“塞倫，你又把禮儀老師氣走啦？”

母親的聲音從頭傳來，像一場溫和的春雨，迎面徐徐灑落。

視線昏沈而模糊，他隔著一面水鏡似的看見母親蹲下來。沒有五官，但他知道是她。

她為他整理衣服，手臂穿過外套袖子時，他突然發現，自己的手竟然那樣小。

好像不該是這樣，應該……比現在大，有繭子才對。

來不及多加思量，母親牽著他走進一間寬敞明亮的屋子。有女人在小聲啜泣，年輕的銀卷發少年輕言輕語地哄。

而一位同樣有著銀色盤發的少女安靜地站在一邊，塞倫與她對視，莫名看出她那冷冰冰的臉，其實藏著笑意。

“和老師道歉，快。”母親催促。

他心底油然泛起抗拒，別別扭扭地說了句：“對不起，夫人。”接著轉向母親，狡辯一般補充，“我只是不想應付其他少爺小姐，好麻煩哦，漂亮話又不是真心話。”

“那你想說什麽真心話？”銀卷發少年眼含笑意，看向塞倫。

塞倫感覺自己應該是喜歡與少年相處的，但此時此刻，憤怒如燎原的大火勢不可擋，他狠狠地瞪著對方。而少年……他的哥哥，依然沖著他笑。

他討厭那張笑臉。姐姐是冰山底下的熔巖，靠近就會把人融化；哥哥則是陽光背後爬行的冰蛇，虛偽，殘酷，惡毒……

“我恨你。”塞倫聽到自己這樣說。

“哎呀，真可惜。”哥哥笑容不變，周遭的一切卻驟然發生改變。

房間的窗戶霎時關閉，昏暗無比。一些漆黑的臭水從門縫底下緩緩流進屋子，將精美的裝飾、壁畫，花朵和雕像悉數侵蝕。

腐敗的味道充斥整個房屋。

父親看起來十分疲憊，走路時搖搖欲墜，身上沾著黑水；母親躲到屏風背後，哭泣聲隱隱約約飄出，不願把脆弱的一面在家人面前展現。

姐姐想盡辦法把黑水弄出屋子。她滿手黑色，表情冷酷，眼底的一抹哀傷卻怎麽都藏不住。

二哥在笑，笑得很是快活，但沒有發出聲音。他任由黑水將自己包裹，像剛剛泡溫泉的人，發出舒暢的喟嘆。

好亂，好臟，塞倫想走。黑水快要蔓延到他腳下，他四處求救，沒人能夠理他。我不要呆在這裏！水會說話，好可怕！

它們原本是甜甜的，會逗他開心，會給他帶來稀奇的禮物，會和家族一起共事……

甜水褪去色彩，露出它原有的漆黑。融成一雙雙巨大而兇惡的手，想要把屋子活生生撕開，吃掉父母的血肉。

虛偽、面具。

蜜語是毒藥。

世間從來就沒有真正純粹的情感。

人人虛與委蛇，進行著他們的利益游戲……

二哥淌著黑水走向他，摸著他的肩膀，用溫柔的語氣問：“害怕啦？好弟弟，誰叫你是帕特裏克家族的一員呢——如果你是別家小公子，我或許還會繼續對你好。”

話語化作利劍，刺入塞倫的腰腹。他承受著劇痛，淚水和鮮血一起流下地面。好痛，都是假的。

別碰我，你這個瘋子！我沒有你這個哥哥！大哥呢……大哥去哪裏了？

閉合的窗戶外，宣告聲悶悶地傳進屋。

“列夫·帕特裏克，因參與刺殺弗瑞德大公，罪證確鑿！念及帕特裏克家族為全龍族和平立下不世之功，創造蕃石箭矢，特赦死刑！”

“……即日起，列夫·帕特裏克將被剝除貴族身份、德米特裏公爵侍從身份、帕特裏克家族長子繼承權、克內山礦脈享有權……終身勞役流放！”

……

疼痛模糊了塞倫的視線，他好似掙出水面的溺水之人，張開嘴，本來要大口大口地吸氣，結果喉嚨裏只能喊出痛呼。

木色的天花板搖搖晃晃，經歷了一場漫長而又可怕的折磨。腹部好像還在疼，但痛到某個極點，所有感受都會被麻痹。

他重新溺回夢境中。

……

這回，塞倫逃離了家族。他化作龍形，趴伏草原之上。

微風從後腦方向刮過，柔軟鮮嫩的綠草搖頭晃腦。他吸入嫩草的芬芳，感受風的涼爽。

以及一雙手的觸摸。

幹燥、溫暖。或許有點紮人，好在龍族鱗甲堅硬，覆滿厚繭的手掌，被觸碰起來也是柔軟的。

他喜歡這雙手的撫摸，每次飛行之前，那個人都會摸一摸自己。而他會托著他翺翔，飛過暴雨烏雲，黃沙陰霾。

睜開眼，塞倫如願以償，看見一雙沈靜的灰眸。灰寶石沒有他見過最鮮亮的顏色，卻是他平生最喜歡的寶石。

藏起來。塞倫心想。

巨龍尾巴輕輕搖晃，討好地探向人類。用尾巴尖尖裹住人類的腳腕，接著一點點圈攏，再鎖緊——充滿歡愉與占有的力道。

他好喜歡灰寶石，仿佛有治愈的療效，身上一點不痛了。如果含在嘴裏，療愈會不會更好？會是什麽味道？

再靠近一點，塞倫感到身體驀地縮小。他越靠越近，享受著人類註視他的眼神，只裝著自己，滿眼對方未曾察覺的放松和依賴。

人類的唇瓣一開一合，似乎在說些什麽。聲音很好聽，卻聽不清話語。

他漸漸縮回下巴，把頭抵過去。灰寶石先稍一稍後頭，現在，他只看得見唇瓣。

像溫水一樣解渴清爽嗎？還是茶的微澀馥郁？

正當他即將觸碰上去，腹部的疼痛攪亂了動作。

紅色浸透了衣裳，濃郁的血腥味擴散開來。他撩起衣擺，鮮血淋漓的傷口一點點發黑，味道奇臭無比。

黃白與紅絲交雜的膿血滲出，傷口深處……還是內臟當中有蛆蟲冒出頭，扭動它們惡心的身軀，一口一口，蠶食腐爛的血肉。

塞倫不願把傷口暴露給心愛的灰寶石，太醜陋了。發現自己無法動彈，潰爛流膿的腹部就這麽敞開。

他擡起頭，眼前只剩溢滿悲傷的灰眸。

不要……

肌肉一寸寸僵硬，而皮膚軟爛如泥，他絕望地與希萊斯相望。

至少，心臟要由你來捅穿……他的寶石。

希萊斯——希萊斯——

他竭盡全力大吼，只有這個名字，千遍萬遍地重覆。好不容易得到的真誠，不能就此放棄。

“希萊斯……”

塞倫的視線猛然恢覆淺木色，正前方，門扇同時被打開。

希萊斯神情驚慌失措，他還是第一次瞧見對方露出這個模樣。

希萊斯嚇得不輕，他正拿著馬可留下的書冊，準備去找塞倫，守在床畔翻看。

心聲一遍又一遍地傳來，反覆喊著他的名字。他以為塞倫的傷勢是不是出現了別的狀況，抑或碰上其他問題，心急如焚地從寢房奔到醫室。

看見塞倫的一瞬間，他心頭重石落下。幸好檢查過後別無大礙，只是做了噩夢。

現在，有問題的反倒成為他自己。

希萊斯哭笑不得，翻轉手臂，把深可見血的牙印舉給塞倫看。

這兇貓不知發什麽瘋，進門之後一聲不吭，抓過他的小臂就上嘴咬。疼歸疼，希萊斯倒是不介意。

說明塞倫終於恢覆了一點精神，不像之前那樣，每逢換藥就得喝下助眠的藥湯，清醒的時間少之又少。

始作俑者絲毫沒有悔改之意，似乎對牙印頗為滿意。

只是眼睛一瞬不瞬地盯著自己，好像稍微偏離一寸，他就會消失。

塞倫凝視人類的一舉一動，看對方把書冊放去床頭櫃，熟練地為他檢查傷口。

他眼神微動，心臟頓時浸泡酸澀裏。

“你……”塞倫一開口，才察覺嗓子火辣刺疼。

希萊斯端過一碗溫水，用木勺送入他口中。他又想起那個夢，吞咽的動作便不自覺艱難了些。

“你沒照過水鏡嗎？”潤完喉嚨，話語終於順利說出去。

什麽？希萊斯一楞。他順著塞倫的視線摸向下巴，摸到一手硬硬的刺茬。

啊，他忘記捯飭自己了。

最近幾天，希萊斯基本忙於往返會議室和醫室，連寢房都很少去，更別說收拾收拾外貌。

“很難看嗎？”他有些難為情。換作任何一個朋友提醒他，興許不會這麽赧然。

塞倫搖頭。希萊斯相貌英俊，其實非常適合留胡子，一種介於少年人和成年人中間的氣質，更有成熟硬朗的風韻。

如果光留胡子倒好，塞倫想說的，是對方眼中的血絲，還有掩蓋不住的疲憊。

出了那麽一樁大事，想也知道希萊斯會忙成什麽；而且照顧他的舉動，以及床頭醒來就能看到的溫水和幹凈毛巾，說明他常往這裏跑，或者時時牽掛叮囑、仔細囑咐過雜役。

檸檬的酸澀又在胸口蔓延，帶著無與倫比的清香與芬芳。雖然心疼，但不得不承認，塞倫這一刻是滿足的。

知道他的擔憂和牽掛，體會他的付出和關心。

自從塞倫醒後，一種毫不遮蔽的、異樣的目光始終追隨著他。

希萊斯承受得了長官的審視，戰友們曾經不善的打量，卻唯獨受不住塞倫這樣目不轉睛地瞅著他。

其實說到底，自己肯定也好不到哪去。特別是塞倫睜開眸子，等到那魂牽夢縈的藍色……希萊斯呼吸一滯，動身整理病榻，生怕一個對視，他會看個沒完，塞倫屆時恐怕會不高興。

痛苦而甜蜜的暖流湧入四肢百骸。

在換藥和拆換被罩的過程中，希萊斯給塞倫說明兩日以來發生的所有事，包括戰時計劃，以及如何應對狂沙。

“你要率領騎兵作戰？”

塞倫想要起身，被希萊斯一把制止。

“是的。”

手臂有點疼，讓希萊斯想起他們經歷的第一場戰爭，事後，小少爺也是這般死死抓握，用同樣的力道。

塞倫皺緊眉，渾身散發不悅和不甘。

“你明知道，高智狂沙很可能往西側進攻。你要跟它們對戰……”

“我不去西側，未必碰不上高智狂沙，每個人都不可避免親自面對它們。”

希萊斯側身坐於床邊，輕撫塞倫的頭發。“還擔心呢？”他語調開心，招惹塞倫愈發煩躁。

“這樣，我向你保證。”

他傾身上前，捧起塞倫的臉，讓後者轉過頭，直直面對自己。

“我會手刃高智狂沙，把它的屍體帶到你面前。”用水剖開它的腰腹，你傷得多重，我便加倍償還。希萊斯心中補充。

塞倫怔怔地與他對視，一剎那，好像窺探到灰眸中稍縱即逝的狠厲。

動了動，塞倫腹部有點興奮得發熱。不是傷口，大概要再往下一幾寸……唯恐希萊斯發現，他生硬地頷首，就算接受了。

實際上，他還沒有被說服。原因在於自己。

躺床上不能動算什麽事？盡管希萊斯應付馬背騎射綽綽有餘，可是若能空中作戰，有自己幫助配合，他們能解決更多狂沙。

若正面迎上高智狂沙，定然比一個人要輕松許多。

他並非不相信希萊斯的實力，只是高智狂沙誰也沒見過，未知的力量才叫人由衷恐懼。

目前人類與龍族掌握的信息中，關於它們的能力，也僅限於把屍體轉變成武器。

然後根據死者生前的身手才智，還有屍體完整度，挑選部分變化成智慧狂沙——說不了話，但有一定學習、模仿能力。

其餘的統統不了解。

塞倫所擔憂的正是這一方面。

除了必要的行動，希萊斯幾乎一整天跟塞倫呆在一起。他們一同看書，偶爾交談幾句。

希萊斯體貼入微地照顧，和他分享戰術策略。

塞倫明白，希萊斯一定看出了他的焦慮不安，用各式各樣的方法向他保證：我會盡可能平安歸來。

只要不是百分百，焦躁便一刻也揮之不去。

塞倫幾乎一夜無眠，他這兩天睡得足夠多，更不願回到紛亂詭異的夢境。

心神整夜整夜地拴在希萊斯身上，瘋了似的想他。即便曙光降臨，才是軍隊迎戰之時。

他甚至幻想有沒有什麽魔藥，像改變發色的法比烏斯藥水，能夠使他的身體暫時恢覆行動——不多，維持到戰鬥結束就好，他還要穩穩地托著搭檔降落。

……果然魔怔了。

於是，當希萊斯一身戎裝打開門，他仍有一瞬間以為是自己的想象。

希萊斯身披銀鎧，昏黑的環境中鎧甲銀光鋥亮。他點燃燭臺，那堅毅的眉眼霎時由燈光照亮。

他昨晚像是專門去整理了儀容，下巴光潔，容顏恢覆少年人的生動朝氣。

然而一身寬闊堅實的鎧甲卻稱得他氣宇軒昂，有著身經百戰的將士那般的喋血和凜然。

鮮血的火熱、刀劍的鋒利，在他軀體上融合得仿若魚與水、鳥與天。

希萊斯天生適合戎裝。或者說，盔甲才能稱得上他。

塞倫的心臟快要跳出胸腔，他不知道的是，希萊斯的心跳一樣很快。

人類抱著頭盔，腳步聲頓挫有致，來到床前。

“你要走了？”塞倫問。

希萊斯點頭回應，擱下頭盔，緩慢俯下腰。

以為他要給自己整理床褥，塞倫便沒有閃避。他預料錯了，希萊斯只是單純地想湊近他的臉。

“我聽基裏爾說，龍族征戰之前，伴侶會給出征的丈夫獻上祝福，保佑家人平安歸來。”希萊斯喑啞道。

什麽時候有的這回事？

塞倫當真沈思半晌，費力搜尋一番記憶，最終無果。他正想說龍族王國地域廣袤，或許不同領地有著不同習俗……

“閉上眼，塞倫。”我自己討要。

塞倫不明所以，依舊照做了。

克制但紊亂的呼吸噴撒在鼻端，下一瞬，唇上襲來微微的壓迫感。很癢，很軟。

他腦內有什麽東西斷了弦。

“對不起，今天冒犯你，可我實在很需要它。”希萊斯聲音略帶顫抖，“回來我再和你解釋。祝福，我收到了……唔。”

希萊斯不可置信地睜大眼眶，塞倫他……主動貼上來，熱切地回應著。

眼下，周遭的所有事物都無法阻攔他們用唇舌傳遞內心。

一些難以言喻的、熱烈的、令心緒擠壓膨脹，在血液裏迅速竄動的東西，最後綿軟而和煦地擴散到每一個毛孔中。

他們從未如此酣暢淋漓地感受過這種情緒，像醉生夢死，摔進酒缸裏的人。

使二人酩酊大醉的，僅僅是一個吻而已。

直到塞倫無意間牽動傷口，發出一聲悶哼，希萊斯才不舍地退開。

倆人的嘴巴都紅腫起來，此前從未有過，所以只顧得將滿腔愉悅抒發出去，又咬又啃。

“要走了。”希萊斯遺憾地說。

“再親一下。”塞倫松懈肩膀，躺回去。

希萊斯輕輕啄吻一次。

“不夠。”塞倫繼續討要。

“嘴角不算數。”

“再來一下。”

“……”

他們不知道親吻了多少回，希萊斯忍俊不禁，與塞倫額頭抵著額頭，低低地笑出聲。

二人望向對方時，眼裏光點亮了彼此的眸色。

這真的是最後一次——希萊斯認真而虔誠地闔眼，在他的龍族眉間印下一個輕吻。

“我等你凱旋。”他耳畔響起塞倫的聲音。

希萊斯拿起頭盔，白與灰交融的披風拖曳身後，他幾乎是逃離出去的。

塞倫也狼狽地撇開眼。

二人心裏清楚，不能再多接觸一秒，哪怕給予一個眼神。

——否則，除了對方，心底將容不下戰場。

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