貢薩洛沒有打赤腳，雖然隊列裏的新生派具有赤腳的特點，但在惡劣天氣裏，他們被準允套上一雙鞋子。

他盯著地面，看著自己步步向前的雙足。

現在穿著的這雙薄鞋子，讓他想起剛來灰影訓練的日子，一到冬天，包括他在內的新兵們手腳就極易生瘡，各個叫苦不疊。

畢竟若直接接觸厚厚的雪，那所有的骨肉都會壞死，屆時連路也沒法走。

就像隊列最前方，被幾名壯仆用簡易轎子擡著走的祭司。聽說是因為祭司的絕對虔誠，四季如常地使用皮肉觸碰大地，最後兩條腿徹底廢了。

祭司搖搖晃晃的枯瘦背影被貢薩洛盡收眼底。他只是匆匆一瞥，然後收回眼；不想多招惹註意，把頭埋得很低。

多年從軍練就的成果，令他這一眼不僅僅看到了祭司，還觀察到周圍的環境如何，人數多少，以及去往何方。

隊列已經走出城門，向一個極為偏僻，幾乎沒有行人經過的地方前行。而腳下又有一條踩出來的小徑，貢薩洛猜測，應該是屬於新生教專屬的道路，一個去往的獻祭的路途。

目光所及之處，每一雙腳都走得很艱難。有些衣服過小，露出凍得發紫的腳踝；有的如同在刀尖上行走，每一步都不敢踩實，像疼得難受，又好似凍得麻木僵硬，已經覺察不出自己在走動。

但教徒們不曾停下，哪怕再疼，再冷，他們的步伐亦如朝聖者般堅定。

士兵奔赴前線的前一刻，都有兩股戰戰的人，而這些信眾之中卻無人猶豫。

我也是一名朝聖者，貢薩洛不是滋味地想，只是道路截然不同。

正因他忠誠地信仰著若教，所以才深知宗教賦予人的力量有多強大，甚至可以稱作可怕。

這些人不知道自己將要面臨的究竟是什麽，但海市蜃樓足以引得他們前仆後繼地跳入萬丈深淵，即便最後粉身碎骨，凹陷的臉上依然會停留著幸福的笑容。

然而，予以他們承諾和海市蜃樓的“人”呢？

黑袍裏的拳頭漸漸攥緊，貢薩洛對狂沙的憎惡空前地深切。

他其實考慮過，若是獻祭成功，再多等幾天，繼續跟蹤追查，是否有可能在某個地方捉住高智狂沙？

高智狂沙將屍體轉化為活死人武器，是需要一定距離的，這早已不是什麽秘密。

距離說遠不遠，可說近也不近，不然怎會出現清掃戰場時，倘若沒能搗爛屍體的心臟，又會出現原地詐屍的情況，叫離得近的士兵們打個措手不及？

如果範圍真能擴張得那麽大，或者完全沒有限制，那邊境線內的所有屍體豈不是早就被轉化成狂沙了。

如果肯花大功夫去埋伏調查的話，貢薩洛認為，至少能夠追尋到高智狂沙的蹤跡。

可這同時意味著，今天，或者調查期間的某幾天，新生教將照常舉行獻祭儀式。不止今天這幾名被犧牲者，更多的人將就此喪命！

並且，在一切信息完全未知的時候，打算直接捕捉高智狂沙，難於登天。

他相信希萊斯不可能想不到這一層面，此行的任務目標安排又只有取信，說明希萊斯更加重視信件內容和人員安全。

而他相信希萊斯的決定！

當然，貢薩洛也想盡可能地多挽回幾條人命——就在今天。

他跟隨在看似行屍走肉，實際上仍是由鮮活的人命組成的隊伍當中。黑綠色的袍子相互緊密倚靠，從天上俯視來看，猶如一條綠色斑紋的黑長蟲，蠕動於枯草遍布、碎雪點綴的土褐色布匹之上。

貢薩洛時不時瞥眼周圍環境，並給搭檔厄爾諾傳去消息。前方已經沒有明顯的道路了，他有預感，應該快要抵達目的地了。

隊伍行至一片開闊的荒地，只聽前方的主教一聲高喊，聲音悠揚地飄蕩在大地上，如頭羊一般令羊群止住前行。

幾位牧師的指揮下，人群間走出幾個黑綠長袍的人，有高有矮，其中夾雜著一個瘦瘦小小的身影，像一只孱弱不堪的小病羊。

貢薩洛用黑袍的圍脖遮住了下半張臉，卻沒擋住他一瞬間瞳孔微縮的綠眸。

幾團雜草的掩映下，一個方形的、明顯有多次挖掘痕跡的坑洞，正“光明正大”地躺在地上，與天空面對面相望。只不過似乎因倉促舉行儀式，眼下還沒來得及把土全部刨出去。

一個毛骨悚然的事實擺在眼前。

活埋。

他們的獻祭儀式，是活埋。

——以回歸大地，奔入媽媽懷抱之名，最大程度地保留屍體的完整度，方便轉化成狂沙後，擁有最大戰鬥力。

貢薩洛一眼識破了所謂獻祭的背後意圖，不禁升起惡寒。

那個坑到底埋過多少人？

與他們殊死搏鬥的狂沙當中，邊境線內危害民眾的狂沙當中，到底有多少是“自願獻祭”的融合派新生教教徒？

按如今融合派的猖獗之勢，還有各地游行次數顯現出的端倪——人們從來沒有觸探過的某個角落，一批又一批，數不勝數的活人就這般葬入坑中，變為另一幅完全猙獰邪惡的模樣。

眼下，“祭品”們還要親眼看著其他信眾，為他們自己掘出墳墓。

即便因天氣凍得冷硬，但仍舊看得出比周圍松散的土，正隨著眾多鏟子的挖掘，一點點拋出，一點點堆積在旁邊。

貢薩洛不能再遲疑哪怕半秒時間了，他必須采取行動！

“等等！”

眾人循著聲音源頭望去，見一名捂著半張臉，身材有些單薄的男人從人堆中走出。

“我請求成為祭品！”

人們露出驚訝的神色，紛紛被那名男人吸引視線。自然也就發現不了某個角落發生的一點小騷動——有倆人險些沖出人堆。

幾秒後，倆人又原地駐足，憂慮萬分地望向貢薩洛。

脫離人群的除了四位“祭品”，便是牧師、祭司與主教。

主教身上的綠色與花紋，明顯要多於在場的任何一位教徒，尤為顯眼。貢薩洛自始至終面朝主教，然後雙膝下跪，向他緩緩叩首。

主教長相普通，氣質卻勝於旁人，厚重如石。

他只上前幾步，俯視著跪拜的男子，問道：“孩子，何名何姓？”

“費奇·利亞姆。”貢薩洛回道。

貢薩洛並不擔心隨便編出的姓名會被立刻拆穿。根據手頭情報，以及一路上的聽聞來看，冬天過後的白湖城，特別是最近一段時間，新生教教徒數量激增。

登記還在進行當中，連信眾都不熟悉彼此，何況是忙於事務和管理教區的主教？

被看穿也不要緊，因為他的目的只有一個——拖延時間，等待厄爾諾帶領城主的衛兵們趕來此地。

“說說你的理由，利亞姆。”主教口吻平淡，聽不出其他情緒。

“在我很小的時候，生父因罪入獄，家財盡失；我親眼看著生母的眼睛被淚水泡脹，最後心病纏身，在郁郁寡歡中離世。”

“我失去了家，不知道該往哪裏走。我想不通，為何經歷喪失雙親的痛苦之後，還要承受戰亂的苦痛：每個人，每個孩子，和我母親一樣被憂郁包裹著，好像永無止境……”

話到此處，貢薩洛句句屬實。情緒融入進語言，為這段話鍍上了一層真實姓，令圍觀者聞之嘆息。

“……直到有一天，我目睹了游行。吟哦的內容我銘刻在心：‘發膚歸還母親，白骨餵養生靈，鮮血填滿溪澗……’後來，我終於明白苦痛由何而生，也找到了自己的歸宿。”

他又一叩首，感受著額頭傳來的微痛和涼意：“昨夜因為寒熱，沒能參與神聖的祭品挑選。望大人看在我的虔誠與痛苦，還有對神使的敬仰的份上，施與我今日獻祭的機會吧！”

“我不需要肉餡派，請把它分給其他教徒。如果您願意，我獨獨懇請求您為我、為另外四位祭品最後再誦讀一次經文！”

貢薩洛的一番話，特別是最後一句的誠懇與情義，竟然使在場的一些教徒潸然淚下。

無人不會被真情所打動，一部分教徒隨之跪下，小聲請求主教滿足他的願望。

牧師們見跪伏的人越來越多，想上前制止，被一只擡起的手打斷。

“今日獻祭準備倉促，無法為你們準備衣服，本身就是我的過錯。我答應你的請求，以誦經作為補償。”主教同意了請求，“去其他祭品旁邊吧，利亞姆。”

其餘祭品，包括那名小少年向他投來感激的目光，聆聽主教親口為他們誦經是一份莫大的殊榮。當貢薩洛加入祭品行列之後，幾乎所有人都跪伏下去，整齊劃一地朝向主教一人。

“若神派下神使探望子女……”

宣講開始，貢薩洛緩緩閉上眼。

他沒有像之前經過教區廣場時，因為不願聽牧師布道，唯恐避之不及地遠離。他強迫自己去聽，一字不落地聽完所有經文內容。

耳邊還有挖土的聲音，一鏟接著一鏟，每一粒的土是如何摔向地面，繼而粉身碎骨的聲響，全部落入耳中。

不知過去多久，主教的嗓子漸漸變啞，而土坑一邊已經安靜了一段時間。

“……凡你所經受過的磨難，都將離你遠去；不義的、不忠的、不愛的、不潔的、不誠的，充斥在血液裏的穢物，讓大地吸去。你會獲得平靜，永恒的純凈，如媽媽腹中的胎兒……”

肩膀忽然被搖動幾下，牧師把五名祭品叫起來，叫他們進入坑中。貢薩洛把掐進地裏的指頭拔出來，苗丫吊墜在他的胸前搖搖晃晃。

眼睛再次接觸陽光，刺得他不由得瞇起眼，周遭的事物模糊成一團，昏花無比，像蒙上了一層陰翳。

他回頭看去——那地上鋪滿一顆顆匍匐的、獨立而鼓脹的黑團，渾似大地臉上生出的痦子，也是黑綠色，流著膿的肉瘤。

“祭品”們排隊跳進土坑，裏面有富足的空間讓他們並排躺下。

“……神使對我說，躺下吧，泥土凈化你；閉眼吧，這裏是子|宮；睡去吧，安寧和永生在迎接你……”

貢薩洛的視野裏只有天空。

天空似乎心情有些低落，許是看見什麽景象，揪心得將雲絮一片片撕開，狀似他生母肚子上的妊娠紋。

盯了一會兒，他又覺得那些雲像很久很久以前，第一次與狂沙交戰過後的天空。

那一天也是春季將至，但死去太多人，還有曾經鷹隊的一個戰友。惡臭和死亡遍布戰場，只有通過不斷祈禱，才能支撐著自己正常站立。

他舉目看雲，金燦燦的日光十分稀薄，天空變成一塊巨大的黏膜，把一切活著的，或者胎死腹中的孩子們一起包裹。

兩片極為相似的天穹之下，昔日是狂沙屠殺胎兒，今天卻是由同胞們親手把兄弟姐妹活活埋葬。

祭司大概在附近徘徊，手中搖著一只沙錘，簌簌響動。他用年邁而嘶啞的嗓子念著祭祀唱詞，如同一棵蒼老的高木低聲歌唱。

牧師圍成圈站在邊上，居高臨下地註視著“祭品”；從坑底的角度看去，他們顯得異常高大，雕塑一般聳立，直插雲霄。

祭司念一句，他們便跟著說一句。其中，幾名牧師不間斷地用喉嚨沈沈地滾出一些奇異的“嗡嗡”聲，詭異厚重的遠古之聲傳入土坑。

每當牧師們話音一落，瀑布似的沙子隨之散落坑中，土腥氣彌漫開來。

“……遵循神使的旨意，命運的審判即將到來。我說，我不畏懼，我願追隨您，因為死亡伴隨永生，從今往後，我即是新生……”

主教仍然在誦經，伴隨牧師的不絕於耳嗡鳴，祭司轉而吊高嗓門，唱詞尖銳地直戳耳膜……

貢薩洛只想讓這些吵鬧的聲音立刻停下，此時此刻，一團深深埋在心中的焦躁急劇攀升，眼看著即將到達臨界點。

“誒，誒！”少年的話音小聲飄來。

浮躁的心臟在這一剎那平靜下來。

他就著平躺的姿勢轉過頭，望向另一側的少年。

少年早就認出他了，所以說話的口吻也不自覺親近許多：“喏，給你，拿好了。”

不管貢薩洛接不接，少年執意把之前最大的那塊肉餡派塞進前者的懷裏，然後帶點小得意地笑了笑。

貢薩洛以為自己會保持平靜，可察覺出對方神情中的不安，情緒便寫進了他細細長長的綠眸裏。

“怕嗎？”他問。

少年沒有回答，只是垂下嘴角。

貢薩洛先是把肉餡派放進衣袍，然後牽住少年的手。

土落到身上，四肢仿佛伸進冬天冰面下的湖水，逐漸沒過“祭品”們的半個身子，隨後輪到耳廓，再者是下巴……

“三。”貢薩洛輕輕道。

少年以為自己幻聽了。

“二。”

少年光顧著面目猙獰地緊閉雙眼，想辦法驅散恐懼，壓根兒不明白他在數些什麽。

“一。”

貢薩洛倒數結束的瞬間，異動從四面八方傳出，“轟隆隆——”震動大地！

那是士兵和馬匹在奔跑，一條黑壓壓的線從這邊壓來！

教徒們茫然地擡頭，主教、祭司、牧師們立即停止儀式。然而等大家回過神，想采取行動的時候，一切為時已晚。

土坑裏，貢薩洛猛然坐起身，拔出手腳，泥土像雪一樣從身上松落。

其他“祭品”們驚訝地瞧著他脫下黑綠鬥篷，露出白內襯的綠色長袍，用非同尋常的身手三兩下攀爬出深坑。

地上的人們自顧不暇，亂成一鍋粥。人們想往回跑，結果發現回去的路也被士兵封死，只能絕望地幹站在原地，看著士兵和壯馬向自己迎面沖來。

“這到底是怎麽一回事？”

“他們為什麽能找到這裏，分明就是沖著我們來的！”

“……刀！他們拿著刀！”

鋒利的武器令在場眾人心生恐懼，就在這時，主教的高喊聲貫穿所有人的大腦。

“孩子們，他們想用最骯臟齷齪的手段，破壞我們神聖的獻祭儀式！不要讓這群罪惡之人玷汙儀式，為母親、為神使一戰！母親需要鮮血的澆灌，為新生一戰！”

主教的發言不僅驅散了教徒們的畏懼，而且頃刻間點燃了眾人的勇氣。特別是聽見“破壞儀式”後，每一張或壯年或老弱的面容上，皆顯露出憤怒和堅定。

貢薩洛眉頭一皺，直覺事態不對。

不論趕到的白湖城衛兵，還是面前的諸多信眾——兩邊的表現都十分古怪。

果不其然，前排衛兵騎馬飛馳，完全沒有減速的跡象；他們個個揮起刀槍，直接殺入教徒之間！

冰冷的武器被滾燙的鮮血所浸染，一時間，刺目的紅色四下飛濺。

淒慘的痛呼宛若火堆邊的一根稻草，只憑這一聲慘叫，足以令新生教的教徒們群情激昂。

“為了新生——！”

“為了母親！！！”

他們手無寸鐵，於是撿起腳邊的石頭砸向士兵。

神情雖有畏懼，更多的卻是對神聖儀式遭到玷汙的義憤填膺，以及捍衛信仰的視死如歸，即便下一秒就會身首異處。

混亂在這片大地上演，瘟疫般席卷著方寸土地，死亡和痛苦快速蔓延。

石塊對刀槍，無異於以卵擊石。根本稱不上兩邊交手，戰況始終以單方面的碾壓進行著。

倒地的人們痛苦地呼喊“媽媽”，斷肢和內臟流了一地。

尚有一息反抗之力的教徒仍然選擇戰鬥到底，拿石頭砸，撿斷槍用，甚至不惜靠赤手空拳負隅頑抗。

那是一種極其可怕的信念，大多只能在軍人身上見到。教徒們的舉止攜帶一股自毀式的癲狂，如同飛蛾撲火，執拗地撲向死亡。

對於他們來說，教義裏明確死亡並非生命的終點。既然向往新生的道路無法缺少隕滅，那就隕滅吧！反正大家一無所有，何不以肉身阻擋這些企圖幹擾他們敬拜神祇、追隨神使的人。

說穿了，那些人不也一直對神使大為不敬。從一開始，對方就是敵人，而自己則是在幫助神使消滅敵人。

“這是一場偉大的聖戰！”

祭司高舉雙臂，那叫破了音的吼聲為眾教徒註入最為強大的信念。

貢薩洛和他另外兩名隊員難以置信地面對這一幕。

“怎麽會……”其中一名隊員失聲喃喃。

白湖城衛兵完全違背了商量好的原定計劃，若說殺戮沒有衛兵長的命令，他們絕對不會相信！

那些突然降臨的士兵中，沒有動手的，基本都是灰影龍騎。龍騎們無一例外面露震撼，不敢相信自己的眼睛。

【厄爾諾，讓五名龍族變換形態。】貢薩洛向搭檔傳去心聲。

四周空曠平坦，命令即刻響應。包含厄爾諾在內的五只巨龍騰空飛起，巨大的身軀和雙翼遮擋一部分天空，投下不斷飛掠而過的陰影。

人類國度的陸地上鮮少有機會見到龍族，更何況是他們真正的形態：龐大的軀體、尖利的爪牙、鋒利如刀的龍鱗、比任何一種動物都要猙獰兇惡的面目……

人類對於巨物和兇獸本能的恐懼，在這一刻被深深喚醒。

龍形的厄爾諾咧開尖牙，對準下方吼出一聲高亢的龍嘯，震得人們五臟六腑都在顫抖。

人們不知道發生了什麽，嚇得呆在原地。有士兵丟盔卸甲，也有教徒膝蓋一軟，癱倒在地。

大地徹底安靜下來，只剩下龍翼揮打空氣時的振動。

衛兵長第一時間發現了貢薩洛，先一步策馬靠近，挨近之後，才看清楚後者嚴肅冰冷的審視。

“為什麽要屠殺他們？”貢薩洛質問道。

因突然出現的龍族——來自第三方的威懾，兩邊不敢輕舉妄動。大家這才發現人群內混雜著一位穿著特殊的男人。

男人體型略瘦，不算特別高，皮膚白得有些病態，精神面貌卻不似常年足不出戶、身患疾病的人。

他狐貍似的綠眼睛裏閃爍著憤怒，淺金色的發絲之間還夾雜著一點泥土。

除了他明顯領頭人的發言，一身宗教感濃重的白內襯綠長袍，以及脖頸前懸掛的苗丫吊墜同樣惹眼。

融合派的人們有些躁動，馬上被停留上空的巨龍所警告。

主教一眼認出貢薩洛的若教打扮，還有那雙不久前才對視過的眼睛——正是自稱“費奇·利亞姆”的“教徒”。

衛兵長翻身下馬，面對貢薩洛的責問並無半點心虛。相反，十分坦率地給出回應。

“自然是為了把他們一網打盡，貢薩洛大人。機會難得，何不直接鏟除這些禍害的根源？”

“貢薩洛？”

“他就是那個若教的龍騎士？”

這下，不光是融合派的新生教教徒，就連主教本人也大吃一驚。

竟然由他親自來剿滅他們？難道事情已經……

一名離得較近的牧師突然撲上前，憑借多年戰鬥的經驗敏銳察覺，貢薩洛快速錯身閃避。

在他成功躲避偷襲後，轉瞬之間，衛兵長的長劍沒入牧師的前胸，再用力抽|出。刀刃上沾滿鮮紅色，在寒冷的空氣中冒著裊裊熱氣。

由於沒有傷及心臟一擊斃命，人還能暫時活動，他摸得一手血，跌倒下去，口含鮮血，神色駭然又瘋狂。

牧師沒有去看捅劍的衛兵長，反而死死瞪著貢薩洛，笑容越發諷刺詭異。

他一句話也沒有說，可眼神明明白白地傳遞出去：你才是引發今天這一切的人，對吧？想害死我們的，是你；想消滅神使的人，是你！

見狀，衛兵長又補了一劍，牧師徹底斷氣。

他一邊拭劍，一邊說：“瞧瞧，還留著這群邪｜教徒作甚，簡直後患無窮。你想保他們，他們只想殺了你。”

貢薩洛的指尖細微抖動著，那是屬於克制情緒到極點的生理反應。

他幾步走向衛兵長，倆人之間近得約莫僅剩一寸距離。

“城主的授意，還是你的決定？”貢薩洛的眼眸內，一團幽綠的火焰正熊熊燃燒。

“有什麽區別麽？”衛兵長意味深長地補充，“此乃眾望所歸。你應該清楚，不單單是我們想看到這個結果。”

衛兵長續道：“聽我一句勸，大人，別妄想拯救他們了。難道你覺得那幫人還有挽救的餘地嗎？都信奉那樣的‘神使’了，沒瘋才怪，恨你還來不及，更別提感恩。何況狂熱的信仰總是容易被有心之人利用成戰爭工具。”

“活捉或許可以套出其他情報。”幾秒後，貢薩洛才啟唇說道，“我從來不求感恩。”

“……”

“現在，我以綠洲陣營和白湖城的聯合令狀，要求你吩咐衛兵們捉拿在場的所有新生教教徒，不得再肆意傷害和無差別誅殺！”

二人的視線分別在對方的臉上定格良久，一個毅然決然，一個眸光覆雜。

“……是。”

衛兵長聽命，轉頭下令士兵們捉拿融合派成員。

其實總的算下來，白湖城教區的融合派恐怕基本聚集於此了。經過方才的混戰，如今剩下一半人都算數量眾多。

屍體遍地橫陳，慘烈萬分。尖叫和痛號似乎殘存半空之中，一直縈繞在貢薩洛耳畔——一聲聲“媽媽”的呼喚，猶如亡魂的哀嘆揮散不去，提醒著他一些殘酷的事實。

而他不得不下達更為殘酷的命令：為了避免意外發生，龍騎們必須盡快捅穿屍體的心臟。

目睹這一行為的教徒情緒愈發激動，不少人揚聲咒罵貢薩洛，喊出最惡毒的詛咒。

之前的感動蕩然無存，當然合乎情理了。因為此人非但是個徹頭徹尾的騙子，而且還是參與弒神使的一員！若不是被控制了，大家巴不得蜂擁而上啖其肉、飲其血！

貢薩洛置若罔聞，仍然筆直地站立，綠眸掠過一具具他曾視為同胞的屍體，麻木地轉動著。與戰場相仿的熟悉臭味鉆入鼻尖，勾起太多難言的回憶。

同樣為一派煉獄之景，不同的卻是……眼下的結果，永遠沒法和他撇開關系。

事情即將結束，他能感受到蓄積已久的情緒快要沖破胸腔。

如果希萊斯面臨這樣的情況，他會怎麽做？貢薩洛偏好用這個問題去設想，他知道自己像崇敬當家的兄長一樣崇敬希萊斯，因而經常拿類似的問題去思考某些實在難以應付的狀況。

他也知道，這是獨屬於自己的困境。

希萊斯不信神，和吉羅德那個怪人一樣。他不可能真正討厭這兩個人，即便他們不相信若神母親的存在。

正因如此，饒是一貫喜歡采取沒頭腦的狂暴風格、和他互看不順眼的吉羅德，興許能在此事上找到比他更為理性的解決方法，至少可以避免這場災禍發生。

信他拿到了，主要任務理應已經完成。可除此之外，他執行得一塌糊塗，間接害好多人丟掉性命，血淋淋的事實就擺在眼前。

望著這慘絕人寰的景象，貢薩洛不禁拷問自己：你向來想了就去做。你想拯救同胞，於是去做了，然後呢？你失敗了。

你總想把善惡剝離，固執地認為消除惡，就能令真善永存世間。

世俗教的司鐸說得沒錯，你太天真了。善與惡生來共生，像連體的嬰兒，根植在人世間的每一個物種的體內。

好比那些瘋狂的教徒，大多受戰爭影響，無路可走。所謂追求“新生”，也不過是為了活下去，擺脫塵世的痛苦。

他們仍然有著心軟和感動的能力——結果因為愚昧無知被利用，做著傷害無辜他人卻不自知的事。

而在誅殺這些人的衛兵眼中，他們只是為名除害，鏟除禍害的根源，防止邪|教徒繼續影響民眾，維護正常秩序。

孰對孰錯，又有誰能說清楚呢？

但即便如此，我仍然愛著他們。貢薩洛痛苦地想。

他不會否認自己的愛，就像他向往著善，敬畏著生命，即便它們在由惡和死亡的土壤裏孕育、生長而出。

同時，也渴望著同胞們能愛他，所以聽到那些惡毒的話語會心痛，會難過，會寒心。

當然，還有渴求原諒。

原諒他的渺小，原諒他作為一個人，一個活生生的、會犯錯的、力量有限的人。

陷入思緒中的貢薩洛沒能立刻覺察出異常，等那活物慢慢靠近，他才註意到腳邊伏著一個人。

少年不知何時從坑中爬了出來，兩只腳像是都崴了，硬生生靠兩條細胳膊拖動身體，緩慢爬到他的腿邊。

貢薩洛當即彎下身去，想要用雙手接起對方，背著這孩子走。他那麽瘦，一定很輕，可以穩穩當當地把他背過好長一段路。

少年只是抓著他的手腕，舉起一張染上泥巴和灰塵的臉，用一對紅紅的眼睛看著他。

“還給我。”他說。

見貢薩洛不回應自己，這一次，少年不再留給對方沈默思考的時間，繼續開口。

“把派還給我。”

這句話好似劇毒的藥液，迅速侵蝕著貢薩洛的身體，腐蝕成一塊圓而巨大的洞。風從洞裏灌進灌出，帶走內臟，徒留一圈寒冷和酸楚。

旁邊有一把匕首，在他沒有察覺的情況下，少年大可以用匕首襲擊報覆，他不死也傷。

可這只瘦弱的小病羊無視了匕首，選擇爬向這個不過施以一兩次善意的人，更是欺騙他、甚至可以說冒犯他信仰的人，最後只為了要回他的肉餡派。

貢薩洛明知自己抗拒給出肉餡派，那是少年的心意。收回，意味著他將失去這份純粹的善意。

但他還是把食物還給了對方，動作違背意志地快，唯恐少年不高興，愈發惱恨自己。

“對不起。”話音從唇齒間流出，貢薩洛才發覺自己聲音有多麽顫抖，“原諒我。”

少年堅定地搖頭，說出貢薩洛最不願聽到的話：“別說了，我不想聽。”

“你也不要道歉。”他緊接著說道。

鼻子堵得難受，大概是之前的土飛進去了。咳幾聲，揉兩下都不見好，少年便放棄了。

手臂全是擦傷，腳腕疼得厲害，他費力地想翻轉身體，試圖讓自己坐起來。在貢薩洛的幫助下，他成功轉過一個面。現在仰天｜朝上，頭差不多靠在貢薩洛跪下來的大腿上。

正要松一口氣，少年忽然睜大眼睛，他感到一陣熟悉的眩暈和惡心，來勢洶湧，這一回比以往任何一次都要難受。

他驀地攥住貢薩洛的袖子，臟手汙染了手袖的潔白。

“我不恨你。”他快速道，確認一般又傳遞了一遍，“我不恨你。”

“貢薩洛！貢薩洛……”少年知曉了貢薩洛的名字，重覆地喊著，像喚著家人的名字，他現在唯一可以依靠的人。

貢薩洛清晰地看到少年眼底的情緒，有不明所以的慌張，有急切無比的真誠，還有……依戀。

他還來不及感謝少年的寬恕，心頭的重石落下，那只幹枯的手也跟著一松；少年目無焦距地仰望天空，只瞧得見唇瓣在不停努動，聲音越來越弱，變得微不可查。

猛然間，貢薩洛想起對方曾提到過的病情。

沒給人反映的時間，少年的肢體開始劇烈抽搐，每一寸肌肉都在擅自痙攣，仿佛惡魔鉆入了這具幹柴瘦弱的軀體，惡劣地操控著活體人偶。

羊癲瘋發作不可能美觀，貢薩洛滿目擔憂地註視著少年，視線不曾移開半秒，揪心於他的狀態，心中不斷為他祈禱。

可少年的狀況越來越奇怪：神情極其痛苦，像完全呼吸不上來，嘴角吐出紅白混合的唾沫，直至發作結束。

貢薩洛等了很久，等到遠遠超出昏迷後，應當恢覆意識的時長。

他伸出食指，往人鼻尖底下一探。接著把頭靠在胸前，貼著心臟的位置，一直聽，一直聽……

一行淚水劃過太陽穴，滴去少年心臟上。

“不……不要……”貢薩洛啞著聲懇求道，“不要這樣對我。”

盡管無法逃離病魔的摧殘，但他差一點就可以帶少年走出泥潭了。

差一點。

貢薩洛抱起男孩，托在自己的懷中。

您聽見了嗎？他問母親。他原諒我了。

你看見了嗎？他問天空。但我也永遠失去了道謝的機會。

少年許是怨他的，直到死亡來臨的前一刻。那最後的依戀告訴他，少年也是愛著他的。

貢薩洛的心底深深埋著一個疑問：他琢磨不透自己到底是愛萬物本身，還是愛萬物身上的純粹和真善美。

到頭來，竟然是這孩子給了他答案。

母親的包容，不正是將萬物視為己出——只有把好或不好的都看清了，才能真正做到一視同仁，繼續用愛包容著每一個個體。

愛恨彌合。

對立的，也遲早擁有相融的時刻。

他其實早就懂了，只是不想面對。等他現在願意面對，卻是以一個一輩子都無法填補的遺憾作為代價。

人群逐漸被疏散開，人越來越少，荒蕪的大地歸於寂靜。枯草重新隨風飄揚。風也順手揭開雲層幕布，恢覆碧空的視野。

開闊的平原之上，跪著一個身穿綠色長袍的男人。

日光把他的淺金長發照得近乎發白，淚痕亦如兩條閃耀的緞帶。

他懷中的男孩縮進寬大的黑綠鬥篷裏，一動不動，像躺在繈褓中的嬰孩，平靜地安眠。

男人側過頭，臉頰貼向男孩的額頭。

二人迎接太陽和碧空，相互依偎著，久久不曾分離。

“若腐卡季，慈悲的媽媽，您將引領孩子遠離

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