第 73 章節
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情知不妙，連忙喊：“休休，你先回家去！”
休休應了一聲，慌忙往自己家方向逃去。
這邊倪秀娥依然不饒兒子，打了好幾下才罷休，指著天際叱道：“你把我的話當耳邊風了？我說過，假如你把休休帶回孟俁縣，你別進自己家的門！傻喲，我怎麽生了你這個犟小子？你當真想氣死為娘不成！”
天際委屈道：“娘，您打我不要不分青紅皂白啊！休休回來，沈不遇是知道的，他也沒阻攔。”
聞聽此言，倪秀娥察看弄堂裏外，一把將兒子拽進大門。
“沈不遇不要休休了？怎麽可能？”她神秘兮兮地小聲問。
天際不敢隱瞞，將選皇子妃之事告訴了母親。倪秀娥聽得瞪大了眼睛，嘴裏細碎自語道：“原來是因為這個。皇子妃沒選上，那可怎麽得了？那個三皇子怎麽會不選她呢？相爺……”
母親奇怪的表情，讓天際腦子裏一團迷霧。他正想發問，弄堂最深處傳來女人尖厲的聲音。母子倆對視，倪秀娥一拍大腿，連聲說道：“完了完了，休休這孩子要遭殃了！曹桂枝發起瘋來，休休會沒命的！快快，快去阻止她！”
娘兒倆跑到休休家門口，果然看見曹桂枝披頭散發，厲鬼似的，手裏拿著柳條不斷地抽打休休。女用一臉驚愕地站在裏面不敢出來。休休用胳膊擋臉，嗚嗚地哭著，卻站著沒反抗。
倪秀娥上前，一把奪下曹桂枝手裏的柳條，道：“曹桂枝，你想幹什麽？你打死休休，要不要過日子了？還要不要人伺候了？”
“不用你管！”
曹桂枝啐了一口，對著休休兇狠叫道：“給我回去，聽見沒有！”
休休哀哭道：“娘，求求您別趕我走……這裏是我的家啊！”
“你的家在沈家！就是死，也要死在沈家！”
“娘，我不想去！您就是賣了我，我還是您的女兒啊，娘！”
“哭得這麽可憐給誰看！我還沒死！滾！聽見沒有？滾回沈家去！”
曹桂枝嘶吼著，雙手拽住休休的發辮，大力地將休休拖向弄堂。倪秀娥母子急忙橫在前面，天際推開曹桂枝，將休休拉到一邊。
倪秀娥卷起袖管，指著弄堂處指指點點看熱鬧的街坊鄰居，面對曹桂枝冷聲道：“你這個潑婦，早知道這樣，我當初不該幫你接生！沒這個女兒，也沒你這個娘！瞧瞧你瘋瘋癲癲的樣子，虧休休還一口一聲叫你娘，你還像個娘嗎？你不配！”
曹桂枝自是不示弱，喘著氣對罵：“不用你多管閑事！你無非也是看上老爺手裏的錢。你說，老爺給了你多少好處？”
“曹桂枝，你這樣說話，是不是想請老爺過來一趟？你如今吃的用的全是老爺的，連伺候你的用人都是老爺的，你是不是不要了，想老爺收回去？”
倪秀娥滿臉怒意，步步逼近曹桂枝，眼裏閃爍著亮光。
仿佛被戳中要害，曹桂枝洩了氣似的不吭聲了，她瞪了倪秀娥一眼，裊娜著身子進了院子，憤憤地關上了門。
倪秀娥這才轉過身，看見休休眼裏含著淚水，楚楚可憐地看著她。她在休休面前停頓了一下，欲言又止，終是嘆息一聲。
“先找個地方住下，我怕曹桂枝半夜瘋病發作吃了你。天際，等這裏沒事了，你回江陵去。”
經過這一鬧騰，天際也是手足無措。他打算讓休休暫住在他家，等曹桂枝那邊安寧了，再回自己家去。倪秀娥不同意，認為休休已經是大姑娘，住在倪家也是不妥，必會遭人閑話，不如先找家客棧將就幾天。
天際想想甚是有理，便攜了休休重新回到陂山磯，在縣令的親自陪同下，找到一家僻靜的客棧。客棧老板自然不敢怠慢，騰出一間寬敞幹凈外人又不便打擾的房間，讓休休搬了進來。
天色將暗，天際替休休安排妥當，又陪她說了些安慰的話，方戀戀不舍地離開。
休休從小習慣了母親的冷漠，卻沒料到會被拒之門外。她將倪秀娥當親人看待，倪秀娥卻如此疏遠她，實在讓她不明所以。想起白日裏發生的一切，休休心中忽酸忽涼地難過，流了一夜的眼淚。
第二天，倪秀娥自己找上門來了。
才一年半光景，眼前的休休失了水色似的，臉色蒼白，目光暗淡。以前的她多水嫩啊！她在那裏難道過得不好嗎？
“那個……相爺待你怎樣？”她表現了莫大的關心。
其實，這麽些日子，她是掛念這個孩子的。
“說不上好，也說不上不好。”休休老實答道。
“是因為你沒被選上皇子妃，他才對你不好？還是你一去沈家，就對你不好？”
觸及不堪回首的痛處，休休垂著眼，低低地說：“我原先以為，我是過繼給二夫人的。後來我才知道，為皇子選妃打算才是他收養我的真實目的。如今我什麽都不是了，我也沒多待的理由。”
倪秀娥倒沒打破沙鍋問到底，好像是隨意地問：“相爺讓你什麽時候回去？”
“我以後不想再去江陵了。”
“不，你一定要回去的。”倪秀娥的口氣卻頗為堅決。
休休驚愕地擡起眼。她不回江陵，怎麽所有的人都反對？
“有些事情，並不是你所想象的那樣。將來或許有一天，你會明白。”倪秀娥困難地解釋。
“我能不回去嗎？”休休又差點流淚了。
倪秀娥搖搖頭，滿臉疼惜地看著她，道：“這就是命啊！昨天我對你的態度不好，你別見怪。我只是心急，生怕天際那傻小子做錯事。”
休休只隱隱約約地聽在心裏，並不認同倪秀娥的話。她只是想，自己既然已經做了決定，那就誰都不能逼迫她了，連沈不遇也不能。
倪秀娥出屋離開的時候，不知怎的又嘆了口氣，說道：“清明就在眼前，我去幫你準備準備。你會想到祭拜你爹，有你這份孝心，陶先生九泉之下也會寬心的。”
休休一直對爹在沈家的事情心存不解，想問倪秀娥，又知道她定是守口如瓶，便將想說的話咽了回去。
這一晚，休休又開始做那個反反覆覆的夢。
她還是站在通往家中那條長長窄窄的弄堂口，遠遠的，父親提著工具箱微笑著向她走來，臉面卻已模糊。她撲過去，父親卻不見了。她四處尋找，依稀中聽見父親在叫她的名字。她順著聲音過去，只見一道似曾熟悉的背影，她走過去想看個究竟，背影卻消失了……
清明那夜，倪秀娥做了個夢，一個冗長的夢。
曹桂枝像個魑魅般，飄進了儲家的大門。她臉色蠟黃，瞳孔空洞而漆黑，青白色的袍衫穿在身上，空蕩蕩的。
倪秀娥向來厭惡她，厲聲喝道：“你怎麽進來了？我對你說過不要進我家的門！”
“你告訴我，老爺什麽時候來接我？我等得快要死了，還有沒有希望？”
曹桂枝的聲音也在飄，雙手攀在椅柄上，指甲細長尖利，青筋根根突起，倪秀娥能清楚地看見條條血管裏面流淌著紫褐色的血。
“你這是癡心妄想！這輩子不可能了。”倪秀娥冷眼看她。
這個曹桂枝，永遠只有這個心願，癡心妄想的心願。她在這裏傻等了多少年？可憐的女人。
“連休休都回來了……是沒希望了，我的命怎麽這麽苦啊！”曹桂枝的聲音有氣無力，帶著挫敗。
倪秀娥內心突然泛起一絲同情，道：“想開點兒，這樣的日子算不錯了。別打你女兒，休休遲早會回去的。男人靠不住，下半輩子靠女兒吧。”
“不行！”
曹桂枝唇色發青，空洞的眸中似有光芒轉瞬即逝：“我不能白等這麽多年！我要去江陵，我找老爺去！”
有股陰氣逼過來，周圍冷颼颼的。倪秀娥頓覺毛骨悚然，她拉住曹桂枝虛無飄蕩的衣袖：“你這潑婦，失心瘋了！想當初我做奶娘好好的，就因為認識了你，差點惹禍上身。真是作孽，陶先生死得慘，我至今還被你纏著。”
曹桂枝發出尖厲的笑聲：“都不是好東西！為了掩人耳目，他們幹出的壞事還少嗎？我這就找老爺去，他必須留下我，不然我就把這些事說出去！”
她的聲音縹緲虛幻，身子化為一縷白煙向遠處飄去。
倪秀娥驚得冷汗淋漓，一路緊追，前面有條河擋住了去路。仿徨間，一座青石橋出現，一身著白灰色長衫的男子在橋上蕩來蕩去。倪秀娥情急，喚了一聲：“陶先生。”
陶先生還是那副和善慈祥的面孔，臉上漾著喜悅的笑：“知道嗎？我的女兒出生了，我管她叫休休。”
倪秀娥酸楚地看著他，一時無從說起。
陶先生身子浮浮沈沈的，眼裏浮起
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休休應了一聲，慌忙往自己家方向逃去。
這邊倪秀娥依然不饒兒子，打了好幾下才罷休，指著天際叱道：“你把我的話當耳邊風了？我說過，假如你把休休帶回孟俁縣，你別進自己家的門！傻喲，我怎麽生了你這個犟小子？你當真想氣死為娘不成！”
天際委屈道：“娘，您打我不要不分青紅皂白啊！休休回來，沈不遇是知道的，他也沒阻攔。”
聞聽此言，倪秀娥察看弄堂裏外，一把將兒子拽進大門。
“沈不遇不要休休了？怎麽可能？”她神秘兮兮地小聲問。
天際不敢隱瞞，將選皇子妃之事告訴了母親。倪秀娥聽得瞪大了眼睛，嘴裏細碎自語道：“原來是因為這個。皇子妃沒選上，那可怎麽得了？那個三皇子怎麽會不選她呢？相爺……”
母親奇怪的表情，讓天際腦子裏一團迷霧。他正想發問，弄堂最深處傳來女人尖厲的聲音。母子倆對視，倪秀娥一拍大腿，連聲說道：“完了完了，休休這孩子要遭殃了！曹桂枝發起瘋來，休休會沒命的！快快，快去阻止她！”
娘兒倆跑到休休家門口，果然看見曹桂枝披頭散發，厲鬼似的，手裏拿著柳條不斷地抽打休休。女用一臉驚愕地站在裏面不敢出來。休休用胳膊擋臉，嗚嗚地哭著，卻站著沒反抗。
倪秀娥上前，一把奪下曹桂枝手裏的柳條，道：“曹桂枝，你想幹什麽？你打死休休，要不要過日子了？還要不要人伺候了？”
“不用你管！”
曹桂枝啐了一口，對著休休兇狠叫道：“給我回去，聽見沒有！”
休休哀哭道：“娘，求求您別趕我走……這裏是我的家啊！”
“你的家在沈家！就是死，也要死在沈家！”
“娘，我不想去！您就是賣了我，我還是您的女兒啊，娘！”
“哭得這麽可憐給誰看！我還沒死！滾！聽見沒有？滾回沈家去！”
曹桂枝嘶吼著，雙手拽住休休的發辮，大力地將休休拖向弄堂。倪秀娥母子急忙橫在前面，天際推開曹桂枝，將休休拉到一邊。
倪秀娥卷起袖管，指著弄堂處指指點點看熱鬧的街坊鄰居，面對曹桂枝冷聲道：“你這個潑婦，早知道這樣，我當初不該幫你接生！沒這個女兒，也沒你這個娘！瞧瞧你瘋瘋癲癲的樣子，虧休休還一口一聲叫你娘，你還像個娘嗎？你不配！”
曹桂枝自是不示弱，喘著氣對罵：“不用你多管閑事！你無非也是看上老爺手裏的錢。你說，老爺給了你多少好處？”
“曹桂枝，你這樣說話，是不是想請老爺過來一趟？你如今吃的用的全是老爺的，連伺候你的用人都是老爺的，你是不是不要了，想老爺收回去？”
倪秀娥滿臉怒意，步步逼近曹桂枝，眼裏閃爍著亮光。
仿佛被戳中要害，曹桂枝洩了氣似的不吭聲了，她瞪了倪秀娥一眼，裊娜著身子進了院子，憤憤地關上了門。
倪秀娥這才轉過身，看見休休眼裏含著淚水，楚楚可憐地看著她。她在休休面前停頓了一下，欲言又止，終是嘆息一聲。
“先找個地方住下，我怕曹桂枝半夜瘋病發作吃了你。天際，等這裏沒事了，你回江陵去。”
經過這一鬧騰，天際也是手足無措。他打算讓休休暫住在他家，等曹桂枝那邊安寧了，再回自己家去。倪秀娥不同意，認為休休已經是大姑娘，住在倪家也是不妥，必會遭人閑話，不如先找家客棧將就幾天。
天際想想甚是有理，便攜了休休重新回到陂山磯，在縣令的親自陪同下，找到一家僻靜的客棧。客棧老板自然不敢怠慢，騰出一間寬敞幹凈外人又不便打擾的房間，讓休休搬了進來。
天色將暗，天際替休休安排妥當，又陪她說了些安慰的話，方戀戀不舍地離開。
休休從小習慣了母親的冷漠，卻沒料到會被拒之門外。她將倪秀娥當親人看待，倪秀娥卻如此疏遠她，實在讓她不明所以。想起白日裏發生的一切，休休心中忽酸忽涼地難過，流了一夜的眼淚。
第二天，倪秀娥自己找上門來了。
才一年半光景，眼前的休休失了水色似的，臉色蒼白，目光暗淡。以前的她多水嫩啊！她在那裏難道過得不好嗎？
“那個……相爺待你怎樣？”她表現了莫大的關心。
其實，這麽些日子，她是掛念這個孩子的。
“說不上好，也說不上不好。”休休老實答道。
“是因為你沒被選上皇子妃，他才對你不好？還是你一去沈家，就對你不好？”
觸及不堪回首的痛處，休休垂著眼，低低地說：“我原先以為，我是過繼給二夫人的。後來我才知道，為皇子選妃打算才是他收養我的真實目的。如今我什麽都不是了，我也沒多待的理由。”
倪秀娥倒沒打破沙鍋問到底，好像是隨意地問：“相爺讓你什麽時候回去？”
“我以後不想再去江陵了。”
“不，你一定要回去的。”倪秀娥的口氣卻頗為堅決。
休休驚愕地擡起眼。她不回江陵，怎麽所有的人都反對？
“有些事情，並不是你所想象的那樣。將來或許有一天，你會明白。”倪秀娥困難地解釋。
“我能不回去嗎？”休休又差點流淚了。
倪秀娥搖搖頭，滿臉疼惜地看著她，道：“這就是命啊！昨天我對你的態度不好，你別見怪。我只是心急，生怕天際那傻小子做錯事。”
休休只隱隱約約地聽在心裏，並不認同倪秀娥的話。她只是想，自己既然已經做了決定，那就誰都不能逼迫她了，連沈不遇也不能。
倪秀娥出屋離開的時候，不知怎的又嘆了口氣，說道：“清明就在眼前，我去幫你準備準備。你會想到祭拜你爹，有你這份孝心，陶先生九泉之下也會寬心的。”
休休一直對爹在沈家的事情心存不解，想問倪秀娥，又知道她定是守口如瓶，便將想說的話咽了回去。
這一晚，休休又開始做那個反反覆覆的夢。
她還是站在通往家中那條長長窄窄的弄堂口，遠遠的，父親提著工具箱微笑著向她走來，臉面卻已模糊。她撲過去，父親卻不見了。她四處尋找，依稀中聽見父親在叫她的名字。她順著聲音過去，只見一道似曾熟悉的背影，她走過去想看個究竟，背影卻消失了……
清明那夜，倪秀娥做了個夢，一個冗長的夢。
曹桂枝像個魑魅般，飄進了儲家的大門。她臉色蠟黃，瞳孔空洞而漆黑，青白色的袍衫穿在身上，空蕩蕩的。
倪秀娥向來厭惡她，厲聲喝道：“你怎麽進來了？我對你說過不要進我家的門！”
“你告訴我，老爺什麽時候來接我？我等得快要死了，還有沒有希望？”
曹桂枝的聲音也在飄，雙手攀在椅柄上，指甲細長尖利，青筋根根突起，倪秀娥能清楚地看見條條血管裏面流淌著紫褐色的血。
“你這是癡心妄想！這輩子不可能了。”倪秀娥冷眼看她。
這個曹桂枝，永遠只有這個心願，癡心妄想的心願。她在這裏傻等了多少年？可憐的女人。
“連休休都回來了……是沒希望了，我的命怎麽這麽苦啊！”曹桂枝的聲音有氣無力，帶著挫敗。
倪秀娥內心突然泛起一絲同情，道：“想開點兒，這樣的日子算不錯了。別打你女兒，休休遲早會回去的。男人靠不住，下半輩子靠女兒吧。”
“不行！”
曹桂枝唇色發青，空洞的眸中似有光芒轉瞬即逝：“我不能白等這麽多年！我要去江陵，我找老爺去！”
有股陰氣逼過來，周圍冷颼颼的。倪秀娥頓覺毛骨悚然，她拉住曹桂枝虛無飄蕩的衣袖：“你這潑婦，失心瘋了！想當初我做奶娘好好的，就因為認識了你，差點惹禍上身。真是作孽，陶先生死得慘，我至今還被你纏著。”
曹桂枝發出尖厲的笑聲：“都不是好東西！為了掩人耳目，他們幹出的壞事還少嗎？我這就找老爺去，他必須留下我，不然我就把這些事說出去！”
她的聲音縹緲虛幻，身子化為一縷白煙向遠處飄去。
倪秀娥驚得冷汗淋漓，一路緊追，前面有條河擋住了去路。仿徨間，一座青石橋出現，一身著白灰色長衫的男子在橋上蕩來蕩去。倪秀娥情急，喚了一聲：“陶先生。”
陶先生還是那副和善慈祥的面孔，臉上漾著喜悅的笑：“知道嗎？我的女兒出生了，我管她叫休休。”
倪秀娥酸楚地看著他，一時無從說起。
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