維裏手心的電光凝滯了一秒，他身體前傾，疑心自己是否產生了幻覺。

大理石地板上的魔法陣光芒愈發微弱，直至消失於無。

“好久不見，我是尼爾。”那道聲音又響了起來，亡靈近在咫尺，維裏沈默不語，右手手腕發力，猛地從中琴盒中抽出一把鋒利無匹的長劍，劍身輕盈纖細，電光纏繞，威懾力十足。

這種劍不如大劍沈重，不能劈砍，大多用來刺與割。

維裏劍術精湛，最擅長的便是使劍來割喉、刺心。

雷電劈啪作響，白紫電光閃閃爍爍，驟然碰到地面，濺起一陣電光。

骷髏撲了上來，維裏閃身避過，直奔約翰身邊。

山谷中仍舊晦暗，神殿中卻被亮如白晝。不知從哪裏出現一陣狂風，吹得周遭樹木沙沙作響。無數骷髏從森林中走來，濃霧向天空彌漫，只能依稀瞧見一輪火紅的太陽高懸在半空。

維裏瞬間來到約翰身邊，他擡手便刺，“尼爾”立刻迎了上來。

屍體煉成的傀儡繼承了主人生前的所有實力，不論是魔法、還是體術。那張熟悉的、蒼白的面孔就在眼前，雙眼是無機質的黑色，映不出任務東西的倒影。

雷電咆哮著奔向約翰，約翰輕蔑一笑，只見一片粼粼水光，“尼爾”五指分開，身前出現一面盾牌。

砰——

一聲巨響，尼爾的鬥篷被撞擊出的狂風吹得向後肆意舞動，維裏不敵，只能向後退去。

他心頭駭然，尼爾什麽時候擁有這麽強的魔法天賦？

那面水系魔法凝成的盾牌堅若磐石，他的劍刺去時，好像面對一座堅不可摧的高山。

那個聲音再次在他的腦海中響起：“維裏先生，向左躲開！”

危機感頓時爬上他的後背，維裏往左一跳，險而又險地避過從背後襲擊他的幾只骷髏。

“你是尼爾？”維裏低聲道。

那個聲音說：“是的，我是尼爾。”

“現在單打獨鬥，你是打不過我的。霧越大，亡靈也就越多，不解決掉我的屍體和亡靈，你沒法抓住約翰。”尼爾飛快道，“我現在教你驅使亡靈的口訣，約翰魔力沒有你強，這些亡靈本質沒有主人，誰強，就受誰驅使。”

維裏躲避著不斷撲上來的骷髏，在偌大的神殿中到處亂竄。

“去中央的雕像旁邊！”尼爾指揮。

維裏不疑有他，大步跑到雕像身邊，他低低地喘著氣，擡起頭，隔著數米遠的距離和約翰對視。

大約是太自信，約翰根本不做遮掩，志得意滿地站在原地，身邊的“尼爾”一動不動地守在一旁，水盾完全罩住他。骷髏們虎視眈眈，卻又顧忌著雕像，不敢上前，只在邊上徘徊。

只一眨眼的工夫，骷髏的個數便翻了幾倍，看著就讓人汗毛直豎。

維裏從未遇到這種對手，他靠在雕像邊大口喘氣，挨著石雕冰冷的身體，期望能汲取一點力量——從這尊與伊格納斯長相相同的雕像上。

尼爾道：“亡靈法術超越生與死，能讓霧之國的死者重返人間，它來自於遠古的神族，也懼怕神族。”

“什麽意思？”維裏心頭一跳，下意識追問。

“這尊神像，雕刻的是遠古神族的後裔，帶著神族的氣息，”尼爾沈聲說，“所以骷髏畏懼它。”

維裏被這句話震得頭昏眼花。

尼爾說：“維裏先生，雕像撐不了多久，現在我教你咒語。”

維裏屏住呼吸，認真傾聽他的聲音。

尼爾念起古老的咒語，語調奇異，帶著不可名狀的威嚴。咒語極拗口，維裏從未聽過這種語言，只覺得渾身一震，意識清明起來，眼前的一切都從未有過的清晰。

骷髏眼中幽藍的火焰，骨頭上裂開的條紋，以及骷髏後約翰得意的眼神。

維裏喘了口氣，將咒語的發音一一記下。他一次次在心裏默念著這冗長而威嚴的咒語，咒語真正的含義也自然而然地出現在他的腦海。

他睜開眼，看見神殿外徐徐打開的大門。

那是連接生人與亡者的大門，通往死人之國尼伯龍根。

從霧之國中湧出的濃霧遮天蔽日，維裏手中的雷電長劍似乎也感受到古咒的威嚴，開始不停顫動。

嗡的一聲響，長劍不受控制地脫手而出，一路電閃雷鳴，插在大門邊緣。

世界在這一刻突然靜止，尼爾的聲音從他的腦海中消失，維裏眼前的一切事物都變得緩慢起來。他喘著氣，靠在身後的石雕邊，長劍脫手的一剎那，渾身的力氣都被抽幹，本就不多的魔力更是幹涸到無法運轉。

神殿外、天盡頭的大門電閃雷鳴。

轟鳴的雷電貼著地面滾動，一次又一次地驅散著迷霧，整座山谷充斥著刺眼的紫光，維裏雙腿一軟，竟跪坐在地上。

離他十多米的約翰也好不到哪裏去，他的臉肉眼可見地蒼白，“尼爾”的屍體緩緩向後倒，狠狠砸在地上。

約翰滿臉驚惶，一股神秘的力量切斷了他和屍體之間的聯系。

骷髏們漸漸化作塵沙，風一吹，便散落在空中。

維裏大口喘氣，眼眸中倒影著生死大門洞開的景象。骷髏化作的塵沙匯聚成龍卷風，被大門吸入，濃霧被電光劈得幹幹凈凈。尼爾的屍身也浮了起來，離開神殿，最後沒入漆黑的門內。

森林燃起一簇火，維裏感覺自己恢覆了些力氣，便撐著石雕站了起來。

他只能聽見大火燃燒樹枝的聲音，大理石磚都映成鮮艷的紅，好像滿地流淌著鮮血。

維裏打量著約翰，評估著他現在的實力。沒有骷髏傍身，沒有尼爾屍身護衛，約翰就是案板上的肉，任由他處置。

他攢了些力氣，猛地出手，將約翰捉住，捆住他雙手雙腿，讓他動彈不得。

“廢物。”維裏冷哼，“教廷只能派你這種人，看來確實沒落了。”

“他天賦很一般，學習也不努力，”尼爾的聲音第一次回蕩在神殿中，而不是出現在他的腦海，“維裏先生，你可以省下些力氣，不用一直費力壓制他。”

維裏擡起頭，看見不遠處有光點飄散。

這些飄散的光點凝聚成半透明的人形，五官漸漸明朗。

尼爾沖他微微一笑：“維裏先生，我們終於見面了。”

約翰在尼爾出現的那一刻，就嚇得昏過去，直挺挺的，活像一條死魚。

維裏松開手，看著面前的幽靈，楞了一下：“這是你的靈魂？”

“不，我已經死了。”尼爾輕輕搖頭，“你看見的，只是我殘存的意志而已，我既是尼爾，也不是尼爾。”

人死不能覆生，靈魂無法脫離肉I體，單獨存活於世。

即便神，也是如此。

尼爾看了一眼昏迷的約翰，才不緊不慢地開口：“我的時間剩的不多，如果我是法聖，說不定能維持這個形態更久一點。”

維裏盤腿坐下，神殿附近的火焰越燒越旺，天空都被染成鮮艷的紅。

熱浪席卷而來，熏得維裏臉頰發燙。他轉頭看向神殿外，那扇大門鯨吸般吞入數量驚人的骷髏，濃霧早就沒了，只有雷電和火光。

看見他的動作，尼爾似乎誤會了什麽：“這些火很快就會熄滅，維裏先生不用擔心。”

“不，我不是擔心這個，”維裏收回視線，“什麽是神族後裔？”

自從這個詞從尼爾的口中說出來，他心裏的疑惑就一層又一層。

神族後裔，這是他從未聽過的詞匯，他以為奧格教廷信奉的太陽神奧格，才是流傳已久的神明信仰。

而他從不信太陽神。

“與其說是神族，不如說是另一類種族，就和精靈、侏儒、人類差不多，只是他們的力量要強一些，”尼爾擡起手，指了指石雕，“比如那尊石雕刻的，就是一位神，準確說是神族後裔。”

“那別的神呢？既然你說是種族，那應該還有其他人才對。”

“沒了，都沒了，”尼爾神色淡淡，“那是最後一個‘神’。”

——今年是新歷九百九十九年，再過一年，就是整整一千年，神已經從這個世界上消失整整一千年。

梅森說過的話，突然出現在他的腦海裏。

維裏連忙道：“難道神已經消失了一千年？”

“沒錯，一千年前，”尼爾望著神殿中心那座俊美的石雕，憂郁的神情和它如出一轍，“——諸神黃昏。”

世界之樹被毒龍咬斷，末日降臨，霧之國的大門被打開，死去的亡靈們傾巢而出，中庭爆發了慘烈的末日之戰。

“諸神從阿斯加爾德出發，與他們的敵人戰鬥，直至同歸於盡，大地淪為火焰的煉獄，世界之樹也在火焰與鮮血中倒塌。幸存的神重建新世界，自那一年起，時間被定義為新歷。後來幸存的神也死了，大地上出現了新的種族，人類，也有古老的種族留存，比如精靈、侏儒。”

尼爾輕聲說：“維裏先生，你曾經見過精靈，也知道他們長壽、美麗，令人嘆服。”

維裏回憶二十多年前，曾與他交換互不侵犯協議的那位精靈，的確容貌美麗，能讓周圍的一切黯然失色。

他讚同道：“的確如此。”

“他們曾經歷過諸神黃昏，也知道許多人類不知道的秘辛。那座石像雕刻的是曾經的紅衣大主教，伊格納斯，教廷尋找的權杖紫羅蘭就屬於他。伊格納斯死後，權杖紫羅蘭交由精靈保管。”

維裏呼吸一窒：“他就是伊格納斯？”

尼爾說：“他就是伊格納斯。”

維裏腦子亂成一鍋漿糊，什麽都聽不進去。他有過諸多猜測，之前獲得的線索也足夠他拼湊出石雕的身份，他曾經推翻過無數次這種荒誕的設想，然而最終還是被尼爾一錘定音。

“權杖紫羅蘭現在由迷霧之森裏的精靈族保管，教廷暫時還不知道這件事，”尼爾說，“我活著的時候，沒法把這些話說出口，一旦說出口，就會被教皇知曉，不得已，我只能采取這種極端的方式，把消息傳遞出去。”

維裏看著尼爾平靜的面容，不知說什麽才好。

“不必為我惋惜，”尼爾用拳頭敲了敲自己的胸膛，但那裏的心臟卻早就無法跳動，“我的父母都死在教廷發動的戰爭中，教廷看中我的資質，洗去我所有的記憶。幸運的是，我找回了自己的記憶。”

“你——”維裏欲言又止。

“約翰並不是我的兄弟，所以我們天賦不太一樣，”尼爾看著地上昏厥的約翰，嘲諷道，“教廷真正的目標是阿斯加爾德，諸神居住的城池。”

尼爾慢條斯理地把令人瞠目結舌的事情，一樁又一樁地抖落。

維裏聽得腦袋都要炸開。

“它是一座失落之城，沒有人知曉它在哪裏，但是，只要擁有權杖紫羅蘭，就能打開它塵封已久的大門。”

“老師，我能看見過去與未來，你身上有紫羅蘭的氣息，在未來，你是導火I索，能夠覆滅腐朽的奧格教廷。”

尼爾半透明的軀體上光塵逸散，他看著維裏，慢慢地說：“老師，去找精靈梅森，他會把剩下的一切告訴你。”

他的身體開始潰散，光芒好像螢火，向四周擴散。

尼爾揮揮手，殿外熾熱的火焰中裏出現一條水組成的通道，隔開滾燙熾熱的火焰。

通道盡頭，斜插著雷電環繞的長劍。

維裏沒有去看那把劍，反而註視著他看似平凡的面孔，他快要撐不住了，五官都模糊起來：“尼爾，你叫什麽名字？”

“蘭德爾·瓦倫丁。”尼爾牽起嘴角，露出一個看不分明的笑容，“維裏老師，我叫蘭德爾·瓦倫丁。”

維裏走了幾步，虛虛地握著蘭德爾的手：“你是我最好的學生。”

“你也是我最尊敬的老師。”蘭德爾說。

蘭德爾殘存的意識終於徹底消散，整座神殿充斥著瑩瑩光點，好像漫天飛舞的螢火蟲。

維裏恍惚中想起很久很久以前的事情。

以前還在學院中時，蘭德爾害羞內斂，很少與人交流，又沒有朋友，平時除了學習，只能悶在學院裏，壓根不出門。為了鼓勵蘭德爾，他曾經帶著蘭德爾前往王都不遠處的一片樹林中露營。

當時正好是夏天，樹林中蟲鳴陣陣。

那晚的螢火蟲，也和眼前的光點一般漂亮。

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作者有話要說：

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