色的羅裙蕩漾，發髻上瓔珞姍姍輕搖，珠玉相碰聲清婉。她款款向前，天際看到她仰著的臉上露出甜甜的神情。

那一刻，天際的心裏咯噔一下，說不出的滋味。

休休和年輕的男子並肩走著，那輛華麗的馬車徐緩跟在後面。他們過了府門，徑直往這邊而來。休休目不斜視地與天際擦肩而過，嘴裏依然說笑著，暗地朝他打了個手勢。

天際閃到老槐樹另一邊，瞧見休休在和年輕男子告別。年輕男子上了馬車，休休站在原地朝車內的人揮手，待馬車消失在柳蔭深處，她突然轉身朝另一條小徑跑去。

天際查看後面無人，隨即緊隨休休而去。兩人一前一後跑了兩三條道，天際終於追上了休休。

休休停了下來，放了心似的按住胸口，喘著氣道：“好久沒這麽跑了，感覺像做賊似的。”

兩人確定沈家的人沒發現，相視對望，開心地笑了起來。

“那個男子是誰？”天際問。

“四皇子蕭灝。”

“我還以為是三皇子呢。”天際釋然地笑笑。

休休並未註意到天際的心思，她像個逃脫獵人追捕的小狐貍，一臉興奮：“欣楊少爺告訴我你要見我，我一直想著怎麽出來。正好四皇子找我聊天，我尋思正好有了借口，沈府裏的人還以為我隨四皇子去了呢。”

“聰明。”

天際親昵地輕拍休休的肩，突然想起了什麽，臉上隨即暗淡了下來。

“怎麽現在會變成這樣？想見你還要偷偷摸摸的，要是在孟俁縣多好。”他不無悵惘道。

“我遲早會回去的。”休休斷然道。

“真的？”

“真的。”

見休休肯定地點點頭，天際無聲地大笑起來。所有的委屈和緊張煙消雲散，仿佛又回到以前自由自在的日子。

他感覺快活極了，一把抓住休休的手，說：“走，我帶你去一個好地方。”

西街。走過石板小橋，一帶竹林環著一所小小的民舍。

休休隨天際進入木門，但見小院子雖是普通但打掃得幹幹凈凈，靠墻種著幾株櫻桃，花兒正開得嫵媚。從漏窗可望見竹林，微風乍起，疏影沙沙如細雨斜灑。

室內家具也為竹節形，站在屋中，綠意縈繞。休休環顧四周，好奇地問道：“天際哥，你不會讓我在此室小坐吧？”

“喜歡嗎？”天際笑著問。

休休點了點頭。

天際這才告訴說：“這原是租下來給你的。我付了一年定金。”

休休驚道：“那怎麽辦？能不能把它退了？”

“為什麽要退呢？我知道你一定喜歡，這也是我第一次替你精挑細選，所以，我寧願讓它空著。我有空的時候過來掃掃地，除除塵。”

這樣說的時候，天際的聲音帶著從未有過的溫柔。

休休一楞，神色也變得柔和起來：“天際哥，是我不好，委屈你了。”

“是沈不遇不讓。你沒有什麽不好，你是休休，所以我了解你。我很希望你能快樂地等待我出人頭地的那一天。我會讓娘放心，讓所有人對我刮目相看。”

“天際哥一定能，從小我就知道。”

休休微笑著說話，明亮的眼睛好似潭水般清澈，讓天際藏在心底的喜悅和愛意，一絲一縷地滲出。他一把抱住休休，緊緊地，嘴裏呢喃道：“休休你真好。”

兩人這樣的擁抱不是一次兩次了，年少時的回憶猶如波浪，一浪接著一浪。只是今日不知為何，天際手掌心的溫度穿透休休輕薄的衣衫，男子的氣息攀在她的頸項，讓她突然有了一絲慌亂。

她心口一驚，掙開擁抱，嗔怪道：“好了，差點被你悶死了。”

天際的雙頰染上一陣潮熱，眼神迷蒙，直言說：“我喜歡你。”說完，低頭吻上了休休的唇。

休休措手不及，臉上胭脂似的紅，她急速地轉過頭，垂下了眼。天際卻是不依，扳過休休的身子，目光灼灼地望定她。

“你不開心？”

休休搖了搖頭，臉上依稀有些哀傷的痕跡。

天際擡起休休的下頦，眼睛透亮，絲毫沒給她喘息的工夫，說：“還記得你離開孟俁縣的那個雨天嗎？我在路邊等你，就是要送你一句話：你等我。當時你答應了，我很開心，一直期盼我們再相聚的那一日。你每次笑，都是大聲肆意的，可是現在不再這樣了。是因為在沈家過得不好？還是因為別的？”

“什麽都不是，人長大了自然會有所改變。”休休回答得吃力，睫毛簌簌抖動。

“有人這樣吻過你嗎？”

好似憑空一聲語調，又戛然而止，休休的心弦卻顫動不已。

記憶如潮水湧至，北周兵的浪笑聲下，她蜷曲在那個叫蕭巋的男子懷中。一片溫軟毫不猶豫地壓了下來，那猶帶著涼意的吻，仿佛就發生在昨天。

她輕輕地搖頭，那段記憶擠壓得她無法呼吸，她不得不拉住天際的手，柔聲道：“出來太久，我們還是走吧。”

天際聽話地出了屋，仍在自顧自絮絮言語：“我不是多心，是怕沈不遇逼你做你不願意的事。這個地方不是孟俁縣，沒人幫你。我是你最親的人了，我不保護你誰能保護你？”

漏窗外，竹子沙沙作響，小道上閃過幾道黑影，伴隨人的說話聲。

休休及時發現，驚慌地拉住天際，道：“不好，福叔帶著一幫人過來了！”

天際也大驚失色：“他們一定是循跡過來的。你先躲著，我出去應對。”

“不行！他們只是發現我不是隨四皇子走的，可能還不知道我們在一起。我去應對，他們不會拿我怎樣，你進屋躲避一下。”

天際還在猶豫，休休用力推他進屋。耳聽外面的腳步聲越來越近，天際無奈進了屋子，仿徨了一圈之後，咬牙鉆進了竹板床下。

福叔率人推開小院門。休休正蹲在墻下撥弄著盆花，似乎被外人突然闖入嚇了一跳，滿面驚慌。

“小姐，你在這裏幹什麽？”福叔問道，目光近似犀利。

休休站了起來，從容地捋了捋頭發，冷聲道：“我幹什麽是我的事，你管得著嗎？”

福叔無聲地哼了哼，眼風掃過小屋，示意其他人守住木門，自己大步朝裏面走去。休休一顆心緊張得怦怦直跳，她不由自主地跟了進去。福叔進屋環視屋內布置，極輕地一聲笑道：“小姐是在等那個儲天際吧？”

屋內沒了天際的蹤影，休休鎮定下來，語氣便有了些強硬：“你們跟蹤我幹什麽？我就出來透透氣不行嗎？即使是等儲天際，他是我娘家過來的，一起說說話犯法了嗎？他礙著你們什麽事了？”

福叔平時看慣了休休的逆來順受，見她變得這般伶牙俐齒，臉色也陰沈下來，道：“小姐，這可是老爺吩咐的，選三皇子妃之前你不得跟外人打交道。老爺是指望攀上這門皇親，自然對你嚴苛了些，你可不能辜負了老爺！”

休休冷言道：“老爺想得未免也太荒唐了。即便你有心，三皇子根本無意，你又能怎樣？三皇子驕傲跋扈，根本不理會你們這一套，所以請老爺省省心吧。”

“是你想得太天真，小姐。”

福叔不怒，負手站在休休面前，面上現出惡意的笑：“選不選你由不得三皇子。他有把柄在老爺手中，老爺隨便拿它嚇唬嚇唬他，他就乖乖地不得不從。”

“什麽把柄？”休休吃驚地問。

“還記得上次嵇明佑想方設法想從你嘴裏挖出點什麽嗎？北周逃將楊堅就在行宮裏養傷，三皇子裏三層外三層保守秘密，這事只有老爺知道。當然，小姐是最早知道這事的，可是你守口如瓶，自然引起三皇子對你的好感。那楊堅的傷還沒痊愈，他又是四面楚歌的人，三皇子的行宮是他最安全的藏身地。假如這件事被人捅了出去，朝廷會變得雞犬不寧，三皇子不休說能不能被封為儲君，這皇子的身份恐怕也保不住了。”

休休心思一轉，便明白了，攥緊手心壓抑著滿腔怒火，道：“難怪三皇子會約我看戲，原來是老爺逼迫他的！”

“小姐，你早晚會是三皇子妃。既然懂了這些道理，就請隨老奴回家，乖乖準備做三皇子妃。至於那個儲天際，他遭一頓教訓還嫌不夠？小姐，為了讓儲天際少受罪，你也得回沈府不是？老奴醜話說在前頭，儲天際要是出現，這拳頭可不認人的！”

福叔雙眼中閃過一道陰霾，走出小屋，對守在門外的家奴道：“送小姐回家。”

休休咬著自己的唇，狠狠地瞪了福叔一眼，又望了望木板床下，還是無奈地出屋，老老實實地隨著福叔等人走了。

清空凝澀，萬裏無蹤。窗外竹影搖晃不定，

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