難，自當依法立儲。我來之後，只字不提立儲之事，只為你做得妥當些。細想，當今大梁朝時勢，領政操持的皇親大臣心存畛域之分。穆氏依賴北周根基，大動心思，遵循立嫡以長不以賢，脅迫你父皇立蕭韶為儲。而你父皇一心扶立你，又不想有違法度。朝中大臣心思各異，如若我明說，恐事情難料！”

“楊兄句句紮實，針針見血，顧忌之情全是為我考慮，蕭巋在此謝過。”蕭巋由衷道。

“你父皇急切之心明了，請他見諒。”

“父皇一心為我，多受坎坷，痼疾也是無定發作。我心甚憂，所作所為也是為他。”

“凡事需權衡大局而後行。在他們眼裏，你雖少年優秀，卻羽翼未豐，更無赫赫戰功，即使被冊立為太子，也不足以服人。”

聽罷，蕭巋霍然而起，拱手道：“唯楊兄明白我心！但請楊兄明說，蕭巋自當聽命差遣。”

“好！”楊堅欣然拍案，爽脆一笑，“我此番前來，實在是懷有私心。目下北周局勢紊亂不定，除了尉遲迥起兵一直久攻不下，南朝陳起事，頻頻威脅北周，楊某當真焦頭爛額！如若你我結成連衡之勢，將這些蠻賊逐次破滅，一來可以鞏固北周，二來你的大名將刻入巍巍青史，便有了深植朝野的根基！”

蕭巋目光明亮，慨然道：“天意如此！蕭巋密請興師！”

“殿下有大局器量，楊某自有妥善操持之法。戰功建立，臣民愛戴，何礙殿下帝王霸業？”

二人擊掌，神情振奮。

這時，殿外有動靜，模模糊糊有打罵聲。蕭巋目光一凜，大聲道：“誰在外面喧嘩？”

不大一會兒，內侍前來稟告：“殿下，是皇子妃娘娘要進來。秋月不讓進，便被掌了嘴……”

蕭巋斂起眉頭，不滿道：“你去告訴她，別動不動擺皇子妃架子。我這裏有貴客，叫她回去歇了，以後少來這裏！”

接著，他輕聲嘀咕一句：“真煩！”

楊堅看在眼裏，微笑著問道：“殿下娶她，也是為了你父皇嗎？”

蕭巋似被戳中要害，竟是良久默然。

楊堅似乎察覺到蕭巋的心事，深深地嘆了口氣，語重心長道：“選妃之事，楊某也有所聞。關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。楊某回想當年，獨孤伽羅十四歲嫁給了我，我倆彼此恩愛敬重，同心同德，楊某至今也無納妾之想。我處境困難，她替我擔心焦慮，我深處歧途，她處處為我排憂解難，波瀾不驚。有此一女，乃楊某人生之大幸！殿下英雄蓋世，不缺仰慕者，缺的是‘願得一心人，白首不相離’之人啊！”

一番話下來，蕭巋精雕細琢的面上染上一層挫敗感，他的目光投向黑得不見底的天空，喃喃說道：“我沒有楊兄的福氣。”

“殿下是不想有，還是沒有爭取？”

蕭巋有一瞬間的恍惚，茫然地頓了頓，突然不在意地笑了起來。

“在我眼裏，女人……都一樣。”說完，他將手中的酒一飲而盡。

懿真並未離開，依然坐在通往蕭巋寢宮的廊柱下。

她來的時候，細細整理過妝容，重重墜飾下愈加顯得身姿單薄。她剛哭過，臉上的妝都花了也不在乎，還在不斷地抽泣著。

成為三皇子妃，是所有女子追求的極致。天大的喜事落在她的頭上，就像做夢一般，她盼望著成婚這一天早日到來。她無數次想象，作為正妻，她可以身著正紅色禮服站在他身邊，所有的人都誇她氣韻無雙，美艷無比。

那場婚典何等豪華。隔著薄紗的紅蓋頭，她瞪大了眼毫不羞澀地看著。牽著她的手的那個人，就是自己一生倚靠的人。那時，她快樂的心漲得滿滿的、鼓鼓的，快要溢出來了。

洞房花燭夜，她美麗的臉上泛了紅暈，緊張地等待著他。想著她以前看見他的模樣，霸道跋扈，含著一絲邪邪的笑……

他來了，已是半酣，搖晃著來到她面前，用指尖掂起紅蓋頭。他彎身瞇起眼湊近她，燭光映在他漾著笑意的眉目間，耀目光華，令她心跳一陣快似一陣。

她眼波含水，大膽地迎視他。他漫不經心地擡起她的下頦，唇片緩慢地貼上去，低低囈語，訴著她聽不懂的話。

“我偏不選你……”

她的心猛一抽，他的吻也似蜻蜓點水。他接著直起身，斜睨了她一眼，便徑自出去了。

慌亂之下，她顧不得其他，在後面拽住了他的衣袖。

“殿下要去哪裏？”

“得走了，去自己的寢宮。”他說得有點迷糊。

“殿下，這裏是咱們倆的寢宮，今夜是我倆成婚之夜。”她試圖提醒他。

他避開了她的手：“知道了，過幾天再說。”

“殿下去哪裏，妾身跟去哪裏。”

聞言，他蹙緊眉變了臉色，幾乎有了怒意：“我的寢宮你不許進去，聽見沒有？”說罷甩袖離去，不帶半分留戀。

一瞬間，仿佛從天上跌入萬丈谷底，她失措地站著，咬碎了一口銀牙。

他並不喜歡她，沒有任何理由。

那一夜，淚水打濕了鴛鴦枕。

“娘娘。”

耳邊恍惚是蔣琛的聲音，懿真從回憶中晃過神，擡手拭去掛在臉上的淚珠，不耐道：“不用趕我走，我自會回去的。”

“夜晚天涼，殿下讓小的把這個給您。”

蔣琛彎身遞過披風，侍女從身後為懿真披上。懿真的手指觸到袍面，溫溫的暖，又似乎涼得沒有感覺。就像那個惹她傷心的人，時而心血來潮的好，時而冷漠得入骨入髓。

她吃力地站起來，身子顫抖。馬上有侍女上來扶住，她擺擺手，蔣琛會意，上前伸手輕攙了她。

懿真的手放在蔣琛的臂彎，緩緩吐了口氣，才道：“蔣琛，你就陪我走回去。”

幾人迤邐而行，步子落得緩慢無聲。三皇子妃吃閉門羹，不是一次兩次了，所有的人都裝作無事般，但也表現得小心翼翼。

懿真心裏的火緩緩熄滅，她變得悲哀起來，沙啞著嗓子開口道：“蔣琛，你從小跟隨三殿下嗎？”

“是。”

“你的父母都不在了？”

“是。”

這個沈默寡言的護衛，她總是有意無意去接近。因為他最了解蕭巋，離蕭巋最近。在這個深宮裏，除了跟這名護衛說幾句話，她再沒有慰藉苦惱的東西了。

“殿下婚前和哪位女子關系最密切？”

蔣琛不慌不忙地躬身，緩慢地說：“小人不清楚。”

懿真心裏失望，不免洩氣。將披風解下扔給蔣琛，兀自攜了侍女進婚殿去了。

那次夜宴休休反常的舉動，讓柳茹蘭心存疑慮。這天，她遣翠紅喚燕喜過去。

“燕喜你要說實話，自打遴選皇子妃後，小姐有沒有和三皇子來往？”

“回夫人，確實沒有。小姐後來生了場病，接著就回老家了。這次老爺接她回來，奴婢一直陪在她身邊，連三皇子的影子都沒見著。”

柳茹蘭暗想：這就奇了。休休在宮內受了驚嚇，肯定是碰上了什麽人。看她緘口不語，自己也不好問。看來她還是將自己當做外人看待，或者自己平時疏忽她了。

於是她多問了一句：“小姐平日裏跟什麽人來往？”

“小姐平時和少爺談得攏，在外只有儲天際。別的也沒什麽人了。”

“儲天際……奶娘的兒子？”柳茹蘭眼睛一亮，饒有興趣地問，“人品怎樣？”

“去年上半年考上甲科進士，在刑部任主簿，也算是不大不小的官了。書讀得好，人又長得俊，在家是孝子。”

柳茹蘭被逗樂了，道：“說得十全十美似的，總有點不讓人滿意之處吧？”

“性子有點犟，有時死腦筋，轉不過彎。自從有了宅子，小姐去得勤些。”燕喜見柳茹蘭善意，也就如實告知。

“她去的時候，你陪她嗎？“

“奴婢只去了一次，大多數是小姐一個人去的。”

柳茹蘭聽罷沈吟，嘆道：“儲天際初到江陵，沈家理應給些照應，怎料遭到老爺冷待，我心裏一直過意不去。如今老爺不管了，休休整天待在院裏也是耐不住。剛才聽你一說，儲天際倒是一表人才，只要休休喜歡，把先前的煩惱忘了，我倒不會反對兩人來往。你好生伺候小姐，有什麽異樣情況趕緊來稟報。”

燕喜回到萏辛院，觀察起小姐來，看她平靜如水，看不出任何情緒，便將夫人的叮囑擱在一邊。

這天是陶先生的陰壽，休休起了個大早，照例和去年一樣，去城郊寺廟進香。因已知道陶先生不是自己的生父，她沒驚動府裏的人，只吩咐了車夫在外等候。兩人粗略打扮一番，悄悄出了府。

本來約好天際陪

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