答幾句，輕描淡寫地提及蕭巋喜歡上休休的事。

柳茹蘭驚訝萬分，好半晌緩過神，問道：“老爺不是偏向四殿下了嗎？白日四殿下剛來過，妾身搪塞過去了。眼下三殿下前途未蔔，四殿下亦未重用，妾身請老爺明心決斷，別讓休休腳踏兩條船，免得惹來無端非議！”

“你讓我好好想想。對了，休休和蕭巋暫時無事，難保以後無事。休休還是黃花閨女，你要從中加以訓導，千萬不可讓她做出茍且之事！”

“妾身明白。”

沈不遇一個人慢慢地走回書房。他心緒難平，不覺信步向夜鎣池轉悠過來。

眼前黑蒙蒙一片，遠處傳來更漏聲，夏夜的風拂來陣陣荷香，可以想象白天接天蓮葉無窮碧的勝景。出仕將近三十年，大事小事無數次，沈不遇從來沒有過今日這般的茫然。

“硯容，以前我盼著蕭巋能看上休休，卻未能如願。如今如願了，蕭巋卻不是什麽三皇子了。造物弄人啊！你說我該怎麽辦？”

大暑過後，秋天就來臨了，正是虞美人正盛的時節。深林裏那一排石屋空了，院子裏滿地的草花上，有馬車碾過的痕跡。蕭巋的人馬就要離開此地。

休休輕喟道：“殿下初到的時候，還是春天。那些山鳥都習慣了在屋頂上築巢，人突然走了，它們會不會寂寞？”

蕭巋沖休休一笑，平靜地說道：“山林本就是它們的巢，是我們攪亂了它們。人走了，自然會還它們原來的清靜。”

“真好，這麽大的林子，就是鳥兒的家。可我的家究竟在哪兒？”

休休一反常態，目光茫然地凝視著遠處，有些許覆雜的神色劃過眼底。

蕭巋聞聽此言，卻不甚在意地撇撇嘴。他湊近休休的耳畔，帶著溫柔的口氣低語：“女人真會胡思亂想，不是跟你說過，我的家就是你的家嗎？只是我現在處境艱難，居無定所，回到江陵吉兇未蔔。莫怕，有我在。你是回去就陪我，還是我安頓好接你走？”

休休一下子漲紅了臉，羞得扭過身。蕭巋勾起一個燦爛的笑，故意摟住休休讓她面對著自己，深深望著她的眼睛，挑逗她道：“怎麽樣？”

眼看著面前的休休不知是羞的，還是被驚的，雙頰紅暈朵朵，蕭巋的唇際噙了一抹笑意，他不由得在她的臉頰啄了一口。

“我還是暫時住在沈家吧。”

休休沈默了一下，非常輕地嘀咕一句。

蕭巋本來在心裏得意，只聽到幾個模糊的字眼，不覺揚眉問道：“你說什麽？”

休休以為他沒有聽清，她最怕蕭巋揚眉，這是他發脾氣的前兆，但是她還是提高了聲音清楚地回答他：“我是相爺花錢買來的，他和我娘有契約。如果我一走了之，我娘怎麽辦？我要走，也要跟他說清楚才能走，免得他遷怒於殿下。殿下如今不得不依托相爺，只能聽他的，我不想節外生枝。”

“沈不遇買你，不就是想讓我看上你嗎？如今我們兩情相悅，不正是遂了他的心願？”蕭巋冷聲道。

“我知道是這樣。可是，相爺不會這樣隨隨便便就把我交給你，他要的是皇親！現在你什麽都不是，他豈肯放我？”休休心裏也是委屈。

“別解釋了，說起沈不遇我又心煩！我受制於他，你也受制於他，我倆只能受制於他！”蕭巋面上掛霜，心裏有了些挫敗感和一些不良的情緒，隨即朝蔣琛等人喊道，“出發！”

車馬緩慢行駛在通往江陵的蜿蜒小道上。

休休和蕭巋坐在同一輛馬車裏，車軲轆帶起一縷縷水蒸氣，向馬車四周溢開，帶來暖暖的氣息。休休掀了車簾，分辨不出有沒有風，只是覺得熱。

她無奈落下車簾，悄悄望了蕭巋一眼。

出發至今，蕭巋沒有跟她說過半句話，面上維持著冷漠。她知道他在生她的氣。他是個極度驕傲的人，那日當著沈不遇的面將她留下，其實是一種無聲的對抗—她是屬於他的，不是沈不遇的。

她無奈的決定，一定刺傷他的心了吧？

蕭巋額際的發縷被汗水打濕，膩膩地黏結在肌膚上，休休伸手小心地撩去，用扇子不斷地輕拂他的臉。蕭巋本來垂著頭想心事，慢慢地擡起了眼。

坐在對面的休休討好地朝他笑了笑。

蕭巋心尖似被燙了一般，立時變得柔軟。他深深吸了口氣，一把攏住她的身子，拉到自己的懷裏。肌膚相觸的那一瞬間，兩人的心就劇烈地跳動起來。

蕭巋的吻落在休休的頸前，一只手覆蓋住她的前胸。休休的脊背猛然僵住，但她沒有推開他。他的手掌帶著汗意的溫熱，一寸一寸滲進肌膚，讓她失措得幾乎連思想都停止。

好在馬蹄聲提醒了蕭巋，蔣琛稟告說看見江陵的城墻了。他坐直了身子，指尖放在休休的臉頰處，臉上再度有了一絲笑意。

“你早晚會是我的人。記住，不許姓沈。”他再次用貌似兇狠的話語說。

休休笑著點了點頭。

車馬行進到桑榆古道，沈不遇的馬車已經等候多時。為免被路人發現，他們並不照面，也不進城，一前一後徑直往郊外走。

這次路程不遠，前方到達的幽僻境地，原是一個小村落。從外面望去，這一帶樓閣不止數十處，多被花木高低掩映著。車馬在一座普通院落前停止前行。

蕭巋下了馬車，不覺暗暗點首。周圍幽靜無人，裏面的層檐飛棟被灰墻擋著，被花木掩蔽著，若隱若現。

“老師果真想得周到。”

沈不遇只是微笑，領著蕭巋走進院子，休休緊隨其後。等候在月洞門的宮人將蕭巋迎進一間四面帷帳的小房，房間裏的臥榻懸著刻絲紗帳，隱隱掩映出一抹纖細的身影。

蕭巋恍然大悟，跪地就拜：“母妃。”

“巋兒……”

蓉妃撲過來抱住兒子，抽泣哽咽的聲音在房內回蕩。她撫摸著蕭巋的臉，雙眼滿滿的皆是憂傷。久別重逢的喜悅又充斥心頭，她再也支撐不住，淚水斷了線似的掉了下來。

“你讓母妃想得好苦啊！”

蕭巋驟然紅了眼眶，道：“孩兒不願聽到‘被貶’二字，不告而別。沒想到苦了母妃，請母妃恕罪。”

娘兒倆抱頭痛哭。

沈不遇和休休無聲退出，休休回想剛才見到的情景，不禁熱淚盈眶，忙拿帕子拭了淚。沈不遇審視休休的神色，問道：“皇上即刻就到。今日是蕭巋與他父皇母妃團聚的日子，你打算怎麽辦？”

這不溫不火的一問，讓休休回過神來。她茫然地頓了頓，回答道：“我回府便是。”

沈不遇滿意地頷首，告誡道：“雖說皇上對他寵愛依舊，但蕭巋的皇子身份廢了，那是鐵板釘釘的事實。如今他看上了你，是福是禍還很難料定。蕭巋年輕氣盛，難免沖動做事。你不要事事依順他，要學會仔細斟酌再三，別落了整個江陵的笑話。”

“是。”休休垂下眼眸，依言稱諾。

不消片刻工夫，一宮人來報說皇上駕到。沈不遇匆匆帶著休休去前院迎接，梁帝蕭詧早跨進了大門。他短促地撫慰了跪拜的沈不遇幾句，便匆匆往裏院去。休休偷眼望去，見梁帝步態輕捷精神抖擻，蒼白虛浮的臉上透著紅亮，恍然像是換了個人一般。

暮色降臨，晚霞爛漫，休休跟隨沈不遇回去了。她望著漸行漸遠的小村落，想象著蕭巋和他父母相聚後其樂融融的景象。蕭巋心心念念著母親，蓉妃一定很知足吧？

不知為什麽，她心裏有隱隱的失落。也許是因為，這份相聚的歡愉並不屬於她。

貳

回到宰相府後，休休按照蕭巋的囑咐，開始著手收集一些兵書和史冊。從宮內搬書無疑驚動穆氏，沈不遇只好從自己書房和同僚那裏挑了些，竟裝了滿滿兩個藤箱。

雖是初秋，暑氣未退，江陵的氣候比深山密林燠熱。白日裏，休休一時適應不過來。晚間又接連下了兩場大雨，雷電閃閃，讓休休自然而然想起遭遇泥石流的恐怖場面。這樣一驚一乍，加上連日忙碌不得歇，休休終於病倒了。

此事被蓉妃知曉，她心裏委實過意不去，便著禦醫去宰相府給休休搭脈診病。二夫人柳茹蘭一心記掛休休的病體，天天去萏辛院探視，將老爺先前的告誡撂在了一邊。好在休休年輕，高熱兩天後就退了，只是體虛力乏，整日安睡。

休休去山林的時候，蕭灝來過幾次，總是見不到她。從沈家二夫人口中，他得知休休去了老家孟俁縣，幾時回來還不得知。蕭灝雖是信了，可是發現休休的貼身丫鬟燕喜尚在府中，他心裏還是有一絲不安。莫非休休有什

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