走出溫暖的會議室，希萊斯合上門，用掌根擦拭眼睛，免得淚痕被寒風凍成冰。

他迎面撞上一雙藍色的眼睛。

希萊斯被灼到一般迅速撇開頭，捏了把鼻尖，問：“找馬可大人嗎？他在裏面。”

話剛脫口，才發現自己嗓音啞得嚇人。

他沒敢看塞倫，對方卻一直凝視著他，也就不知道搭檔此刻的眼神是怎樣一番觸動。

“你……都聽到了？”希萊斯強顏歡笑。

“全聽到了。”塞倫直言。

希萊斯不知作何感想，他覺得有些難堪……像私藏多年的東西突然見了天光，以往只有自己瞧得見，如今剖給其他眼睛看的倉皇失措。

他沈默地走遠兩步，被塞倫一把抓住手腕。

“等我一會兒，希萊斯，如果你沒別的事情。”塞倫的話音中，夾雜著他自己都不曾察覺的波動。

……

塞倫作為偵查隊長，向馬可例行匯報今日的偵查情況，讓希萊斯跟著他回到宿舍。

宿舍空無一人，嚴冬猶如一桶冰塊，希萊斯將心緒埋進去降溫，現在已經平覆下來。

這會兒反倒是塞倫眼神躲躲閃閃了。

“你轉過身去。”小少爺強硬地命令。

希萊斯莫名其妙背過身子，聽著背後一陣衣料摩挲的窸窸窣窣聲。他等了好半晌，塞倫沒一點表示。

正當希萊斯想開口，小腿突然纏上什麽東西。

他連忙擡起腿，低頭去看是何物。

熟悉的銀白鱗甲泛著光彩，蛇一般的粗細，輕輕圈住小腿肚。興許是見他沒反應，那東西漸漸絞得更緊。

尾巴。

銀龍的尾巴，只不過縮小數十倍。

希萊斯詫異得合不攏嘴，定定瞅著腳下出神。

沒等到什麽回應，塞倫非常後悔，暗自惱恨自己一時頭腦發熱，竟想著變出龍角龍尾讓人類高興起來。

不識貨。他氣悶地想。

那尾巴好似有些……呃，焦躁？煩亂？倏地放開希萊斯的腿，閃電般縮回去。

他追著望過去，只見塞倫緊繃著唇線，一臉發火前的征兆。

“你的龍角……”他瞠目結舌。

塞倫前額和頭發的交界處顯現兩道隆起，如兩把倒插在顱頂的彎刀，刃尖往後方長長延伸，與發色相同。

希萊斯看癡了眼，那對龍角無疑為世間最漂亮的長刃。

瞅他這幅入迷模樣，塞倫的不爽消散些許。

希萊斯想挨近點觀察，小少爺便原地站著由他細瞧，二人始終不曾說過一句話。

龍尾像一條銀白藤蔓，再度悄無聲息地探出，磨蹭人類的腳腕。

忽然，希萊斯上手摸了摸龍角。

塞倫渾身戰栗，皮膚底下迅速蔓延紅色，爬上頸項。

“你、大膽……！”清亮的音色混合奇怪的狀態，頓時變得黏黏糊糊，從唇齒間半抖著漏出。

希萊斯：？

塞倫左手捂住臉，右手一把將他推開，沒刻意控制力道，搡得希萊斯跌跌撞撞倒退好遠，胸骨有點痛。

小少爺也好不到哪去，尾巴快豎去天上。

倆人面對面幹瞪眼。

……

希萊斯把玩手心的橢圓小石子——這是阿莫昨晚叼給他的——目不轉睛盯著塞倫。

準確點，盯對方的龍角和尾巴。

他暗暗發笑：那尾巴似乎不受塞倫控制，老是想往他手腕伸來，然後幾次三番被主人抓回去。

於是，眼下只用尾尖輕輕掃著他的臂膀，委委屈屈的。

“所以龍角根部很敏感，誰都摸不得？”希萊斯反問。

倆人坐在床邊，剛剛塞倫解釋一通，希萊斯多少明白為何小少爺會有那樣的反應了。

“只有伴侶可以摸。”

“尾巴呢，我能碰嗎？”他若有所思。

塞倫的臉隱隱透出粉澤，藍眸投去警告。

希萊斯掂兩下掌心的石子。

“這麽容易敏感？要是撞到什麽東西，你豈不是……？”

“……”塞倫瞧瞧上下跳動的小石頭，再瞟向滿臉存疑的希萊斯。

他毫不懷疑，如果自己此刻回答“是”，對方八成會同他征詢意見，然後朝龍角扔石子，親眼確認真實性。

眼角一抽，塞倫斥道：“只有觸摸才會挑起……嗯，感受，你休想做多餘的事情！”

希萊斯正想說些別的，門口傳來嘈雜聲。

原來鷹隊的部分隊員們找上他，想征詢一些關於陷阱方面的意見與解答。

“我真服了皮特曼這家夥。”

人類士兵指著他的龍族搭檔罵罵咧：“他非得嘗試用套索來網獵物，冬天哪有到處跑的動物啊？”

“多的是，你不就上套了麽？”皮特曼龍族渾不在意地挖耳朵，“他自己走路不註意，一腳踩進套索；再加上腳陷雪裏差點拔不出來，今天一整天都在責怪我……你好吵，別嚷嚷啦！希萊斯，我大概描述一下，你看看陷阱還有哪裏可以改造的地方……”

希萊斯嘴邊噙著愉悅，聆聽隊員們的詢問，偶爾穿插兩句鬥嘴。

冰涼柔滑的觸感殘留腳腕，他捉住這一絲微薄的餘韻，手肘碰了碰收回龍角和尾巴的塞倫。

【謝謝。】他傳遞心聲，隨後回答隊員們的疑問。

他怎會不懂塞倫的心思？

他怎會不明白——灰影，是他的新家。

塞倫垂下眼簾，漾起微微笑意。

希萊斯捧著書冊找到馬可，這些案卷是後者要求他讀完的。

“哪裏不清楚？”馬可接過羊皮紙，快速瀏覽一遍。

沒好意思說很多地方其實都看不太明白，希萊斯整理措辭，指朝其中一則內容，一一向教官請教。

這一案卷記載著四年之前的一場戰役。

彼時正值初春，本為萬物覆蘇的好時節，卻遭到漫天黃沙的侵蝕。

綠洲陣營的騎士團軍隊駐守高地，在狂沙日漸猛烈的攻勢下，一步步由反攻轉為防守。

守城極其艱難，不少士兵並非死於狂沙之手，而是餓死、渴死、病死在城內。

苦戰持續近兩個月，西境硝煙四起，人人自危；且無數城池需要陣營的其他士兵們保衛——人手極其緊缺，便無暇顧及此處。

最終，戰役以失敗告終。領土淪陷，狂沙又吃進一寸陸地。

“穆德莫郡在什麽地方？”馬可問。

希萊斯回想片刻，翻看卷宗時曾特意比對過，這個問題對他而言並不難。

他答：“臘累高地一帶。”

上任事務官第一天，馬可大人就扔下一沓簡易地圖，要他背熟西境——即邊境線所有的地形地帶。

“臘累高地地處北邊，又是春季，有什麽特點？”馬可耐心引導。

“雨少。”他回道。書冊上亦是這麽記錄的。

“還有一個最為核心的問題——”馬可將羊皮紙攤開，指尖從右上方滑到左下方，紙面刮起一陣弧線畫成的風，“——風大。”

希萊斯睜大眼眶，頓時領悟其中關節。

“你問我，為什麽穆德莫郡的士兵們一開始明明能夠反攻，為何短時間內卻像失去爪牙的虎，被殺了威風不說，還節節敗退，最後夾緊尾巴逃回要塞……”

“因為當時風勢很大，按照穆德莫郡所處的位置正好迎著西風，而狂沙也從西面進攻，反倒促成它們的優勢。”希萊斯摸著下巴，接話。

他不寒而栗。

讀完幾則卷宗，所有文字對高地這一地勢描繪得非常重要，占領高地，那麽戰局基本就能穩定下來。

但穆德莫戰役卻是讀過的第一個例外，於是讓他產生疑問。

馬可教官撥開疑雲，為他展露藏於濃霧背後的關鍵要素：天氣。

“明白天氣的重要性沒？”馬可悠閑地吮一口水，緩緩道。

“明白了。”嘴上這麽說，希萊斯的表情可不是這麽回答的。

教官一下挑破他的心思：“你還想問防守，是嗎？”

“守城耗的不僅有兵力，更是拼的各類資源——人、糧、水、武器等等。一般迫不得已，大家決不會選擇守城，畢竟等同於將戰場主動權拱手讓給敵人，得做好全軍覆沒的打算……”

男人屹立城墻之上，取下臉前的“蟬翼”，手一掃，拂開一層沙粒。

身旁的下屬被風沙迷了視線，只在朦朧之中捕捉到主帥的一閃而逝的疲憊。

二人一同眺望隱入天邊的龍，下屬倔強地的瞪著那抹龍影子，瞪到眼裂發紅，瞪到目珠充血。

仿若目送的不是士兵，而是活命的希望。

“大人，”下屬聲音略帶哽咽，“他是我們唯一活下來的龍……”

言下之意，二人就在方才送走唯一的空中力量。此情此景，與當年的穆德莫戰役又有何異？

主帥未作回應，慢慢抽離目光，重新戴回“蟬翼”。鬥篷迎風招展，似女人的柔荑與蔥指，輕輕捏過彌漫粉塵的空氣。

漫天飛沙宛若黃色水霧，吞掉世間所有的顏色，分不清天與地。

……不，還有顏色。

主將的視野闖入一株草。

一片荒蕪中，黯淡的綠色不甚明顯。

總歸是有的，主將心道，希望如那株草一樣脆弱渺茫，但上天沒有立即剝奪它的存在。

不得不孤註一擲，放手一搏了。今非昔比，他決不會放棄巖奎河的每一條生命，令自己、令士兵們變為冰冷的文字。

“卷宗沒有寫，但我可以告訴你：穆德莫戰役的主帥苦苦求援，求的到底是什麽援：他們盼龍騎能夠飛來支援。”

“要塞扛得住大門前的敵人，卻攔不住越過大門頭頂的侵襲，最後城池淪陷，覆滅一群好戰士。小子啊，這下你可清楚，我們龍騎的職責在哪？”

馬可一字一頓，沈沈落下答覆。

——“在於控制天空戰場，阻攔狂沙飛越城池，為地面贏得一線生機。”

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