話也變得強硬起來：“你不是沈不遇的幹女兒嗎？這麽怕他？說不定他就躲在暗處，看見我主動接觸你，正得意地笑呢。”

她的唇邊也噙了淡薄的笑：“我只是個貧女，無處可靠。”

他回答得也幹脆：“我知道。”

休休心裏泛起苦澀。秋月曾問過她，她知道他多少？了解他多少？”

確實，她真的不必去了解他。

她撩起裙擺，飛快地往前走，沒聽到他追來的腳步聲，想來他是放棄了。她何曾不是想放棄？兩人話不投機半句多，近在咫尺，又仿佛隔著萬水千山。今夜算是個意外的碰面，待明日太陽東升，什麽都可忘卻，心中便不會再有掛礙。

花木林一帶，有個醬色的人影搖晃著走路。夜風一吹，那人禁不住撲在欄桿旁，對著一叢鐵梗海棠大吐特吐起來。

休休不由得掩鼻，又對著那道背影沈思。她站在後面望著，直到那人吐完了，坐在山石上喘息，才輕喚了聲：“大皇子。”

蕭韶聞聲擡頭，醺然迷醉的眼睛半睜著，半晌才認出了她：“是休休小姐。不是又讓我救你吧？”

休休見他醉得不輕，去附近端了碗醒酒茶給他。蕭韶喝了，又一口噴出，道：“怎麽不是酒？休休，你我花前月下對酌如何？”

“大皇子，你醒醒。”休休拉住蕭韶的衣袖，問道，“想向你打聽個人，他叫儲天際。白日我在街上看見他，他正在大皇子的人馬隊伍裏。”

蕭韶揉了揉太陽穴，一臉困惑。此時他頭腦清醒了些，將手裏的醒酒茶一飲而盡，搖搖頭道：“我是去了嵇大人府上，碰上幾位應試的茂才，順便帶了他們一段路。至於後來，我就不管了。”

休休急問：“你可知道他們住在哪裏？”

“這是嵇大人他們管的，我哪兒知道？要不我幫你打聽打聽？”蕭韶好心，見休休神情惘然，突然想起什麽，嘆道，“我知道，嵇大人差點要了你的命，問了等於害了你說的那個誰……儲天際。春闈的事你女人家更不要去打聽。偷偷跟你說，嵇大人他們與你的幹爹等人不是一路的，到時魚死網破誰知道？母後要我插手，我才懶得插手，還不如做個逍遙自在的大皇子。上次的事，母後還打了我一巴掌。唉，當大皇子難啊！”

想起了皇後娘娘陰鷙的眼神，休休凜凜打了個哆嗦。她覺得眼前的大皇子很可憐，自己不能再讓他惹麻煩了，便站起來想告辭。這時蕭韶站了起來，打了個酒嗝。想是有點站不穩，他扶住休休的肩膀，親熱地拍了拍：“別走，咱們再說說話。今夜本宮開心，拿酒來！”

“放開她。”

低沈的聲音響起，接著，一道陰影擋住了蕭韶的視線。

蕭韶瞇了瞇眼睛，待看清來人，笑起來：“你看你看，美女一大堆，三弟更見風流。三弟，我和休休小姐正聊得開心，你喝你的去，別壞了咱倆的興致。”

休休一見蕭巋又出現，臉上帶著一團酡紅，知道他喝了酒又回來了。她決定躲開的好，便抽身想走。

偏偏蕭韶按住了她：“平日裏我做大哥的，會讓著三弟。可今日宮宴，休休不是你請來的，她愛跟誰聊就跟誰聊。”

說話間，蕭韶趁著幾分酒勁，順勢攏住休休的肩膀。休休臉一紅，身子直往後縮。蕭巋早已難掩怒意，雙手用力一推，喝道：“放開她！”毫無防備的蕭韶急急地後退幾步，終是站穩不住，仰面跌倒在草泥地上。

剛巧幾名宮婢聽到動靜過來探個究竟，看見這一幕，都驚呆了。在眾人的驚呼聲下，蕭韶的酒醒了。因是前兩天下過雨，待眾人爭相扶他起來，蕭韶一身緞袍沾滿了泥漿，不甚狼狽。他驚訝地看著蕭巋，一臉怫然地問：“你……你這是幹什麽？”

蕭巋自覺理虧，並不言語。蕭巋驕縱蠻橫慣了，蕭韶有三分忌憚這個弟弟。這次無緣無故當眾被欺，蕭韶縱然本性木訥，這會兒也似被激怒的虎豹，怒吼一聲，撲向蕭巋狠命地糾打起來。蕭巋力氣大，扭住大哥的手腕往地上一摜，蕭韶又摔了個嘴啃泥。

蕭韶自知不是三弟的對手，索性坐在地上哭喊。任憑休休怎麽勸說，他硬是不肯起來。

早有宮人稟報去了，皇上皇後聞訊趕到。皇後一眼瞧見兒子的模樣，心疼地拉住，又不得不保持皇後的儀容，喝問：“你們說，究竟怎麽回事？兄弟幾個平時交往和睦，幾乎沒紅過臉，這會兒必是有人挑唆！”

這時候，還在賞月的臣子、美眷都紛紛圍了上來。宮婢幾個誰都不敢開口，幾乎是驚慌地望向休休。休休自知躲不過，只好往前走了幾步。宮人不由得將手中的燈籠舉高，待休休的面目清晰時，皇後陡然驚出一身冷汗，剩餘的話就哽在喉嚨裏。

元宵之夜逸興正狂時，兄弟間大打出手，梁帝何等難堪。他鐵青了臉，一臉怒意：“我問你們，誰先動的手？”

蕭巋緊繃著臉，回道：“是兒臣。”

皇後眸子裏的顏色捉摸不透地變幻著，神色略略一松，開口勉力笑道：“陛下，您也知道，韶兒脾氣溫和，人又敦厚，斷不會兄弟翻臉的。這種有辱皇家體面的事，諸位大臣都親眼目睹，誰都庇護不了誰，臣妾請陛下明斷。”

這話分明是說給眾人聽的。

“寡人知道了。”梁帝沒好氣地說道，目光轉向蕭巋，“巋兒，跟父皇去翎德殿！”說完，轉身就走，一大群宮人侍從隨後跟上。

蕭巋臨走時用覆雜的眼神看了休休一眼，休休低頭裝作不見。眾大臣自是不敢多語，紛紛告退，一時曲終人散。

退散的人群中，有一雙明亮的眸子註視著休休，若有所思，清湛而深遠。

休休也發現了這雙眸子，她只是默默地望了他一眼，便垂著頭隨沈不遇離去。

她根本沒註意到，濃密的樹蔭下，鄭懿真正幸災樂禍地望著這一切。她覺得這件事好玩極了，沈休休欲哭無淚的神情更讓她樂不可支。她無聲地笑起來，珍珠耳墜隨著她的笑輕輕搖晃，恍如瀲灩。

翎德殿裏，梁帝蕭詧臉色陰沈地坐在龍榻上，兩眼盯著垂頭躬立的兒子。雖是喪失了原來的戾氣，但他的唇仍緊緊地抿著，深邃的眼中依然透著桀驁不馴。

梁帝突然大慟。

月光透過垂簾，被拉扯得斑駁迷離。燭火微微搖動，月亮變得模糊，一滴極弱的淚自皇帝眼角流下，就像天上流星即逝，落在塵世間，什麽都沒有。

這個孩子出生時，西梁正處於一元覆始、萬物更新之際。穆氏集權過重，覬覦儲君位置已久。孩子的誕生，給了全梁皇朝巨大的波瀾，也使他郁郁寡歡的人生有了新的希冀。他祈神求福，願江山牢固如巋巋穹崇，隨即下旨，給孩子賜名為蕭巋。

穆皇後幾次要求冊封蕭韶為太子，都被他以各種借口擱下了，他在等待蕭巋長大成人。無數次，他為這個兒子驕傲，可今晚他太令人失望了！明天一大早，整個朝野怕是已遍布流言蜚語了。誰都知道大皇子敦厚戇直，這回道理又在蕭韶那邊……他苦心為巋兒鋪設的龍位啊！

想到這裏，像是有什麽阻塞了他胸口的脈絡，攏散到腹腔處隱隱作痛，他禁不住劇烈咳嗽起來，手卻顫抖著指向蕭巋。有宮人慌忙端了藥碗上來。

蕭巋急忙跪坐在父皇身邊。他深愛著他的父親，自小到大從來沒有看見父皇用這樣的眼光看他，就是上次遭禁閉的時候也不曾。心中似有隱隱的痛悔在流動，他輕拍著父皇的脊背，那裏嶙峋突出，看來父皇又瘦了！

待父皇好容易止住咳，蕭巋將鑲金邊的藥碗遞上，碗沿對著他的口。四周寂靜，宮人們垂首恭立，無聲地面對著這對父子。

喝完了藥，梁帝握住蕭巋的手，望著他年輕的面龐，輕嘆道：“不知道父皇還能守著你多長時間？”眼淚再次簌簌流下。

“父皇……”蕭巋心中難耐酸楚。

“巋兒啊，今夜之事你作何想？為了一個女子，兄弟間大動幹戈，父皇實是沒有想到啊！”

見兒子不知所措的模樣，梁帝搖搖手示意他無須緊張，語重心長道：“明年你就行免冠之禮了。冠禮之事父皇親定，終身大事卻並非父皇安排，由你來定。原本安排你免冠大禮之後，再辦個隆重的結婚大典，加上大造行宮讓你早早入住，父皇這般大肆鋪排，實是用心良苦，你可明白一二？父皇之心，便在於昭示朝野：後梁社稷後續有人！不是大皇子蕭韶，更不是別人，而是蕭巋。巋兒，你才是後梁皇朝真正

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