黑雲滾滾，叛軍圍攻，襄城孤立無援，搖搖欲墜，在天地間好像隨時會傾覆。

“夫人，襄城就要失陷了！城主親自率將士突圍求救，至今杳無音信，夫人您身懷六甲，現在可怎麽辦啊？”

“不必管我了，你們各自逃生去吧！”

“夫人，奴自小跟您，怎能在這時丟下您一個人逃走？”

“環兒，你在我身邊有十五年了吧，你若僥幸逃生，見到城主告訴他，妾守節不渝，與城同亡，叛軍一時猖狂，定不長久，來日誅滅叛軍，就是為我和他未出世的孩兒報仇了！”

“夫人……”

“環兒，你走吧。你們都收拾細軟趕緊逃命去吧！”

“謝夫人大恩！”

襄城縣子府內一眾奴仆作鳥獸散，一個身懷六甲的年輕婦人落寞地站在庭院裏，狂風將庭院裏枯黃的桑葉紛紛吹落。

叛軍攻進城了，四處燒殺搶掠，城中居民呼號求救，轉瞬就死在叛軍刀下。襄城地牢，年輕婦人坐在柴草上，獄卒進來扔進來一個頭顱，吼道：“快看看，是不是沈文仲的！”

婦人走近，難以置信：“不會的，夫君怎會……”淚如雨下。

獄卒滿意對另一個獄卒道：“快告訴大人，死的是沈文仲無疑了！”

婦人木然地走出牢房，兩個半大的孩子跑來，喊道：“娘，爹爹死了，是真的嗎？”

婦人點點頭，紅腫的眼睛又流出淚水來：“是，從此以後，這世上就剩咱們相依為命了！你們放心，無論多難，娘一定撫養你們長大成人！啊……”

“娘，你怎麽了？”

“我腹痛，娘怕是要生了，你們快扶娘到一僻靜處！”

巷子深處，產後虛弱的婦人抱著一男嬰。

夫人有氣無力道：“悅兒，忱兒，你們又添弟弟了，你爹早給他起好了名字，叫慎兒。”

七年後，一處簡陋的院子內，沈慎用樹葉放在嘴邊吹，吹出好聽的曲子來。蒼老許多的婦人走出屋子，問道：“慎兒，這曲子是什麽？誰教你的，這麽好聽？”

沈慎毫不思索：“是樂坊的李叔教的，他說叫西洲曲。”

婦人大怒：“你怎麽又跟樂坊的李叔混在一起了？娘跟你說過多少遍了，咱們是士族，就算你爹死了，咱們落魄了，也不能跟樂籍的那些伶人混在一起，你大哥二哥都在努力讀書，準備出仕，你怎麽就不學習你哥哥們？你不好好讀書，整天盡用樹葉吹些不入流的曲子有什麽用？”

“士族？娘，爹死了，咱們還能稱為士族嗎？外面在檢校戶籍，若是沒有當過官的印信憑證，誰承認你是士族？就算有，不給那些官員一大筆好處，他們也能誣陷你是造假。咱家連鍋都快揭不開了，哪裏還有錢去賄賂他們！”

“娘自有辦法！”

“娘，你能有什麽辦法？靠賣你那些針腳粗大的刺繡？老太太繡得都比你好，你的根本賣不出去。”

“那你成天跟樂坊的李叔混在一起就有辦法了？”

“對，李叔說我樂感極佳，只要我肯賣入他們樂坊，就給咱家一大筆錢，那天，李叔找娘商量，我都聽見了！只要有了錢，咱們就還是士族，大哥二哥就能出仕！咱家的苦日子就算到頭了！”

“慎兒！你知不知道賣入樂坊意味著什麽？”

“我知道，一輩子是樂籍，是奴隸，從此就從士族中除名！”

“慎兒，咱家再落魄，也是士族，士人的風骨不能丟，寧肯餓死凍死，也不能賣子啊！”

“娘，人若真餓死凍死了，士人的風骨還有什麽用？您若嫌丟人，就對外稱慎兒死了吧！這樣慎兒加入樂坊，很快就跟著樂坊去京城，你們也不怕被說閑話。”

“慎兒，京城的權貴，你沒有聽說過嗎？根本不把樂伎當人，隨意玩弄，你、你到了樂坊，並不僅僅是演奏啊！”

“我知道，樂坊收集我們這樣年紀的小孩子，就是給權貴們玩樂的。但這有什麽要緊，犧牲我一個，換咱家一條活路，我求之不得！”

“慎兒……”

婦人和沈悅、沈忱搬入一個修葺得好一些的房子了，婦人在桑樹下立了一個衣冠冢，上書沈慎之墓。婦人和沈悅、沈忱一起跪拜。

“小慎兒，你到了樂坊，就不能再叫之前的名字了。”

“我知道，從前的我已經死了。”

“很好，咱樂坊的伶十三上個月剛死了，從今以後，你就叫伶十三吧！”

“是，李叔。”

“小慎兒，不，伶十三，你看，這琴要這樣彈……”

“李叔，你要做什麽？”

“伶十三，做了樂伎，這樣的事會經常發生的，你要習以為常，安然受之。怎麽？你還以為自己是士族嗎？”

剛加入樂坊的沈慎，不，伶十三就遭到了李叔的侵犯。伶十三覺得惡心，但反抗是徒勞的，既然選擇了這條路，只要不死，就要走下去。伶十三的琴技在李叔的□□下進步很快，但無論多歡快的曲子由他彈起來總是冷冰冰的，動聽而悲涼。李叔教伶十三笑，伶十三的臉上幾乎隨時都掛著那種習慣性的偽裝的笑容，清艷而溫柔，蠱惑而引誘，不過是為了討得更多恩主的打賞，不帶感情的，卻總讓人以為他情真意切。事實上，他的感情早在他踏入樂坊大門改名伶十三的那一刻就漸漸消失了。

他善於曲意逢迎，十四歲時已經名滿建康。豪門家宴上總少不了邀請他出場，杯盤狼藉時他又會被帶去不知哪位權貴的榻上，春宵一度。

那日，春光正好，薔薇花開得燦爛，伶十三抱琴從花園中走過，一位身著鎧甲的將軍威風赫赫地走來，伶十三習慣性地假笑，退步讓開，將軍側目看了他一眼。隨後的宴會上，那位將軍坐在僅次於主人的貴賓位上，伶十三隨樂坊眾人獻藝，總覺那位將軍的眼神像紮在他身上。宴會還沒結束，伶十三被帶入一個古雅的房間，等候他的不是將軍，是一位衰朽的大夫。從西域進口來的昂貴香料難掩他身上腐朽的氣息，伶十三不動聲色的與大夫調情，伺候好每一位客人，就是他的職責。突然門開了，衛兵沖進來，一刀結果了大夫，伶十三衣衫不整瑟縮在墻角。在這樣的情況下，他又一次見到了將軍，將軍的神情裏滿是對他的鄙夷。他不說話，習慣性地笑了笑，起身理好衣襟，對將軍施了一禮，準備離開那個古雅卻似監獄的房間，卻被將軍抓住，詢問：“許大夫通敵的事，你一無所知嗎？”

伶十三搖搖頭。

人生的交集就是如此，身份，地位，形勢，場景，半分做不得主。

“帶回去審問。”將軍毫不留情道。

酷刑施加在伶十三身上，伶十三卻咬死了“不知”，直到暈厥。

他再醒來是在樂坊，蒼老的李叔仿佛更蒼老了，他花了大價錢才把他從將軍手下的獄卒那裏贖回來。

“小慎兒，你不能有事，樂坊還指著你掙錢呢！”

小慎兒，多麽久遠的稱呼。伶十三點點頭，在樂坊身子也算一日日好起來。聽聞那位誅殺許大夫的將軍叫蕭蹤，是當今皇帝的遠親，深受重用。好一位年輕俊傑啊！可他受重用與自己又何幹呢？

兩個月後，伶十三傷好得大半，又開始出現在權貴們的宴會上了。無辜挨了一頓毒打，又賠上許多金銀，可這世上找誰去說理呢？伶十三微笑著低頭演奏，動聽的琴音從他指尖躍出。宴會後，伶十三抱著琴走過後花園，薔薇花要謝了，花瓣隨著風起舞，伶十三又看到將軍，將軍在與一少年談笑，那少年一看就尊貴無比，少年喊住伶十三：“你就是剛剛在宴會上彈琴的樂師？你彈得太好聽了，可以到我家來，每日彈給我聽嗎？”

伶十三恭恭敬敬地回答：“小人籍在樂坊，公子若想要小人彈琴，恐得去樂坊贖我。”

少年大笑道：“這有何難？”

很快，伶十三就到了少年的府上。少年姓張，名黍，襲爵西平縣侯，父親曾位列三公，已故去，與蕭姓將軍走得極近。一個月至少有三次，蕭蹤會到張府拜訪，每次張黍都召伶十三演奏。這樣過了小半年，一次私宴過後，張黍醉得厲害，對蕭蹤道：“你我礙於身份，怎可歡好？樂伎伶十三，你每次都要多看他幾眼，就替我侍奉你吧！蕭大哥，這伶十三我就送你了！”

將軍府比侯府還要奢華。蕭蹤不碰伶十三，卻用伶十三犒賞客人。他娶了一房又一房妾室，每個妾寵三個月，懷了孕便棄之不顧。轉眼間，六年過去了，伶十三已滿二十歲了。士人二十歲會加冠，得長輩賜字。而一個伶人呢？沒有的事，年輕的伶人越來越多被買入府，伶十三勉強在將軍府混了個教習的伶官，教新進的樂伎琴技，漸漸也不接客了。也許就會這樣慢慢在將軍府終老，但老皇帝去世，新皇殘暴，屠殺宗親。蕭蹤為自保，舉義旗反叛，事情洩露。新皇帝派張黍圍剿，張黍偷偷放了蕭蹤，但將軍府的其他人包括伶十三都被俘。新皇荒淫無度，喜好靡靡之音，伶十三因為琴彈得好，被送入皇宮為樂奴，很快就得到新皇的寵幸。

蕭蹤的義軍聲勢越來越浩大，很快順江而下直搗建康。皇宮裏人心惶惶，新皇還要伶十三奏樂，伶十三一邊奏樂，一邊被新皇侵犯。就在這時，大殿門開了，衛兵進來殺死了新皇。蕭蹤擁立新皇的弟弟即位，大權獨攬，不久，劍履上殿，加九錫，封相國。又不久，新皇的弟弟禪讓，蕭蹤成了新的皇帝。伶十三是前朝的樂奴，又是新朝的樂奴。

宮廷奏樂上，伶十三發現功臣中赫然有一位臉孔與自己極像，只是比自己更年長一點，正是自己的哥哥沈忱。但沈忱絲毫沒有認出伶十三的樣子。宴會後，伶十三有意接近沈忱，詢問沈忱家事。沈忱坦然相告，原來母親三年前就去世了，而大哥沈悅也在起義途中染病過世。伶十三不動聲色，告辭離開後，失聲痛哭。他不知道為什麽？不知道自己活著的意義？

此生已墮塵埃，何求來世清白？

卻有宦官召伶十三入紫極殿為陛下奏樂。陛下自然是蕭蹤。

蕭蹤問：“你與沈愛卿很相似，可你不是他。你究竟是何人？”

伶十三道：“樂奴伶十三。”

蕭蹤又問：“這是你在樂坊的藝名，你進樂坊前，叫什麽？”

伶十三道：“不記得了。”

蕭蹤似惱怒：“你怎會不記得自己的名字？”

伶十三道：“小人就叫伶十三。”

蕭蹤不與伶十三置氣：“你也算將軍府的舊人，如今朕得天下，你有何求？”

伶十三道：“能在宮中繼續為陛下奏樂，小人就知足了。”

伶十三奏了一曲清商，蕭蹤覺得曲調悲涼，沒有聽完，就趕伶十三走了，此後，再也沒有召見過他。

伶十三病了，很快，死在宮中，屍體用草席子卷著，拉出建康城，在一荒郊野嶺草草埋了，連塊碑也沒有。

許久許久以後，沈忱跟蕭蹤外出登山，路遇一個荒冢，沈忱道：“臣平生無愧天地，惟有一幼弟，名慎，因家貧流入樂坊，數年未曾得聞。昔年見宮中樂奴神態似我幼弟，不知他姓甚名誰。”

蕭蹤神思仿佛回到許大夫設宴的那天，他從花園中走過，在薔薇花樹下，見一少年抱琴，翩然而笑。

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