當雜役們擡著擔架去往醫室，血點一路拖到多米尼克腳下，多米尼克的視線仍然在追尋希萊斯離開的方向，不知想些什麽。

直到有人靠近，幾乎肩膀貼著肩膀，他才仿佛被這熱溫喚醒，從思緒中抽離出來。

“我會去醫室看他。”多米尼克指的自然是長腳巴克。

然而血滴滲進地裏，已經被土壤吸入一部分，看樣子快要幹涸……話說得有些遲了。

走過來的藍鴉士兵瞟了一眼深紅痕跡，沒接茬。

藍鴉士兵目睹方才的事情，開口道：“你們長官可真是鐵面無情。”

他口吻捎著一點揶揄，更像是在說“不講情面”。

“希萊斯處置得沒錯。”多米尼克話音沒多少起伏，下一句，卻又帶著濃重的愧疚，“是我管理不當，也沒能為隊員爭取到輕一點的處罰。”

聞言，藍鴉士兵微不可查地挑了挑眉。

“下令嚴懲的是希萊斯，與你何幹？”士兵兩手抱著胳膊，意味深長地感嘆，“我倒是有一點不明白——你實力不弱，還這麽……體貼隊員。照理來說，你現在應該已經擔任灰影的事務官了。”

“難不成，單憑一樁活捉高智狂沙的功績，就能坐上將領之位？未免也太草率了吧。”

他二人認識不久，關系稱不上有多親密。但剛才那些發言，若是由親近的朋友表示，容易顯得在刻意安慰和偏袒。

從點頭之交的人嘴裏講出來，反而有一種旁觀者清的意思，襯得那番言論更為真實、誠懇。

如藍鴉士兵所料，他成功捕捉到多米尼克琥珀眸子裏的波動。

“真是一帆風順啊……”藍鴉士兵笑著感慨，擺擺手告辭。

陽光為多米尼克的金發鍍上一輪金色的茸邊，而金色長發遮擋的側臉，卻覆上一層陰翳。

許久之後，他向前跨出一步，靴子踩上血跡，往某個地方而去。

……

腳步聲落進一座塔中，穿過長廊，進入一道虛掩的門內。

餘暉探進來一只手，將兩個人的影子扯得極長。

多米尼克的雙唇輕輕碰撞，似乎在說些什麽無關緊要的事情。而他一貫溫和友善的神情，在慢慢踱步到陰影裏的時候，褪去得一幹二凈。

窗邊，一人依舊迎著金輝，神閑氣定地站立。

直至半顆夕陽沒入山中，多米尼克的話音才終於落了地。他舉起眸，望向壓低半個身子，用手肘支撐在窗臺的另一人。

見對方依然十分平靜，他有些驚訝，但把情緒藏得很好。

那人抽出一只異常寬大的手，指尖有一下沒一下地點觸窗臺。

過去了很久，又仿佛只是幾分鐘，對方撩起鯊魚般的尖齒，突然低低笑開。

正當多米尼克疑惑不解之時，金斯頓半是嘆息、半是嘲弄地說道。

“我以為你是個聰明人——”

“——時勢造英雄。你有什麽功績，憑什麽認為自己能夠成為那個‘英雄’？”

多米尼克的臉色登時沈下去。

不想被金斯頓看見了，對方卻絲毫沒有就此止住的打算。

“哪怕只是出個點子，弄一件東西出來，或者立一樁大功……”

“你呢？”多米尼克忽然出聲反問。

“你該不會以為，灰影現如今轉型成功，沒我一份功勞麽？”金斯頓故作詫異，意味不明道。

“每一位奮勇殺敵的士兵，都有向上攀爬的機會。也許是救下長官，也或許是自身勇猛，殺死的敵人足夠多——他們現在多多少少已經有了一席之地，證明自己的能力。”

他口吻恢覆之前的諷意，續道：“你不也一樣麽？所以走到現在的斥候隊長之位。”

但那不一樣。多米尼克的指甲摳進掌心。沒有被發現的機會，一切都將是徒勞。

幾乎同一時間，金斯頓的話音再度響起。

“是不是覺得，因為沒有被看見，所以自己真正的價值無法發揮出來？”

金斯頓翻轉身子，雙臂向後擺在窗臺上，懶懶地用背靠著。

他的尖牙比較罕見，每一顆都是犬齒的形狀。

此刻，從嘴裏蹦出來的字詞，也像經這鯊魚牙磨了一層，削成尖銳、刻薄、攻擊性極強的形狀。

“我以為馬可大人是一名愛救濟人的苦行僧——雖然某種意義上講，他的眼光不怎麽樣。自他坐任龍騎將領起，多少人被撈了上來？當然，這可以說他在發展自己的勢力——”

他說得大膽，但也皆為事實。隨後還掰起手指，一一為多米尼克列舉近些年由馬可親自提拔或者舉薦上來的軍官。

“……錫特尼、蓋文等等，哪一個不是馬可大人撈上去的？你只抓著希萊斯不放，覺得他一路走得輕松，順順利利就加官進爵。事實果真如此嗎，多米尼克。我不相信你沒見過他的坎坷，你曾經和他還是‘要好’的‘朋友’。”

最後兩個詞，金斯頓咬得很重。沒錯，他的確是故意的。

尤其看到陰影那頭，對方被深深刺激到，克制不住陰狠的眼神……

總算藏不住了，他饒有興味地想。憋得住不把他推下窗臺，按這方面來說，多米尼克確實算是個有點本事，能忍的人。

也是，否則不會等到現在才把那點心思主動暴露出去。

從什麽時候開始的呢？金斯頓突然感到好奇。但眼下不是糾結的時候，事務官忙得很，一會兒還要去處理事務。

“你一直在擴充你的勢力，別以為我們看不出來，小交際花兒。”

他打個哈欠，鯊魚牙露出最後一點白光，接著由唇舌吞沒。

“所以我此前說你是聰明人，不過，還是太蠢了些。”這話看似矛盾，實則另有別意。

多米尼克一瞬不瞬地盯著金斯頓，不管是對方一口飲盡剩下的水，抑或抱起文牘，扯開屋門回頭看他——他金發依舊璀璨，可面容全然隱藏在一片晦暗之中。

“你的自私、自負和妒忌，倘若再不收斂一點，遲早會害了你。”

金斯頓說罷，轉頭的一剎那，笑容也消失殆盡。

一面豆綠旗幟停於空中，隨龍族振動的雙翼與震蕩的空氣瘋狂起舞。

近乎所有藍角堡的士兵都登上高處，緊盯著那一片區域。

——幾朵彩色的雲從天而降，底下吊著什麽東西，降落的速度可比被狂沙擊落的人或巨龍要慢下不少。

大家哪見過這種場面？特別是藍鴉騎士團的士兵，此時各個嘴都合不攏，眼睛要跑出眼眶。

“那是啥，天降蘑菇嗎？”

“為什麽速度會這麽慢？！”

“太帥了……等等，就算速度慢，從那麽高的地方拋下去，東西指定得摔壞吧！”

那神秘的東西變成一只蘿蔔，懸在各個士兵的眼睛前面，一頭頭被勾起好奇的驢子只顧得了往那個方向走。

不知不覺間，營寨門口和城墻上方擠滿人，水洩不通。

而一些十分幸運的士兵——比如剛剛巡查回來的斥候小隊得以大飽眼福。

人們總是對未曾見過的事物充滿探索欲。

斥候隊員們一時激動上了頭，有幾個原地把馬一扔，打算想跑過去仔細看，結果被希萊斯一個個拽回來。

見是主帥阻攔，他們活像凍住的鵪鶉，縮著脖子不敢動，但小眼神幽怨得很。

希萊斯又好氣又好笑，卻仍是說了一句：“先把馬牽回營地門口，等下過來讓你們看。”

斥候隊腿不酸了，坐久馬的屁股不痛了，渾身充滿勁力。

牽回馬，他們頂著後方其他士兵的一片嫉妒謾罵之聲，撒腿跑到物資面前。

“我說吧，就是用繩子吊著，你們還不信。”一名士兵蹲下身，翻開羽篷，指著裏面的繩子高聲道。

“啪”地一下，他吃痛縮回手。

“別亂碰！要是碰壞，看我不把你子孫根打壞。”重重打他胳膊的隊員罵罵咧咧，視線一直離不開地上的羽篷。

“我就是想看看繩子和物資嘛……”那斥候委屈道。旋即又見到什麽不可思議的事情，驚叫著伸出指頭，“你們快看，物資一點沒壞！”

除了沾上泥草，以及外部無法避免的一點磨損——可以清楚看見，即便磨損過後透出的地方，依然是用於包裹的布！

驚呼聲此起彼伏，不絕於耳。

有人嘖嘖稱奇，邊看邊琢磨：“話又說回來，這繩子可真結實，布料看著就貴，該不是施過什麽魔法吧？”

這時候，灰影的斥候終於湊上前。

“成功了呀？厄舍大師真厲害。”

他一句簡短的讚嘆，包含的信息量如海水湧入池塘，一下子溢滿藍鴉士兵的腦海，叫他們一時半會兒沒緩過神。

“你怎麽……看上去知道這玩意？”藍鴉斥候訥訥問。

灰影士兵自以為低調地笑了笑。

實際上，看在別人眼裏，一股子驕傲能熏到八百裏開外：變成嘚瑟勁，更加欠揍了。

“當然知道。這東西叫‘羽篷’，是厄舍大師親自繪制圖紙，花費好大勁力和時間做出來的，之前在灰影天天實驗。”

他挑起繩子，大方地讓一名士兵摸一摸。

“繩子的材料確實特殊，因為那是用桑棲崖的鐵麻制作而成，所以才會這麽堅固。”

一眾藍鴉斥候神情呆滯，似乎還在一瓢一瓢地把海水舀回方寸池塘裏。

“厄舍……是那位造出破日床弩的厄舍嗎？”

“是的。”

“你們如何得到桑棲崖的鐵麻？……還有，厄舍大師不是入獄了麽，而且拒絕給任何人繪制圖紙？”

提到此處，灰影士兵更為驕傲地擡起下巴，朝希萊斯的方向看去。

“厄舍大師一事，我不知道細節，具體的，你去問我們主將咯！人是希萊斯大人請來的。”

“至於鐵麻，也是希萊斯大人和塞倫大人親自跑了一趟桑棲崖，他們帶領的隊伍還救下桑棲崖的領主之子呢！材料就這麽帶回來了。”

“……”

一時間無人說話，藍鴉斥候們皆神游天外。

尚不能消化完全的信息量，以及震撼到靈魂都為之震顫的消息兩相碰撞，令他們楞在當場。

眾人的視線一致投向希萊斯主帥。

收起豆綠色旗幟，綠洲陣營專門用於運送物資的龍騎走向希萊斯。

輜重員面上帶笑，對希萊斯的態度恭敬而和善。

通過他們簡單的交流對話，斥候隊的眾人這才知道，原來這批物資裏，只有半數是來自陣營的補給。

那麽剩下的……

輜重員從懷中掏出一封信件，雙手呈遞過去。

“這是虎頭蜂二團團長卡緹婭大人贈予的醫藥物資，還有特地托我給您送來的感謝信。”

“辛苦，有勞您幫忙運送。”

希萊斯道謝後接過，當場拆開信件閱讀。讀到某一處，他溫和一笑，偏頭和身旁的塞倫輕聲交談。

瞅著……好像和虎頭蜂的二團團長很相熟的樣子。

這下，藍鴉騎士團的士兵徹底縮不回下巴了。

“他……這……”斥候支支吾吾，話語在嘴邊吞了又吐，最終憋出一句，“他幹了這麽多事？”

“我、我之前還說他太年輕，不成事來著。”

“活捉高智狂沙，又搞來羽篷……”一道聲音喃喃細數。

看他們這幅模樣，灰影士兵暗暗嘟囔希萊斯大人做的可不止這些，還有傷殘食館。

但他不由得油然升起一股自豪，猶如在嚴冬的時候泡上熱水澡，渾身舒暢。

有人甚至忘記用上敬語，一臉苦相，忍不住問：“希萊斯到底什麽來路？”

灰影士兵咧齒一笑。

“沒什麽來路，就是我們灰——影——騎士團的長官！”

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