近，卻宛若隔霧看花，如夢一般，俱不真切。他忍不住低喚一聲：“休休。”

她擡頭望定他，沈痛地笑了一笑，喉嚨帶著些許清涼：“相爺已經把我的名冊呈報上去了。”

他滿不在乎地笑說：“我已經看到了，只不過是走形式而已，只是便宜了他。你是為這個煩惱嗎？以後不用再叫他幹爹了，你不再是他什麽人。”

“我只是不喜歡擺在別人面前，被人選來選去。”

“是我選你，你不用管別人。那麽多人陪你，你應該高興才是。”

“如果你選上了別人怎麽辦？”

“傻瓜。”他輕笑，在後面合臂環住了她。

好日子就要臨頭，她反而憂患忡忡，這大概是女人的通病吧。

她第一次被他這樣抱著，滿心滿意都是切切的溫柔，想到這些話句句都是他的承諾，幸福的充實感讓她忘卻了所有的煩惱。她希望就這樣倚靠在他懷裏，慢慢地合眼睡去，直到東邊升起啟明星。

蕭巋眼飛快一轉，半真半假道：“幹脆明天我去稟呈父皇，取消遴選算了。”

“旨都下了，聖旨怎能視若游戲，出爾反爾？這臉面往哪兒擱啊？再說，你父皇這麽疼你，你理應讓他高興。”她卻反倒認真地安慰他。

他笑起來，逗她道：“是啊，怎可平白無故地冒出一個皇子妃來？名不正言不順的。人家會說，三皇子和那個皇子妃是不是早已私定終身了？”

她羞紅了臉，作勢要打他，他摟住了她，兩人滾倒在月牙花架床上。

昏昏蒙蒙中，休休恍惚能感覺他的心跳緊貼著她的心跳。許是因為羞怯，她的雙頰泛出異常的紅暈，眼波流轉顧盼，眸中似有水波盈徹。他細密的吻落在她的額頭、眼睛、臉上，最後覆蓋在那片微開的芳唇上。

她瞬間便陷入一種似溫暖、似迷幻的半睡眠中，久違的濃情緊緊地包圍著她。不久，他急促的呼吸簌簌地撩撥在她的頸畔，有點癢。她的身子被緊緊地抱著，他的手勁越來越有力，休休漸漸感到呼吸困難……

“不行……這樣不行。”她虛弱地想拒絕，卻掙脫不掉。

“沒事的。”

他含混地呢噥一句，和著酒意的氣息噴薄在她的臉上，眼中帶著癡醉的神情，迷惘地看著她。

休休腦子裏暈乎乎的，本能地揮手想要掙開他。但不知是氣力不濟，還是渴望被他擁有，她沒能成功。她的頭不斷地搖晃著，聲音綿軟得連自己都不聞。

“我怕。”

他的吻輕輕地落了下來，將她的最後一個字含住，道：“不用怕，你早晚是我的。”

這句話如同定魂針將她的心定住，她無力地癱軟了，再也無法拒絕。蕭巋手勁極大，休休厚實的曲裾綿袍已經褪去，內衫滑落到了手肘，蟹青色的肚兜下，白瓷細膩的肌膚裸露了出來，在月色下，透著令人心悸的清白。那一刻，蕭巋臉上的迷惘消失了，帶著些微的狂熱和亢奮，俯身，毫不猶豫地壓了下去。

月色似紗，稀薄而昏暗。整個行宮籠罩在夜的靜謐中，夜空裏仿佛有女子破碎的呻吟，很低很軟。不多時，一陣輕柔的風掠過，伴著竹葉的清香，一切恢覆了平靜。

休休半擁著被子，猶帶淚痕的面容藏著淒楚。她的心思有點睖睜，目光定在白色褥單上的一點落紅上，心中滿溢著不舍。她無聲地將褥單攏起，慢慢地放在自己胸前。蕭巋凝視著休休，目光已經被憐惜和柔情淹沒。他忽然伸手，將她緩緩拉向自己。

“我抱著你，你就不會害怕了。”

“我不怕了。”她啞著聲音道。

“那你還怕什麽？”

“什麽都不怕了。”

她擡起眼，向他投來怡然平靜的微笑。他英挺的輪廓半明半暗，那唇卻是揚起，朝她微微一笑。兩顆激跳不止的心，此時方逐漸安定下來。

他擡指，輕柔地撫摩她的下頦，最後劃過她的頸脖，一塊溫潤的瑩白躺在手中。

“這是什麽？”

她溫柔地笑道：“我父親送我的，我一直戴著。”

他卻將它解了下來，掂在月光下仔細端詳，笑道：“不是什麽好玉，卻是你貼身的東西。把它送給我吧，權當定情之物。”說完，兀自將它壓在枕頭底下。

休休也不阻攔，只是笑：“那你送我什麽？”

他更緊地攬住她，咬她的耳朵，說著情意綿綿的話：“我把我整個人送給你，包括我的心，夠了嗎？”

她感動無語，更深地埋進他懷裏。

淺月在暗藍色的天空中緩緩移動，繁星在靜靜地閃爍。一顆流星劃過漆黑的天宇，瞬息消失在無垠的夜空。

一入二月，竟接連幾場小雪，江陵絲毫沒有春天的氣息。萏辛院梅花開得早敗得也早，草木皆蕭瑟著，在寒風侵襲下難吐綠意。

沈不遇的臉上卻是掛著春意，對休休的節制也松懈了許多。大概對除夕那夜的事有所猜料，他並沒有責備休休，反而更加篤定他的想法：三皇子妃非休休莫屬。

早在年前，因三皇子選妃，所有正二品以上的王公大臣，紛紛將自家千金的名冊呈上，連梁帝看得也是眼花繚亂。沈不遇親自督辦，最後初定了四十名品貌端莊的，以備在十九日那天篩選。選妃一事，正如蕭巋所言，只是走走形式而已。

休休身著剛做的淡黃曲褶彩條襦裙，安靜地站在大銅鏡前。鏡子裏的自己如蹁躚彩蝶，眸子瀲灩生波，似望著自己，也似透過鏡面望向極遠的地方，蕭巋在那裏朝她含笑招手。

“漂亮，真漂亮。”身後的柳茹蘭不禁連聲道。

“小姐這身打扮，一定把其他人比下去了。”燕喜也是拊掌稱好。

休休有點害羞，顧左右言其他道：“免冠禮一定很隆重吧？”

柳茹蘭邊檢查衣裙，邊笑道：“那是自然。聽老爺說，依著尋常法度，儲君還未確定，無須大肆鋪排三殿下的免冠禮。穆氏立儲受阻，皇上心裏高興，借著北周宣帝的懿旨，辦得既隆重又熱鬧。這下好了，全後梁的人都知道三殿下會是太子！”

“三殿下要是太子，小姐就是太子妃。”燕喜插嘴道。

柳茹蘭斂起笑，一臉肅然道：“就你嘴快。知道啥叫禍從口出？你這一嚷嚷，被外人聽去難免生事，有失沈家的名聲。你若是為小姐好，先閉嘴不說話！”

燕喜嚇得直吐舌頭。

柳茹蘭拾起裙擺的一角，突然發現了什麽，嘖嘖惋惜道：“怎麽漏繡了幾針鑲銀絲？”接著吩咐燕喜，“快拿去尚服局，讓繡工補上了。”

休休連忙勸道：“算了，不過是漏了幾針，補補就是。再說裙擺這麽隱蔽，外人又看不出。”

柳茹蘭執意要去，說了一大通道理。休休知道柳茹蘭看重此事，也就隨她了。

所有初選的人家紛紛將繡服拿到尚服局趕制，燕喜去的時候，尚服局一派忙碌，繡工更無空閑。燕喜等了半天，才將補繡完的衣裙帶回。

下了馬車，剛小心捧著衣裙想進府，卻聽一側有人叫她，轉身看去，原來是天際。

燕喜很久不見天際，見他面容暗淡，比以前清瘦許多，便站著不說話。

天際回老家過完年後，便終日忙於公簿事務，暫時將自己與休休之事擱在一邊。前幾日聽說三皇子要選妃，休休就在名單之列，他便再無心思，心裏終日難過，不知不覺又來到宰相府門口。

看到燕喜，天際仿佛見到了休休，自是心中郗歔，一時語塞，千言萬語只化成一句話：“她好嗎？”

燕喜有點難堪，走又走不得，表面應付道：“小姐很好。”

天際的眼光落在彩衣上，俊朗的眉宇間添上一層陰郁，道：“是她那天穿的吧？”

燕喜想起二夫人的教訓，不許漏了話，便支吾著不語。天際也不追問，嘴角抽動，卻是在苦笑：“認識她十幾年，竟沒看清她如此薄情寡義。被沈不遇熏陶，她想必也成了貪圖榮華富貴之人。”

“儲天際，你說什麽呢？小姐如今是相府千金，當然要參加遴選了，這能怪她嗎？你是她娘家人，不替她高興，還說些冷言冷語的廢話，虧她還天天念叨你的好！”

燕喜說完，瞪了天際一眼，甩著辮子進府門去了。

天際自是不敢跟上來，木然地站著。

燕喜回到萏辛院，將此事一說，休休便急急地跑了出去。

府門外，早沒有了天際的蹤影。

休休悵然地望著小道深處，不由得嘆了口氣：“天際哥一定是誤會我了，不知道怎麽跟他解釋？”

選妃之日臨近，祠部緊鑼密鼓地準備起來。此事也成了全後梁最熱鬧的飯後談資，人們都在猜測天賜良

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