當塞倫反應過來時，懷裏已經抱滿幾支箭。

不對，幹嘛要聽他使喚？

他忽覺自己鬼迷心竅了，渾然不覺地去幫忙。就像……就像遇見寶石。

塞倫撿完最後一支倒插地裏的箭，直起身，望向攙扶芬頓的希萊斯。

寶石。

明明那雙眼睛是灰色的，理應為灰撲撲的石頭。可是，經方才一事，他由衷產生：“這是對蒙塵的寶石。”——如此想法。

他不願意回想，目睹對方射箭，一股興奮難耐的異樣從自己的脊髓開始沸騰、叫囂起來。

堪比第一次真正捕獲獵物時的感受。

“你叫他走了。”塞倫把箭遞給希萊斯。

“嗯。”希萊斯語調平穩，“我讓芬頓吃完晚飯，到龍騎營地找我們。”

“我們？你別擅自替我做決定。”塞倫不滿道。

“可你會來的，不是麽？”

“……”塞倫心覺這家夥真是有夠奇怪，還纏人。想到什麽，他話鋒一轉。

“你剛才……”他此時倒有些遲疑了，“真想殺了他們？”

話剛問出來，特別是瞧見希萊斯眼中的錯愕，塞倫便猛然後悔，認為自己又主動丟面。

“怎麽會呢！”希萊斯漾起難為情的笑容，摸摸後腦勺，“我僅僅想嚇唬嚇唬他們，所以每一箭都往他們身後射。你莫要誤會，我也承認當時很生氣，卻不是沖動之舉，我有把握。”

倘若沒有耳聞目睹，塞倫決計不會相信對方的解釋。眼下，他沒接話，只若有所思地一同返程。

“你果然來了。”希萊斯料定得不錯，眼含笑意。

負氣似的不理他，塞倫徑自走至墻角。

希萊斯手中還拿著面包，而芬頓擡著飯碗，裝有半碗牛肉玉米大豆湯。

二人顯然吃到一半就匆匆提前赴約。

“面包拿去吃，芬頓。沒關系，我飽了。不用和我客氣，你得多吃些。好了，事前說過，約你的目的其實只是想聊一聊。”

“今天我目睹了你和那倆人的對話，雖然不是全程。為何裝作懦弱的樣子？”希萊斯開門見山。

芬頓想扯動嘴角露出微笑，可實在勉強，變成抽搐兩下：“闡釋清楚有點難。”

試探地向上瞥，得到一雙灰目沈靜的註視，他心中莫名灌註一絲勇氣。

深呼吸後，他再次開口：“最主要的原因，是為了自保。”

“一開始被欺負，大抵是我身體瞧著孱弱。那群人盯上我，仗著人多勢眾，叫我去給他們做事。救濟院裏需要年長些的孩子做義工，他們一部分的工作便由我承擔。

“另外，還得給他們洗衣服、刷鞋子、打掃房間等等。我自然不會樂意——相信換作任何人都不肯答應。

“我表示抗議，於是挨了打。打不過，愈發進行反抗，那些人臉上的獰笑就扭曲一分。”

說著，芬頓端湯的手開始稍稍戰栗。他眼睫顫動著，仿若陷入一場噩夢：臉色蒼白，神情恍惚，整個人魘住。

“我想著，既然沒法抗擊，幹脆避著走。可救濟院再大，又能大到哪裏去呢？他們總能捉住我，用看畜生的目光，欣賞我負隅頑抗的姿態。”

“事實上，我也被當作畜生使喚。……不瞞你們說，有回我差點被他們玩死。”

芬頓苦笑道：“起因是我不堪如此折磨，某天趁人不註意，向一名修士告發他們所有惡劣的行徑。

“修士聽了感到十分詫異，他可憐我，決心幫助我。但他的方式可能有些……我不會怪他，事到如今，仍然非常感激。總之，他叫來所有人問話。

“欺負是有，旁人不過道聽途說，誰也沒有親眼見過。關於義工活計，這群人拒不否認事實。”

“缺乏證據的緣故，他們只得到了較輕微的處罰。事後……事後，領頭的倫道夫忽然單獨找上我，深深彎腰道歉。打心底說，我不想原諒他們。剛準備離開，旁邊不知何時冒出他的一群跟班。”

芬頓稍作停頓，他灌了一大口湯，似在和著湯水，吞下痛苦的回憶。

希萊斯的眉頭已狠狠壓低，塞倫背倚墻角，二人沈默不語，靜等他繼續敘說。

“我預感不妙，想跑，最終被追上。倫道夫命令扒開我的衣服，就像我給修士脫掉上衣證明毆打痕跡那樣。

“他們用布蒙上我的眼睛，鼻子一起被蓋住，接著把我帶到通往糞水池的一道溝渠……

“一下，又一下，摁住我的上半身……蒙著的布全部濕透，我喘不過氣，只得靠嘴巴呼吸。大概正是看準這一點，倫道夫趁我大口吸氣的間隙，高嚷著繼續摁下去。

“我承受不住那樣惡心的味道，狂嘔不止，吐到最後嘴巴發苦。那時竟祈盼他們能夠痛快地了結我，即將感覺要窒息而死時，耳朵塞滿的全是笑聲……”

“夠了。”希萊斯猝然打斷。他面上的怒意完全壓制不住，“不用再說下去了。”

“抱歉，”芬頓肩膀抖了抖，他眼圈早已在敘述中完全泛紅，“對不起，我不該說這些，很倒胃口。看啊，咱們的晚飯還沒吃完。”

“我不是指這個。”

縱使察覺態度生硬，希萊斯一時半會兒也沒法立即緩和，任誰知曉這等令人發指的事情，都沒法靜下心來。

至於一面之詞什麽的——芬頓言語中或明顯、或隱含的一切情緒，每個表情，無不實實在在地說明真實性。

那痛苦絕作不了假，他統統看在眼裏。

“說這些事情，等同於揭你的血痂，然後再伸指頭摳挖。我不會再質疑真實性，請你相信我。不用回憶它們了，好嗎？”

希萊斯盡可能溫和地說。

“謝謝你。”芬頓凝神望著他，淚水頃刻迷蒙他的視野。

“後來我觀察到，越是抵抗，那群人越是興奮。我試著裝出軟弱無能，唯唯諾諾的樣子。一段時間後，這方法果真奏效，他們感覺無趣，便很少糾纏我了。”

“你也確實是軟弱無能。”塞倫終於啟唇。

他無視希萊斯投註的目光，居高臨下地俯視半蹲地上的芬頓。

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