沙的龍騎司令官？”
“那名灰影總司令是不是還活捉了高智狂沙？”
垂暮之地的事跡已經傳遍全境，和當年活捉高智狂沙一樣，人們總是對象征著希望與奇跡的事跡心馳神往，寫成詩歌與戲劇，將它流芳千古。
如今，真正的英雄近在眼前，人們經過短暫的震驚之後，爆發出更為激烈的歡呼！
“是首席龍騎士啊！”
“英雄，英雄！！！”
各式各樣的花卉拋向希萊斯和塞倫，染得二人盔甲上的血腥氣都淡了不少，只剩滿身芬芳。
塞倫模樣生得又好，花往他身上砸得更是兇猛，所經之處遍地尖叫。即便花刺已經被削去，還是免不了有一些帶梗的飛去頭上，直接掛進銀發裏。
一部分尖叫聲是被美貌所驚艷，其中還不乏男音。
花瓣摘不完，塞倫只得先把帶花莖的取下來，周圍實在太過喧囂，連希萊斯的心聲都快聽不清楚。
恰逢此時，人群中炸出一道吼聲，喊破音不說，還格外尖利響亮。
“蒂普提大人！！！”
塞倫：……
塞倫幹脆撈起頭盔，把腦袋藏得嚴嚴實實。
希萊斯在旁邊笑得前仰後合，稍一轉頭，無意間瞥見前方幾步之外、好不容易擠到前排的少年。
和眾多家庭一樣，小孩騎在長輩的肩膀上，一大一小長得有幾分相似，他猜測是兄弟倆。
“騎士大人！”
小孩的短胳膊拼命往前遞，嗚嗚嚷嚷地學著別人叫喊；看著像哥哥的少年滿臉漲紅，撞上他投來的視線，眼睛裏的光彩霎時被點亮。
希萊斯看準時機，離他們最近的一瞬間，黑馬背上的腰肢微微一擰——
眾人見他輕巧又靈活地側了下身子，手臂長長地一探，就把小孩手中的花朵取到手中。
希萊斯穩穩坐回馬背，沒有驚著馬，也沒有碰到衛兵與人群。他揚起手臂揮了揮，沖兄弟倆綻開一抹笑容，又一次掀起呼喊的浪潮。
花瓣邊緣已經略微有些翻卷，但希萊斯還是將它好好護在掌心。
他重新擡眼望向天空，眸底溫和而深沈。
今天碧空如洗，晴空萬裏，有鮮花，有民眾，有榮譽與歡呼，是和平之下才能擁有的空前盛景。
心底回蕩著一個稚嫩柔軟的聲音。
“哥哥要做天底下最厲害的騎士……”
蘭登。
他在心中喚著弟弟的名字。
我成為首席龍騎士了。
看吶，我完成了我們共同的夢想。
哥哥答應你的事情，做到了。
拂曉二十一年，全境休養生息已有三個春夏秋冬。
人類與龍族的王城國土內，紀念雕像同年建成，屹立於大地之上。
雕像栩栩如生，只不過模樣比較奇特：人類無臉，龍族無眼，二者皆看不出性別。
工匠們手藝了得，即便兩座雕像看不見臉，卻可以從他們舉劍和展翼的動作中，感受到吶喊咆哮、視死如歸的神態。
雕像腳下便是一座石碑，上面用文字鐫刻著全境最黑暗的十九年間，發生的種種事跡：全境組建綠洲陣營，人類和龍族如何齊心協力，攜手擊退狂沙……
石碑記載偉績，雕像緬懷英烈。
往來路過的人停下腳步，靜靜瞻仰片刻。父母帶領自家孩童來到跟前，不論識字與否，都能凝視著英雄塑像，為孩子講述沈甸甸的過往。
天空逐漸黯淡，不多時，一滴雨水滴在了石碑上，落下顏色微深的水痕，恰好劃過一行字跡。
那一行文字如此寫道：
“他們在黑暗中鋪開萬丈光芒，在迎接黎明時永逝消亡。”
水漬仍在向下流淌，滑落至最下方的一片字跡時，默默駐足。
——“敬每一位，在全境守衛戰中，保家衛國的英雄。”
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